তৃতীয় অধ্যায়: লি বংশীয় তপস্বিনীকে জয় করার কৌশল
লী মোচৌ বুঝতে পারেনি ঝাং জিলিং-এর কথার সূক্ষ্ম ইঙ্গিত, নইলে সে নিশ্চয়ই সঙ্গে সঙ্গে বরফ-রূপার সূঁচ ছুড়ে তাকে আবার নতুন কোনো জগতে পাঠিয়ে দিত। যদিও সে নিজের সেই বিখ্যাত অস্ত্রটি এমন দক্ষতায় ঘোরাতে পারছিল যে জলও ফোঁটাতে পারত না, তবুও সে জানত, লী মোচৌ তাকে হত্যা করতে চাইলে কেবল এক মুঠো বরফ-রূপার সূঁচই যথেষ্ট।
এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে, ঝাং জিলিং তার অস্ত্রটি থামাল। লী মোচৌ বিদ্রূপভরে বলল, “তুমি তো বলেছিলে, সারা রাত নাচতে পারবে?”
“আমি জানি, আপনি আমায় মারতে চান না, না হলে আমি সারা রাত নাচলেও কোনো লাভ ছিল না।” ঝাং জিলিং নির্লিপ্তভাবে বলল।
লী মোচৌ ওর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ছেলেটার শক্তি ও সহ্যশক্তি সত্যিই অসাধারণ! চমৎকার কুংফুর উপাদান!
“তুমি অন্তত কিছুটা বোঝো। তাহলে এখন কি তুমি ওকে বিয়ে করতে রাজি?” লী মোচৌ প্রশ্ন করল।
এবার সে জিয়াশিং-এ এসেছিল মূলত লু পরিবারের সবাইকে নিধন করতে। আজ দক্ষিণ হ্রদের ধারে এই দুই তরুণ-তরুণীকে দেখতে পেয়ে, না জানি কেন তাদের পিছু নিয়েই এখানে চলে এসেছিল।
ঝাং জিলিং কিভাবে ছিনই-কে প্রত্যাখ্যান করল, তা সে দেখল। হয়তো ছিনই-এর দুর্ভাগ্য তার নিজের পুরনো ক্ষতকে জাগিয়ে দিয়েছিল। আর ঝাং জিলিং কোনো মিথ্যা মিষ্টি কথায় ছিনই-কে প্রতারিত করেনি, তাই সে প্রাণঘাতী হয়ে ওঠেনি।
শুধু চেয়েছিল ছিনই-র ইচ্ছেপূরণে সাহায্য করতে, যেন নিজের অতীতের লু ঝানইউয়ানের সঙ্গে মিলিত হতে না পারার আক্ষেপটুকু মিটিয়ে দিতে পারে।
না! আমি আফসোস করি না!
আমি শুধু এক দুঃখী নারীর পাশে দাঁড়াচ্ছি!
“নিশ্চয়ই না!” ঝাং জিলিং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।
“তুমি কি সত্যিই মনে করো আমি তোমাকে মারতে পারব না?” লী মোচৌর কণ্ঠে হঠাৎ মৃত্যুর ছায়া।
ঝাং জিলিংয়ের খুব খারাপ লাগল। যদি সে ভাগ্যহীন না হতো, আজ লী মোচৌ যদি এমন কথা বলত, সে তাকে ঠিক বুঝিয়ে দিত কীভাবে দুই হাত থেকে নীল সাপ বের হয়!
কিন্তু এ দুনিয়ায় ‘যদি’ বলে কিছু হয় না।
প্রথমবার কার্ড টানার সময় তিনটি চরিত্র এসেছিল — লি ইউয়ানবা (সুই-তাং উপকথা), লি ছুনগাং (তুষারাচ্ছন্ন মরণতরবারি), লি শিয়াওইয়াও (অমর তরবারি কিংবদন্তি)।
তখন ঝাং জিলিং প্রথমজনকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে উপেক্ষা করেছিল, ভেবেছিল, একজন সময়ভ্রমণকারীর পক্ষে প্রথমটি পাওয়া অসম্ভব, দ্বিতীয়টি পেলে তা হবে মধ্যম কুংফু দুনিয়া, এবং তৃতীয়টি মানে হবে চরম সাধনার জগৎ।
প্রথমটি কীভাবে মিলবে...
অভাগা! টাকা ফেরত দাও!
ওহ, প্রথমবার তো বিনামূল্যে ছিল, তাহলে ঠিক আছে...
সে পেয়েছিল লি ইউয়ানবা, অর্জন করেছিল ইউয়ানবার শক্তি! যদি পরের দুটো না থাকত, এটা মন্দ হতো না। কিন্তু পরের দুটো দেখার পর ইউয়ানবা আর তেমন আকর্ষণীয় লাগল না।
অতএব ঝাং জিলিং গভীর নিঃশ্বাস ফেলে লি পদবিধারী সাধুর পথেই এগোবার সিদ্ধান্ত নিল।
“আপনি আমায় মারতে চাইলেই পারবেন!” — এটাই বলা হয় তোষামোদি!
“কিন্তু পিঁপড়েও তো বাঁচতে চায়, আর আমি একজন প্রকৃত পুরুষ। আপনি যদি আমার প্রাণ নিতে চান, তাহলে অন্তত বুঝবেন আমি বেঁচে থাকার জন্য কতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ!” — এটাই বলা হয় দুঃসাহস!
“ওহ?” লু ঝানইউয়ানের কাছ থেকে আঘাত পাবার পর লী মোচৌর মনে পুরুষদের প্রতি চরম ঘৃণা জন্মেছিল। তবুও এই মুহূর্তে তাকে মানতেই হচ্ছে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকটি সত্যিই অসাধারণ।
“আপনি মহান হৃদয়ের মানুষ, ছিনই-র পাশে দাঁড়াচ্ছেন। কিন্তু আপনি কি ভেবেছেন, এতে আপনি ওকে সাহায্য করছেন না, বরং ক্ষতি করছেন!” — এরপর কী বলা হয়, সেটি গুরুত্বপূর্ণ নয়।
“আমি ওদের মিলন ঘটাতে চেয়ে কীভাবে ক্ষতি করলাম?” বছরের পর বছর পর প্রথম কেউ ওকে মহান হৃদয়ের বলেছে, লী মোচৌর হিমশীতল মুখে সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠল।
তার ঠোঁটের কোণায় হাসির আভাস দেখে ঝাং জিলিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“আজ আমি যদি প্রাণভয়ে ছিনই-র সঙ্গে রাজি হয়ে যেতাম, ভবিষ্যতে? এমনকি পারস্পরিক ভালোবাসাতেও অনেকে বদলে যায়, আর যেখানে ভালোবাসাই নেই, সেখানে জীবনভর একসঙ্গে থাকা কীভাবে সম্ভব?
যদি একসঙ্গে থাকতাম, প্রতিদিন আমি ওকে ঘৃণা করতাম, সে কীভাবে সুখী হতো?” ঝাং জিলিং আন্তরিকভাবে বলল।
“ঠিকই তো! পারস্পরিক ভালোবাসার মানুষও বদলায়।” লী মোচৌর দৃষ্টির হত্যার ঝলক আরও বেড়ে গেল।
“যদি জীবন কেবল প্রথম দেখার মতো থাকত, তাহলে শরৎ-হাওয়ায় চিত্রিত পাখার দুঃখ থাকত না। অচিন্ত্যসাধ্য ভাবে প্রিয়জনের মন বদলে যায়, বলি প্রিয়জনের মন সহজেই বদলায়।
লিশান পাহাড়ে রাতভর কথা শেষে, অশ্রুবর্ষণে করুণ সুর বাজে, তবুও অভিযোগ নেই। হায়, সেই নিষ্ঠুর দাম্ভিক যুবক, এককালে একসঙ্গে ডানা মেলে উড়বার শপথ ছিল।” ঝাং জিলিং আবৃত্তি করল।
“যদি জীবন কেবল প্রথম দেখার মতো থাকত...”
হঠাৎ লী মোচৌর মনে পড়ে গেল তার ও লু ঝানইউয়ানের সমস্ত কথা, ফুলের বাগান, চাঁদের আলোয় প্রতিশ্রুতি—সব শেষে ছিল কেবল প্রতারণা...
তার মনে গভীর আঘাত লাগল, স-traight মুখে রক্তবমন করল।
“বললে... বললে তো প্রিয়জনের মন সহজেই বদলায়... হাহাহা...” তার হাসি এতটাই করুণ যে শীতল স্রোত বয়ে যায় কারো মনের ভেতর।
পাগলের মতো হেসে সে উধাও হয়ে গেল, রেখে গেল হতবুদ্ধি ইয়াং গো এবং ঘামে ভেজা ঝাং জিলিং।
“বেশি বই পড়া কাজে লাগে।” ঝাং জিলিং কপালের ঘাম মুছে বলল।
“ঝাং দাদা, আপনি সত্যিই অসাধারণ!” ইয়াং গো মুগ্ধ গলায় বলল।
ঝাং জিলিং মনে মনে বলল, আমি আরো অসাধারণ হতে পারতাম, যদি আমি গরিব ভাগ্যহীন না হতাম।
“ছিনই দিদি নিশ্চয়ই ভেতরে আছেন।” ঝাং জিলিং মাটিতে বসে ভাঙা চুলার দিকে ইঙ্গিত করল।
ইয়াং গো ছুটে ভিতরে গিয়ে দেখল, ছিনই চুপচাপ বসে আছে, তার শক্তি-বিন্দু বন্ধ। তবে কিছুক্ষণ আগে যা বলা হয়েছিল, সে নিশ্চয়ই শুনেছে, কারণ তার চোখের জল একটুও শুকায়নি।
“ঝাং দাদা! ছিনই দিদি নড়তে পারছেন না!”
ঝাং জিলিং উঠে গিয়ে দেখল বলল, “কিছুক্ষণ পরেই ঠিক হয়ে যাবে।”
আসলেই আধঘণ্টা পরে ছিনই একবার কেঁদে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ঝাং জিলিং ও ইয়াং গো তাকে ধরে তুলে মাটির চৌকিতে বসাল, একটু পরে সে সচল হয়ে উঠল।
“তুমি যা বলেছিলে, সব শুনেছি। ধন্যবাদ! তুমি সত্যিই ভালো মানুষ।”
টিং! একখানা ‘ভালো মানুষ’ কার্ড পুরস্কার...
ঠিক আছে, কিছু ‘টিং’ বা ‘ভালো মানুষ’ কার্ড নেই।
ঝাং জিলিং কেবল ভদ্রভাবে হাসল, ছিনই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। এমন ঘটনার পর, সে সবকিছু মেনে নিতে শিখল।
তবে এবার ঝাং জিলিং ও ইয়াং গো তাকে বাড়ি পৌঁছে দিল। বৃদ্ধ বাবা মেয়েকে ফিরে পেয়ে, নিশ্চিত হয়ে নিল সে কোনো কষ্ট পায়নি, তারপর ধমক দিল মেয়েকে উধাও হয়ে যাওয়ার জন্য।
মেয়ের চোখে জল দেখে, সে তাড়াতাড়ি জানাল সে তার প্রিয় খাবার রান্না করেছে, গরম করে দেবে। মূলত ঝাং জিলিং ও ইয়াং গোকেও খেতে ডাকতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
কয়েকশো মিটার হাঁটার পর, ইয়াং গো খানিকটা হিংসার দৃষ্টিতে পেছনে তাকাল।
এমন পিতৃস্নেহের স্বাদ সে কখনো পায়নি। ঝাং জিলিং নদীর ধারে শিকল আর পাথর রেখে বলল, “চল,
বেঁচে ফিরে এসেছি, এবার ঘুমোতে চল, তারপর তোকে নিয়ে জমিয়ে খাওয়া-দাওয়া করাব!”
ইয়াং গো-র মুখে হাসি ফুটল, “ভালো, ঝাং দাদা।”
“ছোট্ট গো, শুনেছি, মানুষ মারা গেলে তারা নাকি তারা হয়ে আকাশ থেকে আমাদের দেখে...”
ইয়াং গো চোখ লাল করে মাথা তুলল, তাকিয়ে দেখল অগণিত তারাভরা আকাশ।
“কিন্তু পরে প্রমাণ হয়েছে, এসব মিথ্যে...”
ইয়াং গো ইচ্ছে করল সেই পাথর দিয়ে এই বদমাশকে আছাড় মারে!
“তবুও, যদি তোমার মা ওপর থেকে দেখেন, তিনিও চাইবেন তুমি সুস্থ-সবল ও নিরাপদ থাকো।” ঝাং জিলিং বলল, “চল, এবার ঘুমোতে যাই।”
“হুম।” ইয়াং গো হাসিমুখে মাথা নেড়ে, ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে ওর সঙ্গে এল। “ঝাং দাদা, পরে এমন বিপদ হলে আমরা পালাব, তুমি আর ঝুঁকি নেবে না।”
“বোঝা গেল।” ঝাং জিলিং হাই তুলল।
এখন যদি তার কাছে পাঁচশো তলা রৌপ্য থাকত, এখানে কাউকে দেখলে পালাত না।
আহ, ঘুমোতে যাই, স্বপ্নে তো সবই সম্ভব।
দু’জনে যখন ভাঙা চুলায় ফিরল, দেখল লী মোচৌ চাঁদের আলোয় ঠায় দাঁড়িয়ে, কারও অপেক্ষায়।