একশো সতেরোতম অধ্যায়: পৃথিবীতে কোনো ভিখারি সংঘ নেই

লিউ শিছিং ভিক্ষু সংঘ বা গেইবাং-এ ফিরে এসে তার বিশ্বস্ত অনুসারীদের একত্রিত করলেন। তারা শহরতলী খোলার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিল।

লিউ বললেন, “মা এর! তুমি পঞ্চাশজন লোক নিয়ে শ্বেত ব্যাঘ্র শিবিরে আগুন ধরিয়ে দেবে। পান গো, তুমি আমার সাথে চলো, আমরা শহরের দরজা খুলে চার নম্বর রাজপুত্রের বাহিনীকে স্বাগত জানাব।”

সবাই দ্বিধাহীন চিত্তে তার প্রস্তাবে সম্মত হলো। কিন্তু তাদের কেউই লক্ষ্য করল না যে ঘরের কড়িকাঠে দুজন বসে আছে। একজন বৃদ্ধ, অন্যজন তরুণ! বৃদ্ধের চোখেমুখে খুনের নেশা, আর তরুণের মুখে উপহাসের হাসি। তারা আর কেউ নন, হং চিগং এবং ঝাং জিলিং।

সবাই চলে যাওয়ার পর তারাও সেখান থেকে বিদায় নিল। হং চিগং রাগান্বিত হয়ে বললেন, “আমার গেইবাং-এ এমন নরাধম কীভাবে জন্মাল! এই কাজ শেষ হলে আমি নিজ হাতে ওকে মারব।”

ঝাং জিলিং হং চিগংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিউ শিছিংকে মারলে কি আর হলুদ শিছিং বা রু শিছিং তৈরি হবে না? তাতে কী লাভ?”

গত কয়েক বছরে তিয়ানসিয়া হুই এবং গেইবাং-এর মধ্যে অনেক সংঘর্ষ হয়েছে। গেইবাং-এর মধ্যে অনেক অধঃপতিত লোক আছে, যারা শিশু ও নারীদের পাচার করে। এমনকি তারা শিশুদের পঙ্গু করে ভিক্ষাবৃত্তিতে বাধ্য করে। ঝাং জিলিং ব্যক্তিগতভাবে এই ভিক্ষুকদের ধরে গেইবাং-এর সদর দপ্তরে আক্রমণ করেছিলেন এবং রু ইউজিয়াওয়ের সামনেই সেই পঞ্চাশ-ষাটজন অপরাধীকে হত্যা করেছিলেন। সেই ঘটনার পর গেইবাং-এর সাথে শত্রুতা তৈরি হলেও, এই জঘন্য কাজগুলো পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। কারণ গো আও নামের এক ব্যক্তি গেইবাং-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সামনেই সেই অপরাধীদের বিশাল হাতুড়ি দিয়ে পিষে মেরেছিল।

গেইবাং-কে এখনই পুরোপুরি ধ্বংস করা কঠিন। গেইবাং-কে শেষ করতে হলে আগে মহান সং সাম্রাজ্যকে রক্ষা করতে হবে। মানুষ যদি শান্তিতে বসবাস করতে পারে, তবে কে আর ভিক্ষা করতে চাইবে?

হং চিগং ঝাং জিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। গেইবাং-এর ভবিষ্যৎ নিয়ে তিনি এখন হতাশ। রু ইউজিয়াও সাধারণ মানের একজন মানুষ, তার হাতে গেইবাং পড়লে তা ধ্বংস অনিবার্য।

হং চিগং হতাশ হয়ে বললেন, “ভবিষ্যতে গেইবাং হয়তো আর আগের মতো গৌরব ফিরে পাবে না।”
ঝাং জিলিং শান্তভাবে বললেন, “সেটা কি ভালো কিছু নয়?”
হং চিগং গর্জে উঠলেন, “ঝাং মেংঝু!”
ঝাং জিলিং হেসে বললেন, “হং প্রাক্তন প্রধান, আপনি কি জানেন যারা গেইবাং প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, তাদের উদ্দেশ্য কী ছিল?”
হং চিগং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “অবশ্যই এই দুঃখী মানুষদের ঐক্যবদ্ধ করা। পরে গেইবাং শক্তিশালী হওয়ার পর তারা দেশ ও জনগণের জন্য কাজ করার কথা ভেবেছিল।”

ঝাং জিলিং বললেন, “গেইবাং শক্তিশালী হয়েছে কারণ গরিব ও গৃহহীন মানুষরা কষ্টে ছিল, তারা টিকে থাকার জন্য একে অপরের ওপর নির্ভর করত। যদি একদিন পৃথিবী সুশাসিত হয় এবং মানুষ শান্তিতে বসবাস করতে পারে, তবে কে ভিক্ষুক হতে চাইবে? তাই বলছি, গেইবাং-এর পতন কি ভালো কিছু নয়? প্রতিষ্ঠাতা যদি জানতেন যে মানুষ সুখে আছে এবং পৃথিবীতে কোনো ভিক্ষুক নেই, তবে তিনিও নিশ্চয়ই খুশি হতেন।”

তিনি আরও বললেন, “হং প্রাক্তন প্রধান, জানেন আমি কেন রু ইউজিয়াও বা গেইবাং-এর লোকেদের সাথে বেশি মেলামেশা করি না?” হং চিগং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করলেন।

“তিয়ানসিয়া হুই একদিন এই পৃথিবী থেকে ভিক্ষুক প্রথা চিরতরে মুছে ফেলবে!” এ কথা বলে ঝাং জিলিং চলে গেলেন। কারো হাত-পা থাকলে সে কায়িক শ্রম দিয়েও জীবিকা অর্জন করতে পারে, ভিক্ষা করার চেয়ে তা অনেক সম্মানের। ঝাং জিলিং মনেপ্রাণে ভিক্ষুকদের ঘৃণা করতেন যারা হাত-পা থাকা সত্ত্বেও ভিক্ষা করে।

চলে যাওয়া ঝাং জিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে হং চিগং দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—যে দীর্ঘশ্বাস তার পুরো江湖 বা জগতকে আরও পুরনো ও ক্লান্ত করে তুলল।

তিন দিন পর। গুও কান তারার দিকে তাকিয়ে সৈন্যদের বললেন, “এই যুদ্ধে আমাদের দ্রুত হতে হবে! শহরে ঢোকার পর সরাসরি শ্বেত ব্যাঘ্র শিবিরের দিকে যাবে।”
সৈন্যরা সমস্বরে বলল, “জি, জেনারেল!”

গুও কান তরুণ মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে নিজের ছেলের কথা ভাবলেন। তারা রাতের অন্ধকারে শিয়াংইয়াং শহরের কাছে পৌঁছে সংকেতের অপেক্ষা করতে লাগল। লিউ প্রধান তার দল নিয়ে শহরের দরজার দিকে গেলেন। সেখানে প্রহরীরা ল্যুই ওয়েনদের লোক ছিল।
প্রহরীরা সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কারা?”
লিউ প্রধান ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমরা জাতীয় শিক্ষকের নির্দেশে শহরের বাইরে যাচ্ছি।”
প্রহরী বলল, “অনুমতিপত্র দেখাও!”
লিউ প্রধান চিৎকার করে উঠলেন, “আক্রমণ কর!”
তার পেছনের লোকেরা আক্রমণ শুরু করতেই প্রহরীরা পালিয়ে গেল। লিউ প্রধান সময় নষ্ট না করে শহরের দরজা খুলে সংকেত পাঠালেন। সংকেত দেখে গুও ই চিৎকার করে তার বাহিনী নিয়ে শহরে ঢুকে পড়ল। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা কুবলাই খান এবং গুও কান দেখলেন শহরের দরজা খুলে গেছে, তারা বুঝলেন তাদের পরিকল্পনা সফল।

হুয়াং পরিবারে, হুয়াং কর্তা সবাইকে বলছিলেন, “খ্যাতি অর্জনের সময় এখনই!”
বংশীয় অভিজাত পরিবারের ছেলেরা অস্ত্র নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, তাদের কাজ ছিল চারদিকে আগুন জ্বালিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা। কিন্তু বের হওয়ার সাথে সাথেই তারা দেখল একজন নীল পোশাকধারী ব্যক্তি এবং একজন শক্তিশালী পুরুষ দাঁড়িয়ে আছেন, তাদের পেছনে পঞ্চাশ-ষাটজন লোক।

হুয়াং ইয়াওশি লিউ উ-কে বললেন, “এই সামান্য মাছদের মারার জন্য আমার হাত নোংরা করার প্রয়োজন নেই।”
লিউ উ তার তলোয়ার বের করে বলল, “এদের মারার জন্য আমি একাই যথেষ্ট! এই যে তোমাদের পাঁচ নম্বর ভাই এখানে, এসো—মৃত্যুকে আলিঙ্গন করো!”
সবাই একটু ইতস্তত করলে হুয়াং শুয়াই চিৎকার করে উঠল, “তিয়ানসিয়া হুই-এর লোকদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই!” সে শ্বেত ব্যাঘ্র শিবির থেকে অস্ত্র চুরি করতে ব্যর্থ হয়েছিল। তার কথা শেষ হওয়ার আগেই একজন তার সামনে এসে দাঁড়াল। লোকটির ছোট তলোয়ার এত দ্রুত চলল যে হুয়াং শুয়াই কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে নিচে পড়ে গেল।

লিউ ওয়েনজিউ ঠান্ডা গলায় বললেন, “তোমাকে মারার জন্য আমি অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম। পাঁচ ভাই, আমি অন্য কাজে যাচ্ছি।” কাজ শেষ করে তিনি শান্তভাবে চলে গেলেন। অভিজাত পরিবারের কেউ তাকে বাধা দেওয়ার সাহস করল না। লিউ উ অবজ্ঞার সাথে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ভীতুরাই কি না বাইরের ষড়যন্ত্রে সাহায্য করতে এসেছিল!”

নিজের ছেলেকে মরতে দেখে হুয়াং কর্তা ক্ষোভে ফেটে পড়লেন! লিউ সউ চিৎকার করে বললেন, “আমাদের আর পিছু হটার পথ নেই, আজ হয় মরব না হয় মারব!” সবাই অস্ত্র উঁচিয়ে তেড়ে এল। লিউ উ এক কোপেই লিউ সউকে হত্যা করলেন। বৃদ্ধ তার ঈগল-নখ কৌশল দেখানোর সুযোগও পেলেন না।

এদিকে লিউ প্রধান গুও ই-কে নিয়ে শহরে প্রবেশ করলেন। গুও ই বললেন, “কষ্টের জন্য ধন্যবাদ!”
লিউ প্রধান তোষামোদ করে হাসলেন। গুও ই মনে মনে ঘৃণা করলেও পথ দেখানোর জন্য তাকে উৎসাহিত করলেন। শহরে আগুন জ্বলতে দেখে তারা ভাবল হুয়াং কর্তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে। গুও ই তার এক হাজার অভিজাত সৈন্য নিয়ে শহরে ঢুকে পড়ল।

তারা ভেতরে ঢুকতেই কুবলাই খান আগুনের শিখা দেখে অট্টহাসি হেসে বললেন, “ঐ ডাকাত ঝাং জিলিং আসলে সামান্য একজন দলনেতা মাত্র, আমাদের সামান্য কৌশলেই সে পরাজিত!” কিন্তু গুও কানের মনে অদ্ভুত এক অস্থিরতা কাজ করছিল।
হঠাৎ কেউ চিৎকার করে উঠল, “চতুর্থ রাজপুত্র! দ্রুত পিছু হঠুন!”
কুবলাই খান উপহাসের সুরে বললেন, “পিছু হঠব? আমি তো এই বাহিনী নিয়েই শিয়াংইয়াং দখল করব।”

শহরের দরজা হঠাৎ বন্ধ হতে দেখে গুও কান চিৎকার করে উঠলেন, “শিবিরে ফিরে চলো!”
কুবলাই খান দ্বিধা করলেও শেষ পর্যন্ত শিবিরের দিকে ফিরে চললেন।
হঠাৎ ইয়ান গুও-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “কুবলাই খান! আমাদের লিডার মনে করেন আপনি মানুষকে খুব ছোট করে দেখেছেন, আপনার এই পরিকল্পনা বড্ড সহজ!”
গুও জিং চিৎকার করে বললেন, “গুও আর! ওকে বন্দি করো!”
তাদের পেছনে এক হাজার অশ্বারোহী সৈন্য সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে এল। জিন লুন এবং দালবা তাদের লোক নিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কুবলাই খান পেছনে ফিরে তাকানোর সাহসও পেলেন না।