ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: বাতাসের উন্মেষ
শহরের মানুষজন যখন দেখল দশ কুখ্যাত দস্যুকে নৌকার মাচায় ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, তখন তারা উল্লাসে চিৎকার করে উঠল। সমগ্র তাইহু অঞ্চলের লোকেরা বহুদিন ধরে এই দশ দস্যুর অত্যাচারে অতিষ্ঠ ছিল, এমন সময়ে দুই ড্রাগনের পক্ষ থেকে ঘোষণা এল, এখন থেকে ‘তিয়ানশিয়া হুয়ের’ শাসনে তাইহুর নদীপথ অবাধ থাকবে, তবে এর জন্য অর্থ দিতে হবে।
নদীপথ দিয়ে যাতায়াতকারী ব্যবসায়ী সংঘগুলোর জন্য এ ছিল বিশাল সুখবর। ঝাং জিলিং এইসব দায়িত্ব দুই ড্রাগনের হাতে ছেড়ে দিয়ে, দশ দস্যুকে ঝুলিয়ে নিয়ে আবার জিয়াসিংয়ের পথে রওনা দিল। যেন এক রাতের মধ্যেই ‘তিয়ানশিয়া হুয়ে’র নাম সারা দক্ষিণ চীনে ছড়িয়ে পড়ল। পানশালার গল্পকারেরা সবাই ঝাং জিলিংয়ের হাতে দশ দস্যুর পরাজয়ের কাহিনি বলতে লাগল।
“এ কি সত্যি?” কয়েকজন মদ্যপ যোদ্ধা গল্প শেষ হলে প্রশ্ন করল।
তাইহুর দশ দস্যুরা দক্ষিণাঞ্চলে ছিল ভয়ংকর কুখ্যাত, হঠাৎ শুনে তারা একাই পরাজিত হয়েছে, কেউ বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“একদম সত্যি! ক’দিন আগেই আমরা মাচায় ঝুলতে দেখেছি হু দা আর হু এরকে, একদম মিথ্যে নয়।” আরেকজন এক চুমুক মদ খেয়ে বলল। “শুনেছি, এই মাসের আঠারো তারিখে ‘তিয়ানশিয়া হুয়ে’র বীরপুরুষদের জন্য বিশেষ ফলক ঝোলানো হবে, চল আমরা দেখে আসি?”
তার কথা শুনে সবাই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। পুরো দক্ষিণের যোদ্ধারা জিয়াসিং শহরের দিকে ছুটল, কেউ দেখতে চাইল এই ‘তিয়ানশিয়া হুয়ে’ আসলে কেমন সংগঠন, কেউ আবার ঝাং জিলিংয়ের মহিমা প্রত্যক্ষ করতে চাইল।
আরও এমন অনেকে ছিল, যারা চেয়েছিল ‘তিয়ানশিয়া হুয়ে’ আর ঝাং জিলিংকে চ্যালেঞ্জ করে নিজেদের নাম উজ্জ্বল করতে।
হঠাৎ সমগ্র দক্ষিণের মার্শাল আর্টের জগতে শোরগোল পড়ে গেল।
তিব্বতের পাঁচ কুৎসিত ব্যক্তি সুদূর দক্ষিণের সমৃদ্ধ ও লাবণ্যময় ভূদৃশ্য দেখে দ্বিতীয় ব্যক্তি বলল, “ভাই, চল আগে শিউশুই তরবারি সংস্থায় যাই! এতদিন পথে ছিলাম, শরীরে জমে থাকা উত্তেজনা কিছু কমাই।”
তার কথা শুনে বাকি চারজন হেসে উঠল। প্রথম ব্যক্তি একটু ভেবে বলল, “ঠিক বলেছিস, আর ক’দিন পরেই তো ‘তিয়ানশিয়া হুয়ে’র বীরপুরুষ ফলক ঝোলানো হবে, তখন গিয়ে ওদের ভবনটা গুঁড়িয়ে দেব!”
শত ক্রোশ দূরে—
“গুরুজি, আমরা কি জিয়াসিং যাবো না?” এক কিশোরী উত্সুক দৃষ্টিতে তার শিক্ষিকাকে জিজ্ঞাসা করল।
“কেন যাবো?” অপরূপা মহিলা তির্যক ভাবে বলল।
জিয়াসিং যাত্রার পর থেকে হং লিংবো লক্ষ করেছে, তার শিক্ষিকার মধ্যে হত্যার প্রবণতা অনেকটা কমেছে। কেউ অল্প অপরাধ করলেও তিনি কেবল হালকা শাস্তি দিতেন, আর প্রাণনাশ করতেন না।
“ঠিক আছে।” হং লিংবো নিচু স্বরে বলল।
তারা উলটো দিকে হাঁটা দিল, লি মোচৌ আঁচলে রাখা কবিতাটি ছুঁয়ে দেখল।
তাদের পাশ দিয়ে এক বৃদ্ধ ভিখারি হেঁটে গেল, তারা একে অপরকে এক পলক দেখে পথ চলা অব্যাহত রাখল।
“গুরুজি, আপনার কী হয়েছে?” আধক্রোশ হেঁটে এসে হং লিংবো প্রশ্ন করল।
“কিছু না, ওই বুড়ো ভিখারির অভ্যন্তরীণ শক্তি গভীর।”
জিয়াসিং নগরীতে—
ঝাও হেহু সমস্ত কিছু সুচারুভাবে সামলাচ্ছিল, ‘হেহু সংঘ’, এখন যা ‘তিয়ানশিয়া হুয়ে’ নামেই পরিচিত, এই ক’দিনে অনেক যোদ্ধা এসেছে ঝাং জিলিংয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ বা লড়াই করতে। ঝাও হেহু সবাইকে সযত্নে জায়গা দেয়, দশ দস্যুর পতনের খবর সারা দক্ষিণে ছড়িয়ে পড়ে। ঝাও হেহু হিসেব করে দেখল, ঝাং জিলিং বুঝি আর একটু পরেই ফিরে আসবে।
“নৌকা! নৌকা আসছে!”
কেউ বন্দরের দিকে চেয়ে দেখল, দশটি বিশাল নৌকা সারি দিয়ে এগিয়ে আসছে, পাল গায়ে বড় বড় অক্ষরে লেখা ‘তিয়ানশিয়া হুয়ে’।
“ঝাং জিউনিয়র সত্যিই দশ দস্যুকে হারিয়েছে!”
“সভাপতি ঝাংয়ের জয় হোক!”
তীরে জড়ো হওয়া সাধারণ মানুষ উল্লাসে চিৎকার করতে লাগল, নৌকা যখন তীরে এসে ভিড়ল।
তখনই দেখা গেল, মাচার সঙ্গে ঝুলছে দশজন শক্তপোক্ত পুরুষ, তাদের চেহারায় ক্লান্তি স্পষ্ট, তবুও জীবিত।
ঝাও হেহু শতাধিক কালো পোশাক, কোমরে তলোয়ার বাঁধা লোক নিয়ে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে তাদের স্বাগত জানাল। ঝাং জিলিং যাওয়ার আগে বলেছিল, ‘তিয়ানশিয়া হুয়ে’র নিজস্ব পোশাক চাই, আর সেটা দেখতে সুন্দর হতে হবে।
চারপাশের লোকজন এই দৃপ্ত পুরুষদের দেখে অজান্তেই পথ ছেড়ে দিল।
“ওই পাঁচ, সভাপতি কোথায়?” ঝাও হেহু জিজ্ঞেস করল লিউ উ-কে।
“সভাপতি জলে আছেন।” লিউ উ লোক পাঠিয়ে দস্যুদের নামিয়ে আনল।
কথা শেষ হতেই, জলে হঠাৎ একজন ভেসে উঠল।
যার ভেজা পোশাক মাটিতে নামতেই শুকিয়ে গেল।
ঝাং জিলিংয়ের নয় সূর্য চর্চা ইতিমধ্যে দক্ষতায় পৌঁছেছে, সম্প্রতি সে জলে সাধনা করলে দ্বিগুণ ফল পাচ্ছে। তাই নৌকা চলার সময় সে জলে থেকে চর্চা করত।
আগে মাত্র পনেরো মিনিট থাকতে পারত, এখন সে এক ঘণ্টা সাঁতার কাটতে পারে।
ভিড়ের মধ্যে অনেক মার্শাল আর্টের মানুষ ছিল, তারা ঝাং জিলিংয়ের শক্তি দেখে চ্যালেঞ্জের ইচ্ছা ছেড়ে দিল।
“সভাপতিকে নমস্কার!” ঝাও হেহু সবাইকে নিয়ে মুষ্টিবদ্ধ কায়দায় অভিবাদন জানাল।
সংঘের লোকেরা উচ্ছ্বসিত দৃষ্টিতে ঝাং জিলিংয়ের দিকে চাইল, তাদের চোখের সামনে এই তরুণ এখন তাদের অনুপ্রেরণার প্রতীক।
“তোমরা সবাই কষ্ট করেছো।” ঝাং জিলিং মৃদু হাসল। “হেহু, খুব ভালো করেছো।”
“আমি তো শুধু আমার কর্তব্য করেছি।” ঝাও হেহু বিনম্রভাবে বলল।
তীরে উপস্থিত সাধারণ মানুষ দ্রুত ঝাং জিলিংয়ের জন্য পথ ছেড়ে দিল, সে হাসিমুখে তাদের বিদায় জানাল। ঝাং জিলিং লৌহবর্শ, দেবমুষ্টি দমন করার পর, জিয়াসিংয়ের সাধারণ মানুষ তাদের জন্য কৃতজ্ঞ।
‘তিয়ানশিয়া হুয়ে’ গঠিত হওয়ার পর ঝাং জিলিং কড়া নিয়ম করেছে, সংগঠনের কেউ সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করতে পারবে না, তাই সংগঠনের সুনামও চমৎকার।
পথ চলতে চলতে ঝাও হেহু নিচু গলায় বলল, “লিউ চাংগান আপনাকে খুঁজেছেন।”
লিউ চাংগান হচ্ছে ভিক্ষুক সংঘের শাখা প্রধান।
“ভিক্ষুক সংঘের খবর সংগ্রহ শেষ হয়েছে?” ঝাং জিলিং জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, সব সংগ্রহ হয়েছে। ক্ষতিগ্রস্তদেরও পাওয়া গেছে, তারা ভিক্ষুক সংঘের প্রতিশোধের ভয়ে মুখ খুলতে চায় না...” ঝাও হেহু জানাল।
“আমরা থাকতে তাদের ভয় নেই।” ঝাং জিলিং হেসে বলল।
লিউ চাংগান যদি নিয়ম মেনে চলে, ঝাং জিলিং তার সঙ্গে ঝামেলা করতে চায় না। কিন্তু অযথা ঝামেলা করলে, ফল কী তা বুঝিয়ে দেবে।
“আপনার নির্দেশ বুঝেছি।” ঝাও হেহু মাথা নাড়ল।
“আচ্ছা, সম্প্রতি শিউশুই সংঘে কিছু ঘটেছে?” ঝাং জিলিং আবার জিজ্ঞেস করল।
“হুয়াং মেংইউ শিউশুই তরবারি সংস্থায় গিয়েছে, তার গুরু শিউশুই অপ্সরী কিছুদিন আগে জন্মদিন পালন করলেন। আমি আমাদের পক্ষ থেকে বড় উপহার পাঠিয়েছি।” ঝাও হেহু দ্রুত বলল।
“চার-পাঁচ দশক বয়স, এখনও অপ্সরী?” ঝাং জিলিং হাসল।
ভিক্ষুক সংঘ—
লিউ চাংগান সারাদিন অপেক্ষা করল, শুনল ঝাং জিলিং জিয়াসিংয়ে ফিরে এসেছে, উপরন্তু দশ দস্যুও পরাজিত করেছে। তার ধারণা ছিল ঝাং জিলিং এবার তার সঙ্গে দেখা করতে আসবে, কিন্তু চাঁদ আকাশে উঠেছে, সে এখনও আসেনি।
“ছোকরাটা বড্ড অহংকারী!” লিউ চাংগান রাগে মদের কলসি ছুড়ে ভেঙে ফেলল।
ভিক্ষুক সংঘের শিষ্যরা মাথা নিচু করে চুপ।
“আর তিন দিন পর বীরপুরুষ ফলক ঝোলানো হবে, তখন চল আমরা গিয়ে তাকে ভালো করে অভিনন্দন জানাই!”
“শাখা প্রধান, ঝাং জিলিং তো গুরু প্রধানের পছন্দের মানুষ।” শিষ্য সাবধানে মনে করিয়ে দিল।
“গুরু প্রধান কিছু জানেন না, সে আমাদের ভিক্ষুক সংঘকে তুচ্ছজ্ঞান করছে।” লিউ চাংগান খিঁচিয়ে বলল।
বীরপুরুষ ফলক ঝোলানোর দিন ঘনিয়ে এলে, আরও বেশি যোদ্ধা জিয়াসিংয়ে জড়ো হতে থাকল। শিউশুই তরবারি সংস্থা শহর থেকে তিরিশ ক্রোশ দূরের পাহাড়ে, সংস্থার ইতিহাস পঞ্চাশ-ষাট বছর।
শিউশুই অপ্সরী লেং চিউইউ এ বছর ছেচল্লিশে পা দিয়েছেন, কিছুদিন আগেই জন্মদিন গিয়েছে। কালের রহমতে এখনও তিনি ত্রিশের কন্যার মতো, অপরূপা ও আকর্ষণীয়।
“গুরুজি, কাল ‘তিয়ানশিয়া হুয়ে’র বীরপুরুষ ফলক ঝোলানো হবে। আমি ফিরছি।” হুয়াং মেংইউ বিনীতভাবে মাথা নিচু করে বলল।
যদি প্রতিটি তরবারি যোদ্ধার মনে একেকটি তরবারি আদর্শ হিসেবে থাকে, তবে হুয়াং মেংইউর মনে সেই তরবারি তার গুরু।