একশো সতেরোতম অধ্যায়: দানজোর পুনরায় আমন্ত্রণ, মনের দোলাচল এবং নেজির প্রতি দৃষ্টি

দানজোর কথা শুনে নারুতো শান্তভাবে তার দিকে তাকাল।

“শুভ বিকেল, দানজো সাহেব।” তার কণ্ঠে এক অদ্ভুত সম্মোহনী সুর, মুখে মৃদু হাসি।

দানজোর উদ্দেশ্য যে তাকে ‘রুট’-এ যোগ দেওয়ানো, তা নারুতোর অজানা নয়। মিনাতোর কাছ থেকে সে আগেই জেনেছে, ‘রুট’-এর কর্মকাণ্ড অনেক বেশি গোপনীয় এবং জঘন্য। তাছাড়া, তারা সবসময়ই নানা ধরনের অদ্ভুত সব পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে থাকে। সত্যি বলতে, আনবু-র চেয়ে রুটই নারুতোর জন্য বেশি মানানসই ছিল। কিন্তু এখন নারুতো তৃতীয় হোকাগের পক্ষ নিয়েছে, আর এটাই সবচেয়ে বড় সমস্যা।

“নারুতো, আমার ইচ্ছাটা নিশ্চয়ই তুমি বুঝতে পারছ।” দানজো এক স্নেহময় হাসি হেসে বলল। “ব্লাডলাইন লিমিট নিয়ে রুট-এর গবেষণা অত্যন্ত গভীর এবং পুঙ্খানুপুঙ্খ। তোমার বিকাশের জন্য ওখানটা সবচেয়ে উপযুক্ত। তুমি যদি আমার শিষ্য হও, তবে শুধু তোমার ব্লাডলাইন লিমিটই উন্নত করব না, তোমাকে বড় হওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সময় ও সুযোগও দেব। রুটে তুমি অসংখ্য কঠিন সব মিশনের অভিজ্ঞতা পাবে এবং আরও শক্তিশালী সব জোনিনের সাথে লড়াই করার সুযোগ পাবে।”

“শক্তিশালীরা চ্যালেঞ্জকে ভয় পায় না, দুর্বলরাই কেবল গ্রিনহাউসের ভেতর গুটিয়ে থাকে। তোমার বর্তমান পর্যায়ের জন্য ধীরস্থিরভাবে এগোনোর চেয়ে বড় বাধা আর কিছু হতে পারে না।”

দানজোর কথাগুলো একেবারে নারুতোর মনের মতো ছিল। তৃতীয় হোকাগের কথা মাথায় না থাকলে সে হয়তো কোনো দ্বিরুক্তি ছাড়াই দানজোর সাথে চলে যেত। সে কেবল উদাসীনতার ভান করে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করল, “দুঃখিত, এই মুহূর্তে আমি আমার সঙ্গীদের সাথেই থাকতে চাই।”

“তড়িঘড়ি করে না করার প্রয়োজন নেই, ভেবে দেখো। রুট-এর দরজা তোমার জন্য সবসময় খোলা।” আবারও প্রত্যাখ্যাত হয়েও দানজো দমল না, বরং মৃদু হেসে লাঠিতে ভর দিয়ে চলে গেল। তবে ফিরে যাওয়ার মুহূর্তেই তার চেহারা কঠোর হয়ে উঠল। সে যা চায়, তা সবসময়ই পায়। প্রত্যাখ্যান সে একদমই সহ্য করতে পারে না!

দানজোর চলে যাওয়া দেখে নারুতোর ভেতরে থাকা মিনাতো নিচু স্বরে বলল, “দানজো সত্যিই খুব বিপজ্জনক, নারুতো।”

“বিপজ্জনক? ছিঃ, আমি থাকতে ভয়ের কী আছে?” কিউবি চেয়ারে এলিয়ে বসে তার ভুঁড়ি বের করে টেবিলের ওপর পা তুলে দিয়ে কিবোর্ড আর মাউস নাড়ছিল, চোখ তার কম্পিউটারের স্ক্রিনে। “নারুতোকে নিয়ে চিন্তা না করে বরং এখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও। পরে ওরোচিমারুর সাথে কাজ করার সময় সাবধান থেকো, আবার যেন গবেষণার পাত্র হয়ে যেও না!” কিউবি বিদ্রূপের সুরে মিনাতোকে খোঁচা দিল।

মিনাতো চিন্তিত মুখে রইল। সে চলে গেলে নারুতো একজন দক্ষ পরামর্শদাতা হারাবে।

ভেতরের কথাবার্তা উপেক্ষা করে নারুতো এক নিখুঁত হাসি নিয়ে ভাবল, “দানজো আসলেই একজন কৌতুহলী মানুষ।”

পরদিন ভোরে গ্রামবাসীরা দলে দলে এরিনার দিকে রওনা হলো। আজ চুন্নিন পরীক্ষার চূড়ান্ত পর্ব, যা সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ও উত্তেজনাকর লড়াই হতে যাচ্ছে। ভোরের আলো ফুটতেই রাস্তার মোড়ে মোড়ে আনবু নিনজারা দাঁড়িয়ে গেল। নারুতো রাস্তার ধারের গাছগুলোর ওপর দিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে এগোচ্ছিল।

এরিনায় পৌঁছে দেখা গেল, জায়গাটি প্রায় কানায় কানায় পূর্ণ।

“এই যে নারুতো!” অনেক দূর থেকে সাকুরা হাত নেড়ে তাকে ডাকল, তার ছোট্ট মুখে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট। কাছে আসতেই সাকুরা লজ্জা মাখা মুখে তার নিজের হাতে তৈরি করা লাঞ্চ বক্সটি বের করল।

সাসকে এখনো আসেনি, সম্ভবত সে কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত। গতকাল বাজার করতে গিয়ে নারুতো প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে জিরাইয়া ও সাসকেকে দেখেছিল। জিরাইয়া তাকে বিশেষ প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন। নারুতো মনে মনে তাতে সমর্থনই জানাল, কারণ সাসকের উন্নতির গতি এখনো ধীর। জিরাইয়া মানুষ হিসেবে যেমনই হোক, শিক্ষক হিসেবে তিনি চমৎকার।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই নিজ নিজ জায়গায় বসে পড়ল। চুন্নিন পরীক্ষার চূড়ান্ত পর্ব শুরু হতে চলেছে।

রক লি নারুতোর পাশে এসে তাকে উৎসাহ দিল, “নারুতো, আমার অংশটুকুও তুমি জিতে নিও।”

“অবশ্যই, ধন্যবাদ লি।”

“খুব খারাপ লাগছে, এত প্রস্তুতি নিয়েও আগেভাগে বাদ পড়ে গেলাম।” লি মাথা চুলকে বোকার মতো হাসল, কিন্তু সেই হাসিতে ছিল বিষাদের ছাপ। সে চেয়েছিল নিজের সমস্ত প্রচেষ্টার প্রমাণ দিয়ে সবাইকে তাক লাগিয়ে দিতে, কিন্তু সবাইকে হতাশ করেছে।

লি-র মনের কষ্ট বুঝতে পেরে নারুতো তার কাঁধে হাত রেখে রেলিংয়ে ভর দিয়ে মৃদু হেসে বলল, “লি, পরীক্ষায় পাস বা ফেল করা কারো প্রচেষ্টাকে ভুল প্রমাণ করে না।”

লি বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল, তার কণ্ঠে হতাশা, “সাসকের প্রতিভা আমার চেয়ে ভালো, সে কঠোর পরিশ্রমও করে। মাত্র কয়েক মাসে সে আমাকে ছাড়িয়ে গেছে। কাকাশি আর গাই স্যার না থাকলে আজ হয়তো আমি হাসপাতালেই থাকতাম। নারুতো, তুমি বলছ পরিশ্রমই আমার শক্তি, কিন্তু কেন আমি এখন আর সাসকেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার কোনো আশা দেখতে পাচ্ছি না?”

সাসকে কঠোর পরিশ্রম করে, কিন্তু পরিশ্রমের দিক থেকে সে লি-র ধারেকাছেও নেই। লি-র পরিশ্রম মানব সক্ষমতার সীমানা ছাড়িয়ে যায়। কিন্তু তবুও, তাদের মধ্যে ব্যবধান বাড়ছে।

“লি, কোনো পরিশ্রমই তাৎক্ষণিক ফল দেয় না।” নারুতো হাসিমুখে এরিনার দিকে তাকিয়ে বলল। চারপাশের দর্শকরা আনন্দে চিৎকার করছে, অথচ নারুতো সেই উন্মাদনায় নিজেকে মেলাতে পারল না। “তাইজুতসু বা শারীরিক কৌশলের সাধনা এমনিতেই কঠিন। তুমি অন্যের চেয়ে দ্বিগুণ পরিশ্রম করলেও হয়তো তার চেয়ে কম ফল পেতে পারো। কিন্তু শরীরের সূক্ষ্ম পরিবর্তন এবং ইচ্ছাশক্তির দৃঢ়তা—এগুলোই আসল। তোমার শুধু একটা মোড় ঘোরানো সুযোগ প্রয়োজন, যা তোমার সমস্ত পরিশ্রমকে সার্থক করে তুলবে।”

নারুতোর চোখে গভীরতা, সে যেন কিছু একটা ভেবে রহস্যময় হাসি দিল।

“সুযোগ...?” লি বিড়বিড় করল।

“হ্যাঁ, নতুন জন্ম নেওয়ার একটি সুযোগ।” নারুতোর কথা লি-র মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো।

সেদিন লি-র কল্পনায় হঠাৎ একটি তলোয়ারের ছবি ভেসে উঠল। সে ভাবল, ‘আমার কাছে যদি একটি জ্যানপাকু থাকতো, আমিও কি নারুতোর মতো শক্তিশালী হতে পারতাম?’ পরক্ষণেই সে মাথা নাড়ল, বাস্তবতা আর কল্পনার দূরত্ব অনেক বেশি। নিজের কাছে নিজে আরও লজ্জিত বোধ করল সে। এখন কেবল আরও কঠোর পরিশ্রমই একমাত্র পথ।

“ধন্যবাদ, নারুতো!” লি বুঝতে পারল, নারুতো ঠিকই বলেছে, তার পরিশ্রম একদিন ফল দেবেই। “সবসময় তোমাকে আমার মন ভালো করতে হয়, খুব খারাপ লাগছে।” লি বোকার মতো হাসল।

“কী যে বল, আমরা তো ঘনিষ্ঠ বন্ধু।” নারুতো মৃদু স্বরে বলল, “তুমি সবসময় আমাকে নীরবে সমর্থন দিয়েছ, আমিও তো তোমাকে সাহায্য করবই।”

“অবশ্যই, নারুতো তুমি ভবিষ্যতে যা-ই করো না কেন, আমি তোমাকে সাহায্য করবই!” লি দৃঢ়কণ্ঠে বলল।

...

ছোটখাটো ঘটনার পর চূড়ান্ত পর্ব আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। সবার সামনে তৃতীয় হোকাগে তার পোশাক পরে উচ্চ মঞ্চে এলেন এবং ‘উইল অফ ফায়ার’ বা আগুনের সংকল্প নিয়ে বক্তৃতা শুরু করলেন।

“যেখানে গাছের পাতা উড়বে, সেখানে আগুনের শিখা জ্বলবে... আমি ঘোষণা করছি, চুন্নিন পরীক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!”

পুরো স্টেডিয়াম করতালি আর চিৎকারে ফেটে পড়ল।

“প্রথম ম্যাচ, উজুমাকি নারুতো বনাম হিউগা নেজি।”

ঘোষণার সাথে সাথে মাঠের উল্লাস এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর শুরু হলো কানাঘুষা।

“নারুতো? ও কি এখানে এসেছে?”
“তৃতীয় হোকাগে কেন ওকে নিনজা হওয়ার সুযোগ দিলেন? এটা কি বিপজ্জনক নয়?”
“কে জানে! ওর প্রতিপক্ষ নেজি, দেখি ও কতটা শোচনীয়ভাবে হারে।”

গ্রামবাসীদের ঘৃণা এখনো অটুট। নারুতো এসব উপেক্ষা করে এক নিমেষে ‘শুনশিন’ কৌশলে মাঠে নামল।

“ধুর, প্রথম ম্যাচেই নারুতো!” নেজি বিরক্ত হলো। গতকালই সে নারুতোর কাছে শোচনীয়ভাবে হেরেছে, আর আজ আবার তার মুখোমুখি। সে হিনাটার দিকে তাকাল, হিনাটা মুগ্ধ চোখে নারুতোর দিকে তাকিয়ে আছে। নেজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, ‘মিস, তুমি যদি নিজের ভাগ্যের পরিবর্তন করতে চাও, তবে প্রেমের মোহে ডুবে থেকো না। আমি তোমাকে জয়ের মাধ্যমে প্রমাণ করে দেব যে, শক্তিমত্তাই তোমার লক্ষ্য হওয়া উচিত।’

নেজি গম্ভীর মুখে মাঠে নামল। দুজনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, কিন্তু পরিবেশ নেজির ভাবনার মতো উত্তপ্ত নয়। নারুতোর মুখে মৃদু হাসি, সে পাশের একটি উড়ন্ত প্রজাপতি দেখছে, যেন নেজি তার কাছে কোনো গুরুত্বই রাখে না।

নেজির চোখ শীতল হলো। “নারুতো, তুমি বড্ড অহংকারী! আমি আগের মতো নেই।” সে ঠান্ডা গলায় বলল।

সেদিন নারুতোর অবহেলার কথা নেজির এখনো মনে আছে। সেই উদাসীন দৃষ্টি তাকে দিনের পর দিন কুরে কুরে খেয়েছে। সে এই অপমানের প্রতিশোধ নিতে মরিয়া।

“উজুমাকি নারুতো!” সে চিৎকার করে বলল, “আমি যে করেই হোক তোমাকে হারাব!”

“ঠিক আছে।” নারুতো শান্তভাবে মাথা নাড়ল।

তার কথায় কোনো উপহাস ছিল না, ছিল গভীর বিশ্বাস। নেজি তাতে এক অদ্ভুত সম্মান অনুভব করল এবং কিছুটা লজ্জিত বোধ করল। নারুতো সবসময়ই সবার জন্য সূর্যের মতো, অথচ সে তাকে শত্রু মনে করেছে।

“ধুর, এসব কী ভাবছি আমি!” সে মাথা থেকে এসব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে ‘জেন্টল ফিস্ট’-এর ভঙ্গিতে দাঁড়াল। হিউগা বংশের এই কৌশল লি-র তাাইজুতসুর একেবারে বিপরীত, যা নমনীয়তাকে চরম পর্যায়ে নিয়ে যায়।

“নারুতো, নেজি দাদাকে খুব বেশি মেরো না, আমি আজ ওর সাথে অনুশীলনের কথা ভেবেছি!” গ্যালারিতে বসে হিনাটা হাত জোড় করে প্রার্থনা করল। যদিও তার প্রার্থনার বিষয়বস্তু নেজির পছন্দ হওয়ার মতো নয়।

ঠিক তখনই কিছু ছোট বাচ্চা হিনাটার কাছে দৌড়ে এল, “দিদিমণি, অবশেষে আপনাকে পেলাম! আপনার চোখ দুটো কেন এমন জ্বলজ্বল করছে?”
“দিদিমণি, আপনি কি কাউকে ভালোবাসেন?”

হিনাটা সবসময় বাচ্চাদের সামনে গম্ভীর থাকলেও, আজ তার মধ্যে এক কিশোরীর লাজুক ভাব। সে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তোমরা মনে রেখো, ঐ সোনালী চুলের ছেলেটিকেই আমি ভালোবাসি।”