একশো বাইশতম অধ্যায়: শূন্যতা ও মৃত্যুর দেবতার গবেষণা ও অনুমান

“ধড়াম।” মাটির তৈরি গোলকটি ‘হলো’ বা ফাঁপা দানবটির শরীরে আঘাত করল, কিন্তু এতে কেবল কয়েক সেকেন্ডের জন্য তার গতি স্তিমিত হলো, এর শক্তি ছিল অত্যন্ত নগণ্য।

“নিনজুৎসুর শক্তি নাটকীয়ভাবে কমে গেছে।” নারুতো শান্তভাবে এই দৃশ্যটি পর্যবেক্ষণ করছিল, তার মনে ইতিমধ্যেই পরীক্ষার কিছু প্রাথমিক ফলাফল জমা হয়েছে।

একজন জোনিন যখন ‘হলো’তে রূপান্তরিত হয়, তখন তার শক্তির কিছুটা উন্নতি ঘটে, কিন্তু সে তার বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলে এবং পাশবিক হত্যাকাণ্ডের লালসায় মত্ত হয়ে ওঠে। অন্যদিকে, একজন জোনিন যদি সফলভাবে ‘শিনিগামি’ বা মৃত্যুদেবতায় রূপান্তরিত হয়, তবে তার শক্তির বিশাল অবনতি ঘটে। কারণ শরীরের চক্রা এবং রেয়াতসু (আধ্যাত্মিক চাপ) সবেমাত্র মিশেছে, ফলে উৎপন্ন আধ্যাত্মিক চাপের পরিমাণ খুবই সীমিত।

“চিঁ।” চোখের সামনে, ‘হলো’টি তার থাবা দিয়ে শিনিগামি জোনিনটির বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। সে থাবাটি টেনে নিতেই শিনিগামিটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সে বেঁচে আছে নাকি মারা গেছে তা বোঝার উপায় নেই। ‘হলো’টি নিচু হয়ে শিনিগামির শরীর থেকে বেরিয়ে আসা আধ্যাত্মিক শক্তি গোগ্রাসে গিলতে লাগল।

নারুতো তার চশমাটি ঠিক করে নিল, তার চোখেমুখে এক চিলতে রহস্যময় দ্যুতি।

“হলোদের শিনিগামিদের প্রতি সহজাত শত্রুতা রয়েছে। তাই ‘হলোফিকেশন’-এর পরপরই সে সরাসরি সেই শিনিগামিকে আক্রমণ করেছে, আমাকে আক্রমণ করার কোনো চিন্তাই তার মাথায় ছিল না। তাকে হত্যা করার পর, সে শিনিগামিকে ভক্ষণ করতে শুরু করেছে, যাতে নিজের শক্তি বাড়িয়ে নিতে পারে।”

“এটি আইজেন-সানের বর্ণনা দেওয়া হলোদের প্রকৃতির সাথে মিলে যায়। হলোরা ক্রমাগত নিজেদের প্রজাতি বা শিনিগামিদের শিকার করে এবং তাদের ভক্ষণ করার মাধ্যমে নিজেদের শক্তি বৃদ্ধি করে, যাতে তারা সীমানা পেরিয়ে উচ্চতর স্তরে বিবর্তিত হতে পারে।”

হলোদের তিনটি স্তর রয়েছে। প্রথমটি হলো সবচেয়ে প্রাথমিক স্তর—গিলিয়ান। তাদের শরীর কালো এবং মুখে সাদা হাড়ের মতো মুখোশ থাকে। তারা আকারে বিশাল হলেও তাদের গতি ধীর এবং তাদের কোনো বুদ্ধি নেই; তারা কেবল পশুর মতো আক্রমণ করে এবং নিজেদের প্রজাতিকে ভক্ষণ করে। পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক কণা ভক্ষণ করার পর, তারা ‘আজিউচাস’ স্তরে রূপান্তরিত হয়।

দ্বিতীয় স্তর—আজিউচাস। এদের শরীরে বর্মের মতো আবরণ থাকে। তাদের বুদ্ধি অত্যন্ত প্রখর এবং ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা অনেক বেশি, শক্তি গিলিয়ানদের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি। তারা বিশাল গিলিয়ান বাহিনীকে নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। তবে এরপরও তাদের বিবর্তনের জন্য অবিরাম আধ্যাত্মিক শক্তি ভক্ষণ করতে হয়। আজিউচাসের বিবর্তনের দুটি পথ রয়েছে: প্রথমত, শক্তির সীমাবদ্ধতায় আটকে যাওয়া, যেখানে তারা চিরকাল আজিউচাসই থেকে যায়; দ্বিতীয়ত, সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করে নতুন উচ্চতায় পৌঁছানো, অর্থাৎ তৃতীয় পর্যায়ের হলো—‘ভাস্ট লর্ড’।

তৃতীয় স্তর—ভাস্ট লর্ড। ভাস্ট লর্ড হলো হলোদের সর্বোচ্চ স্তর। মজার বিষয় হলো, তাদের আকার মানুষের মতো, যার অর্থ তাদের শক্তি আরও বেশি ঘনীভূত। আইজেন তার পরীক্ষায় ভাস্ট লর্ড তৈরি করতে পারেননি, তাই তাদের প্রকৃত ক্ষমতা সম্পর্কে তিনি বিস্তারিত কিছু বলেননি। বর্তমানে এই স্তরটি এখনো তাত্ত্বিক আলোচনার পর্যায়ে রয়েছে। তবে অতীতের গবেষণা থেকে একটি সিদ্ধান্তে আসা যায়—হলোর স্তর যত উচ্চতর হয়, তাদের শারীরিক গঠন ও বুদ্ধিমত্তা তত বেশি মানুষের কাছাকাছি হয় এবং রূপান্তরের পর তাদের মূল সত্তার পরিবর্তন তত কম ঘটে।

আইজেনের মতে, শিনিগামিরা হলোতে রূপান্তরিত হতে পারে, আবার হলোরাও শিনিগামির ‘জানপাকুতো’ (আত্মা কাটার তলোয়ার) অর্জন করতে পারে। তাই নারুতো এবং ওরোচিমারু কেবল শিনিগামি নয়, হলো নিয়েও গবেষণা চালাবে। তবে শিনিগামি এবং হলোর মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো—শিনিগামিরা প্রায়ই তাদের পূর্বজীবনের স্মৃতি মনে রাখতে পারে, কিন্তু হলোরা সব ভুলে যায়। যেহেতু তারা একে অপরকে ভক্ষণ করার মাধ্যমে বিবর্তিত হয়, তাই হলোদের স্বভাব খুব নিষ্ঠুর হয়। তবে এই নিয়মগুলো মানুষের ওপর একইভাবে কাজ করবে কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়।

নারুতো ভ্রু কুঁচকে মৃদু স্বরে বিড়বিড় করল: “এই শিনিগামি জোনিনটির পূর্বজীবনের স্মৃতি এখনো অটুট আছে, শুধু আধ্যাত্মিক চাপ নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা খুবই দুর্বল, ঠিক হাকু-এর পরিস্থিতির মতো। আর ‘হলো’টি পুরোপুরি বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে, তার মধ্যে কেবল ভক্ষণের সহজাত প্রবৃত্তি অবশিষ্ট আছে।”

“তবে পরীক্ষার নমুনা খুবই কম, তাই সরাসরি কোনো সিদ্ধান্তে আসা সম্ভব নয়, পরীক্ষার পরিধি আরও বাড়াতে হবে।” নারুতো পুনরায় অন্য জোনিনদের আত্মার মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করাল।

“গর্জন!” এই সময়, লক্ষ্যবস্তুকে ভক্ষণ করার পর হলোটি তার রক্তপিপাসু দৃষ্টি নারুতোর দিকে ফেরাল।

“ওহ? আমাকে মারতে চাও?” নারুতো অবজ্ঞার হাসি হাসল।

“গর্জন!” হলোটি নারুতোর দিকে ছুটে এল, তার চোখেমুখে খুনের নেশা।

“জোনিন পর্যায়ের শক্তি, সত্যিই বেশ ঝামেলাপূর্ণ, কিন্তু... বুদ্ধিমত্তা খুব কম।” নারুতো এক মুহূর্তের জন্য নড়াচড়া করল এবং হলোটির চোখের সামনে থেকেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

“কিয়োনকা সুগেতসু (দর্পণ ও জল) ব্যবহার করলে সহজেই যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে আসা যায়।” নারুতো সুযোগ বুঝে অন্য জোনিনদের আত্মার মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করাল, তারপর ছায়ায় লুকিয়ে পরীক্ষার ফলাফল পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

খুব দ্রুত, পাঁচজন জোনিনই সাদা কুয়াশায় আবৃত হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত চারজন জোনিনের আত্মা হলোতে রূপান্তরিত হলো, আর মাত্র একজন সফলভাবে শিনিগামিতে পরিণত হলো। আর যে শিনিগামিতে পরিণত হয়েছিল, সে নিঃসন্দেহে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। অবশিষ্ট হলোগুলো একে অপরের সাথে লড়াই শুরু করল। তাদের এই লড়াইয়ের তীব্রতা ছিল চোখে পড়ার মতো।

“মনে হচ্ছে চক্রার পরিমাণ রূপান্তরের সাফল্যের হারে প্রভাব ফেলে, জোনিনদের ক্ষেত্রে সাফল্যের হার স্পষ্টতই অনেক বেশি।” নারুতো আঙুলের ডগায় টোকা দিয়ে দ্রুত সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। সে কোনোহা গ্রামের ভেতর ঘুরে ঘুরে একের পর এক আত্মার রূপান্তর ঘটাতে লাগল। তবে সে কিছুটা সংযত ছিল, কারণ সব আত্মা একসাথে রূপান্তর করলে কোনোহা হয়তো ধ্বংসই হয়ে যেত।

শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তির প্রায় অর্ধেক খরচ হওয়ার পর নারুতো থামল। সে জিরোইয়া এবং কোনোহা জোনিনদের অবস্থানের দিকে একবার অর্থপূর্ণ দৃষ্টিপাত করল।

“আজকের মতো এটুকুই থাক, দিনটা বেশ ঘটনাবহুল ছিল।” নারুতো ধীরে ধীরে竞技场 (এরিনা)-এর দিকে হাঁটতে শুরু করল, নিঞ্জাদের যুদ্ধক্ষেত্রের মধ্য দিয়ে। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, নিঞ্জা, হলো কিংবা শিনিগামি—কেউই যেন নারুতোকে দেখতে পাচ্ছিল না। নানা ধরনের নিনজুৎসু নারুতোর পাশ দিয়ে চলে গিয়ে শত্রুর গায়ে পড়ছে এবং প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটাচ্ছে।

হলোরাও পিছিয়ে নেই, তারা ‘সেরো’ (হলো ব্লাস্ট) নিক্ষেপ করে বিশাল এলাকা এবং ঘরবাড়ি ধ্বংস করে দিচ্ছে। পুরো কোনোহা কালো ধোঁয়ায় ঢেকে গেছে। নারুতো খেয়াল করল যে, দীর্ঘদিন লুকিয়ে থাকা ‘রুট’ ( Root) নিঞ্জারাও শেষ পর্যন্ত বেরিয়ে এসেছে। ডানজো যদিও হোকাগে হওয়ার স্বপ্ন দেখত এবং তৃতীয় হোকাগেকে সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু কোনোহা যখন সত্যিই বিপদে পড়ল, তখন সে আর হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারল না।

“এই পরিস্থিতিতেই কোনোহাকে সবচেয়ে ঐক্যবদ্ধ মনে হয়, হাস্যকর, সত্যিই হাস্যকর।” নারুতো মৃদু হাসল।

চারিদিকে আগুনের শিখা আর ধুলোর মেঘের মধ্যে সে তার সাদা আলখাল্লা পরে শান্ত পদক্ষেপে হেঁটে চলল। তার পেছনে নিনজুৎসু আর হলোদের বিস্ফোরণের শব্দ এক দারুণ সুরের সৃষ্টি করছিল।

অন্যদিকে, জিরোইয়া তার নিনজুৎসু ব্যবহার করে দুটি বিশাল সাপকে সহজেই ঘায়েল করেছে। তার শরীরের চক্রা এখনো অটুট। এই ধরনের যুদ্ধ তার জন্য গা গরম করার মতোও নয়। তার দৃষ্টি দ্রুত দূরের ‘শুকাকু’-এর ওপর পড়ল। সে শুকাকুকে দমন করার প্রস্তুতি নিতে লাগল। কোনোহা এমন কোনো জায়গা নয় যেখানে লেজধারী পশুরা ইচ্ছামতো ধ্বংসলীলা চালাতে পারে!

“এসব কী দানব!”
“ভীষণ ভয়ানক সব প্রাণী!”
“এগুলো কি লেজধারী পশু?”

তবে জিরোইয়া কিছু করার আগেই দূরের গর্জন আর আর্তনাদ তার মনোযোগ কেড়ে নিল। জিরোইয়া তাকিয়ে অবাক হয়ে দেখল, সাদা হাড়ের মুখোশ পরা কয়েকটি দানব নিঞ্জাদের সাথে লড়াই করছে। তাদের শরীর পাথরের মতো শক্ত, নখগুলো ধারালো, আর পুরো শরীর থেকে এক ধরনের নেতিবাচক মৃত্যুর গন্ধ ভেসে আসছে। তারা মুখ থেকে কামানের গোলার মতো এক ধরনের শক্তি নিক্ষেপ করছে, যা মুহূর্তের মধ্যে পুরো একটি বাড়ি গুঁড়িয়ে দিচ্ছে।

এই হলোদের আক্রমণে কোনোহা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়ার পথে। সর্বত্র ধ্বংসাবশেষ আর ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ।

“এসব কী জিনিস?” জিরোইয়ার মুখমণ্ডল কঠিন হয়ে উঠল।

“কুচিওসে নো জুতসু (তলব করার কৌশল)!” সে দুই হাত জোড় করে মাটিতে সজোরে আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে ধোঁয়ায় চারপাশ ঢেকে গেল।