ত্রিশতম অধ্যায়: তাইহু হ্রদ
“যদি আমাদের গুরু জানতে পারেন, আমরা এক হান দেশের ছেলেটাকেও সামলাতে পারিনি, তাহলে তিনি আমাদের চেপে মেরে ফেলবেন।” দুচো বড় গলায় বলল।
দারবার নামটি উচ্চারিত হতেই, সবার দেহে শিরশিরে কাঁপুনি বয়ে গেল।
সেই মানুষটি, যার কাঁচা হাতে গরু-ঘোড়া ছিঁড়ে ফেলার ক্ষমতা আছে, তাদের আত্মার গভীর থেকে ভয় দেখায়।
“বড় ভাই একদম ঠিক কথা বলেছেন! আমরা পাঁচজন মিলে নিশ্চয়ই পারব।” দুচো হাসতে হাসতে বলল।
“শুনেছি সেই সুইশুই তরবারি দলের প্রধান এখনও অপূর্ব রূপসী, আমাদের সুযোগ হয়েছে একটু মজা করার!” পাঁচচো হেসে উঠল।
“চল!” সবাই হেসে চিৎকার করে উঠল।
তারা চাইলে একদিনেই দক্ষিণ দেশে পৌঁছে যেত।
ঝাং জিলিং চারজনকে সঙ্গে নিয়ে জলপথে তাই হু হ্রদের পথে রওনা দিলেন। লিউ উ একটি লম্বা তরবারি ঘষছিল। এই তরবারিটি তাঙ যুগের তরবারির আদলে বিশেষভাবে তৈরি করিয়েছিলেন ঝাং জিলিং।
চাও শাওজিয়াও দুটি ছুরি ব্যবহার করে, সুন ঝানশিয়াংয়ের ছিল একটি লম্বা বর্শা, আর আর লং ছিল মাথা।
“দেখছি সবাই বেশ চিন্তিত লাগছে কেন?” ঝাং জিলিং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“প্রভু, আমরা তো তাই হু দশ ডাকাতদের খুঁজতে যাচ্ছি!” লিউ উ জোরে বলে উঠল।
“তাহলে তুমি জাহাজের মাথায় উঠে চেঁচাও না কেন!” আর লং বিরক্ত গলায় বলল, এ বোকা লোকটা ছোটখাটো কথাও চিত্কার করে বলে।
“তোমরা দু’জন ভয় পেয়েছো?” ঝাং জিলিং চাও এবং সুনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“ধন-সম্পদ তো ঝুঁকির মধ্যেই পাওয়া যায়!” চাও শাওজিয়াওয়ের চোখে এক ঝলক নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।
“আপনি ইউ তিয়ানজেকে মেরে আমার পরিবার—ছত্রিশজনের—প্রতিশোধ নিয়েছেন। আমার জীবন এখন আপনার।” সুন ঝানশিয়াং শান্তভাবে বলল।
“ধন-সম্পদের জন্য, কৃতজ্ঞতা শোধ করতে…” ঝাং জিলিং আর কিছু বললেন না।
তিনি পা গুটিয়ে নৌকার মাথায় বসলেন, নয়-সূর্য সাধনা শুরু করলেন।
এক চক্র সাধনার পরে, ঝাং জিলিংয়ের নয়-সূর্য সাধনা মধ্যম স্তরে পৌঁছাল। এই স্তরে নয়-সূর্য সত্য শক্তি দেহরক্ষার ক্ষমতা অর্জন করে।
ড্রাগন-বধ আঠারো মুষ্টিযোগের দশটি মাত্র শিখেছেন, তবু তার কাছে এটি অমূল্য।
কারণ এই কৌশল পূর্ণ হওয়ার পরে চারদিক থেকে প্রবল ও রূপান্তরশীল আঘাত আসে, প্রতিপক্ষ যাই চালাক, এক আঘাতে তাকে পরাস্ত করা যায়।
এছাড়া এই কৌশলে তিন-চার ভাগ শক্তি আগে ব্যবহার করে, বাকি ছয়-সাত ভাগ জমা রাখা হয়। এই উপায় ঝাং জিলিংয়ের জন্য খুবই উপকারী।
তার মুষ্টিযোগ তো আগেই লি চেনঝৌ’র প্রতিভা থেকে পাওয়া, ফলে স্বাভাবিকভাবেই অসাধারণ।
এবার তিনি ড্রাগন-বধ মুষ্টিযোগের শক্তি প্রয়োগের পদ্ধতি সম্পূর্ণভাবে নিজের কৌশলে মিশিয়ে নিলেন।
এই ছিল তায় হু যাত্রার সবচেয়ে বড় অস্ত্র।
তিনদিন পরে তারা হ্রদের পাশের নগরীতে পৌঁছালো, সবাই বিশ্রামের জন্য একটু থেমেছিল।
“প্রভু, আমরা সরাসরি তাই হু যাবো?” লিউ উ মুরগির ঠ্যাং চিবোতে চিবোতে জিজ্ঞেস করল।
“আমরা সরাসরি তাদের আস্তানায় ঢুকতে পারি না?” ঝাং জিলিং হেসে বললেন।
“কিন্তু কেউ তো জানে না তাদের আস্তানা কোথায়।”
“পাঁচু, তোমার ঘাড়ের ওপরের অংশটা খাওয়ার ছাড়া আর কিছুতে ব্যবহার কোরো না।” আর লং বিরক্ত স্বরে বলল।
“এই ক’দিন আমরা টাকা ওড়াবো! জোরেশোরে খরচ করব।” ঝাং জিলিং হাসল।
আর লং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল ঝাং জিলিংয়ের ইঙ্গিত।
তিন দিন যেতে না যেতেই পুরো নগরীতে ছড়িয়ে পড়ল—দক্ষিণ দেশ থেকে এক ধনী যুবক এসেছেন রেশমের ব্যবসা করতে। তিনি হাত খুলে খরচ করেন—একেবারে মোটা মাছ।
নগরীর এক পানশালার ম্যানেজার একখানা টোকেন বের করে বলল, “বড় ভাইকে বলো, শহরে মোটা মাছ এসেছে।”
“দেখছি এ বছর ভালো কাটবে।”
পরদিন কেউ ঝাং জিলিং ও তার দলকে তাই হু বেড়াতে আমন্ত্রণ জানাল।
“তুমি কে? আমরা কেন তোমার সঙ্গে যাবো?” ঝাং জিলিং জিজ্ঞেস করলেন।
“প্রভু তো ব্যবসা করতে এসেছেন? আমার মালিকও আপনার সঙ্গে কথা বলতে চায়।” লোকটি হাসল। তারা ঝাং জিলিংকে একেবারে ফাঁপা বালিশ ভাবছে, প্লেনে হ্রদে নিয়ে গিয়ে তাকে অপহরণ করে মুক্তিপণ আদায় করবে।
“তোমার নৌকায় কি সুন্দরী মেয়েরা আছে? যদি সবাই কেবল রুক্ষ লোক হয়, আমি যাব না।” ঝাং জিলিং একেবারে নির্বোধের মতো অভিনয় করল।
ওয়াং শি তাকে মোটা মাছ ভেবে সবকিছুতে মত দিল। হ্রদের মাঝে গেলে, পালানোর পথ নেই।
“আছে, আমাদের মালিক আপনার পছন্দমতো সবকিছু প্রস্তুত রেখেছেন।” ওয়াং শি হাসল।
“তাহলে চল, দেরি কেন!” ঝাং জিলিং একেবারে অস্থির দেখাল।
ওয়াং শি ঝাং জিলিংকে একটি পণ্যবাহী নৌকায় তুলল। নৌকায় উঠে ঝাং জিলিং মেয়েদের জন্য বায়না করল, ওয়াং শি কেবল মুচকি হেসে এড়িয়ে গেল। তারা একটুও ভয় পেল না, এ মোটা মাছ কোনো কৌশল করবে।
তাই হু’র জলদস্যুরা বহু বছর ধরে হ্রদে দাপিয়ে বেড়ায়, তাদের ঔদ্ধত্য চরমে।
নৌকা হ্রদের মাঝে পৌঁছাতেই, ওয়াং শি ভদ্রতার মুখোশ খুলে ফেলল।
“তোমরা এসব গাধা, বেরিয়ে এসো, তোমাদের দাদাদের সামনে!” সে হেসে বলল। নৌকায় আরও দশ-পনেরো গুন্ডা ছিল, তারাও হেসে উঠল।
“একটু পর নিজে নিজে নৌকার মাথায় গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসবে, একশো চড় খাবে।” ঝাং জিলিংয়ের কোনো আমুদে ভাব নেই। তার ঠান্ডা চোখ দেখে ওয়াং শি কেঁপে উঠল।
তবে সে বহু ঝড়ঝাপটা দেখেছে, একখানা বাঁশি বাজাল।
একসঙ্গে পাঁচটি বড় নৌকা এসে তাদের পণ্যবাহী নৌকাটি ঘিরে ফেলল।
“একটু পর নিজে নিজে নৌকার মাথায় গিয়ে হাঁটু গেড়ে বস! আমি এসে চড় মারব!” ওয়াং শি হুমকি দিয়ে বলল।
“ভালো, তোমাকে মনে রাখলাম!” বলেই ঝাং জিলিং ইশারা করতেই লিউ উসহ তিনজন ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আর লং একদম পিছনে গিয়ে দাঁড়াল, তার কোনো কুস্তির গুণ নেই। এ অবস্থায় বেঁচে থাকাই যথেষ্ট।
লিউ উ চিৎকার দিয়ে তরবারি বের করে ছুটে গেল গুন্ডাদের দিকে।
চাও শাওজিয়াও ও সুন ঝানশিয়াং চোখাচোখি করে লিউ উ’র পেছনে ছুটল।
ওয়াং শি হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক মুষ্টি এসে তার বুকে আঘাত করল।
সে যেন ড্রাগনের গর্জন শুনল।
চোখ খুলে দেখল, মুষ্টি তার বুকের হাড় ভেঙে দিয়েছে।
রক্তবমি করে সে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারল না, ঝাং জিলিং পাখার খোল খুলে বলল, “আমি এদের মারার আগেই, তুমি একশো চড় শেষ না করলে, তোমাকে হ্রদে ফেলে কচ্ছপের খাবার বানাবো।”
বলেই পাখা বন্ধ করে, বাতাসের মতো এক লাফে বড় নৌকায় উঠে গেল। ঝাং জিলিংয়ের লঘু চালনা লি মোচৌ শিখিয়েছিলেন, এখন তা মোটামুটি কাজে লাগে।
বড় নৌকাটি ছিল তাই হু দশ ডাকাতের আস্তানা, ঝু বা চিৎকার করে উঠল, “বাহিনী, ওকে মেরে ফেলো!”
ঝাং জিলিং সাধারণত সাধনা আর লঘু চালনাই বেশি চর্চা করেছেন।
এবার তিনি নৌকার কিনারায় হালকা পা রাখলেন, কিন্তু প্রচণ্ড জোরে।
নৌকার কিনারা ভেঙে গেল, কিন্তু তিনি তীর ছোড়া তীরের মতো ঝু বার সামনে গিয়ে হাজির।
ঝু বা চিৎকার করল, “বাহ, ভালোই তো এলে!”
তার হাতে ফড়িংয়ের কাঁটা সোজা ঝাং জিলিংয়ের মুখ বরাবর আসল।
কাঁটা আর এক হাত দূরে, তখনই ঝাং জিলিং বাতাসে ঘুরে কাঁটার ওপর পা রাখলেন। ঝু বা কিছু বোঝার আগেই দেখল এক মুষ্টি।
মুষ্টিটি ছিল সুন্দর, লম্বা আঙুলে দৃঢ়ভাবে বাঁকানো।
কিন্তু ভয়ানকও!
মুষ্টিটি তার বুকে আছড়ে পড়ল, ঝু বা কাঁচ কাঁচ শব্দ শুনল। বুঝল তার বুকের হাড় ভেঙেছে, সে চিৎকার করতে যাচ্ছিল।
ঝাং জিলিং তার গলা চেপে ধরল, সোজা তাকে অস্ত্র বানিয়ে ঘোরাতে লাগল।
ঝু বার সহচররা এ দৃশ্য কখনও দেখেনি।
তারা ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল, ঝাং জিলিংকে কেউ সাহস করে আসতে পারল না; এক হাতে ঝু বা, অন্য হাতে মুষ্টি।
যেখানে গেছেন, কেউ বেঁচে নেই!
কুড়ি মিনিটের মধ্যেই, নৌকার সবাইকে ঝু বা ছাড়া কেউ বাঁচল না।
লিউ উ’রা পণ্যবাহী নৌকা দখল করল, ওয়াং শি ঝাং জিলিংয়ের কথা মানেনি।
সে চিৎকার করে বাকি নৌকাগুলিকে ডাকতে লাগল।