পঞ্চাশতম অধ্যায়: হত্যার চেষ্টা
যুয়ে শান একজন সুদর্শন, শক্তিশালী পুরুষ, তাঁর বিশাল হাতজোড়ায় জমাট বাঁধা কড়া। তিনি বাহ্যিক কুস্তির চর্চা করতেন, বাইরের শক্তি থেকে ভেতরের শক্তির এক ধাপ দূরত্বেই তিনি আটকে ছিলেন।
“ভাইয়েরা, আজ তোমাদের এখানে ডেকেছি কারণ গুরুত্বপূর্ণ কিছু আলোচনা করতে হবে।” যুয়ে শান কথা বলামাত্র সবাই চুপচাপ হয়ে গেল। এটা তাঁর বিশেষ প্রভাবের জন্য নয়, বরং সকলে শুনতে চায় তিনি কী বলবেন।
“আমাদের কিউ নেতা ছিলেন যখন আমরা ছিলাম দক্ষিণের সবচেয়ে বড় সংঘ। আজ আমাদের অযোগ্যতার কারণে লোহা-পাঞ্জার সংঘের এই দশা হয়েছে।”
যুয়ে শান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিন্তু বাকিরা মনে মনে নানা চিন্তা করতে লাগল।
“যুয়ে বড় ভাই, লোহা-পাঞ্জার সংঘ এমন হলো মূলত কিউ সহনেতার নিখোঁজ হওয়ার কারণেই। এখন আমাদের ভাবা উচিত সামনে কী করব।” বললেন প্রবীণ সুন শাও, যিনি একসময় কিউ চিয়ানঝেনের ঘনিষ্ঠ সহকারী ছিলেন।
এই লোহা-পাঞ্জার সংঘকে ভিক্ষুক সংঘে মিশিয়ে দেওয়ার মূল উদ্যোক্তা তিনিই।
“সুন প্রবীণ তো বলেছিলেন, আমাদের ভিক্ষুক সংঘে মিশে যেতে।” একজন যুবক অসন্তুষ্টভাবে বলল। যুবকের নাম ছিল উ, তাঁর পিতাও কিউ চিয়ানঝেনের ঘনিষ্ঠ ছিলেন।
তবে পিতার মৃত্যুর পর তাঁর প্রভাব অনেকটাই কমে গেছে, এখন কষ্টেসৃষ্টে দিন কাটে, তাই তিনি সুন প্রবীণের ওপর প্রচণ্ড বিরক্ত।
“আজকের ডাকে মূল বিষয় এটাই।” হাসিমুখে বললেন যুয়ে শান। তাঁর পেছনে ছিল এক সুন্দরী কিশোরী, বয়স তেরো-চৌদ্দর বেশি হবে না।
“বড় ভাই, ভিক্ষুক সংঘ আমাদের কী সুবিধা দেবে?” বলল এক চোখওয়ালা লোকটা। “সুবিধা কম হলে আমি ভিক্ষার ঝুলি ধরব না।”
“ঠিকই বলেছ!” উ শানমিং সঙ্গ দিল, সুন প্রবীণ যেটা বলেন তিনি ঠিক তার উল্টোটা করেন।
“ছোট ছেলের দল!” সুন প্রবীণ ঠাণ্ডা হাসলেন। উ শানমিংয়ের পিতা মারা যাওয়ার পর তিনিই তাঁর অধিকাংশ প্রভাব কেড়ে নিয়েছেন।
“বৃদ্ধ শয়তান!” সঙ্গে সঙ্গেই চেঁচিয়ে উঠল উ শানমিং, “তুমি তো ভিক্ষুক সংঘের সুবিধা নিয়েই আমাদের লোহা-পাঞ্জার সংঘকে মিশিয়ে দিলে! তা হলে কেন আমাদের ‘বিশ্বসংঘে’ মিশে যেতে দাওনি?”
এই কথা শোনার পর হলঘর চুপচাপ হয়ে গেল। সবাই জানে, ‘বিশ্বসংঘ’ এখন সবচেয়ে ঊর্ধ্বগামী দল। তবে তাদের নিয়ম-কানুন প্রচুর, বার্ষিক পুরস্কার-শাস্তির অনুষ্ঠানে অনেকেই সংঘের নিয়ম ভাঙলে হত্যা করা হয়।
এরা এতদিন নিজেদের মতোই চলেছে, কারও নিয়ন্ত্রণে থাকতে চায় না। উ শানমিং শুধু সুন প্রবীণকে খোঁচা দিতেই এই কথা বলল, বাস্তবে ‘বিশ্বসংঘে’ যোগ দিতে হলে সে-ই প্রথম আপত্তি তুলত।
যুয়ে শান সবার ঝগড়া শুনে হঠাৎ বজ্রগর্জনে চা-টেবিল ভেঙে ফেললেন, তখনই সবাই থেমে গেল।
“যেহেতু তোমরা এটাও চাও না, ওটাও চাও না, তাহলে এই সিদ্ধান্ত পরে নেওয়া হবে।” তাঁর কথা শেষ হতেই আবার হৈচৈ শুরু।
“বড় ভাই, ভিক্ষুক সংঘ আমাদের কিছু দেবে বলছে না, আমাদের এত তাড়া নেই।” একচোখো লোভী গলায় বলল।
“বড় ভাই, তুমি যেন সুন প্রবীণের ফাঁদে পড়ো না।” উ শানমিং ঠাণ্ডা গলায় বলল। “ভিক্ষুক সংঘে মিশে যাওয়া মোটেই সুবিচার হবে না।”
“বড় ভাই, তুমি আবার ভাবো, এখনই ভিক্ষুক সংঘে মিশে যাওয়াই সবচেয়ে উপযুক্ত সময়, দেরি করলে বিপদ ঘটতে পারে।” তাড়াতাড়ি বলে উঠল সুন প্রবীণ। এই কাজে সে সফল হলে, ভিক্ষুক সংঘে সে তিন ব্যাগের প্রবীণ পদ পাবে।
“যত্তসব! তোমরা যদি রাজি না হও তবে এখানেই শেষ– সবাই নিজের মতো চলে যাও।” রাগে হলঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন যুয়ে শান, তাঁর পেছনে কিশোরীও বেরিয়ে গেল।
যুয়ে শান চলে যাওয়ার পরও বাকিরা ঝগড়া করতে লাগল।
ঝাং জ্যোলিং ও তাঁর সঙ্গীরা লোহা-পাঞ্জার সংঘের এলাকায় পৌঁছে প্রথমে এক পানশালায় ঢুকল। খবর অনুযায়ী যুয়ে শান এখানে গান শুনে মদ্যপান করতে ভালোবাসেন।
ঝাং জ্যোলিং ও লিউ উ জানালার ধারে চুপচাপ বসলেন, বাইরে গল্পকার ‘বিশ্বসংঘের’ কীর্তিগাথা বলছিলেন, খদ্দেররা বাহবা দিচ্ছিল।
পানশালার দরজায় কয়েকজন ভিক্ষুক সংঘের সদস্য বসে ছিল, তারা কারও জন্য অপেক্ষা করছিল।
ঝাং জ্যোলিংয়ের সঙ্গে ছিল লিউ উ ছাড়াও ‘বিশ্বসংঘের’ জিংশিয়াং শাখার নেতা, তাঁর চোখে ঝাং জ্যোলিংয়ের জন্য প্রবল শ্রদ্ধা।
এক টেবিল দূরে বসেছিল এক সুঠাম পুরুষ। তার উচ্চতা ছিল দুই মিটার, গোটা টেবিল ভরা খাবার খাচ্ছিল, তাকে খেতে দেখে অন্যরাও বাড়তি খেতে চাইত।
হঠাৎ বাইরে বসা ভিক্ষুকরা পদাবলির ছন্দে গান ধরল, শেষে ঘুরে চলে গেল, তখন সেই দৈত্যপুরুষ আরও দ্রুত খেতে লাগল।
ঝাং জ্যোলিং হাসিমুখে বলল, “মজার কিছু ঘটতে চলেছে।”
এক পলক পরে যুয়ে শান পানশালায় ঢুকলেন। তাঁকে দেখে পানশালার ম্যানেজার সাদরে আপ্যায়ন করল।
গল্পকার ‘বিশ্বসংঘের’ কাহিনি মাঝপথে থামিয়ে চলে গেলেন, যুয়ে শান ও লোহা-পাঞ্জার সংঘের কারও এসব গল্প পছন্দ নয়, কিন্তু সাধারণ মানুষ পছন্দ করে।
তাই তারা এলেই গল্পকার সরে যান।
“যুয়ে দাদা, ছোট জাদুকরী অনেকক্ষণ ধরেই আপনার অপেক্ষায়।” ম্যানেজার যুয়ে শানকে বসালেন। এবার যুয়ে শান সঙ্গে এনেছিলেন পাঁচ-ছয়জন ঘনিষ্ঠ সাথী।
ছোট জাদুকরী যুয়ে শান বসতেই পিঠা হাতে মঞ্চে উঠল। সে গাইল লিউ ইয়ং-এর রচনা, ঝাং জ্যোলিং ভাবেননি যুয়ে শান এমন সুরে মুগ্ধ হবেন।
ঝাং জ্যোলিংরা নিরিবিলি জায়গা বেছেছিলেন, তাই যুয়ে শানরা তাদের খেয়াল করেননি।
যুয়ে শান মৃদু চুমুক দিয়ে পান করলেন, গানের তালে তাল দিয়ে টেবিল চাপড়ালেন।
দৈত্যপুরুষ খাওয়া শেষ করে হঠাৎ টেবিল তুলল, গর্জে উঠল, “বিশ্বসংঘের আদেশ, আজ এখানে যুয়ে শানকে হত্যা করব!”
যুয়ে শান পেছনে ঘুরতেই দেখলেন ভারী কাঠের টেবিল ছুড়ে দেওয়া হয়েছে। তাঁর দুই হাতে লোহার মত শক্তি, দুই হাতে ঠেলে প্রতিহত করলেন।
পাশের কয়েকজন দেহরক্ষী দৈত্যপুরুষের দিকে ছুটল, যুয়ে শান তাঁর শক্তি কম মনে করেছিলেন, দুই হাতে টেবিল চূর্ণ-বিচূর্ণ হলো, তবু একটা পা তাঁর বুকে এসে পড়ল।
যুয়ে শান রক্তবমি করে ছিটকে পড়লেন, তাঁর সাথীরা ছুটে গেল, দৈত্যপুরুষ সহজেই তাদের টেবিল দিয়ে উড়িয়ে দিল।
লিউ নেতা ঝাং জ্যোলিংয়ের দিকে তাকালেন, বুঝলেন এই ব্যক্তি নিশ্চয়ই তাদের লোক নয়। কারণ ‘বিশ্বসংঘের’ গুপ্তহত্যা এত অপটু হয় না, সবাই জানে তাদের গুপ্তহত্যা একপ্রকার শিল্প।
যদিও জমিদারির কুস্তিগিররা শিল্পের মানে বোঝে না।
ঝাং জ্যোলিং পানীয় শেষ করে হালকা ভঙ্গিতে উঠে দৈত্যপুরুষের সামনে দাঁড়ালেন।
“আপনি কার আদেশে এসেছেন?” হালকা হাসলেন ঝাং জ্যোলিং। তাঁর লাবণ্য ও আত্মবিশ্বাসে দৈত্যপুরুষও চুপ করে গেল।
“বিশ্বসংঘের কাজ, অচেনা লোক দূরে থাকো।” গর্জে উঠল দৈত্যপুরুষ।
“আমাদের সংঘ কখনো নিরপরাধকে আঘাত করে না।” বললেন লিউ নেতা। তিনি ছোটবেলায় এতিম, টিকতে না পেরে চিয়াংশিতে পালিয়ে যান।
তখন ‘বিশ্বসংঘ’ লোক নিচ্ছিল, পেটের দায়ে যোগ দেন, ভাবেননি কোনোদিন সাদা বাঘ শাখার প্রধান হবেন।
সংঘে যোগ দিয়ে দেখেন, কেউ কাউকে অবহেলা বা নির্যাতন করে না।
সভাপতি তাদের পড়তে শেখান, খাবার-পরার ব্যবস্থা করেন, সম্মান দেন।
তাদের বাঁচতে শেখান, এবং শেখান অন্যদেরও বাঁচাতে।
তাই লিউ ওয়েনজিউ ‘বিশ্বসংঘ’ ও ঝাং জ্যোলিংয়ের জন্য প্রাণ দিতেও প্রস্তুত!
এদিকে যুয়ে শান ভীত-সন্ত্রস্ত, কাউকেই আর বিশ্বাস করতে পারছেন না। দেখলেন দৈত্যপুরুষকে ঝাং জ্যোলিং আটকেছেন, তাই পালানোর চেষ্টা করলেন।
দৈত্যপুরুষ লিউ ওয়েনজিউর কথা শুনে আর কিছু বলল না।
সে গর্জে উঠে ঝাং জ্যোলিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!