পঁচিশতম অধ্যায় মধুর সুবাস
“আপনি... আপনি কি হোতু রাজপুত্র?” তরুণীটি ঝাং জ্য়ুলিংকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুলল। ভাবতেই হয়, এমন ব্যক্তিত্ব তো কেবল হোতু ছোটো রাজপুত্রেরই থাকতে পারে!
“আমি নই,” ঝাং জ্য়ুলিংয়ের মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল।
“তাহলে তোমরা কারা? সাহস কোথায় এখানে ঢুকবার!” চাও রুইয়ের মুখের ভাব মুহূর্তেই বদলে গেল।
সবুজ পোশাকের মেয়েটি তার ভয়ে এতটাই কাতর ছিল যে, চাও রুইয়ের ধমকে জবাবও দিতে পারল না।
“বিপদ! বিপদ! কুমারী, ওদিকে ওয়াং দাদা খুন হয়ে গেছেন!” সামনের আঙিনায় দৌড়ে এসে বয়স্ক দাসী হতভম্ব হয়ে গেল।
“কে করেছে?” এই কুমারীর রূপ ছাড়া আর কিছু নেই, মগজে বুদ্ধি নেই একটুও।
“আমি,” ঝাং জ্য়ুলিং ঠান্ডা হাসি নিয়ে তাকাল তার দিকে।
“তুমি! আমার পালক পিতা আমাকে হোতু রাজপুত্রের কাছে উপহার দেবে বলে ঠিক করেছিলেন, তুমি তাকে মেরে ফেলেছ, আমার ঐশ্বর্য-সমৃদ্ধি কেমন করে হবে! তুমি আমাকে ক্ষতিপূরণ দাও!” চাও রুই চিৎকার করে বুক থেকে ছুরি বের করে ঝাং জ্য়ুলিঙের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ছুরি সোজা প্রাণঘাতে!
ওয়াং শিউ জানতেন হোতু রাজপুত্র কোমলমতি মেয়েদের পছন্দ করেন না, তাই ছোটো থেকেই চাও রুইকে কিছু যুদ্ধকলা শিখিয়েছিলেন।
ঝাং জ্য়ুলিং হেসে বললেন, “বেশ তো!”
বলেই, আঙুলের এক চাপে ছুরিটা উড়িয়ে দিলেন, তারপরই সাদা গলা ধরে ফেললেন চাও রুইয়ের। তার গলা ছিল লম্বা, উজ্জ্বল, সত্যিই সুন্দর।
“তুমি কি মনে করো ওদিকে হোতুদের বাতাসও যেন বিশেষ সুগন্ধি?” ঝাং জ্য়ুলিং হাসতে হাসতে বললেন।
চাও রুই তখনও হাপাতে শুরু করেছে, কাতর দৃষ্টিতে ঝাং জ্য়ুলিঙের দিকে তাকিয়ে আছে। এখন সে শুধু বাঁচতে চায়, কিন্তু ঝাং জ্য়ুলিং একটুও দয়া না করে তার গলাটা মুচড়ে ভেঙে দিলেন।
বয়স্ক দাসীরা ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল, ঝাং জ্য়ুলিং তাদের দিকে তাকালেন না, সোজা চলে গেলেন পাশের ঘরে।
শোনা যায়, লৌহবল্লম গেটের টাকাপয়সা আয় করার কৌশল সত্যিই কম নয়, যদি না তার জিয়াংয়াং প্রকৃতির সাধনা এখনও সিস্টেমের চাহিদা পূরণে পৌঁছাত, এতক্ষণে সে বহুবার এই কাজ করতে পারত।
আর ফুলঝাড়ার তাসের মত একগাদা লোক এলেও আর ভয়ের কিছু নেই!
ইউয়েলাই সরাইখানা
“দাদা, মালিক একাই গেলেন, কিছু হবে তো?” চাও হেইহুর বিশ্বস্ত লোকটি জিজ্ঞেস করল। সে ব্ল্যাক টাইগার দলের মস্তিষ্ক, কয়েক বছর পড়াশোনা করেও পরীক্ষায় পাশ করতে পারেনি, শেষে ব্ল্যাক টাইগার দলে যোগ দেয়।
“আমিও জানি না,” চাও হেইহু এক চুমুক চা খেল।
লিউ উ: আমি কি মানুষ নই নাকি?
বাকি সবার মুখে বিশেষ ভাব নেই, যদিও চাও হেইহু একটা অনিশ্চিত গল্প শুনিয়ে তাদের ঝাং জ্য়ুলিংকে মেনে নিতে রাজি করিয়েছে।
কিন্তু তাদের স্বীকৃতি পেতে হলে, দেখতে হবে ঝাং জ্য়ুলিং একাই লৌহবল্লম গেট নিশ্চিহ্ন করতে পারে কিনা।
“বোন, দুলাভাই!” লিউ উ হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে ঢুকল সরাইখানায়।
“কি হয়েছে?” চাও হেইহু উঠে জিজ্ঞেস করল।
“মালিক একাই লৌহবল্লম গেট নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছেন, তিনি আমাকে আপনাকে সেখানে নিতে বলেছেন!” লিউ উ উত্তেজনায় বলল।
সবাইকে চা দিচ্ছিলেন সুন ইফেং, কথাটা শুনে তার হাতে ধরা চায়ের পাত্র খানিক কেঁপে উঠল, কিন্তু কারও সেটা খেয়ালই নেই।
“এরলং, পনেরো জন ভাই নিয়ে লৌহবল্লম গেটের গুদাম ঘিরে ফেল!” চাও হেইহু বলেই বাকি সবাইকে নিয়ে রওনা হলেন।
তারা যখন পৌঁছাল, তখন ঝাং জ্য়ুলিং মেয়েদের শান্ত করছিলেন।
চাও হেইহু দৃশ্যটা দেখে চিন্তিত হলেন, আদিকাল থেকে তো কামনালিপ্সু পরিবেশে বীরেরা ধ্বংস হয়েছে। ঝাং জ্য়ুলিঙের চেহারা আবার এমন, মেয়েরা ভালো না বেসে পারে?
এই বয়সে যদি সে নারীর মোহে পড়ে যায়, তবে আর বড়ো কিছু করা যাবে না। শোনা যায়, ওয়াং শিউর পালক মেয়ে চাও রুই রূপে অবিস্মরণীয়, যদি…
“হেইহু,” ঝাং জ্য়ুলিং ডাকলেন।
চাও হেইহু তৎক্ষণাৎ চিন্তা সরিয়ে সামনে এগিয়ে এলেন।
“এই মেয়েগুলো সবার ঘর আছে, কাল একটা নৌকা ঠিক করে তাদের বাড়ি পাঠিয়ে দাও। যাদের ঘর নেই, তাদের সূচিশিল্প ভালো, আমরা একটা সূচিশিল্প কারখানা খুলে ওদেরই কাজে লাগাব,” ঝাং জ্য়ুলিং বললেন।
“ঠিক আছে,” চাও হেইহুর মনে স্বস্তি এল।
“লোকজনকে বলে দিও, মেয়েদের প্রতি সম্মান দেখাবে, কেউ হাত লাগালে আমি ওদের হাত-পা মুচড়ে দেব।”
“নিশ্চিত থাকুন, মালিক।”
“লৌহবল্লম গেটের আয় কম নয়, লোক পাঠিয়ে সব নিয়ে এসো। আর ওদিকে এক মেয়ের লাশ পড়ে আছে, সম্ভবত চাও রুই, তার জন্য একটা সমাধি করে কবর দিও।”
চাও রুই নাম শুনে এক মেয়ে কান্না থামাতে পারল না।
চাও হেইহু ভাবতেও পারেনি চাও রুই ঝাং জ্য়ুলিঙের হাতে মারা যাবে, তবে মনে মনে খুশি হলেন, ঝাং জ্য়ুলিং নারীর মোহে পড়েননি।
“তোমার সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো ছিল?” ঝাং জ্য়ুলিং জিজ্ঞেস করলেন।
মেয়েটি মুখে ঘোমটা পরে ছিল, কথা শুনে সে ঘোমটা সরিয়ে নিল।
সবাই তার ক্ষতবিক্ষত মুখ দেখে চমকে উঠল, কিন্তু তার কণ্ঠ ছিল সুমধুর, “ওয়াং শিউ আমাকে হোতু রাজপুত্রের কাছে উপহার দিতে চেয়েছিল, আমি প্রাণ দিয়ে তাতেও রাজি হইনি। চাও রুই ভেবেছিল আমি তার ঐশ্বর্য কেড়ে নেব, তাই নিজের হাতে আমার মুখে এই দাগগুলো কেটে দিয়েছিল। ধন্যবাদ, আপনি আমার বদলা নিয়েছেন।”
মেয়েটি নিজের চেহারার সঙ্গে অভ্যস্ত, ঘোমটা পরে বলল, “দুঃখিত, আপনাদের ভয় পাইয়ে দিলাম।”
“তুমি চাও রুইয়ের চেয়ে অনেক সুন্দর,” ঝাং জ্য়ুলিং গম্ভীর গলায় বললেন, “তার দেহটা জঞ্জালখানায় ফেলে দাও, কবর দিতে হবে না।”
সবকিছু গুছিয়ে ফেলে, লিউ উ পাঁচ-ছয়জনকে সঙ্গে নিয়ে লৌহবল্লম গেটের সোনা-রুপো নিয়ে ফিরে এল সরাইখানায়।
সবাই ফিরে এলে চাও হেইহু বললেন, “মালিক, লৌহবল্লম গেট ছাড়াও চারপাশের ব্যবসা সব ওদের, হাজার বিঘে জমিও আছে।”
“এসব আপাতত তোমার তত্ত্বাবধানে থাকুক,” ঝাং জ্য়ুলিং চিন্তা করে বললেন।
প্রথমে ঝাং জ্য়ুলিং কেবল একটা সরাইখানা খোলার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু লৌহবল্লম গেটের সম্পত্তি দেখে তার নতুন পরিকল্পনা এল।
ধাপে ধাপে এগোই, বেশি লাফালে বিপদ হতে পারে।
লৌহবল্লম গেট নিশ্চিহ্ন হওয়ার পর জিয়াসিং নগরের অন্য দলগুলোও ভাবতে লাগল।
শেনচুয়ান গোষ্ঠী
ইউ তিয়েনঝে শিষ্যদের জিজ্ঞেস করলেন, “জেনেছো কে করেছে?”
“গুরুজি, শোনা যায় এক তরুণ, একাই লৌহবল্লম গেট নিশ্চিহ্ন করেছে,” শিষ্য নিজেও বিশ্বাস করতে পারল না, “এগুলো ব্ল্যাক টাইগার দলের খবর, বলে ওই তরুণ চাও হেইহুর মালিক!”
ইউ তিয়েনঝে কপাল কুঁচকে চিন্তায় পড়লেন, এসব আবার কি!
হঠাৎই কোথা থেকে এক তরুণ এসে পড়ল? যদি ব্ল্যাক টাইগার দল আর লৌহবল্লম গেট মুখোমুখি যুদ্ধে যেত, তবে ব্ল্যাক টাইগার দল নিশ্চয়ই দারুণ ক্ষতিগ্রস্ত হতো।
এ কথা ভেবে তার মনে খটকা লাগল।
“তুমি শিউশুই গোষ্ঠীর হুয়াংকে আমন্ত্রণ জানাও, বলো আজ রাতে জুওসিয়ান লৌ-তে তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চাই,” ইউ তিয়েনঝে সদ্য শেনচুয়ান গোষ্ঠীর দায়িত্ব নিয়েছেন, তাই নিজের অবস্থান পোক্ত করতে জয় দরকার।
যদি ব্ল্যাক টাইগার দল আর লৌহবল্লম গেট আসলেই লড়ে, তাহলে জয়ী পক্ষও দারুণ দুর্বল হয়ে পড়বে।
তাহলে জিয়াসিং নগরে আবার ঝড় উঠবে।
সরাইখানায় ফিরে ঝাং জ্য়ুলিং আনন্দে বিভোর সবাইকে দেখে হঠাৎ বললেন, “তোমরা কি টের পাচ্ছো না বিপদ আসছে?”
সবাই অবাক হয়ে তার দিকে চাইল, চাও হেইহুও বিস্মিত।
ঝাং জ্য়ুলিং দোলনাচেয়ারে শুয়ে, হাতে ভাঁজ করা পাখা দোলাচ্ছেন।
“তোমরা যদি শোনো শিউশুই গোষ্ঠী শেনচুয়ান গোষ্ঠী নিশ্চিহ্ন করেছে, কেমন লাগবে?” ঝাং জ্য়ুলিং হাসলেন।
বাইরে হঠাৎ বজ্রপাত হল, চাও হেইহু ভয়ে কেঁপে গেল।
“মালিক, আমি ভুল করেছি! আমি এই বিজয়ের মোহে জ্ঞান হারিয়েছিলাম,” চাও হেইহু বিনয়ী কণ্ঠে মাথা নিচু করল।
“এখন বুঝতে পারছো, ভালো হয়েছে, তোমার ভাইদেরও বোঝাও,” ঝাং জ্য়ুলিং দোলনাচেয়ার দোলাতে দোলাতে জিয়াংয়াং সাধনা করলেন।
এভাবে চর্চা করাটা এখনও কিছুটা অদক্ষ, তবে বিপদের আশঙ্কা নেই।
ভিক্ষুক দলের শাখা
জিয়াসিং নগরের ভিক্ষুক দলের শাখায় লোকসংখ্যা একশোও নেই।
শাখাপ্রধানের নাম লিউ, সে ছিল লু ইয়োউজিয়াওর শিষ্য।