একশো দুই নম্বর অধ্যায়: লু ওয়েনদে
চৌ বো তোং এবং বিশাল ঈগলের মধ্যে তিনবার লড়াইয়ের পর ঝাং জিলিং তার সঙ্গীদের নিয়ে শিয়াংইয়াংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
শিয়াংইয়াং শহরে লুই ওয়েন দে তার চাচাতো ভাই লুই ওয়েন হুয়ানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি কি মনে করো আমাদের নতুন এই রাষ্ট্রীয় গুরুকে বিশ্বাস করা যায়?”
লুই ওয়েন দে যৌবনে একজন কাঠুরে ছিলেন, পরে ঝাও কুইয়ের নজরে পড়লে সেনাবাহিনীতে নিজের দক্ষতা দেখানোর সুযোগ পান। বর্তমানে মেং গং, দু গাও এবং ইউ জিয়ের মতো দক্ষিণ সং রাজবংশের প্রথম প্রজন্মের মহান দেশপ্রেমিক ও সেনাপতিরা একে একে বয়সের ভারে নুয়ে পড়েছেন। এখন তিনিই মঙ্গোলদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের প্রধান স্তম্ভ হয়ে দাঁড়িয়েছেন। এত বছর ধরে শিয়াংইয়াং শহর রক্ষা করা এই মানুষটির অবশ্যই বিশেষ কোনো ক্ষমতা আছে, তবে তিনিও কিছু ভুল করেছেন।
“তিনি বিশ্বাসযোগ্য কি না জানি না, তবে গুই জিংয়ের মতো কেউ না হলেই বাঁচি,” লুই ওয়েন হুয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন। গুই জিং ছিল সং কিনজংয়ের আমলের একজন ভণ্ড সাধু, যে দাবি করেছিল সে জাদুকরী ক্ষমতার মাধ্যমে জিন সেনাদের পরাজিত করে তাদের সেনাপতিদের বন্দি করতে পারবে। সম্রাট কিনজং অন্ধভাবে তাকে বিশ্বাস করেছিলেন, যার ফলে শেষ পর্যন্ত সাম্রাজ্য ধ্বংসের মুখে পড়েছিল।
লুই ওয়েন দে অসন্তোষের সঙ্গে বললেন, “সম্রাট কেন আমাদের এই রাষ্ট্রীয় গুরুকে শিয়াং ও জিং অঞ্চলের সামরিক ভার দিলেন কে জানে! শি মিউয়ান মারা যাওয়ার পর ভেবেছিলাম সম্রাট এবার যোগ্য কাউকে দায়িত্ব দেবেন, কিন্তু তার বদলে হঠাৎ করে এই রাষ্ট্রীয় গুরুর আবির্ভাব!”
লুই ওয়েন হুয়ান নিচু স্বরে বললেন, “বড় ভাই, এসব কথা সাবধানে বলুন।”
ততক্ষণে শিয়াংইয়াং শহর ‘তিয়েনসিয়া হুই’ বা ‘বিশ্ব সংঘ’-এর সদস্যদের দখলে চলে এসেছে। ঝাং জিলিং সম্রাটের দেওয়া ভুয়া নিয়োগপত্র দেখিয়ে বিভিন্ন অঞ্চলের সামরিক দায়িত্ব নিজের হাতে তুলে নিয়েছেন।
“সেনাপতি, গুও জিং দেখা করতে চান,” বাইরে থেকে রক্ষী এসে খবর দিল।
“তাকে ভেতরে আসতে দাও,” লুই ওয়েন দে ভাবলেন, ঝাং জিলিং যদি গুও জিংয়ের মতো সহজ-সরল হতো, তবে কাজটা অনেক সহজ হতো। ইদানীং গুও জিং সৈন্যদের প্রশিক্ষণে সাহায্য করছেন। লুই ওয়েন দে তাকে সব কঠিন কাজ দিলেও তিনি কখনো অভিযোগ করেননি এবং প্রতিটি কাজ নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করেছেন। ধীরে ধীরে লুই ওয়েন দে মনেপ্রাণে গুও জিংয়ের ওপর আস্থা স্থাপন করেছেন।
“গুও মহোদয়!” গুও জিং ভেতরে আসতেই লুই ওয়েন দে হাসিমুখে অভিবাদন জানালেন। আগে তারা এই ধরনের江湖 (জিয়াংহু) যোদ্ধাদের তেমন গুরুত্ব দিতেন না, কিন্তু এবার গুও জিং যে যোদ্ধাদের এনেছেন, তাদের লিউ ওয়েন জিউ বিশেষভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। তারা এমনিতেই দক্ষ, তার ওপর এখন কঠোর শৃঙ্খলায় আবদ্ধ।
“সেনাপতি লুই, রসদ পৌঁছে দেওয়া হয়েছে,” গুও জিং হাসিমুখে বললেন।
“আপনার কষ্ট হয়েছে, গুও মহোদয়।”
“যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি বিদায় নিই,” গুও জিং বললেন। তিনি শহরে ফিরে হুয়াং রং এবং তার সদ্যজাত দুই সন্তানের সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন।
“একটু দাঁড়ান! আপনি কি তিয়েনসিয়া হুইয়ের প্রধান ঝাং জিলিংয়ের কথা শুনেছেন? তিনি এখন রাষ্ট্রীয় গুরু। সম্রাট তাকে শিয়াং ও জিং অঞ্চলের সামরিক দায়িত্ব অর্পণ করেছেন,” লুই ওয়েন দে তাকে জিজ্ঞেস করলেন।
খবরটি শুনে গুও জিং অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে ঝাং জিলিং সত্যিই সম্রাটকে প্রভাবিত করতে পেরেছেন। সরল মানুষ সবসময় সব কিছুকে সুন্দরভাবে দেখতে ভালোবাসেন।
“কি হলো গুও মহোদয়?” লুই ওয়েন দে তাকে স্তব্ধ হয়ে থাকতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন।
“রাষ্ট্রীয় গুরুকে আমি চিনি,” গুও জিং শুধু এটুকুই বললেন।
লুই ওয়েন দে আরও কিছু জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ একটি ঈগলের ডাক শোনা গেল। গুও জিংয়ের নিজস্ব দুটি ঈগল ছিল, কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন এটি তার ঈগলগুলোর ডাক নয়।
“সেনাপতি! রাষ্ট্রীয় গুরু তাঁবুর বাইরে উপস্থিত হয়েছেন,” রক্ষী আবার খবর দিল।
“তিনি তো বলেছিলেন আরও তিন দিন পর আসবেন!” লুই ওয়েন দে দ্রুত নিজের বর্ম পরে নিলেন। তিনি ঝাং জিলিংয়ের সামনে কোনোভাবেই খারাপ ছাপ ফেলতে চান না। “গুও মহোদয়, আসুন আমরা তাকে অভ্যর্থনা জানাই।”
“বেশ,” গুও জিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
শিবিরের বাইরে ঝাং জিলিংকে লুই ওয়েন দের রক্ষীরা আটকে দিয়েছিল, কারণ তাদের কাছে তাকে প্রবেশের কোনো আনুষ্ঠানিক অনুমতিপত্র ছিল না। যদিও তিনি আটকে পড়েছিলেন, কিন্তু লুই ওয়েন দের প্রতি ঝাং জিলিংয়ের ভালো লাগা দশ শতাংশ বেড়ে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই লোকটির তো সৈন্যদের পরিচালনার ভালো ক্ষমতা আছে, বইয়ে তাকে যেমন অযোগ্য বলা হয়েছে, তিনি তো তেমন নন।
লুই ওয়েন দে বিশাল বাহিনী নিয়ে অভ্যর্থনা জানাতে এলেন। একজন নপুংসক রাজকীয় ফরমান পাঠ করে ঝাং জিলিংয়ের দিকে সমীহভরে তাকিয়ে রইল। এই নপুংসকরা খুব চতুর; এখন রাজপ্রাসাদে জিয়া উপপত্নী সব নিয়ন্ত্রণ করছেন। রানীর শুধু নামমাত্র পদ আছে, আর ঝাং জিলিং এমন একজন পুরুষ যিনি অবাধে অন্তঃপুরে যাতায়াত করেন। তারা জানত কাকে খুশি রাখতে হবে।
“রাষ্ট্রীয় গুরুকে অভিবাদন!”
যদিও ঝাং জিলিং শিয়াং ও জিং অঞ্চলের সামরিক দায়িত্বপ্রাপ্ত, কিন্তু সরকারিভাবে তার কোনো উচ্চপদ ছিল না। সম্রাটকে দিয়ে এই নিয়োগ করিয়ে নিতে তাকে অনেক বিরোধিতা ও বাধার সম্মুখীন হতে হয়েছে।
“সবাই উঠে দাঁড়ান, আমাদের একসাথে কাজ করতে হবে, তাই এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই,” ঝাং জিলিং হাসিমুখে বললেন।
লুই ওয়েন দে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি দেশসেবা করতে চান, শিয়াংইয়াং রক্ষা করা তার কাছে সবচেয়ে বড় কর্তব্য। তার ধারণা ছিল, ঝাং জিলিং হয়তো কোনো ধোঁকাবাজ যে শুধু সম্মান কুড়াতে এসেছে। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, যদি এই লোক কিছু না বুঝে ভুল নির্দেশ দেয়, তবে শহর রক্ষা করা কঠিন হবে। কিন্তু ঝাং জিলিংয়ের হাসিমুখ দেখে তার মনে হলো, লোকটিকে দিয়ে কাজ চালানো যাবে।
“রাষ্ট্রীয় গুরু, অনুগ্রহ করে ভেতরে আসুন,” লুই ওয়েন দে পথ ছেড়ে দিলেন।
“গুও মহোদয়ও এখানে আছেন দেখছি,” ঝাং জিলিং গুও জিংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
“রাষ্ট্রীয় গুরু,” গুও জিং মাথা নত করে সম্মান জানালেন।
লুই ওয়েন হুয়ান পেছন থেকে ঝাং জিলিংয়ের একশ রক্ষীকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি অনেক শক্তিশালী সেনাবাহিনী দেখেছেন, কিন্তু তাদের তুলনায় ঝাং জিলিংয়ের রক্ষীরা অনেক বেশি সুশৃঙ্খল।
লুই ওয়েন দের তাঁবুতে ঢুকে ঝাং জিলিং সরাসরি প্রধান সেনাপতির আসনে বসলেন, বাকিরা নিচে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“সামরিক পরিস্থিতি জরুরি, তাই আমি আগেই চলে এসেছি,” ঝাং জিলিং সবাইকে একবার দেখে নিয়ে বললেন, “তিন মাস আগে মংকে খান সিংহাসনে বসেছেন, আর দুই মাস আগে কুবলাই খান দুই লক্ষ সৈন্য নিয়ে গুয়ানঝুং অঞ্চলে পৌঁছেছেন।”
খবরগুলো শুনে সবাই হতবাক। লুই ওয়েন দে সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “এই খবরগুলো কি সত্য?”
“এগুলো আমাদের তিয়েনসিয়া হুইয়ের মাধ্যমে পাওয়া খবর, আপনারা বিশ্বাস করতে পারেন,” ঝাং জিলিং হাসিমুখে বললেন। কিন্তু উপস্থিত সবাই সহজে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
“রাষ্ট্রীয় গুরু! সামরিক বিষয় নিয়ে ছেলেখেলা করা চলে না,” লুই ওয়েন লিয়াং বলে উঠলেন। তিনি লুই ওয়েন দের আরেক চাচাতো ভাই, অত্যন্ত সাহসী কিন্তু রাগী। তিনি আগে থেকেই এই রাষ্ট্রীয় গুরুর আগমনে অসন্তুষ্ট ছিলেন।
লুই ওয়েন দে চুপ করে সব দেখছিলেন, তিনিও দেখতে চাইছিলেন এই গুরুর আসল রূপ কী। গুও জিং উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়ে ছিলেন কিন্তু কিছু বলার ভাষা পাচ্ছিলেন না।
ঝাং জিলিং হাসিমুখে বললেন, “আমি জানি সামরিক বিষয় ছেলেখেলা নয়। তবে লুই ওয়েন লিয়াং, আপনার গোপন অভিসার আর রাতের সেই ব্যক্তিগত কর্মকাণ্ডের কথা যদি আমি বলে দিই, তবে কি সেটা খুব বেশি ছেলেখেলা হবে?”
লুই ওয়েন লিয়াং চমকে উঠলেন। এই গোপন কথাটি লুই ওয়েন দেও জানতেন না।
“আর লুই ওয়েন হুয়ান, গতকাল রাতে আপনি যে স্বপ্ন দেখেছিলেন যে আমি গুই জিংয়ের মতো ধোঁকাবাজ কি না, সেটা নিয়ে আর চিন্তা করবেন না। আমি সেই ধরণের লোক নই। আপনি শিয়াংইয়াং রক্ষা করতে চান এবং সম্মান ও সম্পদ অর্জন করতে চান, আপনার এই স্বপ্নের কথা আমি জানি।”
তাঁবুতে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। ঝাং জিলিংয়ের কাছে যেন এই শিবিরে কোনো গোপন বিষয়ই অবশিষ্ট নেই।