পঁচাশি অধ্যায়: মানসম্মান
সবাই ধারণাই করতে পারেনি যে জ্যাং জি লিং এত সহজভাষী হতে পারে। ঠিক তখনই যে কিশোর ইঁদুর পোষে, সে জ্যাং জি লিং-এর কণ্ঠ শুনে সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এল।
“উদ্ধারকর্তা…”
“এরা তবু মিং ধর্মের সব বীরপুরুষ; ভূত সেজে এদের ভয় দেখাবে না।” জ্যাং জি লিং সরাসরি ছেলেটির কথা কেটে দিল।
“আচ্ছা।” ছেলেটি খুবই চটপটে; সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল জ্যাং জি লিং চায় না সে বেশি কথা বলুক।
“আসলে এই ভূতুড়ে নগরটা তোমরাই ভান করে বানিয়েছিলে।” মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি ময়লা-ছেঁড়া পোশাকের ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বললেন। “দেখছি, আজ রাতটা নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারব।”
এবার মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি পাহাড়ের নিচে যে দল নিয়ে এসেছিলেন, তারা ছিল মাটিঝাণ্ডার লোক। সুড়ঙ্গ খোঁড়ায় তারা ছিল বিশেষ দক্ষ। মাটিঝাণ্ডায় এখন মাত্র তিরিশের একটু বেশি লোক, আর তাদের পতাকাধারী ছিলেন এক খাটো-খাটো লোক।
তিনি মদের দোকানটি একবার দেখে নিলেন, তারপর মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতির কানে কয়েকটি কথা ফিসফিস করে বললেন।
জ্যাং জি লিং ছেলেটির সঙ্গে মদের দোকানের ভেতরে ঢুকল। সুড়ঙ্গের সোনা এখন বের করা দরকার।
“তোমার ইঁদুরগুলো কোথায়?” জ্যাং জি লিং গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“উদ্ধারকর্তা পছন্দ করেন না বলে আমি তাদের ছেড়ে দিয়েছি।” ছেলেটি জ্যাং জি লিং-এর দিকে হেসে বলল।
“খুব ভালো করেছ।” জ্যাং জি লিং হাসতে হাসতে বললেন। তবে বিশেষ প্রয়োজন না হলে তিনি সেই সুড়ঙ্গে যেতে চান না।
রাতে পাশের ঘর থেকে খসখস শব্দ ভেসে এল। জ্যাং জি লিং চোখ খুললেন।
খাটো লোকটি পাশের ঘরে মদের দোকানের সুড়ঙ্গ খুঁড়ে ভেঙে বের করেছে। সুড়ঙ্গের ভেতরে সোনার পাশাপাশি ছিল বিকৃত মুখের ক্রীতদাসরাও।
তারা খাটো লোকটিকে দেখামাত্র এমন ভয় পেল যে শব্দ করতেও সাহস পেল না।
তবে ছেলেটি চিৎকার করে উঠল, “তুমি কে?”
“দেখছি, এখানটায় সত্যিই আমার সেই অভিশপ্ত জুনিয়র ভাইটাই সুড়ঙ্গ খুঁড়েছিল।” খাটো লোকটি শীতল হেসে বলল। “সে কোথায়? ইয়ান তু, বেরিয়ে আয়!”
“তোমার জুনিয়র ভাইকে আমি মেরে ফেলেছি।” শব্দ শুনে জ্যাং জি লিং তখনও সুড়ঙ্গের ভেতরে ঢুকে পড়লেন। সেই বিকৃতমুখী লোকটি আগেই বলেছিল, সে শত্রুর হাত থেকে বাঁচতে এখানে লুকিয়েছে।
অর্থাৎ, যার হাত থেকে সে পালাচ্ছিল, সে-ই ছিল তার দাদা-ভাই ইয়ান শু।
“ওই সোনাগুলো…”
“ওগুলো আমার।” জ্যাং জি লিং শীতল স্বরে বললেন।
সুড়ঙ্গটি বেশ প্রশস্ত, তবে জ্যাং জি লিংকে তবু একটু ঝুঁকতে হচ্ছিল।
“তা নাও হতে পারে।” ইয়ান শু হালকা ঠাট্টার সুরে সুড়ঙ্গের দেয়ালে আঙুল দিয়ে টোকা দিল। জ্যাং জি লিং-এর পাশের মাটি খসখস করে ঝরতে শুরু করল; দেখাই যাচ্ছিল, সেই অংশের সুড়ঙ্গটা ধসে পড়বে।
“তোমরা তো সত্যিই মাটির ইঁদুরের দল।” জ্যাং জি লিং-এর দেহচালনা বিদ্যুতের মতো দ্রুত; মুহূর্তের মধ্যে তিনি ইয়ান শু-এর পাশে পৌঁছে তার গলা চেপে ধরলেন।
কিন্তু আশ্চর্য, লোকটার দেহ সাপের মতো পিচ্ছিল; সে পেছন দিকে সরে গিয়ে জ্যাং জি লিং-এর হাত থেকে ছুটে গেল।
“আমি বেখেয়াল ছিলাম।” জ্যাং জি লিং সরাসরি ঘুষি মারলেন।
ঘুষি বেরোতেই ইয়ান শু শুধু অনুভব করল, চারদিকের শক্তি যেন সবদিক থেকে তাকে চেপে ধরছে; সে নড়তেই পারছে না।
সে প্রাণপণে ছটফট করল, কিন্তু যত ছটফট করছে ততই শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে; সেই শক্তি তাকে আরও জোরে বেঁধে ফেলছে।
কিছুক্ষণের মধ্যে সে ক্লান্ত হয়ে জ্যাং জি লিং-এর হাতে ঝুলে রইল। তিনি ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “সোনা ওপরে তুলে নিয়ে যেতে বলো। লোকমুখে বলে, সম্পদ প্রকাশ্যে দেখানো উচিত নয়। আজ আমি তাদের তা দেখাব।”
“জি, উদ্ধারকর্তা।” ছেলেটি ক্রীতদাসদের নির্দেশ দিল সোনা ওপরে তুলতে।
মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি আর বো নিয়া দি শব্দ শুনে এসে পৌঁছালেন। কী হয়েছে দেখতে তারা ছুটে এলেন।
জ্যাং জি লিং হাসতে হাসতে বললেন, “এই ছোট্ট ইঁদুরটা আমার জিনিস চুরি করতে এসেছিল।”
“জ্যাং সভাধিপতি! এর মানে কী?” ইয়ান শু-এর অবস্থা দেখে মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি রেগে গর্জে উঠলেন।
“কী মানে? অবশ্যই মনে করি, আপনাদের আমার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত।” জ্যাং জি লিং মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতির দিকে তাকিয়ে বললেন।
“তাহলে আমি জ্যাং সভাধিপতির কেরামতি একটু দেখে নিই।” বলে মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি নড়ে উঠলেন। তিনি ইচ্ছে করেই জ্যাং জি লিং-এর ক্ষমতা যাচাই করতে চেয়েছিলেন।
“ভালোই তো।” জ্যাং জি লিং হাসতে হাসতে ইয়ান শু-এর গলা মুচড়ে ভেঙে দিলেন।
আসলে তিনি যুক্তি দিয়ে বোঝাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন দেখলেন, তার আর দরকার নেই।
জ্যাং জি লিং ইয়ান শু-কে মেরে ফেলতে দেখে মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেন।
তার হালকা ভঙ্গিমা দারুণ শক্তিশালী; আর সঙ্গে রয়েছে তার নীলজ্যোতি সাধনা। এই জগতে তিনি নিঃসন্দেহে শীর্ষস্থানীয়দের একজন। পাশে দাঁড়িয়ে বো নিয়া দি দেখছিলেন; তিনি বিশ্বাস করতেন, ওই মানুষটির সঙ্গে মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতির লড়াইয়ে মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতির জেতার কোনো সুযোগ নেই।
মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি দেহচালনা শুরু করতেই তিনি যেন ভূতের মতো অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
তবে জ্যাং জি লিং ইয়ান শু-কে মেরেও প্রকৃত অর্থে জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্তে যেতে চাননি। জিয়ান থিয়েন সমাজ যদি বজ্রশক্তি, রক্তখড়্গ আর শ্বেত ড্রাগনকে ধ্বংস করতে পারে, তবে তাদের শক্তি যে কতটা, তা তো স্পষ্টই।
তাই মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতিও শুধু জ্যাং জি লিং-এর গভীরতা মাপতে চেয়েছিলেন। কিন্তু সত্যি সত্যি জ্যাং জি লিং-কে হত্যা করতে গেলে, শুধু যে তিনি পারতেন না তা-ই নয়, পারলেও সাহস করতেন না।
নীলজ্যোতি সাধনা চালু হলে দুই হাত পাথরের মতো কঠিন হয়ে উঠল।
মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতির দেহচালনাও খুব ভালো ছিল, তাই সাধারণত জয়-পরাজয় ঠিক হয় এক মুহূর্তেই। তিনি যখন জ্যাং জি লিং-এর সামনে এলেন, দুই হাত নীলচে হয়ে সরাসরি তার বুকে আঘাত হানলেন।
এই আঘাত লাগলে অন্তত কয়েকবার রক্ত বমি হবে।
জ্যাং জি লিং হাত মেলে সহজেই মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতির আক্রমণ ঠেকিয়ে দিলেন।
আঘাত ব্যর্থ হতেই মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি সঙ্গে সঙ্গে দশ মিটার দূরে সরে গেলেন।
“ভাবছ, আমি তোমাকে ধরতে পারব না?” ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে জ্যাং জি লিং জিজ্ঞেস করলেন।
“এই পৃথিবীতে হালকা পায়ের কৌশলে আমাকে হারাতে পারে, এমন লোক হাতে গোনা!” মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।
“আরে! তুমি আবার বলো তো, একটু দূরে ছিলাম, ঠিকমতো শুনিনি।” কয়েকটি শ্বাসের মধ্যেই জ্যাং জি লিং মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতির পাশে এসে গেলেন।
তার দেহচালনা শুধু দ্রুতই নয়, ভীষণ সুনিপুণ ও ভেসে চলা আলোর মতো।
মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি অনিচ্ছায় আরও দূরত্ব বাড়াতে চাইলেন, কিন্তু জ্যাং জি লিং নির্ভুলভাবে তার পিছু নিলেন।
এক চতুর্থাংশ প্রহর কাটতে না কাটতেই মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতির শ্বাস-প্রশ্বাস এলোমেলো হয়ে গেল।
“আর দৌড়াচ্ছ না, তাই তো? এর আর মানে নেই।” জ্যাং জি লিং পাঁচ আঙুল মুঠো করে নখর বানালেন।
মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি শুধু অনুভব করলেন এক প্রবল শক্তি তাকে বেঁধে ফেলেছে; তাকাতেই দেখলেন, জ্যাং জি লিং সামান্য পেছনে টান দিতেই তিনি উড়ে তার হাতের মুঠোয় চলে এলেন।
“মারো বা কাটো, যা খুশি করুন!” গলা উঁচু করে মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতি বললেন।
“জ্যাং সভাধিপতি, অনুগ্রহ করে আমাকে একটু সম্মান দেখিয়ে মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতিকে ছেড়ে দিন।” বো নিয়া দি কথা বললেন।
“তুমি কি লালচুলে শ্যাঙ্কস?” জ্যাং জি লিং একবার তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি মিং ধর্মের পবিত্রা, বো নিয়া দি ওয়াশাতানা।” তিনি গর্বভরে বললেন। মনে মনে তিনি ভাবছিলেন, এই লালচুলে শ্যাঙ্কস আবার কোন মহাপুরুষ।
“যেহেতু তুমি সে নও, তাহলে তোমার মুখরক্ষার জন্য আমাকে কেন মানতে হবে? মেয়ে, তোমার মুখের দাম এখানে এক পয়সাও নয়।” জ্যাং জি লিং শীতল স্বরে বললেন।
যারা নিজেদের সামান্য রূপের জোরে ভাবে সারা দুনিয়া যেন তাদের কাছে ঋণী, তাদের তিনি সবচেয়ে অপছন্দ করতেন। তাছাড়া, এই নারীটির ভেতর-বাহিরে তাঁর সামনে আর কী-ই বা গোপন থাকতে পারে?
“ওই মাটির কাঠবিড়ালিটা আমাকে মারতে চেয়েছিল, তাই আমি তাকে মেরেছি। আর তুমি তো শুধু আমাকে হারাতে চেয়েছিলে; আমি তোমাকে হারালেই যথেষ্ট।” বলে জ্যাং জি লিং মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতির গলা ছেড়ে দিলেন।
বো নিয়া দির ফর্সা মুখ এখন লালচে টকটকে, আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে।
এত বড় হয়ে কোনো পুরুষই তাকে কখনও এভাবে কথা বলেনি। সে জ্যাং জি লিং-এর দিকে তাকাল, তারপর নিজের সঙ্গে তার শক্তির ব্যবধান ভেবে একবার ঠান্ডা হেসে আর কিছু বলল না।
মুষ্টিবাহু ধর্মাধিপতিও কল্পনা করেননি যে জ্যাং জি লিং তাকে এত সহজে ছেড়ে দেবেন। তিনি উঠে হাতজোড় করে দু-চার কথা বলতে চেয়েছিলেন। কিন্তু জ্যাং জি লিং শুধু হাত নাড়লেন, আর তারা মুখ কালো করে সেখান থেকে চলে যেতে বাধ্য হলেন।
জিয়ান থিয়েন সমাজ যখন রক্তখড়্গের তিনটি গোষ্ঠীর শক্তি পুরোপুরি আত্মসাৎ করে নেবে, তখন দশের নয় ভাগ সম্ভাবনা যে তারা মিং ধর্মের মুখোমুখি হবে। তাই তিনি এসব লোকের সঙ্গে অকারণে বেশি জড়িয়ে পড়তেও চাইছিলেন না।