একশ চার নম্বর অধ্যায়: সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি
কেন এমনটা বলছি? কারণ চোখের সামনে থাকা এই মানুষটি অতি সাধারণ মুষ্টিযুদ্ধকেও অতুলনীয় শক্তিতে রূপান্তরিত করতে পারেন, আর যুদ্ধের সময় পরিস্থিতির ওপর তাঁর নিয়ন্ত্রণও অত্যন্ত নিখুঁত।
অগোচরেই দুজনে শতাধিকবার হাতাহাতি করে ফেললেন। তাদের নিজেদের তেমন কিছু মনে না হলেও, চারপাশের উপস্থিত জনতা এতে অবাক হয়ে গেল। এমনকি চৌ পো-তুংয়েরও মনে হলো যে, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাটি যেন এখন তাঁর চোখের সামনেই রয়েছে।
চ্যাং জি-লিং যে কুও চিং-এর দুর্বলতা খুঁজে পাচ্ছিলেন না তা নয়, কিন্তু খুঁজে পেলেও তা কাজে লাগানো অসম্ভব ছিল। এই মুহূর্তে কুও চিং-এর তেরোটি শক্তিপ্রবাহ পূর্ণতা পেয়েছে, তাঁর প্রতিটি আঘাত যেন আভিজাত্যে ভরপুর। আপনি হয়তো তাঁর কোনো দুর্বলতা ধরার কথা ভাবছেন, কিন্তু তাঁর শক্তি আপনার মনন অনুযায়ী তাৎক্ষণিকভাবে সেখানে পৌঁছে যাচ্ছে। তবে কুও চিং-ও চ্যাং জি-লিংকে পরাজিত করতে পারছিলেন না। এই মুহূর্তে চ্যাং জি-লিংয়ের প্রতিটি সাধারণ ঘুষিও ছিল অসীম শক্তির আধার; কুও চিং নিজের পরাজয় ঠেকাতে পারলেও জয়লাভ করা তাঁর পক্ষে কঠিন ছিল।
তিনশবার লড়াই করার পর দুজনে একে অপরের একটি আঘাত বিনিময় করে যুদ্ধ থামিয়ে দিলেন।
"দারুণ আনন্দ হলো!" কুও চিং তৃপ্তির সাথে বললেন।
"সত্যিই তাই।" চ্যাং জি-লিংও হেসে মাথা নাড়লেন।
এই মহাযুদ্ধের পর কুও চিং অনুভব করলেন যে চ্যাং জি-লিংয়ের সাথে তাঁর সম্পর্ক আগের চেয়ে অনেক ঘনিষ্ঠ হয়েছে। চৌ পো-তুং পাশ থেকে এসব দেখে অস্থির হয়ে উঠছিলেন, কিন্তু নিজের সীমাবদ্ধতার কথা ভেবে তিনি কাউকে চ্যালেঞ্জ না জানিয়ে বড় ঈগলের সাথে খেলতে চলে গেলেন।
"জি-লিংয়ের অগ্রগতি সত্যিই বিস্ময়কর।" কুও চিং আন্তরিকভাবে স্বীকার করলেন।
"এখন আমার মনে হচ্ছে আমি একটি স্তরে এসে আটকে গেছি। ইদানীং আমি নানা ধরনের মার্শাল আর্ট পড়ে নিজের জ্ঞানের পরিধি বাড়াতে চাইছি। তাছাড়া শীঘ্রই শিয়াংইয়াংয়ের যুদ্ধ শুরু হবে, তাই নিজের শক্তি বাড়াতে পারলে শহরটি রক্ষা করা সহজ হবে।" চ্যাং জি-লিং ভাবলেন, এমন ইঙ্গিত দেওয়ার পরও যদি কেউ না বোঝে, তবে সে বোকা! "হ্যাঁ, কুও মহাবীর, আমি তিয়ানসিয়া হুইয়ের গ্রন্থাগার থেকে কিছু গোপন পাণ্ডুলিপি নিয়ে এসেছি, আপনার সময় থাকলে আমরা একসাথে সেগুলো নিয়ে আলোচনা করতে পারি।"
কুও চিং ভাবলেন চ্যাং জি-লিংয়ের কথা যুক্তিযুক্ত। তিনি চ্যাং জি-লিংকে তাঁর 'ড্রাগন-পাম' কৌশলের দশটি ধাপ শিখিয়েছেন, বাকিগুলো হং চি-গং আগেই শিখিয়ে দিয়েছিলেন। তাঁর অন্যান্য কৌশলগুলো... চিয়াংনান সেভেন ফ্রিকসের মার্শাল আর্ট চ্যাং জি-লিং শিখতে চাইবেন কি না সন্দেহ। হঠাৎ তাঁর মাথায় এক বুদ্ধি এল, তিনি তো তাঁকে 'কিউ-ইন জেন জিং' বা 'নয়টি যিন শাস্ত্র' দিতে পারেন।
"জি-লিং!" কুও চিং চ্যাং জি-লিংয়ের হাত চেপে ধরলেন। "আমি আর রং-এর কাছে একটি গোপন শাস্ত্র আছে। আগামীকাল আমি সেটি নিয়ে আসব, তুমি মনোযোগ দিয়ে পড়ে দেখো।"
"সেটা কি ঠিক হবে?" চ্যাং জি-লিং হেসে বললেন। "চলুন, আপনাকে আপনার সেই এক হাজার অশ্বারোহী বাহিনী দেখাই।"
চ্যাং জি-লিংয়ের কাছে 'নয়টি যিন শাস্ত্র' ছিল কেবল নিজের জ্ঞানের পরিধি বাড়ানোর একটি মাধ্যম। তিনি এখন 'নয়টি ইয়াং শক্তি'র শিখরে পৌঁছানোর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন। চ্যাং উ-চি যেমন দৈবক্রমে সেই স্তর অতিক্রম করেছিলেন, চ্যাং জি-লিংয়ের পক্ষে হয়তো সেই সুযোগ নেই, কিন্তু তিনি আত্মবিশ্বাসী যে নিজের উপায়েই তিনি নয়টি ইয়াং শক্তিকে পূর্ণতা দেবেন। ডউ জিউ সন্ন্যাসী যদি নয়টি যিন শাস্ত্র পড়ে নয়টি ইয়াং সৃষ্টি করতে পারেন, তবে চ্যাং জি-লিংও তা পারবেন বলে বিশ্বাস করেন।
কুও চিং শহরে লোক পাঠিয়ে হুয়াং রংকে খবর দিলেন এবং নিজে এক হাজার অশ্বারোহী বাহিনীর প্রশিক্ষণে মন দিলেন। তাঁর যমজ সন্তানদের জন্মের কথা তিনি চ্যাং জি-লিংকে জানাতে ভুলে গিয়েছিলেন।
চ্যাং জি-লিংয়ের তাঁবুর ভেতরে তিয়ানসিয়া হুইয়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা সমবেত হয়েছিলেন। সেখানে ছিলেন বহুদিন দেখা না হওয়া মো-চৌ বোনও।
"তোমাদের দেখে মনটা ভালো হয়ে গেল।" চ্যাং জি-লিং সবাইকে দেখে বললেন।
চাও হেই-হু ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছেন, সান ঝান-শ্যাং অটল ও সাহসী, লিউ ওয়েন-জিউ চতুর ও দক্ষ, আর ছিং লং অসাধারণ বীরত্বের অধিকারী। লি মো-চৌ দিন দিন আরও তরুণী হয়ে উঠছেন, এটি তাঁর 'জেড মেইডেন হার্ট' কৌশল পূর্ণতা পাওয়ার লক্ষণ। চ্যাং জি-লিংয়ের কথা শুনে সান ঝান-শ্যাং, যে হাসতে প্রায় ভুলে গিয়েছিল, তার ঠোঁটের কোণেও হাসি ফুটে উঠল।
"আর লং কোথায়?" চ্যাং জি-লিং চারপাশ তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"সে সৈন্যদের নিয়ে শহরের প্রতিরক্ষা দুর্গ মেরামতের কাজ করছে।" চাও হেই-হু উত্তর দিলেন।
"হুম।" চ্যাং জি-লিং মাথা নাড়লেন। "এবার আমাদের লক্ষ্য শুধু শিয়াংইয়াং রক্ষা করা নয়, বরং এই যুদ্ধ এমনভাবে লড়তে হবে যাতে মঙ্গোলরা আগামী পঞ্চাশ বছর দক্ষিণে আসার সাহস না পায়।"
"জি!" সবাই হাত তুলে সম্মান জানাল।
হোয়াইট টাইগার হল সবসময় সৈন্যদের প্রশিক্ষণের আদলে তাদের সদস্যদের প্রশিক্ষণ দিয়ে আসছে। পুরো হলটিতে পঁয়ত্রিশ হাজার দক্ষ যোদ্ধা রয়েছে। এই পঁয়ত্রিশ হাজার সৈন্যই 'নয়টি ইয়াং শক্তি'র একটি সহজ সংস্করণ অনুশীলন করেছে। এর বৈশিষ্ট্য হলো এটি আয়ত্ত করা সহজ, শরীরে শক্তি ও সহনশীলতা বাড়ায়। তাই এই সৈন্যরা রণক্ষেত্রে ভারী বর্ম পরে এবং বিশাল তলোয়ার হাতে শত্রুদের গুঁড়িয়ে দিতে সক্ষম।
ব্ল্যাক টার্টল হল এখনো উন্নতির পর্যায়ে রয়েছে, তবে লিউ বাও ইতিমধ্যে পশ্চিম অঞ্চল থেকে মধ্য সমভূমিতে ঘোড়া পাঠানোর ব্যবস্থা করছেন। যদিও পথ অত্যন্ত দুর্গম, তবুও তিয়ানসিয়া হুই সবসময় ঘোড়া পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছে। ছিং লং-এর ব্লু ড্রাগন হলের সৈন্য সংখ্যা মাত্র পাঁচ হাজার, কিন্তু তাদের সরঞ্জামে যে অর্থ খরচ হয়েছে, তা দিয়ে আরেকটি হোয়াইট টাইগার হল তৈরি করা সম্ভব। তবে তিয়ানসিয়া হুইয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী দল হলো চ্যাং জি-লিংয়ের ব্যক্তিগত রক্ষী বাহিনী। এই বাহিনী এখন এক হাজার সদস্যের। তাদের শুধু চ্যাং জি-লিংয়ের প্রতি সীমাহীন অনুগত থাকলেই হয় না, বরং তাদের বিশেষ প্রতিভাও থাকতে হয়। চ্যাং জি-লিং তাদের মূল 'নয়টি ইয়াং শক্তি' শিখিয়েছেন, দ্বিতীয় স্তর পূর্ণ করার পরই কেবল তারা এই রক্ষী বাহিনীতে যোগ দেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করে।
সবার সাথে কাজ নিয়ে আলোচনার পর তারা চলে গেল। লি মো-চৌ কিছুক্ষণ ইতস্তত করে থেকে গেলেন। তিনি আগে বোনি আটিকে দেখেছিলেন, তাই তাঁর মনে কিছুটা অস্বস্তি ছিল। তবে তা কেবলই অস্বস্তি।
"অনেকদিন পর দেখা হলো, খুব মিস করেছি।" চ্যাং জি-লিং তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন।
"হুম! তোমার এই মিষ্টি কথায় আমি ভুলছি না।" লি মো-চৌ মুখ ফিরিয়ে বললেন। চ্যাং জি-লিং মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না। মো-চৌ বোনের শিকারের সময় এখনো আসেনি।
পরদিন সকালে কুও চিং এবং হুয়াং রং 'নয়টি যিন শাস্ত্র' নিয়ে এলেন। সন্তান জন্মের পরও হুয়াং রংয়ের স্বাস্থ্য বেশ ভালো ছিল। তারা যখন তাঁবুতে ঢুকলেন, চ্যাং জি-লিং তখন লু ওয়েন-দে ও অন্যদের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন। কুও চিং ও হুয়াং রং একপাশে অপেক্ষা করলেন। লু ওয়েন-দে চলে যাওয়ার পর তারা কথা শুরু করলেন।
"বাহ্, আমাদের জাতীয় গুরু তো বেশ ব্যস্ত দেখছি!" হুয়াং রং প্রথমে বললেন।
"জিজ্ঞেস করা হয়নি, ছেলে হয়েছে নাকি মেয়ে?" চ্যাং জি-লিং যেন কিছুই জানেন না এমনভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
"একটি ছেলে ও একটি মেয়ে।" কুও চিং হেসে উত্তর দিলেন। "জি-লিং, এই নাও নয়টি যিন শাস্ত্র, এটি হুয়াং সাং পূর্বসূরির লেখা মহাকাব্যিক কৌশল।"
কুও চিং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে শাস্ত্রটি চ্যাং জি-লিংয়ের হাতে তুলে দিলেন। চ্যাং জি-লিং সেটি গ্রহণ করে জিজ্ঞেস করলেন, "পাঁচজন মহান যোদ্ধা সারা জীবন এই শাস্ত্রের জন্য লড়াই করেছেন, তোমরা কি সত্যিই এটি আমাকে দিয়ে দিচ্ছ?"
"যদি এতে সাধারণ মানুষের কষ্ট কমে এবং শিয়াংইয়াং রক্ষা পায়, তবে আমার এই প্রাণ দিতেও দ্বিধা নেই।" কুও চিং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
"অনেক ধন্যবাদ।" চ্যাং জি-লিং হাত জোড় করে সম্মান জানালেন।
"জি-লিং, তুমি তো কুও মহাবীরকে এক হাজার অশ্বারোহী দিলে, আমাকেও কি একটি কাজ দেবে না?" হুয়াং রং চ্যাং জি-লিংকে বললেন।
"তোমার জন্য সত্যিই একটি উপযুক্ত কাজ আছে।" চ্যাং জি-লিং হেসে বললেন। "লিউ উ, লিয়াং ফু সাহেবকে একবার ডেকে আনো।"
কিছুক্ষণের মধ্যেই লিউ উ এক বৃদ্ধকে নিয়ে ভেতরে এলেন।
"সভাপতি, আমার কাছে এখনো অনেক ওষুধপত্র বাছাই করার বাকি আছে।" চেন জি-মিং বললেন।
এই চেন সাহেব দক্ষিণ সং রাজবংশের একজন প্রখ্যাত চিকিৎসক। তিনি গাইনোকোলজি এবং সার্জারিতে অত্যন্ত পারদর্শী ছিলেন।
"লিয়াং ফু সাহেব বলছিলেন যে নার্সদের পরিচালনা করা তাঁর পক্ষে কঠিন হচ্ছে, এখন থেকে এই কাজটা কুও夫人 (কুও পত্নী) দেখবেন।" চ্যাং জি-লিং বললেন।
"সেটা চমৎকার হবে।" চেন জি-মিং হেসে মাথা নাড়লেন।