অধ্যায় আটাত্তর: শুভ্র ড্রাগন
ওয়াং বাইলং দেখল, তিয়ানশাহুয়ের লোকজন হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়েছে, তখনই বুঝতে পারল সে প্রতারণার ফাঁদে পড়েছে। সে দূরে, দুই-তিনশো মাইল দূরে মঙ্গোলিয়ান অশ্বারোহী এবং রক্ত-তলোয়ার দলের সাহায্যকারীদের দিকে তাকাল, কিন্তু তাদের পথ আগলে দাঁড়িয়েছে আচমকা আবির্ভূত তিয়ানশাহুয়ের লোকজন।
দলের নেতৃত্বে আছে চিংলুং!
এটাই তার প্রথমবারের মতো চিংলুং সভার প্রধান হিসেবে জনসমক্ষে আত্মপ্রকাশ। তার পেছনে আছে হাজার দেড়েক সশস্ত্র যোদ্ধা, যাদের হাতে ধরা এক মিটার লম্বা অগ্নিবন্দুক।
সুশৃঙ্খল সারিতে দাঁড়ানো, সঙ্গে বিশটা ছোট কামান ক্যালিব্রেশনে ব্যস্ত। এটাই তিয়ানশাহুয়ের ভবিষ্যৎ চিংলুং সভা!
“দুশো কদম দূরে কামান ব্যবহার করবে না! দেড়শো কদমে হোংথেন রেল ছুঁড়বে! একশো কদমে অগ্নিবন্দুক নিয়ে প্রস্তুত থাকো!” চিংলুং হাসিমুখে বলল।
এসব অগ্নিবন্দুকের সামনে সন্নিবদ্ধ বর্শার ফলক বসানো, কাছাকাছি এলে সেগুলো লম্বা বর্শার মতো ব্যবহার করা যায়।
তিয়ানশাহুয়ের আয় কম নয়, তবে সেই আয়ের অধিকাংশই ঝাং জ়িলিং ব্যয় করেছে লিং হোংলেই-এর বারুদ গবেষণাগারে।
পরে লিং হোংলেই-এর শিক্ষার্থীরা সবাই তাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল, এই অগ্নিবন্দুকও এক তরুণ হুয়ো ঝেং-এর উদ্ভাবন।
ঝাং জ়িলিং এই উন্নত অগ্নিবন্দুক দেখে বুঝেছে, একে তো শক্তিশালী, তার ওপর পাল্লায় মিং রাজত্বকালীন বার্ডগানকেও ছাড়িয়ে গেছে। ঝাং জ়িলিং-এর দেয়া ফ্লিন্টলক বন্দুকের নকশা অনুযায়ী, এখন তিয়ানশাহুয়ে যেসব অগ্নিবন্দুক ব্যবহার করে, সেগুলোও ফ্লিন্টলক।
কেউ যদি জিজ্ঞাসা করে সে এসব জানে কীভাবে, উত্তরে বলবে—অস্বাভাবিক স্মৃতিশক্তি।
তাই ঝাং জ়িলিং চিংলুং-এর দিক থেকে একটুও চিন্তিত নয়।
সে তাকিয়ে রইল কাও শাওজিয়াওর দিকে, বলল, “কিছু শেষ কথা থাকলে বলো, না থাকলে নিজেই আত্মহত্যা করো।”
পরাজয় অনিবার্য জেনে কাও শাওজিয়াও হেসে উঠল, “পরবর্তী জন্মে আবার তিয়ানশাহুয়ে যোগ দেবো, এবার আপনাকে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করবো না।”
এ কথা বলেই সে ঝাং জ়িলিং উপহার দেয়া ছোট ছুরি দিয়ে নিজের বুকে গেঁথে দিল। মৃত্যুর আগে মনে হলো, যেন আবার তাদের প্রথম সাক্ষাতের সেই জায়গায় ফিরে গেছে।
...
“তোমাদের তিয়ানশাহুয়ে কি পেট ভরে খেতে দেয়?” এক উদ্ধত কিশোর ঝাং জ়িলিং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ভরপেট, তিনবেলা মাংসও থাকবে।” ঝাং জ়িলিং হাসল।
“তাহলে শোনো, যদি কোনোদিন তোমাদের তিয়ানশাহুয়ে আমার আকাঙ্ক্ষা ধারণ করতে না পারে, আমি কিন্তু তোমার সঙ্গে থাকব না!” কিশোর তখনও জীবনের কঠিনতা বোঝেনি।
“ঠিক আছে! তুমি যদি চাও, কখনো চলে যেতে পারো, শুধু জানিয়ে দিও। কিন্তু যদি কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করো, আমি তোমাকে হত্যা করব।” ঝাং জ়িলিং কিশোরকে নিরীক্ষণ করল।
“তখন তোমার দরকার হবে না, আমি নিজেই প্রাণ দিতাম!”
“তাহলে এই দুটি ছুরি তোমার জন্য উপহার।” ঝাং জ়িলিং তার দিকে ছুড়ে দিল দুটি ছুরি।
...
“হত্যা করো!” ওয়াং বাইলং চিৎকার করে উঠল, নিজের ভয় দূর করার এটাই তার একমাত্র পন্থা।
“এই লোকটা আমার।” ওয়াং ফেং বলেই এগিয়ে গেল।
এ মুহূর্তে তার মধ্যে আর কোনো উন্মাদনার ছাপ নেই, আছে শুধু পাঁচ মহারথীর একজনের গৌরবময় আত্মবিশ্বাস।
ওয়াং ফেং এক প্রহারে একজনকে হত্যা করল, ঘোড়ার মাথায় দাঁড়িয়ে ওয়াং বাইলং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কে?”
ওয়াং বাইলং জানত এদের মধ্যে ওয়াং ফেং আছে, তাই তাদের সাক্ষাতের নানা দৃশ্য মনে মনে কল্পনা করেছিল।
ওয়াং ফেং তাকে অপমান করবে!
ওয়াং ফেং তাকে উপহাস করবে!
ওয়াং ফেং তাকে প্রশংসা করবে!
কিন্তু সে কখনো কল্পনাও করেনি যে, তাকে উপেক্ষা করা হবে, ওয়াং ফেং তাকে একেবারে ভুলেই গেছে!
“তুমি既ত ভুলে গেছো, তাহলে থাক।” ওয়াং বাইলং তার ড্রাগন-হেড ছড়ি সজোরে ওয়াং ফেং-এর দিকে ছুড়ে মারল।
“তোমার ছড়ির কৌশল অত্যন্ত দুর্বল।” ওয়াং ফেং হাতের আঘাতে প্রতিহত করল।
তিয়ানশাহুয়ের লোকজনও ব্যস্ত, তারা বাইলং পাহাড়ের লোকজনকে ঘিরে হত্যা করছে।
শুরুর দিকে ইয়াং গোয়াও দয়া দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু তিয়ানশাহুয়ের লোকজন মারা যেতে দেখে সে আর কাউকে বাঁচতে দিল না।
ঝাং জ়িলিং হাই তুলল, কিন্তু নিজে আক্রমণে গেল না, সে চিংলুং-এর দিকে তাকিয়ে দেখল, নিজের প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী এবার জিনলুন এসেছে। তাই ঝাং জ়িলিং অপেক্ষা করছে জিনলুনের সঙ্গে এক লড়াইয়ের জন্য, অবশ্য এখানেই তাকে শেষ করা গেলে আরও ভালো।
“গুরুজি! সামনে ফাঁদ পাতা!” হো তো চিৎকার করে উঠল।
জিনলুন ধীরে-সুস্থে বলল, “সরাসরি এগিয়ে যাও!”
তার পেছনের হাজার মঙ্গোলিয়ান অশ্বারোহী প্রত্যেকেই দশজনের সমান দক্ষ, বোঝা যায় ষষ্ঠ রানী, যিনি নিজের স্বামীর মৃত্যুর জন্য তিয়ানশাহুয়েকে ঘৃণা করে, সে দলও প্রবল।
“কামান ছুঁড়ো!”
চিংলুং ঠান্ডা মাথায় সামনে হাত তুলল, কামানের গোলা মাটিতে পড়েই বিস্ফোরিত হলো। অশ্বারোহীরা তড়িঘড়ি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু এই কামানেই দুই শতাধিক অশ্বারোহী ও রক্ত-তলোয়ার দলের লোক মারা গেল।
“এটা কী জিনিস!” হো তো আর্তনাদ করল।
“এটা নিশ্চয়ই বুদ্ধের শক্তি।” দারলবা গম্ভীর স্বরে বলল।
“চুপ করো! দারলবা! এটা তো শুধু সঙদের কৌশল।” জিনলুন তাড়াতাড়ি বলল, এই আঘাতে এত লোক মারা গেছে, যদি সেনাদের মনোবল ভেঙে যায়, তাহলে তো সত্যিই পরাজয় আসন্ন।
চিংলুং দূরত্ব দেখে সঙ্গে সঙ্গে ঢাল উঁচু করল, এই দূরত্বে তীর ছোঁড়াও সম্ভব।
“হোংথেন রেল!”
হাজারখানা হোংথেন রেল ঢালের আড়াল থেকে ছুড়ে মারা হলো, ঘোড়ার মাথার কাছে পড়েই বিস্ফোরিত হলো। এতে বেঁচে থাকা অশ্বারোহীদের অর্ধেকেরও বেশি হতাহত হলো।
হো তো-র এক বাহু আহত হলো বিস্ফোরণে, দারলবা ভয়ে ঘোড়া থেকে নেমে প্রার্থনা করতে চাইল।
“জিনলুন! আমরা তোমাদের সঙ্গে আর খেলবো না।” রক্ত-তলোয়ার গুরুর অদ্ভুত চিৎকার, বেঁচে থাকা রক্ত-তলোয়ার সদস্যরা ঘুরে পালিয়ে গেল।
“গুরুজি, চলুন আমরাও চলে যাই।” হো তো বিস্ফোরণের ভয়ে আতঙ্কিত।
কাও শাওজিয়াও তিয়ানশাহুয়ের অগ্নাস্ত্রের ভয়াবহতা তাদের জানায়নি, সম্ভবত সেও জানত না অগ্নাস্ত্র এতটা ভয়ংকর হয়েছে।
“পিছু হটো!” জিনলুন একবার তাকাল বাইলং পাহাড়ের পাদদেশে, সেই শুভ্রবসনা যুবকের দিকে, অতৃপ্তি নিয়ে সবাইকে নিয়ে চলে গেল।
“জিনলুনের কৌশল প্রবল, কিন্তু সেনাপতি হওয়ার যোগ্যতা নেই।” চিংলুং আফসোস করল।
ওয়াং বাইলং ত্রিশটিরও কম হাতাহাতিতে ওয়াং ফেং-এর হাতে তার ড্রাগন-হেড ছড়ি ভেঙে গেল, সে ধরা পড়ল। লিউ উ ও অন্যরা বাইলং পাহাড়ের সবাইকে হত্যা করল।
“চলো পাহাড়ে উঠি।” ঝাং জ়িলিং বলল, “ওয়াং জ্যেষ্ঠ, এই লোকটা আমাকে দিতে হবে।”
“নামহীন এক ব্যক্তি, চাইলে নিয়ে যাও!” ওয়াং ফেং সরাসরি ওয়াং বাইলং ঝাং জ়িলিং-এর হাতে ছুড়ে দিল।
“আপনি সত্যিই আমাকে মনে নেই?” ওয়াং বাইলং চিৎকার করল।
ওয়াং ফেং ভ্রু কুঁচকে ওপর-নিচ তাকাল, “আগে আমার মনোজ্ঞান ঠিক ছিল না, কিন্তু পশ্চিমাঞ্চলের দৃশ্য দেখে সব স্মৃতি ফিরে পেয়েছি।
কিন্তু আমার স্মৃতিতে তুমি নেই, তবে তোমার এই পোশাক ক্ল-এর।”
ওয়াং ফেং-এর কথা শুনে ওয়াং বাইলং হঠাৎ হেসে উঠল। নিজেকে যেন সে একটা পরিহাস মনে করল!
“আমি, আমি ক্ল ছেলের সেবক, ছোট কাদামাছ।” সে কাঁদতে কাঁদতে বলল।
“আমার মনে নেই।” ওয়াং ফেং নির্দয় মাথা নাড়ল।
সে হতাশ দৃষ্টিতে ওয়াং ফেং-এর দিকে তাকাল, এ মুহূর্তে মনে হলো তার জীবনটাই যেন নিছক পরিহাস।
“সভাপতি ঝাং, এই বাইলং পাহাড়ের কী করবে ভেবেছো?” ওয়াং ফেং জিজ্ঞাসা করল।
“কিংকং শেষ, বাইলংও রাখার দরকার নেই।” ঝাং জ়িলিং গম্ভীরভাবে বলল, “তাছাড়া রক্ত-তলোয়ার দলও তো রয়েছে।”
“বাইলং পাহাড় তো গোয়ারের।” ওয়াং ফেং ঝাং জ়িলিং-এর উদ্দেশে বলল।
“পিতৃদেব, আমার মানে ভাইয়েরও। তবে পশ্চিমাঞ্চলের কাজ শেষ হলে আমি ড্রাগন দিদিকে খুঁজতে ফিরে যাব, আপনি কি আমার সঙ্গে যাবেন?” ইয়াং গো হাসল।
ওয়াং ফেং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে কিছু বলল না।