অধ্যায় আটাশ: হত্যা
সন্ধ্যার চাঁদ আকাশের মধ্যগগনে। চার দিকের জুয়ার আসরে ক্রমশই কোলাহল স্তিমিত হচ্ছে, মনে হয় সবাই মদে বুঁদ হয়ে পড়েছে, যতক্ষণে সব শব্দ মিলিয়ে গেল।
তখনই ইউ তিয়ানজে ইশারা করলেন, পঞ্চাশেরও বেশি লোক ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিছু দূরের এক অট্টালিকার ছাদে হুয়াং মেংইউ ও ঝাং জিলিং পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিলেন।
হুয়াং মেংইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ইউ তিয়ানজে পাগল হয়ে গেছে। আমাদের লোকজন এখনো পৌঁছায়নি, সে এতটা সাহস করে সোজা হামলা চালাল।”
তিনি নিজেকেও সতর্ক করলেন, কোনো পরিস্থিতিতে কখনো লোভের কাছে হার মানা যাবে না।
“সে ভাবছে এখন সব কালো বাঘ দলের লোক মাতাল, তার লোকজন ঢুকলেই জিতে যাবে।” ঝাং জিলিং হেসে বললেন, “আরেকবার বাজি ধরবে নাকি?”
“এখন বাজি ধরলেই হেরে যাব, সুতরাং থাক।” হুয়াং মেংইউ দ্বিধাহীনভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি অনুভব করছিলেন, গোটা সময় যেন কারও ইশারায় পরিচালিত হচ্ছেন। তাই এবার সরাসরি না করে দিলেন। এখন তারা একই স্বার্থে যুক্ত, ঝাং জিলিংকে না বললেও অসন্তোষ হবে না।
“ওই পঞ্চাশজন তো সবাই শেনছুয়ান দলের精锐, কালো বাঘ দল কি টিকতে পারবে?” হুয়াং মেংইউ তৎক্ষণাৎ প্রসঙ্গ পাল্টালেন।
ঝাং জিলিং কপালে আঙুল ঠেকিয়ে হেসে বললেন, “মাথা খাটানো যায় যখন, জোর খাটানোর দরকার কী?”
দেখা গেল হুয়াং মেংইউর না বলায় তিনি বিন্দুমাত্র বিরক্ত হননি।
বলেই তিনি বারান্দার রেলিংয়ে ভর দিয়ে সোজা নিচে লাফিয়ে পড়লেন।
বাইরে নজর রাখছিলেন ইউ তিয়ানজে, সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠলেন। তিনি ঝাং জিলিংয়ের সঙ্গে এক ঘুষিতে মুখোমুখি হলেন।
তাতেই তার হাতের হাড় ভেঙে গেল!
দুই পাশে লুকিয়ে থাকা কালো বাঘ দলের লোকেরা সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এসে চার দিকের দরজা ঠেসে বন্ধ করে দিল।
ভেতরে ঢুকে লোকেরা দেখল, ঘরের ভিতর কেউ নেই, শুধু এক ধরনের তীব্র ঝাঁঝালো গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
এটা কী?
এটা ভয়ানক দাহ্য তেল!
“দেখ, তোমার বোকামি আর লোভ তাদের জন্য কী নিয়ে এলো।” ঝাং জিলিং নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন। তিনি হাত ঘুরিয়ে একটি মশাল ছুড়ে দিলেন জুয়ার ঘরের ভেতর।
পরমুহূর্তেই—প্রচণ্ড বিস্ফোরণ!
সমগ্র চার দিকের জুয়ার আসর দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। ঝাও হেইহু দেখলেন, ত্রিশ বছর বয়সের আগেই তার সবচেয়ে বড় গৌরব ছাই হয়ে গেল, তবু চোখেমুখে অনুতাপের ছাপ নেই, বরং প্রবল উত্তেজনা!
ইউ তিয়ানজে পঞ্চাশজনের আর্তনাদ আর করুণ মিনতি শুনে পুরোপুরি ভেঙে পড়লেন।
তিনি চিৎকার করতে করতে ঝাং জিলিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। “আহ্—!”
ঝাং জিলিং নির্লিপ্তভাবে এক ঘুষিতেই তাকে হত্যা করলেন।
অট্টালিকার উপরে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়াং মেংইউ, যিনি ভেবেছিলেন, ঝাং জিলিং কীভাবে শত্রু নিধন করেন, তা দেখবেন—তার পিঠ ঘামেকে ভিজে গেল।
পঞ্চাশজন লোক এভাবে চার দিকের জুয়ার আসর সমেত ছাই হয়ে গেল। তিনি এখন নিজেকে ভাগ্যবান মনে করলেন, কারণ এই তরুণের প্রতিপক্ষ হননি।
দুইজনকে ধ্বংসাবশেষ গুছিয়ে রাখতে রেখে, ঝাং জিলিং হুয়াং মেংইউকে সঙ্গে নিয়ে শেনছুয়ান দলের সদর দপ্তরের দিকে রওনা দিলেন।
পথে হুয়াং মেংইউর আচরণ আরও বেশি বিনীত হয়ে উঠল।
আগে ঝাং জিলিংকে কেবল এক শক্তিশালী তরুণ মনে করেছিলেন, এখন তাকে নিজের সমপর্যায়ের ব্যক্তি হিসেবে স্বীকার করলেন।
ইউ তিয়ানজে নিহত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শেনছুয়ান দলের আর কোনো প্রতিরোধ রইল না। কালো বাঘ দল ও শিউশুই সংঘ একত্রে এসে পড়তেই আর কেউ লড়াই করার সাহস করল না। এভাবেই চিয়াসিং শহরের গ্যাংদের বিশৃঙ্খল দ্বন্দ্বের অবসান ঘটল, এখন তিন দিকের শক্তি ভারসাম্য তৈরি হলো।
সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠল কালো বাঘ দল, তবে তারা কত দ্রুত লৌহ বল ও শেনছুয়ানের অবশিষ্ট শক্তি আত্মস্থ করতে পারে, সেটাই দেখার বিষয়।
হুয়াং মেংইউ এখন কিছুটা অনুতপ্ত, একটু আগে ঝাং জিলিংয়ের বাজির কথা শোনেননি বলে। শেনছুয়ান দলের সম্পদের বণ্টন নিয়ে তারা আলাপ করলেন।
জুয়াড়িদের অট্টালিকা ও শেনছুয়ান দলের সমস্ত রৌপ্য ঝাং জিলিংয়ের হাতে এল, আর শেনছুয়ান দলের জমিজমা খুব বেশি ছিল না, সেগুলো শিউশুই সংঘ নিয়ে নিল।
“ঝাং কমকর্তা, তাহলে আমরাও চলি।” হুয়াং মেংইউ করজোড়ে বললেন।
“ভালোমত যান।” ঝাং জিলিং উঠে বিদায় জানালেন।
তারা চলে যাওয়ার পর ঝাং জিলিং মুখ ঘুরিয়ে ঝাও হেইহুর দিকে তাকালেন।
ঝাও হেইহুর মুখ কালো হয়ে আছে, তিনি নিচু গলায় বললেন, “ইয়াং দা, ওয়াং শিয়াওছুয়ান! তোরা সামনে আয়!”
দু’জন ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে এগিয়ে এল, কারণ তারা যথার্থ কারণ জানত।
“আগের নিয়ম কী ছিল?” ঝাও হেইহু জিজ্ঞেস করলেন।
এ সময় লিউ উ দুইজন অর্ধনগ্ন নারীকে নিয়ে বেরিয়ে এল।
“ব্যক্তিগতভাবে সম্পদ লুকানো যাবে না! পতিতা কেনা যাবে না!” দু’জন তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। “দাদা, আমাদের একবার ক্ষমা করুন!”
“দাদা, আমরা প্রায় বিশ বছর ধরে আপনার সঙ্গে আছি।” ওয়াং শিয়াওছুয়ান কাঁদতে কাঁদতে বলল।
“দাদা, আমি তো আপনার জন্য তিনবার ছুরি খেয়েছি!” ইয়াং দা চিৎকার করল। “এই দুই নারীকেই আমরা বিয়ে করব, দাদা আমাদের মাফ করুন!”
ঝাও হেইহু একপাশে তাকিয়ে দেখলেন, ঝাং জিলিং দুই হাত জামার ভেতরে ঢুকিয়ে, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই।
“ভাইয়েরা, ক্ষমা চাই, কিছু করার নেই!” ঝাও হেইহু গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন।
“প্রভু, ওদের ছেড়ে দিন!” বাকি সবাই ঝাং জিলিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে করুণ মিনতি জানাল।
তারা নিজের চোখে দেখেছে, ঝাং জিলিংয়ের নির্দেশে কীভাবে পঞ্চাশজনকে জীবন্ত আগুনে পোড়ানো হলো। কালো বাঘ দলের সবার মনে এখন এই যুবকের প্রতি চরম ভীতি ও শ্রদ্ধা।
তারা বুঝে গেছে, কালো বাঘ দলে এখন থেকে ঝাও হেইহুর কথা নয়, ঝাং জিলিংয়ের কথাই শেষ কথা।
“তোমরা সবাই মনে করো, এ দু’জনের মৃত্যু উচিত নয়?” ঝাং জিলিং শেষ পর্যন্ত মুখ খুললেন। “ভাবছো, ওরা এই দুই নির্যাতিতা নারীকে বিয়ে করলেই সব শেষ? ঝাও হেইহু, ওদের হত্যা করো!”
ঝাং জিলিংয়ের কথার সঙ্গে সঙ্গেই ঝাও হেইহু দাঁত চেপে ছুরি দিয়ে দুইজনের বুক বিদ্ধ করলেন।
“দুই বোন, এই ভুল আমার। এখন ওরা মৃত, তোমরা এখান থেকে যেতে চাইলে অনেক টাকা দেব, আর চিয়াসিংয়ে থাকতে চাইলে তোমরা আমার পরিবারের সদস্য, ভবিষ্যতে কেউ তোমাদের কষ্ট দিলে আমি প্রথম প্রতিরোধ করব!” ঝাং জিলিং আন্তরিকভাবে বললেন।
ওরা দুজন ইউ তিয়ানজের কেনা দাসী ছিল, এখন ইউ তিয়ানজে মৃত, তারা কেবল টাকা নিয়ে এখান থেকে চলে যেতে চায়।
সব কিছু মিটিয়ে ঝাং জিলিং কালো বাঘ দলের সবার দিকে তাকালেন। তারা যারা বছরের পর বছর ভাইয়ের মতো ছিল, আজ এভাবে নিজের নেতার হাতে খুন হতে দেখে, মনের ভেতর গ্রহণ করতে পারল না।
“তোমাদের কি কোনো স্বপ্ন আছে?” ঝাং জিলিং তাদের জিজ্ঞেস করলেন।
সবাই থমকে গেল, লিউ উ এগিয়ে বলল, “আমি আপনার মতো ক্ষমতাবান হতে চাই।”
“আমি চাই আমার সন্তানের জন্য ভালো ভবিষ্যৎ গড়ে তুলতে!” দ্বিতীয়জন বলল। সে-ই একমাত্র ব্যক্তি, যে মনে করেছিল, ঝাং জিলিং ঠিক করেছেন।
সবাই নিজেদের ইচ্ছার কথা বলার পর ঝাং জিলিং হেসে বললেন, “তোমাদের সব স্বপ্ন আমি পূরণ করতে পারি, তবে শর্ত—আমার পথ অনুসরণ করবে, আমার কথা শুনবে!
আজ ওদের হত্যা না করলে, তোমরা সারাজীবন চিয়াসিং শহরের গণ্ডগোলকারীই থেকে যাবে। হত্যা করলাম যাতে মনে থাকে—বড় কিছু করতে হলে, নিজের লোভ সংযত করতে শিখতে হবে!”
“ঝাও হেইহু আপনার পথেই চলব!” ঝাও হেইহু তৎক্ষণাৎ বলল।
“আমার জীবন আপনার জন্য উৎসর্গ করলাম।” দ্বিতীয়জন হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“আমিও তাই।” লিউ উ হাঁটু গেড়ে বসতেই সবাই একে একে হাঁটু গেড়ে বসল।
এখন থেকে কালো বাঘ দলে একটাই কথা চলবে!
ঝাং জিলিং ‘ফু নিয়ু তু না জিন’ বিদ্যা সবাইকে শেখালেন, এমনকি বন্য মুষ্টিযুদ্ধ কৌশলেও কিছু পরিবর্তন এনে শিখিয়ে দিলেন। প্রতিদিন ভোরে তিনি তাদের নিয়ে সাধনা করতেন, তাদের মনের জট, মুষ্টি ও কৌশলগত সমস্যার সমাধান করতেন।