অষ্টাদশ অধ্যায় টাকা নেই!
“টাকা নেই?!” ভ্রু কুঁচকে বলে উঠলেন চাং যিজিলিং।
অন্যের সুযোগ নেওয়ার অভ্যাস একমাত্র তাঁর নিজেরই থাকা উচিত, অন্য কেউ তাঁর সুযোগ নেবে, তা হতে পারে না!
মা ও মেয়ে ভয়ে ভয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।
“সেলাই-ফোঁড়াই আর ধোয়ামোছার কাজ পারো?”
মা ও মেয়ে দুজনেই বারবার মাথা নাড়ল।
“আজ থেকে তুমি রাঁধুনি! আর তুমি আপাতত সামনের কাউন্টারে কাজ করো।” খুব দ্রুতই তাদের দুজনের কাজের দায়িত্ব ভাগ করে দিলেন চাং যিজিলিং।
“দয়াশীল প্রভু! সামনের কাউন্টার মানে কী?” নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল মিংইউয়ে।
“যেখানে বসে ক্যাশ সামলাতে হয়! অতিথিদের স্বাগত জানাতে হয়! আর আমাকে দয়াশীল প্রভু বলে ডাকবে না, তোমরা যদি টাকা পরিশোধ করতে পারো, তবেই তোমরা আমার উপাস্য হবে।” একটু বিরক্ত হয়েই বললেন চাং যিজিলিং।
“কিন্তু প্রভু... মানে চাং তরুণ বীর, সেই থংথিয়েন মন্দির অত্যন্ত শক্তিশালী। আমরা এখানে থাকলে আপনার বিপদের কারণ হব।” চাং যিজিলিংয়ের উদ্দেশে বললেন লি ওয়ানরং। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তারা সত্যিই চাং যিজিলিংকে কোনো বিপদে ফেলতে চাননি।
“এখন যদি তোমরা চলেও যাও, ওই মাথা-মুণ্ডানো সন্ন্যাসীরা এসে আমাকেই বিরক্ত করবে। তাই নিশ্চিন্তে এখানেই কাজ করো,” তাদের বললেন চাং যিজিলিং।
চাং যিজিলিং কেবল একটি মদের দোকান বা সরাইখানা খুলতে চাননি।
তাং রাজবংশের যুগে আধিপত্য বিস্তারের লড়াইয়ে তিনি একেবারেই অংশ নিতে চাননি, আবার মমোন বা সিহাং চিংচাইয়ের দলেও তিনি যোগ দিতে চাননি।
তিনি চেয়েছিলেন এখানে এসে কিছুটা ছুটি কাটাতে, মন জুড়িয়ে বিশ্রাম নিতে। কিন্তু যেকোনো জায়গাতেই স্বাধীন ও মুক্তভাবে বেঁচে থাকতে হলে যথেষ্ট শক্তির প্রয়োজন হয়। তাই বর্তমানের মূল লক্ষ্য হলো লোকবল সংগ্রহ করা এবং নিজের নাম প্রতিষ্ঠা করা!
এই মা ও মেয়েকে যেহেতু পথেই দেখা হয়েছে, তাই হাত বাড়িয়ে বাঁচিয়ে দিয়েছেন। আর এভাবেই তিনি তাঁর প্রথম নিয়মটি চালু করে দিলেন!
যেই এই ভবনে আশ্রয় নেবে, তার শত্রুরা তাকে ক্ষতি করতে পারবে না!
“তোমরা কজন কাল সকালে ঠিক তিন ফুট দূরে একটি রেখা টেনে দেবে, তারপর একটি সাইনবোর্ড ঝুলিয়ে দেবে,” সরাইখানার কর্মীদের বললেন চাং যিজিলিং।
“মালিক, সাইনবোর্ডে কী লিখব?”
“যে এই রেখা অতিক্রম করবে, তার সকল শত্রুতা ও বৈরিতা মাফ করে দেওয়া হবে!” একটু ভেবে বললেন চাং যিজিলিং।
হুম, তাঁর প্রাচীন ভাষা প্রয়োগের দক্ষতা সত্যি দারুণ!
“মালিক! সেই সি ইং যদি আমাদের এই সরাইখানায় এসে পড়ে, তবে কি আমাকে তার জুতোর ফিতে চাটতে হবে?” অসন্তুষ্ট হয়ে চেঁচিয়ে উঠল ইউয়ে শান।
“তুই একটা আস্ত বোকা! যতক্ষণ না তুই তার সাথে কোনো ব্যবসা করছিস, ততক্ষণ সে যদি কুকুরের খাবারে পরিণত হয়, তবুও কেউ তোকে কিছু বলবে না!” মৃদু হেসে বললেন চাং যিজিলিং।
চাং যিজিলিংয়ের প্রতি ইউয়ে শানের মনে পুরোপুরি শ্রদ্ধা জন্ম নিয়েছিল। মালিক এই ধরনের কথা বলা সত্ত্বেও সে কোনো প্রতিবাদ করল না।
সেদিনই রাতের মধ্যে রেখা টানা এবং সাইনবোর্ড লাগানোর কাজ শেষ হয়ে গেল। লুয়াং শহরের অনেক গ্যাং বা দল ছিল। এই সাইনবোর্ড ও রেখা দেখে কেউ কেউ উপহাস করল! কেউ কেউ হেসে উড়িয়ে দিল!
অবশ্য অনেকেই আবার বিষয়টি পরীক্ষা করে দেখতে চাইল!
রাতে মিংইউয়ে এবং লি ওয়ানরং পোশাক পরেই শুয়ে পড়লেন। সারা পথ তারা ভয়ে ভয়ে কাটিয়েছেন, এমনকি এখানে পৌঁছানোর পরও তাদের মন সম্পূর্ণ শান্ত হয়নি।
স্বামীর মৃত্যুর পর থেকেই লি ওয়ানরং আর কোনো江湖 (জিয়াংহূ - মার্শাল আর্ট জগতের) বীরপুরুষের সাহায্য বা আশ্রয়ের ওপর ভরসা করতেন না। যাত্রাপথে বেশ কয়েকবার সেই তথাকথিত বীরদের দ্বারাই তারা প্রতারিত হয়েছিলেন।
“মিংইউয়ে, ঘুমিয়েছিস?”
“না তো, মা।”
“আগামীকাল কাজ করার সময় হাত-পা দ্রুত চালাবি, তবে সবসময় একটু সাবধানও থাকবি,” মেয়েকে বুঝিয়ে বললেন লি ওয়ানরং।
“আমি বুঝতে পেরেছি।” পথিমধ্যে পালিয়ে বেড়ানোর অভিজ্ঞতা তাকে মানুষের মনের কুৎসিত রূপটি চিনিয়ে দিয়েছিল। “মা, বলো তো তিনি কেন আমাদের বাঁচালেন?”
“মাও তো জানি না,” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন লি ওয়ানরং।
“ওঁর উড়ন্ত তরবারিটি কী দারুণ! আমিও যদি ওঁর মতো হতে পারতাম, তবে বাবার মৃত্যুর বদলা নিতে পারতাম,” চোখ মেলে দৃঢ়স্বরে বলল মিংইউয়ে।
লি ওয়ানরং আর কিছু বললেন না, শুধু শেষ পর্যন্ত একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
পরদিন সকালে লি ওয়ানরং নিজের রাঁধুনি জীবন শুরু করলেন, আর মিংইউয়েকে সরাইখানার কর্মীরা কাউন্টারে নিয়ে গিয়ে কাজের নিয়মকানুন বুঝিয়ে দিল।
কিশোর বয়সীরা এমনিতেই সুন্দরীদের সামনে নিজেদের জাহির করতে পছন্দ করে, যদিও সাধারণত বিনিময়ে তারা কেবল অবজ্ঞাই পায়। তবুও মিংইউয়ে এই সাহায্যকারী কিশোরগুলোর প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল।
তাই কিশোরেরাও তার প্রতি বেশ বন্ধুভাবাপন্ন ও মনোযোগী হয়ে উঠল।
কর্মচারীরা যখন কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, তখন মিংইউয়ের সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল চাং যিজিলিংয়ের ওপর।
তিনি একটি আরামদায়ক চেয়ারে শুয়ে আলতোভাবে দুলছিলেন আর চায়ে চুমুক দিচ্ছিলেন।
হঠাৎ এক ব্যক্তি দৌড়ে লাল রেখার ভেতরে ঢুকে পড়ল, তার ঠিক পেছনেই ধাওয়া করে আসছে ব্ল্যাক টাইগার গ্যাং!
চাও হেইহু: কেন সব জায়গায় আমারই এই ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের নাম আসে!
“হাহা! ধরো আমাকে! পারো তো ধরো!” রেখার ভেতরে দাঁড়িয়ে আস্ফালন করতে লাগল সেই লোকটা।
গতকালই চাং যিজিলিংয়ের ওই মা ও মেয়েকে আশ্রয় দেওয়ার খবর পুরো লুয়াং শহরে ছড়িয়ে পড়েছিল, আর এই লোকটি মূলত পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিল ওই সাইনবোর্ড ও নিয়মটি আদৌ কাজের কি না।
ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের কেউ রেখা পার হওয়ার সাহস পেল না, তারা করুণ চোখে চাং যিজিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“তুমি কি খাবে? নাকি সরাইখানায় থাকবে?” দরজার কাছের আরামদায়ক চেয়ারে রোদ পোহাতে পোহাতে জিজ্ঞেস করলেন চাং যিজিলিং।
লোকটির কাছে কোনো টাকা ছিল না, এর আগে ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের জুয়ার আড্ডায় সে তার বউকেও বাজি ধরে হেরে গিয়েছিল। আজ সে নিজের জীবন বাজি রেখেছিল, হেরে যাওয়ার পর পালিয়ে এসেছে।
“থাকব! সরাইখানাতেই থাকব!” তোষামোদ করার সুরে চাং যিজিলিংকে বলল লোকটা।
“তৃতীয় শ্রেণির কক্ষের ভাড়া প্রতিদিন তিনশো ওয়েন! আগে টাকা পরিশোধ করো! আর পাঁচশো ওয়েন জামানত দিতে হবে, কক্ষ ছাড়ার সময় তা ফেরত দেওয়া হবে!”
“আমি! আমি বাকি রাখছি!”
লোকটি কথা শেষ করতেই এক ঝটকায় এক প্রচণ্ড শক্তির টানে সে ওপরে উঠে গেল, তারপর তার দুটি পা মুচড়ে ভেঙে লাল রেখার বাইরে ফেলে দেওয়া হলো।
“অনেক ধন্যবাদ চাং তরুণ বীর!” অপরাধী ভঙ্গিতে বলল ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের লোকেরা।
“যেসব লোক আমাকে বোকা ভাবে, আশা করি তোমরা তাদের বেশ ভালো করেই শায়েস্তা করবে! ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের সুনামে যেন কোনো আঁচ না পড়ে।” হেসে বললেন চাং যিজিলিং।
“নিশ্চিন্ত থাকুন, চাং তরুণ বীর!”
সবাই ছড়িয়ে পড়ল। যাদের মনে এই নিয়মকে কাজে লাগিয়ে চাং যিজিলিংকে বিপদে ফেলার ফন্দি ছিল, তারাও সেই মত বদল করে ফেলল।
থংথিয়েন মন্দির।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে থংথিয়েন মাস্টার বললেন, “তোমরা কি আমার নাম বলোনি?”
“আমরা বলেছিলাম! নাম না বললেই ভালো হতো, নাম বলার পর সে আরও নির্মমভাবে মারধর করেছে!” কাঁদতে কাঁদতে বলল মার্শাল সন্ন্যাসীরা। “সে আরও বলেছে যে কয়েকটি ধর্মগ্রন্থ পড়ে এসেই সে নিজেকে থংথিয়েন বা আকাশছোঁয়া বলে দাবি করছে!”
“অত্যন্ত ঔদ্ধত্য!” এক থাপ্পড়েই সামনের টেবিলটা গুঁড়ো গুঁড়ো করে ফেললেন থংথিয়েন মাস্টার।
যৌবনে তিনি ভুলবশত গভীর পাহাড়ে হারিয়ে গিয়েছিলেন এবং সেখানে একটি আনন্দময় জেন (হোয়াংশি চান গং) কুংফু ম্যানুয়াল বা বই পেয়েছিলেন।
সেখানে নারীদের পবিত্র পাত্র বা উনন হিসেবে ব্যবহার করে তাদের সাথে যুগল সাধনা করা হতো।
সঙ্গিনী যত ভালো হতো, সাধনায় তার ফল তত বেশি পাওয়া যেত। এত বছর ধরে সাধনা করে তিনি এখন মার্শাল আর্টের জগতের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় মাস্টার হয়ে উঠেছেন, তাঁর অধীনে রয়েছে অসংখ্য মার্শাল সন্ন্যাসী, যারা প্রতিদিন তাঁর জন্য সেরা সঙ্গী বা পাত্রী খুঁজে বেড়ায়।
লি ওয়ানরংয়ের স্বামী গুয়ানচং এলাকায় সামান্য বীরত্বপূর্ণ খ্যাতির অধিকারী ছিলেন, একবার অন্যায়ের প্রতিবাদ করতে গিয়ে তিনি থংথিয়েন সম্প্রদায়ের এক সদস্যকে অবজ্ঞা করেছিলেন। থংথিয়েন মাস্টার নিজে গিয়ে লি ওয়ানরংয়ের স্বামীকে হত্যা করেন এবং তখনই বুঝতে পারেন যে এই মা ও মেয়ে উভয়েই সাধনার জন্য উপযুক্ত পাত্রী।
সেসময় তারা পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে শেষ পর্যন্ত তারা এই লুয়াং শহরে এসে আশ্রয় নেবে। এটি তো থংথিয়েন মন্দিরেরই প্রভাবাধীন এলাকা। সেদিন তারা জীবন বাঁচাতে মরিয়া হয়েই চোখের আলেই যে ভূত থাকে, সেই কৌশল অবলম্বন করেছিল।
“সেই মা ও মেয়েকে আমার চাই-ই চাই, যেভাবেই হোক!” রাগে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন থংথিয়েন মাস্টার। “তোমাদের এই ভাঙা পা বৃথা যাবে না!”
“গুরুদেব! সেই চাং যিজিলিংয়ের ক্ষমতা কিন্তু কম নয়। সিহাং চিংচাই, ইনকুই দল এবং সং কুলপতির সাথে তার বেশ ভালো সম্পর্ক রয়েছে,” যে শিষ্যের পা ভাঙেনি, সে ফিসফিস করে বলল।
“আমার মুখে চুনকালি পড়তে চলেছে, আর তুমি এখনো আমাকে চুপ করে থাকতে বলছ? আমি বিশ্বাস করি না যে ওই একটা চাং যিজিলিংয়ের জন্য তারা আমার থংথিয়েন মন্দিরের সাথে শত্রুতা করবে!
বহু বছর ধরে লড়াই করেই থংথিয়েন মন্দির এই জিয়ানহুতে সম্মান অর্জন করেছে! মুখ বুজে সহ্য করে নয়!” রাগে দাঁত কিড়মিড় করে বললেন থংথিয়েন মাস্টার।
গুরুকে এমন কথা বলতে দেখে উপস্থিত সবাই আর কোনো কথা বাড়াল না।
তারা এবার আলোচনা শুরু করল কীভাবে চাং যিজিলিংয়ের ওপর আক্রমণ চালানো যায়। “গুরুদেব, ওই বজ্জাতের ইউয়ে শান নামের এক ভৃত্যও রয়েছে, সেও বেশ শক্তিশালী!”
“ইউয়ে শান?” এই নামটি শুনতেই ভ্রু কুঁচকে গেল থংথিয়েন মাস্টারের।