সপ্তম অধ্যায় নমস্কার, আমরা টোয়াইস।
“অপ্পা, তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
হোয়াং লি-জি বিস্মিত চোখে কিছুটা অস্বস্তিতে থাকা মিং-ইউয়ানকে দেখল। এই অপ্পা-র তো কর্মঘণ্টা শেষ হওয়ার কথা, তাহলে সে এখানে কী করছে? আর কাঁধের ওপর বিশাল জলছাপটাই বা কীভাবে এল?
“আমি... অফিস শেষে রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম, ভেতরে ঢুকে এক কাপ কফি খেতে এলাম, হা হা।” সেও ভাবেনি এখানে তার ছোটবোনের সঙ্গে দেখা হবে। সাধারণত এই সময়ে হোয়াং লি-জি তো অনুশীলনে থাকে।
তবে সে তো সদ্যই শিন লিউ-জেনকে কথা দিয়েছে এ বিষয়ে কিছু বলবে না...
“কফি খেতে?”
মেয়েটি বুঝতে পারছিল কোথাও একটা গোলমাল আছে। সে মিং-ইউয়ানের সামনে গিয়ে নাক টেনে দেখল, তারপর নাক চেপে দ্রুত সরে গেল। চোখের জল আর নাকের সর্দির মিশ্র গন্ধ মোটেই মনোরম নয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে জানে এই অপ্পাও তার মতো কফি পছন্দ করে না।
“তুমি? তুমি কেন এখানে?” মিং-ইউয়ানও কৌতূহলী, তার বোন অনুশীলনে না গিয়ে এখানে কী করছে?
নিশ্চয়ই কোনো ডেটিং-এ আসেনি তো?
ছেলের দৃষ্টিতে হঠাৎ চোরাগোপ্তা সন্দেহের ছায়া নামে। সে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে অনেক ছেলেমেয়েদের দেখেছে; কেউ কি হোয়াং লি-জিকে পটানোর চেষ্টা করছে? সতেরো-আঠারো বছরের ছেলেপিলেরা তো সবকিছু করতে পারে।
“আমি এক বন্ধুর খোঁজে এসেছি।”
হোয়াং লি-জি মিং-ইউয়ানের দৃষ্টি দেখে একটু অস্বস্তি বোধ করলেও ভাবল, আসলে তো অপ্পারই সবচেয়ে বেশি সন্দেহজনক আচরণ, সে কেন আমাকে জেরা করছে?
“অপ্পা, তোমার কোটটা ফেরত দাও...”
এর আগেই মিং-ইউয়ান জিজ্ঞেস করার সুযোগ পায়নি, শিন লিউ-জেন দৌড়ে চলে এল, তার প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর নিস্তব্ধ পরিবেশে স্পষ্ট শোনা গেল।
“লিউ-জেন?”
“লি-জি অনি?”
তিনজন আবার টেবিলে ফিরে বসলো, পরিবেশটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে।
হোয়াং লি-জি সন্দেহভরা চোখে দুজনকে দেখে; সে এখনো বুঝতে পারছে না, তার ভাই আর তার বন্ধু এই সময়ে এই অবস্থায় এখানে কী করছে।
লিউ-জেনের গায়ে যে জ্যাকেটটা আছে, সেটা অপ্পার। তাহলে অপ্পার কাঁধের জলছাপটা কি লিউ-জেনেরই কাজ?
তাহলে এরা আসলে কী করেছে?
“আসলে ব্যাপারটা হলো...”
“লি-জি অনি, আমি রাস্তায় অসাবধানে পড়ে গিয়েছিলাম, তখন অপ্পার সঙ্গে দেখা, তাই আমরা একসঙ্গে কিছু উষ্ণ পানীয় খেতে এসেছি। দেখো, আমার জামা আর ব্যাগ কত ময়লা হয়েছে।”
মিং-ইউয়ান ভেবেছিল এবার সত্যিটা বলে দেবে, না হলে লুকিয়ে রাখলে বোনের প্রতি অপরাধবোধ হয়। কিন্তু মুখের জলে ফেলে শিন লিউ-জেন বুদ্ধিমত্তায় পরিস্থিতি সামলে নিল, একেবারে বিশ্বাসযোগ্য একটা গল্প বানিয়ে বলল, মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
ছেলেটি চুপিচুপি টেবিলের নিচে আঙুল তুলে প্রশংসা করল, মেয়েটি কিন্তু একঝলক চোখে রাগ দেখাল।
বলেছিল গোপন রাখবে, কিন্তু এই অপ্পা তো সব ফাঁস করে দিতেই বসেছিল, তার ওপর ভরসা করা যায় না।
“ওহ, তাই নাকি।”
হোয়াং লি-জি আসলেই সহজে বিশ্বাস করে ফেলে, হাসতে হাসতে ব্যাপারটা মেনে নেয়, উল্টো মিং-ইউয়ানকে দোষ দেয় এতক্ষণ না বলার জন্য, মনে হচ্ছিল সে নিজেই ভুল বুঝতে চলেছিল।
ছেলেটি বুদ্ধিমানের মতো আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, ওর ছোট বোনের মাথায় কী ঘুরছিল সেটা জানার দরকার নেই।
“ও হ্যাঁ, লি-জি অনি, তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
শিন লিউ-জেনও মিং-ইউয়ানের মতো একই প্রশ্ন করল। এই অনি তো ইদানীং স্কুল শেষ করে প্রতিদিন অনুশীলন কক্ষে ডুবে থাকে, নতুন গার্ল গ্রুপে অভিষেকের স্বপ্নে কঠোর পরিশ্রম করছে।
মিং-ইউয়ান হাতে ধরা কফির কাপের প্রান্ত ঘুরাতে ঘুরাতে শুনতে চাইল, হোয়াং লি-জি কাকে খুঁজতে এসেছে।
শুধু যেন কোনো দুষ্টু ছেলে না হয়।
“আমি চোয়ি জি-সু-কে খুঁজতে এসেছি। সে আজ ক্লাসে আসেনি, এখানে থাকারই কথা।”
মেয়েটি নিজের প্রিয় বন্ধুকে বোঝাল, এই ক্যাফে অনুশীলনকারীদের মধ্যে খুব বিখ্যাত, এখানে খুঁজতে আসলে সাধারণত ভুল হয় না।
“আহ, জি-সু অনি... মনে হয় আবার ঘুমিয়ে পড়েছে, ওপরে যে মেয়েটা চুল ছড়িয়ে ঘুমাচ্ছে, ওটাই।”
শিন লিউ-জেন হঠাৎ বুঝতে পারল, মাথায় হাত ঠুকে দুতলায় আঙুল তুলে দেখাল।
তিনজন উঠে ওপরে গেল। সত্যিই, শিন লিউ-জেনের মতো হলুদ ইউনিফর্ম পরা এক মেয়ে টেবিলের ওপর ঘুমিয়ে আছে, লম্বা চুলটা টেবিলের ধারে পড়ে আছে।
“জি-সু, ওঠো।”
মিং-ইউয়ান পাশে দাঁড়িয়ে দেখল, তার বোন ঘুমিয়ে পড়া মেয়েটাকে ডেকে তুলল।
“লি-জি? চায়-লিং তো আমাকে ডাকতে আসেনি...”
চোয়ি জি-সু নামের মেয়েটি চোখ কচলাতে কচলাতে বলল, তার হাসির সময় চোখ-মুখ বেঁকে যায়, দেখতে কার্টুনের অলস প্রাণীর মতো, খুবই মিষ্টি।
“জি-সু অনি, ক্লাসে দেরি হয়ে যাবে, তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো।”
শিন লিউ-জেন অলস মেয়েটার কাঁধে হাত রেখে জোরে ঝাঁকালো, তার শরীরে এখন আর কোনোরকম দুর্বলতার ছাপ নেই।
মিং-ইউয়ান বুঝতে পারল, এই অলস মেয়েটা একটু বোকাসোকা, আর শিন লিউ-জেন ঠিক তার উল্টো, খুব ঝটপটে।
“লি-জি, তোমরা তাড়াতাড়ি চলো, আমিও বের হচ্ছি।”
সে নিজের কোটটা শিন লিউ-জেনের কাছেই রেখে দিল। একটা মেয়েকে তো ময়লাযুক্ত প্যাডেড জ্যাকেট পরে ঘুরতে দিতে পারে না, অনুশীলনকারীদের মাঝেও তো সম্মান-অপমান আছে, পেছনে কথা হতেই পারে।
“অপ্পা, তোমার ঠান্ডা লাগবে না তো?”
হোয়াং লি-জি চিন্তিত, ভাই বাড়ি ফেরার পথে অসুস্থ হলে তো বিপদ, সে তো ছোটবেলা থেকেই ঠান্ডা-জ্বর পছন্দ করে না।
“হ্যাঁ, অপ্পা, আমি ঠিক আছি।”
শিন লিউ-জেন বলতে বলতেই কোট খুলতে গেল।
“ঠিক আছে, আমি খুব শক্ত-পোক্ত, একটু পরেই ট্যাক্সি করে বাড়ি যাব। লিউ-জেন আমার কাপড় পরে নাও, তোমরা তো ছোট, শরীর দুর্বল, পরে লি-জি আমার কাছে ফিরিয়ে দেবে।”
মিং-ইউয়ান বোনের প্রস্তাবে রাজি হল না, তিন মেয়েকে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ফিরে যেতে দেখল, সে এখনো ভয় পাচ্ছিল, যদি সেই দুষ্ট ছেলেরা না চলে যায়।
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হোয়াং লি-জি আর শিন লিউ-জেনকে বিদায় জানিয়ে হাত নাড়ল, নিজে একটা ট্যাক্সি থামিয়ে বাড়ির পথে রওনা দিল।
সে যদি না উঠত, ওরা দুজনও নিশ্চিন্ত হত না।
“লিউ-জেন, ওই লোকটা কে?”
চোয়ি জি-সু শিন লিউ-জেনের জামা ধরে প্রশ্ন করল। সে হোয়াং লি-জির সঙ্গে ততটা ঘনিষ্ঠ নয়, কাউকে ডাকার জন্য ইতিমধ্যেই অস্বস্তি লেগেছে, তাই আর কিছু বলার সাহস পাচ্ছে না।
তাই স্বাভাবিকভাবেই সে পরিচিত কাউকে প্রশ্ন করল।
“লি-জি অনির ভাই, খুব ভালো অপ্পা।”
“লি-জি তো হোয়াং পদবী, আমি তো শুনলাম লোকটার পদবী মিং।”
“আরে, আসল ভাই না, কিন্তু প্রায় একইরকম, অনি, আর বলো না, আমরা দেরি করে ফেলছি।”
শিন লিউ-জেন অলস মেয়েটাকে দ্রুত টেনে ওপরে দৌড় দিলো, কারণ কণ্ঠসঙ্গীতের শিক্ষকরা নাচের শিক্ষকদের মতো সহনশীল নয়, ওরা খুবই কঠোর।
বড় কোটটা বাতাসে ফুলে উড়ে উঠল, দৌড়াতে থাকা মেয়েটা যেন আকাশে উড়ে যাচ্ছে।
তিন মেয়ে হাসতে হাসতে, দৌড়াতে দৌড়াতে ক্লাসে পৌঁছাল।
“আচি...”
বাড়ি ফিরে মিং-ইউয়ান নাক চেপে ধরে তাড়াতাড়ি আদা দিয়ে স্যুপ রান্না করল, না হলে ঠান্ডা লাগলে মুশকিল।
পরদিন অফিসে এসে সে দেখল, কিম দা-ইন আজকের মতো তার সঙ্গে গল্প করতে আসেনি, বরং ডেস্কে বসে কম্পিউটারে কিছু কাজ করছে।
“দা-ইন হ্যাং, তোমার জন্য নাশতা এনেছি।”
মিং-ইউয়ান কিনে আনা স্যান্ডউইচ আর কফি মোটা ছেলেটার ডেস্কে রাখল, চট করে কম্পিউটারের দিকে চোখ বুলিয়ে নিল—একটা সময়সূচী দেখা যাচ্ছে।
“মিং-ইউয়ান, আমাদের আর ফাঁকা দিন নেই।” কিম দা-ইন মাথা না তুলেই ধন্যবাদ জানাল, তারপর নিচু স্বরে বলল।
ছেলেটি দেখল, অফিসে ধীরে ধীরে লোক বাড়ছে, নিশ্চয়ই টুয়াইস আরবিএ থেকে ফিরেছে।
তাহলে তার প্রকৃত কাজও শুরু।
চোয়ি ইন-হিয়ক মিং-ইউয়ানকে অন্যদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল। নয়জনের গ্রুপ, তাই ম্যানেজারও মোট পাঁচজন, বাকি তিনজন চুপচাপ, চেহারা একইরকম মেয়েরা।
সম্ভবত কাজের সুবিধার জন্য, ওরা মাথার চুল ছোট করে কেটে ফেলেছে, ছেলেদের মতোই।
অর্থাৎ, পুরো দলে মাত্র তিনজন পুরুষ ম্যানেজার, চোয়ি ইন-হিয়ক তো ছোটখাটো ঝামেলা সামলায় না, তাই সাধারণ সব কাজ মিং-ইউয়ান আর কিম দা-ইনের কাঁধেই পড়বে।
কাজের সময় হওয়ায় সবাই শুধু সংক্ষেপে পরিচিতি সেরে নিল, ছুটির দিনে মিং-ইউয়ানের জন্য অভ্যর্থনা অনুষ্ঠান করবে বলে ঠিক হল।
ছেলেটি হাসিমুখে রাজি হল, বলল, তখন সবাইকে গান শোনাবে।
“ছোট ভাই, চলো, তোমাকে টুয়াইসের সঙ্গে পরিচয় করাই, একটু জানা-পরিচিত হওয়া দরকার।”
বিকেল গড়িয়ে এলে, যখন মনে হচ্ছিল আজও কারও দেখা হবে না, তখনই আরেক সিনিয়র জং মি-ইয়ন তার ডেস্কে এসে টোকা দিল।
“তাহলে অনেক ধন্যবাদ, সিনিয়র।”
মিং-ইউয়ান বিনীতভাবে বলল, তারপর উঠে তার পিছু নিল।
দুজন সরু করিডোর পার হয়ে সেই অনুশীলন কক্ষের দরজায় এসে পৌঁছাল, যেখানে চাকরির প্রথম দিন এসেছিল। ভেতর থেকে আবছা সংগীত ভেসে আসছে।
“এটা টুয়াইসের নির্দিষ্ট অনুশীলন কক্ষ, অন্য কেউ ঢুকতে পারে না।”
জং মি-ইয়ন ব্যাখ্যা করতে করতে দরজায় টোকা দিল, অনুমতি না নিয়েই দরজা খুলে দিল।
ঘরের ভেতর ছড়িয়ে-ছিটিয়ে বসে আছে নয়টা মেয়ে—হ্যাঁ, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে—কারণ মিং-ইউয়ানের ভাষায় মুহূর্তটাকে বোঝানোর মতো উপযুক্ত শব্দ খুঁজে পাচ্ছিল না।
যা হোক, সাধারণভাবে যে রকম গার্ল গ্রুপের চেহারা মনে হয়, তার সঙ্গে বাস্তবের এই দৃশ্যের কোনো মিল নেই।
“বাচ্চারা, তোমাদের নতুন ম্যানেজার মিং-ইউয়ান, পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি।”
জং মি-ইয়ন হাততালি দিয়ে সবার দৃষ্টি কেড়ে নিয়ে বলল।
“মিং-ইউয়ান-শি, স্বাগতম, আমরা টুয়াইস।”