দশম অধ্যায় প্রথমবার গুও ও হুয়াংয়ের সাক্ষাৎ
যদি কু ঝেন অশুভভাবে তাদের হত্যা করতে চায়, তবে ঝাং জিলিং প্রস্তুত ছিল প্রথমে তার জীবন নেওয়ার জন্য। ঐ দুটি পাথরের সিংহ সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারলে, সে সম্ভবত তাকে হত্যা করতে পারত।
সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের শক্তি এখনও খুব দুর্বল বলে আক্ষেপ করল, নইলে কু ঝেনের মতো একজনকে এত ঝামেলা করতে হতো না।
কু ঝেন কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই, সেখানে এক পুরুষ ও এক নারী হাওয়ায় ভেসে এসে পৌঁছাল। তাদের উচ্চ পর্যায়ের চপল পদক্ষেপ দেখে ইয়াং গো মনে মনে ভাবল, প্রকৃত পুরুষের এমনই হওয়া উচিত। আর ঝাং জিলিং শান্তভাবে সেই যুগলকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“বাবা! মা! ঐ পাজি ছেলেটা আমাকে অসম্মান করেছে!” গুয়ো ফু আগতদের দেখে সঙ্গে সঙ্গে বাচ্চা পাখির মতো দৌড়ে গিয়ে তাদের বুকে লুকিয়ে পড়ল।
“ফু’আর, কিছু হয়নি তো?” হুয়াং রোং মেয়েকে বুকে নিয়ে স্নেহভরে জিজ্ঞেস করল।
“সে আমাকে অসম্মান করেছে!” গুয়ো ফু আবার ইয়াং গো-র দিকে আঙুল তুলে বলল।
ঝাং জিলিং ইয়াং গো-কে নিজের পেছনে নিয়ে নিল। যদিও গুয়ো জিং ইয়াং গো-র পরিচয় জানলে হয়তো সঙ্গে সঙ্গে তাদের হত্যা করত না, তবুও যদি হুয়াং রোংয়ের কুকুর তাড়ানোর লাঠি আগে এসে পড়ে?
“দুইজন তরুণ বীর,” হুয়াং রোং ঝাং জিলিং-এর দিকে তাকিয়ে একটু থমকে গেল, “আমার মেয়ে একটু দুষ্টু, তোমাদের মধ্যে কোন ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে কি?”
এই ছেলেটির চেহারা সত্যিই চমৎকার।
ঝাং জিলিং হুয়াং রোং ও গুয়ো ফু-কে দেখে মনে মনে পূর্বজন্মে দেখা সেই ফ্যানফিকশনের কথা মনে পড়ল... উহু, উহু...
গুয়ো জিং কু ঝেনের চোট পরীক্ষা করে দেখল, কেবল সামান্য চামড়ার ক্ষতি দেখে চিন্তামুক্ত হল।
“বৃদ্ধ আমাকে শাসন করতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি মনে করি আমি ভুল করিনি, তাই উত্তর দিয়েছিলাম,” ঝাং জিলিং আন্তরিকভাবে বলল।
“ওরাই আমাকে কষ্ট দিয়েছে!” ইয়াং গো মাথা বের করে বলল।
গুয়ো জিং আর হুয়াং রোং ইয়াং গো-র চেহারা দেখে চমকে গেল। গুয়ো জিং অস্থিরভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী গোত্রের?”
ইয়াং গো বুঝতে পারল, এই মানুষটি হয়তো খুবই কঠিন প্রতিপক্ষ।
সে তাই কিছু না বলে সোজাসুজি বলল, “আমার গোত্র ইয়াং...”
গুয়ো জিংয়ের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, হুয়াং রোংয়ের চোখে এক ধরণের বিভ্রান্তি।
তাদের মুখভঙ্গি দেখে ইয়াং গো আন্দাজ করল, তারা হয়তো তার পিতামাতার পুরোনো পরিচিত।
“তোমার নাম কী...”
“আমার নাম ইয়াং গো।” সে সরাসরি বলল।
যদি ঝাং জিলিংয়ের সঙ্গে দেখা না হত, তবে হয়তো পিতামাতার পরিচিতদের দেখে আনন্দ পেত, গুয়ো ফুকে দেখে হয়তো হীনম্মন্যতায় ভুগত।
কিন্তু এখন তার মনে এত অকারণ চিন্তা নেই, সে কেবল তাদের কাছ থেকে পিতামাতার গল্প শুনতে চায়।
“তোমরা কি আমার মা-বাবাকে চিনো? আমার মা...”
“তোমার মায়ের নাম মু, তাই তো?” হুয়াং রোং এগিয়ে এসে বলল।
“হ্যাঁ।” ইয়াং গো একদম শান্ত দেখাল, চোখে ছিল সামান্য দূরত্ব।
“গো’আর, আমি তোমার গুয়ো কাকা! তোমার মা কোথায়?” গুয়ো জিং আনন্দে জিজ্ঞেস করল।
“আমার মা মারা গেছেন...”
গুয়ো জিং আরও কিছু জানতে চাইলে ঝাং জিলিং বলল, “আমরা যদি পুরোনো কথা বলি, তাহলে এখানে না করাই ভালো হবে।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” গুয়ো জিং এগিয়ে গিয়ে ইয়াং গো-র হাত ধরে রাখল।
“চলুন, আমাদের জায়গায় বসুন।” ঝাং জিলিং বলল।
লু, চেং, বড় ও ছোট উ-কে তারা সেখানে রেখেই চলে গেল। গুয়ো ফু মুখ ফুলিয়ে রইল, মনে মনে রাগে ফুঁসছিল। সে চেয়েছিল মা-বাবা তার হয়ে ইয়াং গো-কে শাস্তি দেবে, কিন্তু বাবার খুশির মুখ দেখে বোঝা গেল, সেটা আর হবে না।
হুয়াং রোং গুয়ো ফুকে বুকে নিয়ে কোমল কণ্ঠে সান্ত্বনা দিলেন।
কু ঝেন লৌহ দণ্ডে ভর দিয়ে ক্রুদ্ধ মুখে রইল। ঝাং জিলিং হাতে ভাঁজ করা পাখা নিয়ে পেছনে হাঁটছিল। পথে গুয়ো ফু বারবার পেছন ফিরে ঝাং জিলিং-এর দিকে তাকাত, আবার তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিত।
“তরুণ বীর, আপনাকে কী নামে ডাকা যায়?” হুয়াং রোং ঝাং জিলিং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বীর বলার যোগ্যতা নেই, আমার নাম ঝাং জিলিং।” ঝাং জিলিং হাসিমুখে উত্তর দিল।
হুয়াং রোং তার সঙ্গে কথা বলার ছলে ইয়াং গো-র কথা জানতে চাইলেন, তাই ঝাং জিলিং তার ও ইয়াং গো-র সমস্ত অভিজ্ঞতার সংক্ষিপ্ত রূপে হুয়াং রোংকে জানাল।
এমনকি এই সময়ের মধ্যে লি মোচৌ-র সঙ্গে কাটানো ঘটনাগুলোও গোপন করেনি। গোটা কাহিনীতে সবচেয়ে বুদ্ধিমান ছিল ইয়াং গো ও হুয়াং রোং।
বুদ্ধিমানদের সঙ্গে কথা বলার সবচেয়ে ভালো উপায় কম মিথ্যা বলা।
অবশ্য ঝাং জিলিং আসার পর, কাহিনীতে আরও একজন বুদ্ধিমান যোগ হল।
যদিও মিথ্যা বলেনি, কিন্তু ঝাং জিলিং ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, ইয়াং গো পূর্বে কত কষ্টে দিন কাটিয়েছে, এসব বলল যাতে হুয়াং রোংয়ের মাতৃত্ববোধ জাগে।
“ভাবিনি, গো’আর-এর দিনগুলো এতো কষ্টে কেটেছে,” হুয়াং রোং শোনার পর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও তিনি ইয়াং কাং-কে পছন্দ করতেন না, তবুও ইয়াং গো-র দুঃখের কথা শুনে তার মনে সহানুভূতি জাগল।
“এসব কথা আমি মাঝে মাঝে শুনেছি, ছেলেটি খুব সংবেদনশীল ও হীনম্মন্য, তাই আমার সঙ্গে থাকাকালীন এসব কম বলত। তবে এখন ভালোই আছে, আমরা দুজনে খেতে ও পান করতে পাচ্ছি।
সাম্প্রতিককালে এক মোটা টাকা পেয়েছি, ভাবছি শহরের এক ভাড়াটে সরাইখানা কিনব।” ঝাং জিলিং হেসে বলল।
“তোমরা তো খুব গরিব! আমার বাবা-মায়ের একটা পীচফুল দ্বীপ আছে, আর আমার মা ভিক্ষুক দলের দলনেতা!” ছোট মেয়ে গর্বভরে ঝাং জিলিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
“আচ্ছা!” হুয়াং রোং স্নেহভরে গুয়ো ফুর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। সত্যি বলতে, গুয়ো ফু পরবর্তীতে যেমন হয়েছিল, তার বেশিরভাগ দায় হুয়াং রোংয়ের।
তিনি নিজের মেয়েকে নিঃশর্তে ভালোবাসতেন। কিন্তু অন্যদের জন্য তা ছিল না। তিনি ঝাং জিলিং-এর দিকে তাকালেন, দেখতে চাইলেন সে কী উত্তর দেয়।
এর মধ্যে কিছুটা পরীক্ষা নেওয়ার মনোভাবও ছিল।
“তুমি হয়তো জানো না, তোমার বাবা-মা আজ যে অবস্থানে, তা তাদের তরুণ বয়সে কঠোর পরিশ্রমের ফল। আমি এখন ষোলো, আমাকে দশ বছর দাও, আমিও চাইব আমার সন্তান গর্বভরে আমার কথা বলুক।
তুমি ভাগ্যবান, ছোটবেলা থেকেই আরাম-আয়েশে দিন কেটেছে। এমন জীবন অন্যের কষ্ট বুঝে ওঠা কঠিন করে তোলে। তাই যখনই তুমি কাউকে সমালোচনা করতে চাও, মনে রেখো, সকলের কাছে তোমার মতো সুযোগ নেই।” ঝাং জিলিং হালকা হেসে বলল।
হুয়াং রোং জানতেন না সামনে বসা ছেলেটি ভবিষ্যতে কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে, তবে নিশ্চিত ছিলেন, যদি এই ছেলে অকালমৃত্যু না ঘটে, ভবিষ্যতে সে অবশ্যই জিয়াংহুতে নাম করবে।
“হুঁ! মুখে ফুরফুরে কথা!” কু ঝেন ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
এই বুড়ো লোকটাকে একটু আগেই বেশিক্ষণ মারিনি!
গুয়ো জিংয়ের সমস্ত মনোযোগ ছিল ইয়াং গো-র দিকে, তাই তাদের কথোপকথন কানে যায়নি। অবশেষে তারা যখন ভাঙা চুল্লিতে এসে পৌঁছাল, ইয়াং গো-র বাসস্থানের কষ্ট দেখে গুয়ো জিংয়ের মনে অপরাধবোধ জেগে উঠল।
“গুয়ো কাকা, ঝাং দাদা বলেছেন, ‘আকাশে সূর্য উঠলে, মহৎ মানুষ কখনো হাল ছাড়ে না’, এবং আরও বলেছেন, ‘যার ওপর ঈশ্বর দায়িত্ব দেন, তার দেহ ও মনকে কষ্ট দেয়’।
তাই এই কয়েক বছরের অভিজ্ঞতা আমার কাছে খারাপ কিছু নয়।” ইয়াং গো অনুভব করল, গুয়ো জিং সত্যিই তাকে নিয়ে চিন্তিত, তাই সে মন থেকে তাকে গ্রহণ করল।
“জিং ভাই,” হুয়াং রোং তাদের সঙ্গে ভাঙা চুল্লি ঘুরে দেখে বলল, “দেখে সত্যিই কিছুটা কষ্টের, তবে দুজনের মনোবল চমৎকার।”
এখন গুয়ো জিংয়ের হাতে সময় হল ঝাং জিলিং-কে ভালোভাবে দেখার। ছেলেটি সত্যিই চমৎকার চেহারার, বলিষ্ঠ ও আকর্ষণীয়।
“গো’আর-কে দেখাশোনার জন্য অনেক ধন্যবাদ, ছোট ভাই,” গুয়ো জিং কৃতজ্ঞতাসূচক নম করল।
“আপনি বাড়িয়ে বলছেন, প্রকৃতপক্ষে ইয়াং গো-ই আমাকে প্রথমে উদ্ধার করেছিল।” ঝাং জিলিং সাথে সাথে সরে গেল।
এইভাবেই একজন মেধাবী, উচ্চাশয়ী, নিঃস্বার্থ যুবকের প্রতিচ্ছবি গড়ে উঠল।
গুয়ো ফু আগে ভাঙা চুল্লির সরলতা দেখে ভেতরে যেতে চাইছিল না, তবে দরজায় দাঁড়িয়ে একটু ভেবে শেষ পর্যন্ত ঢুকে পড়ল। ইয়াং গো সবার জন্য চা ও পানি পরিবেশন করল, আর ঝাং জিলিং পাশে বসে গল্প করছিল।