প্রথম অধ্যায়: দরিদ্র দুর্ভাগ্যের অধিপতি
"ওয়ে নিউ ঝাই লু চিয়ান চিউ শুয়ে পান, জাই সু কিং লো, আন লু শুয়াং কিন চুয়ান। ঝাও ইং ঝাই হুয়া হুয়া সি মিয়ান, ফাং সিন ঝি গং সি ঝেং লুয়ান।"
উনি ল্যাংয়ের কথা শুনলে মনে ভালো লাগে, আর যেহেতু কথা বলা মেয়েটি বালক বয়সী, তাই তাতে আরও কিছু কৌতূহল বেড়ে যায়।
জিয়াশিং ন্যান হু হ্রদের উপরে, মেয়েটি মাছের নৌকা চালিয়ে ঔয়াং শিউর 《ডিয়ে লিয়েন হুয়া》 গান গেয়ে মাছের জাল ফেলছে।
"ক্ষুদ্র পাত্রা, আমি যদি মাছ হতাম তবে নিজেই সেই মেয়েদের জালে ঢুকে যেতাম…"
এই "ঢুকে যাওয়া" শব্দটির ব্যবহার অত্যন্ত চমৎকার।
কথা বলা যুবকটি দেখে মনে হয় পনেরো-ষোলো বছর বয়সী। তার পোশাক ভাঙা-চুরা কিন্তু পরিষ্কারভাবে ধোয়া আছে। মুখটি খোদাই করা মূর্তির মতো সুন্দর। তার তীরনেত্রী চোখ সবচেয়ে আকর্ষণীয়। মুখে এখনও কিছু বালকত্ব রয়েছে, কিন্তু কয়েক বছর পরে জিয়াশিং শহরের অধিকাংশ নারীকে মুগ্ধ করবে।
পাশের ক্ষুদ্র পাত্রটিও দেখতে ভালো, কিন্তু তার তুলনায় একটু কম সুন্দর।
"জ্যাং দা, আমরা চিং ইউ আপুকে সাহায্য করি…" ক্ষুদ্র পাত্রটি মেয়েটির নৌকার দিকে তাকিয়ে বলল। গত কয়েক দিন মেয়েটি তাদের একটি তাজা মাছ দিয়েছিল, ক্ষুদ্র পাত্রটি খুব কৃতজ্ঞ।
"না যাবো না, আজ রাতে আমরা ব্যাঙ খাই।" জ্যাং ঝি লিং উঠে মেয়েটির দিকে হাত নেড়ে ক্ষুদ্র পাত্রটিকে টেনে চলে গেল।
পথে ক্ষুদ্র পাত্রটি ভাবল এবং বলল, "ঠিক আছে! চিং ইউ আপু আমাদের সাহায্য করলে তা তার সৌহার্দ্য, কিন্তু আমরা এটিকে স্বাভাবিক মনে করব না!"
"ভালোই বললি…" জ্যাং ঝি লিং হাসি প্রশংসা করল।
কিন্তু সে চলে গেল কারণ মেয়েটির প্রেমপূর্ণ চেহারা তাকে অস্বস্তি করেছিল। শেষ পর্যন্ত পুনর্জন্ম লাভ করে জীবন উপভোগ না করে, সমুদ্রের রাজা হিসেবে আসন না নিলে! তাহলে কীভাবে এই পারিবেশে আসার যোগ্য হবে, তাই ভালো মেয়েটিকে প্রতিশ্রুতি দিতে না পারলে তাকে ছেড়ে দেওয়াই ভালো।
হুম… অবশ্যই চা মেয়েদের ক্ষেত্রে তা ব্যতিক্রম।
দুজনে পুকুরের ধারে অল্প সময়েই অনেক ব্যাঙ ধরল। ক্ষুদ্র পাত্রটি ব্যাঙগুলো পরিষ্কার করল, তারপর দুজনে তাদের ভাঙা কুঁড়িঘরে ফিরে এল।
জ্যাং ঝি লিং এই পারিবেশে আসার সময় শরীরটি এই যুবক রূপে পরিণত হয়েছিল। কে এই পারিবেশে আসার ব্যবস্থা করল, তাকে সরাসরি জিয়াশিং ন্যান হু হ্রদে ফেলে দিল। আগের জন্মে সে সর্বদা উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলে বাস করত, সে মোটেও পানি চেনে না।
যদি পাশের ক্ষুদ্র পাত্রটি তাকে বাঁচাত না, তবে সে ইতিহাসের সবচেয়ে কম সময়ের জন্য পারিবেশে আসা ব্যক্তি হয়ে যেত!
আমি বলছি সময়টির ব্যাপারে!
"হায়, লঙ্কা নেই! কিন্তু আমি তোমার জন্য মসলাদার ব্যাঙ বানাবো।" জ্যাং ঝি লিং ব্যাঙগুলো পাত্রে রেখে পানি দিয়ে ক্ষুদ্র পাত্রটির বাড়ির মাত্র উপলব্ধ মশলা দিয়ে রান্না করল।
ক্ষুদ্র পাত্রটির বাবা-মা মারা গেছে, আর নতুন এখানে আসা জ্যাং ঝি লিংর অন্য কোনো বাসস্থান নেই, তাই দুজনে একসাথে বাস করছে।
"তোমরা কেন চলে গেলে।" মেয়েটির কণ্ঠস্বর স্পষ্টভাবে ভাঙা কুঁড়িঘরে প্রবেশ করল, তার হাতে একটি তাজা মাছ ধরা আছে। লাফিয়ে লাফিয়ে থাকা মাছটি নিজের ভাগ্য জানে না…
"চিং ইউ আপু!" ক্ষুদ্র পাত্রটি উত্তেজিত হয়ে বেরিয়ে এল।
"সে কোথায়?" চিং ইউ হাসি ক্ষুদ্র পাত্রটির মাথা মাখিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"রান্না করছে।"
এই কথা বলতে বলতে জ্যাং ঝি লিং একটি পাত্রে খাবার নিয়ে বেরিয়ে এল, "পরিস্থিতি সীমিত…"
"জ্যাং দা! তুমি যতই খারাপ রান্না করো, পেট ভরলে আমি কখনও অবমাননা করব না!" ক্ষুদ্র পাত্রটি ভয় করে বলল।
"হিহিহি… আমি এই তাজা মাছটি রান্না করে নিই।" চিং ইউ উঠে বলল। অনেক লাফিয়ে থাকা মাছটির প্রাণশক্তি বেশি নষ্ট হয়ে গেছে।
ক্ষুদ্র পাত্রটি বুঝছিল যে মাছটি তার জন্য নয়, তাই সে জ্যাং ঝি লিংয়ের বানানো… হাঃ, খাবারের দিকে গেল।
"লাগে না, আমি অনেক বানিয়েছি দুজনের খাওয়ার জন্য, তুমি চাইলে একসাথে খাও?" জ্যাং ঝি লিং বসে বলল।
"আমি মাছ নিয়ে এসেছি…" মেয়েটি মাথা নিচে নিচে ক্ষীণভাবে বলল। "গত বার মাছ দিলাম, পরের দিন তুমি একটি খরগোশ ফেরত দিলে। আমি তোমাকে জিনিস দিচ্ছি ফেরত নিতে চাই না।"
"কিন্তু আমি কারোও ঋণ রাখতে পছন্দ করি না।" জ্যাং ঝি লিং একটি মাংস খেয়ে পাত্রটি ক্ষুদ্র পাত্রটির সামনে ঠেলে দিল, "তুমি ছোট, বেশি খাও…"
ক্ষুদ্র পাত্রটি…
তার কথা শুনে মেয়েটি মানসিক বিষণ্ণ হয়ে গেল, "ওহ! এই সময় জিয়াশিং শহরে অনেক বাজারের লোক বেড়েছে, তারা মনে হয় কোনো নারী রাক্ষসকে খুঁজে প্রতিশোধ নিতে চায়, তোমরা সাবধান থাকো… আমি, আমি আর আসব না।"
সে কথা বলে চোখ লাল করে ঘুরে চলে গেল, তার হাতের মাছটি সম্পূর্ণ প্রাণ হারিয়ে স্থির হয়ে গেল!
"জ্যাং দা, তুমি খুব খারাপ করেছ!"
"হুঁ?" জ্যাং ঝি লিং ক্ষুধা করে একটি মাংস তুলে মুখে রাখল।
"চিং ইউ আপু তোমাকে এতো ভালোবাসে!"
"কিন্তু আমি তাকে ভালোবাসি না…"
"তবে আজ তুমি বললে তুমি তার… জালে ঢুকে যেতে চাও!" ক্ষুদ্র পাত্রটি মুখের হাড়ে আটকে গেল।
"আমি যাদের ঢুকে যেতে চাই তাদের সংখ্যা অনেক।" জ্যাং ঝি লিং মাংসটি গিলে ফেলল।
"খারাপ পুরুষ!"
"তুমি কখন এই শব্দটি শিখলি?" জ্যাং ঝি লিং হাসি জিজ্ঞাসা করল। "ক্ষুদ্র পাত্র!"
"শতবার বলেছি, আমার নাম ইয়াং গুও! ক্ষুদ্র পাত্র নয়!"
"এটা তো ঘনিষ্ঠতা প্রকাশ করছে না, ক্ষুদ্র পাত্র! আমি তোমাকে 'গুওর' বলতে পারি না, আমি তোমার মাসি না…" জ্যাং ঝি লিং হাসি বলল।
"আমার কোনো মাসি নেই!" ইয়াং গুও রাগ করে বলল।
"ইয়াং গুও তুমি মনে রাখ, যদি ভালোবাস না করো তবে কোনো মেয়েকে ছেড়ে দাও।" জ্যাং ঝি লিং গম্ভীরভাবে বলল, "আমি একজন ইয়াং গুও নামের লোককে চিনি…"
"এই!"
"একই নামের, তার ভালোবাসার মেয়ে আছে, সে এক ছোট মেয়ের জন্মদিন উদযাপন করল, বড় আয়োজন করলে। ছোট মেয়েটি তার জন্য সারা জীবন হারিয়ে ফেলল, শেষে সন্ন্যাসী হয়ে গেল…"
"নারী সন্ন্যাসী হয়!" ইয়াং গুও ব্যাঙ খেয়ে রাগ করে বলল।
"এগুলো গুরুত্বপূর্ণ না, তুমি বল সে সত্যিই খারাপ পুরুষ না!" জ্যাং ঝি লিং হাসি জিজ্ঞাসা করল।
"হ্যাঁ।" ইয়াং গুও ভাবে মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
"ঠিক তাই! ইয়াং গুও সত্যিই খারাপ পুরুষ!"
"জ্যাং ঝি লিং! আজ আমি তোমার সাথে লড়াই করব!" ইয়াং গুও কলম ফেলে ছুটে এল। মু নিয়ান চি তাকে কয়েকটি সাধারণ কুস্তি শিখিয়েছিল, কিন্তু পাঁচ সেকেন্ডেরও কম সময়ে জ্যাং ঝি লিং তাকে মাটিতে চেপে ফেলল।
দুজনে রাত পর্যন্ত খেলা-ধোলা করল, তারা কুঁড়িঘরের ঘাস বের করে মাটিতে বিছিয়ে দিল।
এখন গ্রীষ্মকাল, তাই বাইরে ঘুমালে শান্তি লাগে। অবশ্যই মাছি বেশি ছিল, ভাগ্যক্রমে ইয়াং গুও কিছু ঘাস আনে ধুয়ে মাছি প্রায় নষ্ট করে দিল।
দুজনে মাটিতে শুয়ে আকাশের চাঁদ দেখছে, প্রত্যেকের মনে আলাদা ভাবনা।
কিছুক্ষণের পর ইয়াং গুও ঘুমিয়ে পড়ল। জ্যাং ঝি লিং হালকাভাবে মাথা চাপল।
সামনে তিনটি কার্ড দেখা গেল, কার্ডে তিনজনের ছবি আছে। প্রথম ব্যক্তি ইয়ং চুন বা চা কালা কুঠার ধরে আছে, নিচে লেখা চেন শি (ফিল্ম ‘মাস্টার’ থেকে)
দ্বিতীয় কার্ডের ব্যক্তি প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাসী, তার হাত খালি ধরে আছে যেন পুরো পৃথিবী নিয়ন্ত্রণ করছে! লি চেন ঝু (শেন ঝোউ কি শিয়া থেকে)
তৃতীয় ব্যক্তির ছবি সাধারণ, যেন একজন কৃষক। গুই সিন শু (বি ইয়ে জিয়ান থেকে)
কিন্তু তিনটি ছবিই ধূসর, কারণ তার কাছে টাকা নেই। পারিবেশে আসা ব্যক্তির সিস্টেম না থাকলে সে সত্যিকারের পারিবেশে আসা নয়, কিন্তু টাকা নেই তা স্বাভাবিক।
তার সিস্টেম প্রতিবার তাকে তিনটি বিকল্প দেয়, যেনে বেছে নিতে হয়, বেছে নিলে ব্যক্তির দক্ষতা বা গুণ পায়। প্রতিবার পাঁচশো টাকা লাগে, প্রতিটি পারিবেশে মাত্র তিনবার বেছে নিতে পারে।
সে ইতিমধ্যে একবার বেছে নিয়েছে, সেই সময় সিস্টেম দয়া করে বিনামূল্যে অভিজ্ঞতা দিয়েছিল।
হুম… তার প্রথম কার্ড বেছে নেওয়ার অভিজ্ঞতাটিকে বর্ণনা করলে তা হবে দরিদ্র অকুজুন!
সিস্টেম বন্ধ করে জ্যাং ঝি লিং চোখ বন্ধ করার আগেই একজন বৃদ্ধ দ্রুত আসতে দেখল।
"আমার মেয়ে কোথায়!" বৃদ্ধটি এসে মেয়েটিকে খুঁজল।
জ্যাং ঝি লিং তৎক্ষণাৎ উঠল, সে বৃদ্ধটিকে একবার দেখেছে তাই চিনে। সে চিং ইউর বাবা