উনষত্তরতম অধ্যায় প্রাত্যহিক জীবন

একদল মানুষ সগৌরবে রেস্তোরাঁর দিকে এগিয়ে চলল। আজকের পর, প্রতিটি দল আবার তাদের দৈনন্দিন দায়িত্বে ফিরে যাবে—পরবর্তী দেখা হতে পারে কয়েকদিন পর হঠাৎ রাস্তায়, আবার হয়তো কয়েক মাস পর। সবাই মিলে কাঠপাতার গ্রিল দোকানে গোল হয়ে বসল। গত সাত দিনে ঝগড়া হয়েছে, প্রতিযোগিতা হয়েছে, কিন্তু এই মুহূর্তে, সব বিরোধ মিলিয়ে গিয়েছে, সবাই সবার বন্ধু।

"চিয়ার্স!"—দশ-বারোটা গ্লাসের ঠোকাঠুকিতে হাসি-আনন্দে দোকান ভরে উঠল। এমনকি যিনি সবসময় নারুতোকে নিয়ে বিদ্বেষ পুষতেন, সেই নেজিও তার প্রতি সদয় মনোভাব দেখালেন। "নারুতো, আমি তোমাকে খুবই শ্রদ্ধা করি। শুধু প্রতিভা নয়, তুমি আমাদের সবার চেয়ে বেশি পরিশ্রমী!"

মদে লাল হয়ে ওঠা নেজি তখন সামলে দাঁড়াতে পারছিলেন না, কয়েকবার পড়ে যেতে যেতেও লি রকির সহায়তায় টিকে থাকলেন। কথা শেষ করেই নেজি মাথা কাত করে লি রকির কোলে ঘুমিয়ে পড়লেন, শান্ত মুখে একবার কোলের উপর ঘষাঘষি করলেন, হয়তো শক্ত বক্ষপেশীর উষ্ণতা টের পেয়ে নিঃসংশয়ে হাসলেন। লি রকির মুখ সঙ্গে সঙ্গে সবুজ হয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে সবাই হেসে উঠল। নিঃসন্দেহে, এটি নেজির জীবনের এক অমোচনীয় চিহ্ন হয়ে থাকবে।

গ্রিলড মাংস এসে গেল, কাই ঝাঁকুনি দিয়ে চিপস উঁচিয়ে উচ্চস্বরে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়লেন, "চলো কাকাশি, আজ আমাদের ১০২তম প্রতিযোগিতা! যে সবচেয়ে কম সময়ে নিখুঁত স্বাদ, রং, গন্ধের গ্রিল তৈরি করতে পারবে, সে-ই জিতবে!"

"ইয়েস! কাই স্যার, সামনে এগিয়ে যান!"—কাইয়ের দল উৎসাহ দিল।

"হুঁ, আমরা হারতে পারি না, কাকাশি স্যার!"—সাস্কে কাকাশির দিকে তাকিয়ে আগুন ঝরানো চেহারায় বলল।

"ঠিকই বলেছ, কাকাশি স্যার, হারা চলবে না!"—সাকুরাও সমর্থন জানাল।

‘কি বিরক্তিকর প্রতিযোগিতা!’—নারুতো ঠোঁটে সামান্য হাসি টেনে নিল, কিন্তু সবাই যখন এত উৎসাহী, তখন মন খারাপ করা চলে না, তাই শান্ত মুখে বলল, "কাকাশি স্যার, এগিয়ে যান।"

"তাহলে আমি বিচারক হবো,"—হাসিমুখে বলল ইউহি কুরেনাই।

"একদল ঝামেলার লোক,"—কাকাশি চোখের ছায়া ঠিক করে, ক্লান্ত গলায় বলল, "যেহেতু সবাই চায়, তাহলে শুরু হোক।" সঙ্গে সঙ্গেই কাকাশির হাতে গ্রিলের চিপস।

"শুরু হোক! কল্পনা করুন, গ্রিলড মাংসের জগতে এক কিংবদন্তি আছে—শ্রেষ্ঠ কারিগররা একসঙ্গে দুই হাতে দুই চিপস ধরে দুই ট্রেতে নিখুঁতভাবে গ্রিল করতে পারে। আমাদের প্রতিপক্ষ হচ্ছেন কাঠপাতার উজ্জ্বল বন্য পশু, মাইতো কাই।"—উৎফুল্ল তেনতেন ও কিবা ধারাভাষ্য দিতে শুরু করল।

"এবার আমার তারুণ্য দাউ দাউ করে জ্বলবে!"—কাই মুষ্টি শক্ত করে চেঁচিয়ে উঠল। "কাঠপাতা সাইক্লোন!"

কাই দুই হাতে মাংস তুলে ঘুরিয়ে আকাশে ছুড়ে দিলেন।

"দেখো, নীল বন্য পশুর অব্যর্থ কৌশল—কাঠপাতা সাইক্লোন! দ্রুত কব্জির নাচনে মাংসের চারপাশে এক বিশেষ বায়ুপ্রবাহ তৈরি হয়, যা ট্রেতে রাখার মুহূর্তে আগুনের শিখা বাড়িয়ে দেয়, ফলে মাংসে ছেঁকা স্বাদ আসে, আবার সময়ও কম লাগে। অসাধারণ দক্ষতা!"—ধারাভাষ্যকাররা বলল।

"কাকাশি, আমার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী, এবার তুমি হারলে,"—কাই গর্বে কাকাশির দিকে তাকালেন, চোখ বড় হয়ে গেল, "কি—!"

দেখল, তিনজন কাকাশি তিনটি ট্রেতে দ্রুত গ্রিল করছেন।

"ওহ, এ তো কপি নিনজা কাকাশির ছায়া বিভাজন কৌশল! অতিরিক্ত ট্রে নিখুঁতভাবে কাজে লাগিয়ে গ্রিলিংয়ের গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।"

"চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বলেই কথা, আমার তারুণ্য এখনই জ্বলে উঠল! আট দরজা কৌশল—প্রথম দরজা, খুলে দাও!"

"দ্বিতীয় দরজা, বিশ্রাম দরজা, খুলে দাও!"

শক্তিশালী চক্রা কাইয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে এল, হাতদুটি চোখের সামনে ঝাপসা হয়ে গেল। অসংখ্য মাংস ট্রেতে রাখা হল।

"তুমি কি টের পাচ্ছো, আমার প্রতিদ্বন্দ্বী? এটাই আমার গতি, সবকিছুকে ছাপিয়ে যাওয়া গতি!"

"প্রকাশ্য পদ্মফুল!"—অগণিত মাংসের টুকরো কাই আকাশে ছুড়ে দিলেন, তারপর কাপড়ের ফিতা উড়িয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ট্রেতে ফেলে দিলেন।

"অসাধারণ! কাই স্যারের তুলনা নেই!"—কাইয়ের দল উল্লাসে ফেটে পড়ল।

"কি ঝামেলার প্রতিযোগিতা,"—কাকাশি তখনই সিল মেরে বলল, "তাহলে আগুন কৌশলে ফয়সালা করি।"

জ্বলন্ত আগুন মাংসের ওপর ছুটে গেল।

শেষ পর্যন্ত, বিজয়ী হলেন কাই। কারণ কাকাশির সব মাংস পুড়ে গিয়েছিল।

এসব মজার প্রতিযোগিতায় সবাই আরো কাছাকাছি হয়ে গেল। সুস্বাদু গ্রিলের গন্ধে মুগ্ধ হয়ে সবাই নিজেদের দায়িত্বের নানা মজার ঘটনা শেয়ার করতে লাগল।

শোনা গেল, নারুতোদের দল পাহাড়ি ডাকাত ধরার কাজ শেষ করেছে, অন্য দলগুলো ঈর্ষাভরে তাকাল।

"ধুর, আমরা এখনো এসব বিরক্তিকর ছোট কাজে আটকে আছি,"—কিবা দাঁত চেপে বলল, তারপর কুরেনাইর দিকে ঘুরে বলল, "স্যার, কবে আমরা পাহাড়ি ডাকাত দমন করব? আমাদের তো ক্ষমতা কম না!"

"না, এখনও অনেক বাকি,"—কুরেনাই ধীরে চা পান করে বললেন, "তোমার এই তাড়াহুড়ো স্বভাব নিয়ে গেলে সব গণ্ডগোল করে বসবে। তাছাড়া এত সহজ দায়িত্বেও যখন অভিযোগ আসে, তখন বড় দায়িত্ব কিভাবে নিতে দিই?"

"ধুর, খুবই হতাশ লাগছে,"—কিবা মুখ গোমরা করল।

আসলে, কিবা একটু বেপরোয়া ও আবেগপ্রবণ, কাজ করতে গিয়ে ভুল করে ফেলে। ভাগ্য ভালো, শান্ত স্বভাবের শিনো ও হিনাতা সব ঠিকঠাক সামলে নেয়, তবু কুরেনাই নিশ্চিন্ত হতে পারে না।

"নারুতো সত্যিই অসাধারণ, এত অল্প সময়েই জটিল দায়িত্ব সামলাতে পারছে, অথচ আমরা তো তিন মাস ধরে শুধু ডি-শ্রেণির দায়িত্ব করেছি,"—লি রকি মুগ্ধ হয়ে বলল।

"তাদের দল শক্তিশালী, আর নারুতো এত শান্ত ও কোমল, তাই সহজেই কাজ শেষ করতে পারে,"—তেনতেন মুখে হাত দিয়ে প্রশংসা করল।

"অবশ্যই, নারুতো আমার চিরদিনের আদর্শ,"—নারুতো প্রশংসা পাওয়ায় লি রকি নিজেই যেন সম্মানিত বোধ করল।

"তবে বল তো, কিবা, তোমাদের দলের দায়িত্ব কেমন চলছে?"

"আগের মতোই, সব হিনাতার উপর নির্ভর। কয়েকবার খারাপ আচরণ করলেও, হিনাতা সবাইকে চমকে দিয়েছে।"

"কি? হিনাতা?"—সবাই বিস্ময়ে ও সন্দেহে শান্ত স্বভাবের হিনাতার দিকে তাকাল।

সবার মনে হিনাতা ছিলেন লাজুক ও কোমল।

"হ্যাঁ, হিনাতা কিন্তু খুব শক্তিশালী,"—কিবা মাথা নাড়ল, হিনাতার কীর্তি বলে যেতে লাগল।

"একবার এক বৃদ্ধা টাকা দিতে চায়নি, তখন হিনাতা একদম ছেড়ে দেয়নি, অনেকক্ষণ উচ্চস্বরে তর্ক করল। সত্যি, এমন হিনাতা আগে দেখিনি,"—কিবা মাথা চুলকে হাসল।

হিনাতা পাশে লজ্জায় লাল হয়ে চুপচাপ বসে, মাঝে মাঝে চোখের কোণে নারুতোকে দেখল—যেন নারুতো তার প্রতি বিরক্তি প্রকাশ না করে।

রেস্তোরাঁয় আনন্দ, হাসি, নারুতোও মাঝে মাঝে হেসে সায় দিচ্ছিল। যদিও তার মনের অবস্থা ছিল চিরশান্ত। চশমার আড়ালে তার চোখে ছিল নির্জন প্রশান্তি।

...

গ্রিল রেস্তোরাঁর উৎসব শেষ হল। বিদায়ের সময় কাই আবার কেঁদে ফেললেন।

"এটাই তারুণ্যের জ্বলন, এটাই তারুণ্য, আমি সবার তারুণ্য দেখছি..."—মদে মাতাল কাই লাল মুখে চেঁচাচ্ছিলেন। লি রকি ও নেজির চেষ্টায় কাইকে কোনো রকমে বাড়ি পৌঁছে দেওয়া গেল।

বাকি সবাই বিদায় নিয়ে যার যার পথে গেল। নারুতো একা বাড়ির পথে হাঁটল। স্বল্প সময়ের প্রশিক্ষণ শেষের পথে, এবার শুরু হবে নতুন দায়িত্বের পালা।