সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় যুদ্ধের আমন্ত্রণ
মদের দোকানে বসে কথক যখন তার নিজের গল্প বলছিলেন, ঝাং জ্য়ুলিং বেশ মজাই পাচ্ছিল। সে ভেতরে ঢোকার সময় পুরো দোকানের খদ্দেররা দীর্ঘক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে ছিল। অতিরিক্ত সুন্দর চেহারাটাও অনেক সময় ঝামেলার কারণ হয়।
"এই! বুড়ো, তুমি এত প্রশংসা করে ঝাং জ্য়ুলিং-এর জন্য কত টাকা পেয়েছো?" কয়েকজন কড়া কণ্ঠের লোক চেঁচিয়ে উঠল।
ঝাং জ্য়ুলিং চুপচাপ চোঙা নামিয়ে তাদের দিকে তাকাল। এরা সম্ভবত সে অঞ্চলের ছুরি-যোদ্ধা। এরা টাকার জন্য সবকিছু করতে পারে, এমনকি আত্মবিক্রয়ও।
কথক প্রতিদিনই নানা শ্রেণির লোকের সঙ্গে মিশে অভ্যস্ত, তাই পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত বলল, "আপনারা যদি এই গল্প পছন্দ না করেন, তাহলে আমি আপনাদের ইউয়ে দাদার স্বর্ণ সৈন্য দমনের কাহিনি বলি।"
"শুনব না! শুনব না!" এক চতুর লোক বলে উঠল।
"আমি শুনতে চাই ঝাং জ্য়ুলিংকে কেউ পিটিয়ে অপমানিত করেছে এমন কোনো কাহিনি।"
তার কথা শেষ হতে না হতেই গোটা মদের দোকান নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
এখান থেকে বিশ্বসংঘের প্রধান কার্যালয় বেশি দূরে নয়, আর এই সংঘ সাধারণ মানুষদের প্রতি অত্যন্ত সদয়, তাই সকলে তাদের যথেষ্ট শ্রদ্ধা করে। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, এ ছুরি-যোদ্ধারা গোলমাল করতেই এসেছে। ঠিক তখনই দরজা দিয়ে কালো পোশাকে তরুণ এক যুবক প্রবেশ করল। এটি বিশ্বসংঘের নির্দিষ্ট পোশাক—তীক্ষ্ণ তলোয়ারি যুবকটিকে আরও বীরোচিত করে তুলেছে।
"তোমরা কি এখানে ঝামেলা করতে এসেছো?" যুবকটি আর কেউ নয়, ঝাং জ্য়ুলিং-এর পূর্বের নির্বাচিত সহকারী, সুন ইফেং। সে ছিল কুয়ানঝং-এর বিখ্যাত তলোয়ারী সুন ফেই-র পুত্র, যার পুরো পরিবার ইয়ুয়ান সেনার তাণ্ডবে নিহত হয়েছিল। সে একা পালিয়ে এখানে আশ্রয় পেয়েছিল।
ঝাং জ্য়ুলিং যখন লৌহশক্তি সংঘ ধ্বংস করেন, তখনই সুন ইফেং তার এবং মঙ্গোলদের প্রতি নিজের প্রতিশোধের কথা স্পষ্ট করে জানায়। ঝাং জ্য়ুলিং এরপর তাকে বিশ্বসংঘে অন্তর্ভুক্ত করেন।
তার কোমরে ঝুলিয়ে রাখা দীর্ঘ ছুরি দেখে ছুরি-যোদ্ধারা চমকে উঠল।
"তুমি কে?"
"আমার পিতার নাম সুন, উপাধি ফেই।" সুন ইফেং তাদের আঞ্চলিক ভাষা শুনে উত্তর দিল।
"সুন দেবতাতুল্য তলোয়ারের ছেলে? শোনা যায়, সুন পরিবারের সবাই আগুনে পুড়ে মারা গেছে!" ছুরি-যোদ্ধারা উঠে দাঁড়াল। সুন ফেই ওই অঞ্চলে বিখ্যাত ছিলেন।
"এ ধরনের গুজবে তোমরা বিশ্বাস করো?" সুন ইফেং ঠান্ডা হাসি হাসল। "তোমরা যদি খেতে এসেছো, আজকের খাবার আমার তরফ থেকে। আর যদি বিশ্বসংঘের বিপক্ষে এসেছো, তবে দেখি কার ছুরি বেশি ধারালো।"
তার কথা শুনে ছুরি-যোদ্ধাদের মুখ মলিন হয়ে গেল।
তারা মূলত টাকার জন্য এসেছিল, ঝামেলা করতেই। তবে সুন পরিবারের নাম সুনে তারা দ্বিধাগ্রস্ত।
"তুমি এখন সুন দেবতাতুল্য তলোয়ারের সন্তানের পরিচয়ে কথা বলছো, না বিশ্বসংঘের প্রতিনিধি হিসেবে?" এতক্ষণে চুপচাপ বসে থাকা এক কণ্ঠ জানালো।
"ওহ! এই কথাটার মানে কী?" সুন ইফেং ভ্রু উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে দেখতে পায়নি যে ঝাং জ্য়ুলিং দ্বিতীয় তলার জানালার পাশে বসে আছে, কারণ সে খুব目্যামাত্রায় প্রবেশ করেছিল বলে ঝাং জ্য়ুলিং নিরিবিলি কোনায় বসেছে।
"যদি তুমি পিতার পরিচয়ে কথা বলো, তাহলে আজ তোমাকে সম্মান দেখাব। কিন্তু বিশ্বসংঘের হয়ে এলে তোমার ছুরির ধার কতটা তা দেখতে চাই।" কণ্ঠস্বর জানাল।
"আমি সুন ইফেং, বিশ্বসংঘের নীল ড্রাগন শাখার শাখাপ্রধান।" সুন ইফেং হাসল।
"তাহলে দেখি, সুন দেবতাতুল্য তলোয়ারের কীর্তি তুমি কতটা অর্জন করেছো।" ওই চতুর লোকটি চ্যালেঞ্জ জানাল। তাদের নেতা যখন অনুমতি দিল, তখন আর কোনো দ্বিধা রইল না।
"চলো বাইরে যাই।" সুন ইফেং প্রস্তাব দিল।
"ঠিক আছে।" ছুরি-যোদ্ধারা উঠে বাইরে চলে গেল।
তাদের পিছু নিয়ে অনেক সাধারণ মানুষও দেখতে বেরিয়ে পড়ল।
ঝাং জ্য়ুলিং জানালার ধারে গিয়ে খুলে দিল, এখান থেকে স্পষ্ট দেখা যায়।
বেরিয়ে সুন ইফেং আর কোনো কথা বলল না, সরাসরি ছুরি বের করল।
"সুন সাহেব, আমাকে লিউ শু বলে ডাকা হয়," লিউ শু দ্বৈত ছুরি ঘুরিয়ে বলল, "সুন দেবতাতুল্য তলোয়ারের সঙ্গে দেখা হলে আমার তরফ থেকে অভিবাদন জানাবেন।"
বলেই সে আক্রমণ করল!
লিউ শুর চলাফেরা বিদ্যুৎগতির, তার ছুরির চালনা নিষ্ঠুর ও প্রাণঘাতী। প্রতিটি আঘাতই সুন ইফেং-এর অঙ্গসংস্থানে লক্ষ্য করে। সুন ইফেং পিতার কাছ থেকে সাত-আট ভাগ দক্ষতা অর্জন করেছে। বিশ্বসংঘে কাটানো সময়ে সে নিয়মিত প্রশিক্ষণ করেছে।
তার ওপর ঝাং জ্য়ুলিং যে সরলীকৃত জিয়াং ইয়াং শক্তি শিখিয়েছেন, তাতে শক্তি আরও বেড়েছে।
প্রথম তিনটি আঘাত সে দক্ষতায় প্রতিরোধ করল। লিউ শু হেসে বলল, "তোমার পিতার ছুরি-চালনা তো এখন কচ্ছপের মতো!"
সুন ইফেং রেগে না গিয়ে শান্তভাবে বলল, "দূর থেকে এসেছো, তিনটি আঘাতে সুযোগ দিলাম।"
তারপর দীর্ঘ ছুরি ঘুরিয়ে দিল, ঝাং জ্য়ুলিং মৃদু মাথা নাড়ল।
সুন ইফেং-এর প্রতিভা প্রশংসনীয়।
লিউ শু তিন-চার গজ পিছিয়ে গেল, সুন ইফেং-এর চালনা রাজকীয় ও দাপুটে, সম্পূর্ণভাবে লিউ শুর কৌশলকে দমন করল।
সবাই উল্লাসে চিৎকার করতে লাগল। লিউ শু চাপে পড়ে ক্রুদ্ধ হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চাইল আঘাতের বিনিময়ে আঘাত করতে।
সে ভেবেছিল সুন ইফেং অল্প বয়সি বলে বিভ্রান্ত করতে পারবে। একটি ছুরি গলায় রক্ষা, অন্যটি সুন ইফেং-এর বুকে বিদ্ধ করতে চাইল।
"তুচ্ছ কৌশল!" সুন ইফেং ঠান্ডা হেসে বলল।
লিউ শু অবাক হয়ে দেখল, সুন ইফেং-এর ছুরি হঠাৎই দ্রুত হয়ে গেল। বুকের কাছে ঠাণ্ডা অনুভূতি, তারপর পুরো শরীরে অসহনীয় যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
"তোমার ছুরি হঠাৎ এত দ্রুত হল কীভাবে?" মৃত্যুর আগ মুহূর্তে লিউ শু জানতে চাইল।
"সর্বদা দ্রুত ছিল," সুন ইফেং ছুরি ধীরে ধীরে টেনে শান্তভাবে বলল।
"তুমি আমার ভাইকে মেরেছো," বলল দেহে বলিষ্ঠ ন্যু মেং, "চলো, আমি তোমার কাছে তাকে পাঠিয়ে দিই!"
আর কোনো কথা না বলে সে বিশাল খাঁড়া নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার ছুরি-চালনা ছিল খুবই জোরালো ও উত্তপ্ত, প্রতিটি আঘাতই আরও শক্তিশালী।
সুন ইফেং এবারো ধীরস্থির থেকে তিনটি আঘাত রক্ষা করল, কিন্তু তার বাহু কাঁপছিল। মনে হল এই লোকের শক্তি কম নয়।
সে কারণে শক্তি সঞ্চালন করল, বলল, "সতর্ক হও!"
এটি ছিল তাদের পরিবারের গোপন কৌশল।
এক ছুরি চালিয়ে সে নিজেকে দুর্ভেদ্য করে তুলল।
ওদিকে ন্যু মেং সেই নিখুঁত চালনায় অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। সে দেখল ছুরি তার গা থেকে মাত্র এক ইঞ্চি দূরে, পালাতে গেল।
কিন্তু এই এক ইঞ্চিই সুন ফেই-কে দেবতাতুল্য ছুরি-বাজ হিসেবে খ্যাতি এনে দিয়েছিল।
শক্তির বিস্ফোরণে ন্যু মেং-এর পেট চিড়ে দিল।
সবাই বিস্ময়ে দেখল, ছুরি ন্যু মেং-এর গায়ে লাগেনি, তবু পেট চিড়ে গেছে।
তবুও কেউ ঘৃণা প্রকাশ করল না, বরং প্রশংসায় চিৎকার করল।
এসময় তীর-চিহ্নিত পোশাক ও কালো জোব্বা পরা একদল যুবক এগিয়ে এল, তাদের নেতা সুন ঝানশিয়াং।
"ইফেং, তুমি কেমন আছো?" সুন ঝানশিয়াং তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে জিজ্ঞেস করল।
বাকি ছুরি-যোদ্ধারা ন্যু মেং-এর মৃত্যু দেখে বলল, "আমরা হো দু ছোট রাজপুত্রের চ্যালেঞ্জ পৌঁছে দিতে এসেছি!"
এ কথা শুনে ঝাং জ্য়ুলিং হালকা ভঙ্গিতে এগিয়ে এল। সে মাটিতে নামতেই সবাই সম্মান জানাল, "সভাপতিকে নমস্কার!"
ঝাং জ্য়ুলিং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, সুন ইফেং-এর পিঠে হাত রাখল। জিয়াং ইয়াং শক্তি প্রবাহিত হতেই সুন ইফেং-এর মুখে উজ্জ্বলতা ফিরে এল।
"ধন্যবাদ, সভাপতি," সুন ইফেং কৃতজ্ঞতা জানাল।
ছুরি-যোদ্ধারা যখন ঝাং জ্য়ুলিং-কে দোকানে ঢুকতে দেখেছিল, তখন তারা ভাবতেও পারেনি বিশ্বসংঘের সভাপতি কাহিনির মতোই এমন সুদর্শন এক তরুণ।
"হো দু এখনো চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে? সে যদি সেদিন একটু ধীরে পালাত, তবে তো আজ তার সপ্তম দিনের শোকও পেরিয়ে যেত," ঝাং জ্য়ুলিং তাদের দিকে তাকিয়ে বলল।