তিরানব্বইতম অধ্যায়: শত্রু-পরাজয়
হুওদুর বুকের পুরো অংশটাই ভেতরে বসে গিয়েছিল, সে বুঝে গিয়েছিল, তার বাঁচার উপায় নেই। রক্ত বমি করতে করতে সে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, তোমাদের সবাইকেই মরতে হবে।
জিনলুন ঝাং জিলিংকে একবার দেখে ঠান্ডা গলায় বলল, এই যুদ্ধে আমি হেরে গেলাম, আবার দেখা হবে। বলে সে দারবারকে টেনে নিয়ে পালাল। মঙ্গোল সৈন্যরা হুওদুর লাশ নিয়ে ধীরে ধীরে সরে গেল। তারা লু পরিবারের বসতবাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে যেতেই বীরজগতের লোকজন চারদিক থেকে বাহবা দিতে লাগল।
মঙ্গোলবিরোধী দেশরক্ষা জোটের প্রধানের পদে ঝাং সভাপতির বাইরে আর কে-ই বা যোগ্য? রেই মেং উচ্চস্বরে বলল।
ভিক্ষুক সংঘের লোক ছাড়া বাকিরা সবাই তার কথায় সায় দিল।
আসলেই! এই পদে জিলিং ছাড়া আর কেউ মানানসই নয়, আন্তরিকভাবে বললেন গুও জিং। তিনি সব কাজেই ন্যায়পরায়ণ ও নিঃস্বার্থ, অবশ্য স্ত্রী আর সন্তানদের ব্যাপারে তা নয়।
কিন্তু ঝাং জিলিং মোটেই বিচলিত হল না। শুধু হেসে বলল, মঙ্গোলবিরোধী কাজ তো আমার তিয়ানশিয়া সভা সবসময়ই করে এসেছে। তাই এই জোটনেতার পদ আমার কাছে তেমন কিছু নয়।
প্রতিষেধক খাওয়ার পর কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝু জিলিউ আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। সে বলল, সাপের মাথা না থাকলে চলে না, আজ ঝাং প্রধান কীভাবে কাজ করলেন, তা সবাই নিজের চোখে দেখেছে।
তার মনে সত্যিই ঝাং জিলিংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা উপচে পড়ছিল।
আগে আমি আর আমার গুরুভাইয়ের পক্ষ থেকে যে অশোভন আচরণ হয়েছিল, আশা করি ঝাং প্রধান তা ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।
পেরিয়ে যাওয়া কথা পেরিয়েই যাক। ঝাং জিলিং উদার হেসে বলল।
উ সানতোং এই লোকটা জানি আবার কোথায় গায়েব হয়ে গেল। আজ বীরজগতের সম্মেলনে তাকে দেখা গেল না। হুয়াং রং লু ইউজিয়াও আর অন্যদের দিকে তাকালেন, দেখলেন তারা কিছু বলার ইচ্ছে করছে না।
আজ যদি জিলিং সাহায্যে না আসত, আমরা বোধহয় সত্যিই হেরে যেতাম। হুয়াং রং হেসে বললেন, তাই জিলিং আর অজুহাত দিও না, সর্বজোটনেতার পদটি তোমারই।
হুয়াং রং অবশ্য বুঝতেন, এই ছেলেটি কেন সদ্য অস্বীকার করছিল।
সকলেই যখন শুনল হুয়াং রং সর্বজোটনেতার কথা বলছেন, তখন বোঝা গেল তিনি উপনেতার কথা বলছেন না।
তবে তিনি হং চিগংয়ের শিষ্যা, তাই তাঁর মুখে এমন কথা শুনে কেউই তা অনুচিত মনে করল না। ভিক্ষুক সংঘের লোকজন সন্তুষ্ট না হলেও কিছু বলার জায়গা পেল না।
ঠিক তখনই দরজা দিয়ে ঢুকল এক দাড়িওয়ালা লোক।
ভেতরে ঢুকেই সে আধা ভাঙা হান ভাষায় বলল, গুরু এখনই দয়া দেখিয়েছেন, বীরজগতের সহযোদ্ধাদের মুখ রাখার জন্য।
এখন আমি শুধু একটা কথা জিজ্ঞেস করছি, তোমরা মঙ্গোলের পক্ষে গিয়ে সঙকে ধ্বংস করতে রাজি তো?
আরে, হান লোক! তুমি কি এখনো ঘুম থেকে ওঠোনি? ইয়াং গো ঠান্ডা হেসে বলল।
লু পরিবারের বসতবাড়ির নিচের পুরো অংশটাই আমরা খুঁড়ে ফাঁকা করে ফেলেছি, এখন নীচে শুধু বারুদ। আগুন লাগালেই সবাই লু পরিবারের বসতবাড়িসহ ছাই হয়ে যাবে। লোকটা হেসে বলল।
মাটি খোঁড়ার কাজে পারদর্শী কয়েকজন লোক মাটিতে হালকা দু-চারবার পা ঠুকেই বিস্ময়ে বলল, এ নিচের অংশ সত্যিই ফাঁকা!
হাও দাতোং এক ঝটকায় লোকটাকে চেপে ধরল। লোকটা হাসতে হাসতে বলল, বুড়োটা আগেই ঠিক করে ফেলেছিল, বেঁচে বেরোব না। তোমাদের সঙ্গেই কবর হোক, সেটাই যথেষ্ট।
এ কী করে সম্ভব? লু ইউজিয়াও আতঙ্কিত হয়ে বলল।
তোমরা যদি মঙ্গোলের পক্ষে গিয়ে সঙকে ধ্বংস করতে রাজি হও, তবে বেঁচে যাবে। অঢেল ধনসম্পদ, আরাম-আয়েশ—সবই পাবে! লোকটা মাথা উঁচু করে বলল। ঝাং সভাপতি! আমার ঘরের ছয় নম্বর মহারাজ আপনার নাম শুনেছে। তিনি আমাকে আপনার কাছে এই বার্তা দিতে বলেছেন।
আপনি যদি মঙ্গোলের পক্ষে যান, তবে রাজগুরুর মতোই আপনারও সেই মর্যাদা থাকবে। সঙ ধ্বংসের পর আপনাকে রাজা-সম মর্যাদা দেওয়াও অসম্ভব নয়।
ঝাং জিলিং হালকা হেসে বলল, আমার হাড় বেশ শক্ত, আমি হাঁটু গেড়ে বসি না।
তাহলে তোমরা এখানেই মরে যাও। লোকটা হেসে উঠল।
আর আধঘণ্টা পর ওদিকটায় আগুন লাগানো হবে।
গুও জিং তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, আগে সবাই এখান থেকে বেরিয়ে চলুন।
এই জায়গায় সবাইকে তো তিনিই ডেকে এনেছিলেন। যদি এখানে কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে সারাজীবন তিনি অপরাধবোধে ভুগবেন।
কীভাবে পালাবে? লোকটা উচ্চহাস্যে হেসে উঠল।
লু ইউজিয়াও এক আঘাতে লোকটার মাথা চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
জিলিং, তোমার লঘুকৌশল ভালো। তুমি আগে সরে যাও। পরে সময় হলে আমাদের হয়ে প্রতিশোধ নিয়ো। গুও জিং হেসে বললেন।
তিনি দুই হাতের তালু ঠেলে দিলেন, আর একখানা দেওয়াল সোজা ভেঙে পড়ল।
সবাই পারে তো পালিয়ে যাও। গুও জিং সবার দিকে চেঁচিয়ে বললেন।
আমরা বরং আগে কাউকে পাঠাই, যে গিয়ে ভান করে আত্মসমর্পণের কথা বলবে। অন্তত কিছুক্ষণ বেঁচে থাকা যাবে। একজন নিচু স্বরে বলল।
ঝাং জিলিং হাত বাড়াতেই বোনি আদি তার হাতে একটা পানির থলে দিল। তিনি এক ঢোঁক বড় করে খেয়ে নিয়ে সবার অবস্থা দেখে মৃদু হাসলেন।
ঝাং জিলিংয়ের ভঙ্গি দেখে হুয়াং রং বুঝে গেলেন, এই ব্যাপারটা সে নিশ্চয়ই সামলে ফেলেছে। আর সে এত দেরিতে এসেছে, এটা ভেবে তাঁর মন আরও নিশ্চিত হল।
তুমি কি মৃত্যুকে ভয় পাও? সবুজ পোশাক পরা চেং ইয়িংকে দেখে ঝাং জিলিং জিজ্ঞেস করল।
সে আর লু উশুয়াং এবার হুয়াং রংয়ের সঙ্গে বীরজগতের সম্মেলনে এসেছিল। তবে তারা দুজনই খুব বেশি আড়ম্বরপ্রিয় নয়। তাই মূলত হুয়াং রংয়ের দেখভালই করছিল।
ঝাং জিলিং আর জিনলুন ফাওয়াংয়ের যুদ্ধ দেখতে ওরা তখনই বাইরে এসেছিল।
ঝাং জিলিং হঠাৎ তাকে প্রশ্ন করতেই চেং ইয়িং একটু থমকে গেল।
জীবনও যা আমি চাই, ন্যায়ও যা আমি চাই। দুটো একসঙ্গে না পেলে জীবনের চেয়ে ন্যায়কে বেছে নেওয়াই শ্রেয়। মেংজির কথা উদ্ধৃত করে চেং ইয়িং উত্তর দিল।
হা হা হা, ভয় নেই, আমি থাকতে তোমাদের কারও কিছু হবে না। ঝাং জিলিং হেসে তাকে বলল। তার সেই নিখুঁত মুখের হাসি দেখে চেং ইয়িংয়ের বুক ধকধক করতে লাগল।
লু উশুয়াং বিরক্তি নিয়ে চেং ইয়িংকে টেনে পেছনে সরিয়ে নিল।
বোনি আদিও চুপিচুপি তার দিকে চোখ পাকাল। এই লোকটা এমন সময়েও এমন করছে!
জিং দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন। হুয়াং রং বলতে শুরু করলেন, জিলিং এইবার দেরি করে এসেছে, বোধহয় এই কাজটাই সামলাতে গিয়েছিল।
তিনি ইচ্ছে করে খুব জোরে কথা বললেন, আর মুহূর্তেই সব বীরজগতের লোক ঝাং জিলিংয়ের দিকে তাকাল।
তার নিশ্চিন্ত ভঙ্গি দেখে সবার আর ততটা তাড়া রইল না। তবে একজন সাবধানে জিজ্ঞেস করল, ঝাং প্রধান, হুয়াং সাহায্যপ্রধান যা বলছেন, তা কি ঠিক?
ঝাং জিলিং হেসে বলল, সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন, লু পরিবারের বসতবাড়ির নিচের সব বারুদ আমরা সরিয়ে ফেলেছি।
ঝাং জিলিংয়ের কথা শুনে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
গুও জিংও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তিনি নিজের প্রাণ নিয়ে চিন্তিত ছিলেন না।
তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, নিজের জন্য যেন সবাই বিশ্বাসঘাতকের ষড়যন্ত্রে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।
জিলিং, ধন্যবাদ। গুও জিং আন্তরিকভাবে বললেন।
হ্যাঁ, ঝাং প্রধানকে ধন্যবাদ। হাও দাতোংও হাত জোড় করে বলল।
ইউনিয়ান সম্প্রদায়ের লোকজনকে দেখে ইয়াং গো মুখের মধ্যে বিড়বিড় করে কীসব বলতে লাগল, আর এইবার ভিক্ষুক সংঘের লোকেরাও কৃতজ্ঞতায় হাত জোড় করল।
তবু ঝাং জিলিং শান্তভাবেই সবার মুখোমুখি রইল। বোনি আদি মনে মনে সত্যিই ভাবল, এই মানুষটা ভয়ংকর। এমন সময়েও তার মুখে একটুও আত্মতুষ্টি বা অহংকার নেই।
বরং সবার খোঁজখবর নিচ্ছে, আর তখনই একজন বলল, একটু আগে তো তুমি মঙ্গোলের পক্ষে যেতে চাইছিলে!
সে তার পাশের লোকটাকে বকাঝকা করল। লোকটা লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নিচু করল।
সকলেই তাকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে দেখল। হঠাৎ ঝাং জিলিং বলল, জীবন-মৃত্যুর সামনে প্রত্যেকেরই নিজের বেছে নেওয়ার অধিকার আছে। সে তো একটু আগে ভান করে আত্মসমর্পণের কথাই বলছিল।
ঝাং জিলিং কথা শেষ করতেই লোকটা চোখ লাল করে বলল, আমার একটা বুড়ি মা আছেন, তাকে দেখাশোনা করতে হবে। আমি মরলে তাকে দেখার কেউ থাকবে না। ঝাং প্রধান, আমি যখন মাকে শেষ বয়স পর্যন্ত লালন-পালন করে দায়মুক্ত করব, তখন এই প্রাণটা আপনার হাতে তুলে দেব।
সে ঝাং জিলিংকে তিনবার মাথা নত করে প্রণাম করে সবার ভিড় ঠেলে চলে গেল। চারদিকে তখন কটাক্ষের বন্যা বয়ে গেল। পরে সিয়াংইয়াং রক্ষাযুদ্ধে এক ব্যক্তি শহরের প্রাচীরের ফাঁকটি প্রাণপণ আগলে রেখেছিল, মৃত্যু পর্যন্ত পিছু হটেনি।
মৃত্যুর আগে সে বিড়বিড় করে বলেছিল, এইবার আমি ভুল বাছাই করিনি। হাই শু ওয়াং।