চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: অশ্বপ্রাপ্তি
“তুমি তো সত্যিই নির্লজ্জ,” ঝাং জিলিং হালকা হেসে বলল।
এই পঞ্চাশজন সাঙ্গপাঙ্গ ছিল সু ফেইয়ের ঘনিষ্ঠ অনুগামী, দিনে তিনবেলা মাংস খেত। সু ফেই তাদের সঙ্গে একইসাথে খেত এবং থাকত, তারা বহু আগেই প্রাণ উৎসর্গ করেছিল সু ফেইয়ের জন্য। এখন সু ফেই একবার হুকুম করতেই সবাই গর্জন করতে করতে ঝাং জিলিংয়ের দিকে ছুটে গেল। পঞ্চাশজন চামড়ার বর্ম পরে ছিল, কিন্তু তাদের হাতে থাকা অস্ত্রগুলো ছিল বিভিন্ন ধরনের।
“পুরুষের জীবন তো খুন করার জন্যই!” ঝাং জিলিং কথাটি বলে তিন কদমেই লোকগুলোর সামনে পৌঁছে গেল, এবং সবার আগে থাকা লোকটিকে কনুই দিয়ে এমনভাবে আঘাত করল যে সে উড়ে গিয়ে পাঁচ-ছয়জনকে ফেলে দিল। হাড় ভাঙার শব্দ স্পষ্টভাবে সবার কানে পৌঁছাল। ঝাং জিলিং সোজা ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন বাঘ ছাগলের পালে ঢুকে পড়েছে।
নয়-সূর্যর অদৃশ্য শক্তি তার শরীরকে রক্ষা করছিল, তার এক ঘুষিতেই একটি প্রাণ শেষ হয়ে যাচ্ছিল। তাদের চামড়ার বর্ম ঝাং জিলিংয়ের ঘুষির সামনে কোনো প্রতিরোধ করতে পারছিল না। যখন লি মোচৌ ওরা এসে পৌঁছল, তখন ঝাং জিলিংয়ের সাদা পোশাক রক্তে রঞ্জিত।
সু ফেই দ্বিধা না করেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, সে সত্যিই ভয়ে ভেঙে পড়েছিল।
“সভাপতি ঝাং! দয়া করে আমাকে বাঁচান!” হাঁটু গেড়ে ঝাং জিলিংয়ের সামনে এগিয়ে যেতে যেতে বলল সে।
ঝাং জিলিং তার হাঁটুতে ভর দিয়ে এগিয়ে যাওয়ার ভঙ্গিটি দেখে ঠান্ডা হাসল, “তুমি কি ভাবো, আমি তোমাকে কোনো সুযোগ দেব চুপিসারে আক্রমণ করার?”
এই কথা শুনেই হঠাৎ সু ফেই জোরে ঝাঁপিয়ে উঠে কষে এক ঘুষি মারল।
তার ঘুষির আঘাতে বাতাসে হালকা ঢেউ খেলে গেল।
ঝাং জিলিং এক হাতের চাপে আঘাত প্রতিহত করল, সু ফেই তিন কদম পিছিয়ে গেল।
তার ঘুষি ভেঙে গেল, আর সে বুঝতে পারল ঝাং জিলিংয়ের শক্তি কম নয়; অথচ সে জানত না, ঝাং জিলিং আসলে পুরো শক্তিই প্রয়োগ করেনি।
“বাহ, কী ভয়ানক শক্তি!” সু ফেই ঠান্ডা হেসে বলল।
তার দাদা, বাবা—তিন পুরুষ ধরে গড়ে তোলা পাঁচ-প্লেট দুর্গ আজ এভাবেই ধ্বংস হয়ে গেল। সত্যি বলতে, ঝাং জিলিংয়ের ওপর তার কোনো রাগ নেই; শুধু একটু আফসোস আছে, ভুল জায়গায় বাজি ধরেছিল বলেই।
“আমি তো তেমন কোনো জোরই দিইনি,” হেসে বলল ঝাং জিলিং। “শানসি অঞ্চলে সবাই বলে তোমার ছয়-মুষ্টির কৌশল দুর্দান্ত, দেখি তো! যদি আমি হেরে যাই, তোমাকে ছেড়ে দেব।”
“এ কথাটা সত্যি?” সু ফেই নিশ্চিতভাবেই বাঁচতে চায়।
“আমি যা বলি, তা করি!” ঝাং জিলিং বলতেই সু ফেই সোজা ঘুষি মারল।
তাদের ছয়-মুষ্টির কৌশল তার কাছে এসে কেবল দুটি চলনেই সীমাবদ্ধ ছিল: আক্রমণ ও লেপ্টে থাকা।
এই ছয়-মুষ্টির আক্রমণ তার আত্মরক্ষার শেষ ভরসা, আর আজ সে নির্দ্বিধায় তা ব্যবহার করল, কারণ সে বাঁচতে চায়।
ঝাং জিলিং একদিকে কৌশল রক্ষা করছিল, অন্যদিকে চুপিচুপি শিখে নিচ্ছিল।
তিনটি ঘুষি দেখেই ঝাং জিলিং এক হাতে সু ফেইয়ের কণ্ঠনালিতে ছুটে আসা ঘুষি আটকাল, তারপর নিজেই ঘুষি মারল!
সু ফেই বিস্ময়ে চোখ বড় করে খুলল!
ওই ঘুষিটি তাঁর ছয়-মুষ্টির আক্রমণের মতোই ছিল, কিন্তু শক্তিতে অনেকগুণ বিশাল।
বাঁচার উপায় নেই।
সে হাত দুটি ক্রস করে ‘লোহার শিকল দিয়ে নদী পার’ কৌশল করল।
কিন্তু ঝাং জিলিংয়ের ঘুষি তার বাহু ভেঙে দিল, প্রথম ঢেউ শেষ হতে না হতেই দ্বিতীয় ধাক্কা এল! শেষে ঘুষিটি সু ফেইয়ের বুকে গিয়ে পড়ল।
“ফুঃ—”
সু ফেই রক্ত থুতু দিল, সাথে মুখ গহ্বর থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল মাংসের টুকরো।
তার সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
“তোমার কিছু হয়েছে?” লি মোচৌ এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
“তুচ্ছ এক ভাঁড় মাত্র,” ঝাং জিলিং হাসল। “উ লি, সবাইকে নিয়ে এখানে যত সম্পদ আছে, খুঁজে বের করো! সু ফেইয়ের লাশ হুয়াইইন শহরের প্রবেশদ্বারে ঝুলিয়ে দেবে।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, সভাপতি,” হেসে বলল লিউ উ। যুদ্ধক্ষেত্র গুছিয়ে নেওয়ার দায়িত্ব তাদের। হঠাৎ লিউ উ চেঁচিয়ে উঠল।
“সভাপতি! আমরা ধনী হয়ে গেছি!” লিউ উ হেসে দৌড়ে এল। “ঘোড়া! ঘোড়া!”
ঝাং জিলিং তার পিছু পিছু গেল, তিনশো মঙ্গোলিয়ান ঘোড়া দেখে চমকে উঠল।
এ তো সত্যিই অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি, ঝাং জিলিংয়ের মুখে বিশেষ কোনো ভাব প্রকাশ পেল না, “এই সু ফেই তো সত্যিই অনেক কিছু রেখে গেছে।”
“বিশ্বসংঘের বীরেরা! আমাকে বাঁচান!” চাও শাওজিয়াও লোকজন নিয়ে তাদের নেতাদের হত্যা করছিল। যেসব লোক বিদেশিদের দালালি করত, ঝাং জিলিং তাদের কাউকে বাঁচতে দিল না।
“আমি জানি কে সু ফেইকে নির্দেশ দিয়েছিল বিশ্বসংঘের বীরদের লৌহখনি লুণ্ঠন করতে!” সে নেতা কিছু জানে বলে মনে হলো।
“হু তো।” ঝাং জিলিং চলে যেতে যাচ্ছিল, থেমে গেল; লিউ উ নিশ্চয়ই সম্পদ খুঁজে পেয়েছে, ভাবল একবার দেখে নেবে।
নেতা হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, আসলে তারা ইতিমধ্যেই জানত।
“হু তো ওই কুকুর আবারও ষড়যন্ত্র করছে,” নেতা নিরুপায়ভাবে বলল। মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে তার সত্যিই বাঁচতে ইচ্ছা করছিল।
হু তো এরপর কোথায় যাবে, ঝাং জিলিং আগেই আন্দাজ করেছিল।
গুয়ো জিং ইয়াং গোরকে নিয়ে ছুয়ানচেন মঠে যাচ্ছে সম্ভবত এই সময়, হু তো নিশ্চয়ই ঝুঙনান পর্বতে যাবে।
এখানকার কাজ শেষ করে ঝাং জিলিংও ঝুঙনানে যাওয়ার কথা ভাবল। মূলত ইয়াং গোকে দেখা, পাশাপাশি, সে তো ওয়াং ছু ই-র দুই শিক্ষানবিশকে হত্যা করেছে, ছুয়ানচেন মঠে গিয়ে একবার জানানো উচিত। এখনো বিশ্বসংঘের তত শক্তি নেই যে ছুয়ানচেন, ভিক্ষুবৃন্দ বা শাওলিনের সঙ্গে পাল্লা দেয়।
শেষত, যদি পারা যায় লি মোচৌ আর শাও লোংনুকে আবার মিলিয়ে দেয়, আর যু ন্যু জিনজিং কৌশলটা পায়।
“আহা, যা বললে সবই তো আমার জানা,” ঝাং জিলিং ঘুরে চলে গেল।
নেতা কিছু বলতে চাইছিল, চাও শাওজিয়াও তাকে ভয় দেখিয়ে বলল, “যদি কোনো কাজে আসে এমন তথ্য না থাকে, তাহলে তোমার মরাই উচিত!”
নেতা আরও কিছু অকাজের কথা বলল, চাও শাওজিয়াও তাকে ছুঁড়ে একপাশে ফেলে দিল। অন্যরা দেখল এভাবে বাঁচা যায়, তাই যে যার জানা ছোটখাটো কাহিনি বলা শুরু করল।
সব বলার পর, চাও শাওজিয়াও তাদের নিরাশ চোখের সামনে সবাইকে হত্যা করল।
সবাই পাঁচ-প্লেট দুর্গে কয়েকদিন বিশ্রাম নিল, এখান থেকে ঝুঙনান পাহাড় তেমন দূরে নয়। ঝাং জিলিং গুপ্তচর পাঠাল গুয়ো জিং, ইয়াং গো, আর হু তোর গতিবিধি জানতে।
“আপু, তুমি কি ঘোড়ায় চড়তে পারো?” ঝাং জিলিং লি মোচৌকে নিয়ে তার জন্য একটি ঘোড়া বাছতে বলল।
“পারি,” লি মোচৌ হাসল, তার মনোভাব বুঝতে পারল না।
“তাই নাকি, আমি তো পারি না। আপু, আমাকে শেখাও না,” ঝাং জিলিং নির্লজ্জে বলল।
লি মোচৌ…
গুয়ো জিং ও ইয়াং গোর গতিবিধি নিশ্চিত হলে ঝাং জিলিং লিউ উ, চাও শাওজিয়াও-কে দলের সবাই, ঘোড়া আর সম্পদ নিয়ে বিশ্বসংঘে পাঠিয়ে দিল।
লং সাপ দ্বীপ এখন দুর্গের মতো শক্তপোক্ত, সেটাই এখন বিশ্বসংঘের প্রধান আস্তানা।
ঝুঙনান পাহাড়ের পাদদেশ
পুরো পথ জুড়ে গুয়ো জিং ও ইয়াং গো ভালোভাবে চলছিল, ইয়াং গো অনুভব করছিল গুয়ো জিং তার প্রতি অন্তর থেকে স্নেহ দেখাচ্ছে।
এখন তার মনের গ্লানি ধীরে ধীরে কাটতে শুরু করেছে, গুয়ো জিংকে গ্রহণের চেষ্টা করছে। যদিও, হুয়াং রুঙের সঙ্গে তার স্বভাবগতই বনছে না।
“গুয়ো কাকু, আমি ঝুঙনান পাহাড়ে যাচ্ছি। আপনি তো ফুলদ্বীপে ফিরে যাবেন, শরীরের যত্ন নেবেন। আমি কৌশল শেখা শেষ হলে আপনাকে দেখতে আসব।” পাহাড়ের পাদদেশের গজবেঞ্চে বসে ইয়াং গো বলল।
গুয়ো জিং অপরাধবোধে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। যদি না কে জেন ওয়াং ইয়াং গোকে নিয়ে ফুলদ্বীপে থাকতে অস্বীকার করত, সে কিছুতেই ওকে পাঠাত না। তবে ভাবল, ছুয়ানচেন মঠ তো দেশ-ধর্মের বড় আস্তানা।
ইয়াং গো এখানে ভালোভাবে修行 করলে নিশ্চয়ই অনেক কল্যাণ হবে।
“গো, ভালো করে কৌশল শেখো, কাকু সময় পেলেই তোমাকে দেখতে আসব।” গুয়ো জিং বলল।
দুজন উঠে সরাসরি পাহাড়ের দিকে এগোল, ছুয়ানচেন মঠের উদ্দেশ্যে।
ঠিক তখনই, দুইজন তাড়াহুড়ো করা পুরোহিত ছুটে ছুয়ানচেন মঠের দিকে যাচ্ছিল। গুয়ো, ইয়াং দুজনকে দেখে থেমে জিজ্ঞেস করল।
“তোমরা কারা?” ছুয়ানচেন পুরোহিতের কণ্ঠে ছিল অহংকার।
এতে ইয়াং গো-র মনে অপছন্দের ভাব ফুটে উঠল।
“আমি গুয়ো জিং, ছুয়ানচেন মঠের চিউ চাংছুন তাওশি-র সঙ্গে দেখা করতে এসেছি,” গুয়ো জিং করজোড়ে বলল।