সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: যদি আপত্তি না থাকে, একটু কথা বলা যাবে কি? (সাবস্ক্রিপশন প্রার্থনা)
দুটি ভৌতিক সত্তা একে অপরের দিকে একবার তাকিয়েই মুহূর্তে জড়িয়ে পড়ল। তারা নিরন্তর পরস্পরের দেহে দাঁত বসিয়ে ছিঁড়ে খাচ্ছিল, ক্ষুধার্ত নেকড়ে শিকারের উপর ঝাঁপিয়ে পড়লে যেমন হয়, তেমনই নির্মমভাবে একে অপরের মাংস গিলে নিচ্ছিল।
নারুটো পাশে দাঁড়িয়ে নীরবে মাথা নাড়ল, আর আপন মনে বলল—
“আশা ছিল না, সত্যিই হলো না। নিম্নস্তরের নিনজাদের রূপান্তরের হার ভীষণ খারাপ। তাদের দেহে চক্রের পরিমাণ এত কম যে তারা আত্মিক চাপে আঘাত প্রতিরোধ করতে পারে না, ফলে কেবল ভৌতিক সত্তায় পরিণত হয়।”
“গ্রাস করার পর ভৌতিক সত্তা শক্তিশালী হতে পারে, হয়তো নতুন এক স্তরেও পৌঁছতে পারে, ভৌতিক রূপ থেকেই মৃত্যুদেবতার শক্তি অর্জন করতে পারে। কিন্তু এই প্রক্রিয়া অত্যন্ত দীর্ঘ, আর এখন এমন পরীক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদও আমার নেই।”
নারুটোর স্বগতোক্তি আসলে ওরোচিমারুর উদ্দেশেও বলা।
অপ্রত্যাশিতভাবে, গবেষণার নেশায় উন্মত্ত ওরোচিমারু যখন “ভৌতিক সত্তা”, “আত্মিক চাপ” ইত্যাদি অচেনা শব্দ শুনল, তখনই তার চোখ জ্বলে উঠল।
আর নিজেকে আর দমিয়ে রাখতে না পেরে সে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল।
“চট্।” পা ঘাসের উপর পড়তেই শব্দ উঠল।
নারুটো তাকাতেই দেখল, যে রহস্যময় নারীকে আগে থেকেই সন্দেহজনক বলে মনে হয়েছিল, সে-ই সামনে দাঁড়িয়ে।
ফিকে বেগুনি রঙের কিমোনো, কালো লম্বা চুল, অস্বাভাবিকভাবে ফ্যাকাশে মুখ, ঠোঁটের কোণে এক ধরনের বেমানান কুটিল হাসি, আর চারদিকে বরফ-ঠান্ডা এক বিষণ্ন আভা।
“তিন সন্ন্যাসীর একজন ঠান্ডা মুখের ওরোচিমারুর কি লিঙ্গবদলের শখ আছে?” এই ভাবনা নারুটোর মাথায় এক ঝলক উঁকি দিল, তারপরই সে অত্যন্ত কোমল এক হাসি ফুটিয়ে বলল—
“আহা, অতিথি এসেছেন নাকি।”
কোমলভাষী নারুটোর দিকে, আর তারপরও লড়াইরত দুটি ভৌতিক সত্তার দিকে তাকিয়ে ওরোচিমারুর কেবল মনে হলো ভীষণ অস্বাভাবিক।
দানজো থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, নারুটো নাকি ভদ্র, কোমল স্বভাবের; অগ্নির ইচ্ছা ধারণ করে, এবং কনোহা ও প্রিয় মানুষদের রক্ষা করতে চায়।
কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে, তা সত্যি নয়।
নারুটো ভীষণ গভীর প্রকৃতির এক মানুষ।
ওরোচিমারু বিকৃত এক হাসি হাসল, তার কণ্ঠে ছিল মাদকতাময় সুর—
“প্রথম দেখা, নারুটো-কুন। আমি ওরোচিমারু। তোমার উপর গবেষণা করতে আমার বিশেষ আগ্রহ আছে।”
ওরোচিমারুর গায়ে সেই শীতল অশুভতা আর গবেষণার প্রতি উন্মত্ত আসক্তি টের পেয়ে নারুটোর হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে ধীরে ধীরে কিয়োকা সুইগেতসুকে দুটি ভৌতিক সত্তার মাথার ভেতর ঢুকিয়ে দিল, তারপর আস্তে টেনে বের করল।
ভৌতিক সত্তারা ধুলোর মতো মিলিয়ে গেল।
নারুটো নিরাসক্ত কণ্ঠে বলল—
“আমি তোমার জন্য অনেক দিন ধরেই অপেক্ষা করছি, ওরোচিমারু।”
“হুঁ?” ওরোচিমারু সর্পদৃষ্টি সরু করল, চোখে কিছুটা বিস্ময়, আর দেহের উগ্রতা মুছে ফেলল।
সে ভেবেছিল, নারুটো তাকে দেখলে কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
আতঙ্ক, ভয়, কিংকর্তব্যবিমূঢ়তা।
কারণ সে বহুদিনের খ্যাতিমান, কনোহাবিরোধী এক ছায়াপদ শক্তিধর। এমন এক নবীন নিম্নস্তরের নিনজাকে হত্যা করতে তার সময় লাগবে মাত্র এক সেকেন্ড।
কিন্তু নারুটোর প্রতিক্রিয়া ছিল অতিরিক্ত অদ্ভুত।
নির্লিপ্ত? আত্মবিশ্বাসী?
যেন সত্যিই সে বলেছিল, অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছিল?
তবে কি সে আগেই তাকে টের পেয়েছিল?
ওরোচিমারুর মুখে কিছুটা পরিবর্তনের ছাপ ফুটে উঠল।
সে সত্য-মিথ্যা যাচাই করতে চাইল।
একটি মৃদু হাসি দিয়ে সে বলল, “আমি জানতে চাই, নারুটো-কুন, তুমি কি অনেক আগেই আমার উপস্থিতি টের পেয়েছিলে?”
ওরোচিমারুর প্রশ্নের জবাবে নারুটো কিয়োকা সুইগেতসু গুটিয়ে নিল, আর অনায়াসে রক্তাক্ত গর্তটা পেরিয়ে গেল: “হ্যাঁ, বলা যায়।”
এই উত্তর পেয়ে ওরোচিমারু যথেষ্ট বিস্মিত হলো।
নয়-পুচ্ছ মানব পাত্র হওয়ার পরিচয় বাদ দিলেও, উজুমাকি নারুটোর প্রতিভাও ভয়ংকর রকমের চমকপ্রদ; এমনকি সম্ভবত উচিহা সাসুকেকেও ছাড়িয়ে গেছে।
এ জন্যই দানজো বারবার বলেছিল, “নারুটোকে ছুঁতে যেও না।”
এমন তরুণ এক দেহ, যদি নিজের মতো করে নেওয়া যায়, তা সত্যিই অপূর্ব হবে।
দুর্ভাগ্য শুধু, সে মানব পাত্র।
নারুটোকে ছাপিয়ে ওরোচিমারুর দৃষ্টি পড়ল মিলিয়ে যাওয়া ভৌতিক সত্তা আর মৃতদেহের দিকে, আর তখনই সে নিজের মতে আকর্ষণীয়, বাস্তবে শীতল ও আতঙ্কজাগানো হাসি দিয়ে ভদ্রভাবে বলল—
“নারুটো-কুন, একটু আগে ওটা কি আত্মা ছিল?”
ওরোচিমারুর তৃষ্ণার্ত কৌতূহলী দৃষ্টি দেখে নারুটো মাথা নাড়ল।
ওরোচিমারু সঙ্গে সঙ্গে তাড়াহুড়ো করে বলল, “তুমি কীভাবে আত্মাকে দৃশ্যমান করলে? আত্মা কেন বিকৃত হয়ে যায়? এটা কি তোমার রক্তসম্পর্কিত ক্ষমতা? নাকি তোমার রক্তসম্পর্কিত ক্ষমতার সঙ্গে বিশুদ্ধ ভূমির কোনো সম্পর্ক আছে?”
একটার পর একটা প্রশ্নে নারুটো ওরোচিমারুর প্রতি নতুন করে বিস্মিত হলো।
সে ভাবতেই পারেনি, গবেষণার প্রতি ওরোচিমারুর একাগ্রতা এত গভীর। নারুটো এক লাফে একটি শিলার পাশে গিয়ে পানি-নিঃসরণ নিনজুত্সু দিয়ে সেটি ধুয়ে পরিষ্কার করল, তারপর বসে পড়ে শালীন ভঙ্গিতে ওরোচিমারুর দিকে ইশারা করল—
“ওরোচিমারু-সানেরও যদি আত্মা নিয়ে কিছু গবেষণা থাকে, তবে আপত্তি না থাকলে আমরা আলোচনা করতে পারি।”
নারুটোর আচরণ দেখে ওরোচিমারু আর কিছু ভাবল না। সে সরাসরি মায়াবী গতিবিধিতে নারুটোর পাশে এসে বসল, বিন্দুমাত্র আড়ষ্টতা ছাড়াই, যেন নিজের আসল উদ্দেশ্য একেবারেই ভুলে গেছে।
এ মুহূর্তে তার চোখে ছিল জ্বালাময়ী উন্মাদনা; নারুটোর দিকে তার দৃষ্টি যেন কোনো বিরল রত্নের দিকে তাকানোর মতো।
দুজন পাশাপাশি বসে পড়ল। শিলার আশেপাশে তখনও রক্ত গড়িয়ে চলেছে, বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে ঘন রক্তের গন্ধ। অরণ্যের ভেতর মাঝেমধ্যে বিশাল হিংস্র জন্তু দেখা দিচ্ছিল, কিন্তু কাছে আসার আগেই ওরোচিমারুর ছায়াপ্রতিচ্ছবি সহজেই তাদের মেরে ফেলছিল, কোনো শব্দও হতে দিচ্ছিল না।
নারুটো আর ওরোচিমারু পুরনো বন্ধুর মতো উষ্ণ ভঙ্গিতে কথা বলতে লাগল।
“এটাই আমার রক্তসম্পর্কিত ক্ষমতা। বিশুদ্ধ ভূমি থেকে উদ্ভূত শক্তি। আমি একে বলি আত্মিক চাপ।” নারুটো নির্দ্বিধায় হাত বাড়াল, তার তালুতে জড়ো হলো এক অবর্ণনীয় শক্তি।
“বিশুদ্ধ ভূমির রক্তসম্পর্কিত ক্ষমতা?” ওরোচিমারু সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল। সে সঙ্গে সঙ্গেই চক্র ব্যবহার করে নারুটোর হাতে থাকা আত্মিক চাপ অনুসন্ধান করতে লাগল, আর তার মুখভঙ্গিও ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।
দীর্ঘ কয়েক দশকের আত্মা-গবেষণায় সে দেখেছিল, মানুষ কোষ দিয়ে গঠিত; আত্মাও গঠিত এক অদ্ভুত পদার্থ দিয়ে। এই পদার্থ বাস্তব জগতে নেই, সম্ভবত তথাকথিত বিশুদ্ধ ভূমি থেকেই এসেছে।
আত্মার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য বাস্তব জগতের সঙ্গে সাংঘর্ষিক বলেই তা বিশুদ্ধ ভূমিতে ফিরে যায়।
আর মৃতদের নিয়ে পূর্ববর্তী গবেষণায়ও বেশ কিছু উল্লেখযোগ্য ফল পাওয়া গিয়েছিল।
যেমন, অশুচি মৃত পুনর্জন্ম।
মৃতের নির্দিষ্ট পরিমাণ দেহাংশ সংগ্রহ করে, জীবিত দেহকে মৃত আত্মার পাত্র হিসেবে ব্যবহার করা হয়, তারপর মৃতের আত্মাকে নরলোকের বিশুদ্ধ ভূমি থেকে এই জগতে আহ্বান করা হয়—ফলে মৃত ব্যক্তি জীবদ্দশার চেতনা অটুট রাখে।
অতীতের পরীক্ষাগুলোতে, অশুচি মৃত পুনর্জন্মে সৃষ্ট পরীক্ষাধীন দেহগুলোতে ভিন্ন ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখা গিয়েছিল।
একদল আত্মার জীবদ্দশার স্মৃতি ছিল, এবং তারা কীভাবে মারা গেছে তাও স্পষ্ট জানত। জীবদ্দশায় তাদের একগুঁয়ে আকাঙ্ক্ষা ছিল, তাই অশুচি মৃত পুনর্জন্মের পর তারা পরিষ্কার বুঝত যে তারা মৃত, কেবল বিশেষ কোনো উপায়ে তাদের আবার জীবিত করা হয়েছে।
আরেকদল আত্মারও জীবদ্দশার স্মৃতি ছিল, কিন্তু তাদের ক্ষেত্রে জীবদ্দশার বাসনা ইতিমধ্যেই পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। তাই অশুচি মৃত পুনর্জন্মের পর তাদের অভিজ্ঞতা কেবল এমনই হতো: মৃত্যুর পর চোখ খুলতেই তারা এখানে উপস্থিত। এর অর্থ, মৃত্যুর পর তাদের আত্মা ঘুমিয়ে পড়েছিল।
কিন্তু নারুটোর ব্যবহৃত পদ্ধতি থেকে বোঝা যায়, যেসব আত্মার আসলে বিশুদ্ধ ভূমিতে যাওয়ার কথা ছিল, তারা বিশুদ্ধ ভূমির শক্তির কারণে ভিন্ন ভিন্ন মাত্রায় বিকৃত হয়ে গেছে, এবং বুদ্ধিহীন দানবে পরিণত হয়েছে।
আর নারুটোর কথা অনুযায়ী, এগুলো সবই ব্যর্থ নমুনা।
তবে সফল পরীক্ষাধর্মী দেহগুলোর পরিণতি কেমন হবে?
যদি জীবদ্দশার চেতনা বজায় থাকে, তবে কি তা অমরত্বেরই আরেক রূপ নয়?
নির্দয়ভাবে নিনজাদের আত্মাকে পরীক্ষার কাজে ব্যবহার করতে পারে—এ কথা থেকে বোঝা যায়, নারুটো প্রচলিত গুজবের মতো অতটা কোমল বা নিরীহ নয়, এমনকি অগ্নির ইচ্ছার উত্তরাধিকারী বলেও মনে হয় না।
হাসিমুখে নারুটোর দিকে তাকিয়ে ওরোচিমারু হঠাৎ অনুভব করল, তার দীর্ঘদিন শান্ত থাকা অন্তরে অদ্ভুত এক উত্তেজনা জেগে উঠছে।
এ ছিল সমগোত্রের কারও অস্তিত্ব টের পাওয়ার উত্তেজনা।
সে নারুটোর দিকে তাকিয়ে তাড়াহুড়ো করে বলল—
“তোমার রক্তসম্পর্কিত ক্ষমতা আত্মাকে বিকৃত করে কেন? পরীক্ষাটি সফল হলে আত্মার কী হবে?”