পঞ্চান্নতম অধ্যায়ের প্রস্তাবনা
হো দু সামনে উপস্থিত武林 ব্যক্তিদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তিনি বিনয়ের সঙ্গে তাদের খোঁজখবর নিচ্ছিলেন। এই সব জিয়াংহু যোদ্ধারা দাজিন রাজ্য পতনের পর আত্মসমর্পণ করেছিল, তাদের অধিকাংশই জানত না যে মঙ্গোলিয়ার এই তরুণ রাজা আজ তাদের ডেকে কী উদ্দেশ্যে এনেছেন।
ভাগ্যক্রমে, হো দু তাদের বেশিক্ষণ অপেক্ষা করালেন না, সরাসরি বললেন, “সাম্প্রতিক সময়ে 天下会-র নেতা ঝ্যাং জি লিং, জিং শিয়াংয়ের 铁掌帮-কে নিশ্চিহ্ন করেছে, এতে দক্ষিণ চীনের 武林 অঙ্গন বেশ নড়েচড়ে উঠেছে।
আমার সঙ্গে তার তিন বছরের চুক্তি রয়েছে, তাই এই মুহূর্তে আমি নিজে কিছু করতে পারছি না। কিন্তু এই খলনায়ককে নির্মূল না করলে, ভবিষ্যতে সে আমাদের জন্য বড় বিপদের কারণ হবে।”
“প্রভু, 天下会-র নাম আমরা আগেই শুনেছি, তবে ব্যস্ততার কারণে সময় করে উঠতে পারিনি। এবার রাজা নির্দেশ দিয়েছেন, আমরা গিয়ে天下会 ধ্বংস করে দেবো।” বলার ব্যক্তি ছিলেন উঁচু নাক, গভীর চোখ, কোঁকড়া চুল ও হলুদ দাড়ির অধিকারী, যদিও তিনি বিদেশী, তবু তাঁর পোশাক চীনা, গলায় মুক্তোর মালা, হাতে জেডের চুড়ি, ঝলমলে রত্নে পরিপূর্ণ।
তিনি ছিলেন হুবিলাই খানের সেনানায়ক, তিন বীরের একজন, যিন কু শি।
“天下会? এ তো একদল তুচ্ছ ভাঁড় মাত্র।” শিয়াও শিয়াং জি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন। তিনি হাতে থাকা শোক-লাঠি হালকা করে নাড়ালেন।
“আপনাদের উপস্থিতিতে আমি নিশ্চিন্ত।” হো দু হাসিমুখে বললেন।
তিনি সভাকক্ষে উপস্থিত সবার দিকে দৃষ্টি দিলেন, এদের মধ্যে তিনি সবচেয়ে বেশি মূল্যায়ন করতেন না যিন কু শি কিংবা শিয়াও শিয়াং জিকে, বরং এক লাল পোশাক পরিহিত লামা, যিনি চক্ষু বন্ধ করে ধার্মিক মন্ত্র পাঠ করছিলেন।
তিনি ছিলেন তার সঙ্গী 灵能上师-র বড় ভাই, যিনি আগে 全真教-তে গিয়েছিলেন, আর 灵能上师-কে ঝ্যাং জি লিং হত্যা করেছিলেন।
এবার 灵宝上师 প্রতিশোধ নিতে এসেছেন, তার ক্ষমতার গভীরতা হো দু বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
“গুরু?” হো দু নম্রতার সঙ্গে ডাকলেন।
“প্রভু…” 灵宝 চোখ মেলে তাঁকে দেখলেন, তাঁর দুটি চোখে ছিল গাঢ় অন্ধকার, যেন আত্মা টেনে নেয়ার শক্তি। “আমরা কি রওনা দিতে পারি?”
“নিশ্চয়ই।” হো দু হাসিমুখে সাড়া দিলেন। তাঁর মধ্যে কোনো রকম বিরক্তি ছিল না।
“শোনো, সন্ন্যাসী!” যিন কু শি তাঁকে উদ্দেশ্য করে বললেন।
“আপনার কি কিছু বলার আছে?” 灵宝 ঘুরে তাকালেন।
কেন জানি যিন কু শি তাঁর দৃষ্টিতে খানিকটা কুঁকড়ে গেলেন, হো দু তাড়াতাড়ি বললেন, “আমি আরো অনেক জিয়াংহু যোদ্ধার সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, তাঁরা আপনাদের সঙ্গে天下会 দমনে যাবেন!”
“হুঁ!” যিন কু শি নাক সিটকালেন। ভিতরে ভয় পেলেও বাইরে তা প্রকাশ করলেন না।
灵宝 আর কিছু বললেন না, চক্ষু বন্ধ করে আবার ধ্যানস্থ হলেন।
এই অভিযানে হো দু সবচেয়ে চেয়েছিলেন তাঁর গুরু 金轮-কে মাঠে নামাতে, কিন্তু সে সাধনায় গভীর মনোনিবেশ করেছিল, তার বড় ভাই দালবা গুরুর সুরক্ষায় ছিল।
তাই তিনি বাধ্য হয়ে এই দলটিকে ব্যবহার করলেন।
যেদিন তিনি ঝ্যাং জি লিং-র সঙ্গে তিন বছরের চুক্তি করেছিলেন, সেইদিন থেকেই天下会-কে তিন বছর সময় দেবেন ভাবেননি।天下会-র বিকাশের গতি ভয়াবহ, তিন বছর না যেতেই পুরো দক্ষিণ চীন জুড়ে তাদের প্রভাব বিস্তার করেছে।
আর এক বছর সময় দিলে, তাদের শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে। হো দু মূলত গুরুর মুক্তির অপেক্ষায় ছিলেন, এখন আগেভাগেই ব্যবস্থা নিতে হল।
সবাই হো দু-র প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে, অন্যান্য জিয়াংহু দুষ্কৃতিদের সঙ্গে একত্র হয়ে সরাসরি天下会-র দিকে রওনা দিল। মুহূর্তেই 武林-এ ঝড় উঠল, এই অভিযানে পাঁচ-ছয়শো যোদ্ধা অংশ নিচ্ছিল, যারা অনেকেই দক্ষ যোদ্ধা।
ড্রাগন-স্নেক দ্বীপ
ঝ্যাং জি লিং সামনে উপস্থিত সবার দিকে তাকালেন,天下会-র চারটি শাখা, আটাশটি গোত্র, শুধু玄武 ও 青龙 শাখাপ্রধান অনুপস্থিত, বাকিরা সবাই হাজির।
পাঁচ-ছয়শো জিয়াংহু যোদ্ধার天下会 আক্রমণের খবর 武林ে ছড়িয়ে পড়েছে। ওরা কারও কাছেই নিজেদের গন্তব্য গোপন করেনি।
ঝ্যাং জি লিং-ও উদারতার সঙ্গে কোনো গুপ্ত হামলার নির্দেশ দেননি।
武帝阁ে পিনপতন নীরবতা, খানিকক্ষণ পর ঝ্যাং জি লিং বললেন, “আমি ভেবেছিলাম তোমাদের কারো ভয় হবে, কিন্তু তোমরা আমাকে নিরাশ করোনি।”
তিনি কথা শেষ করতেই বিশাল সভাকক্ষে কয়েকজন হালকা হেসে উঠল।
“লি শাখাপ্রধান প্রস্তাব দিয়েছিলেন, আমি যেন গুপ্ত হামলা চালাই, কিন্তু আমি রাজি হইনি।天下会 প্রতিষ্ঠার প্রায় তিন বছর, সবকিছু顺风顺水 চলেছে।
তবে কখনো বড় যুদ্ধে জড়াইনি, এবার সেই সুযোগ এসেছে।
এটা আমাদের বাঁচা-মরার লড়াই, একই সঙ্গে আমাদের অস্তিত্বের লড়াই।
যদি এই যুদ্ধে জয়ী হই,天下会 সত্যিকারের 武林-র শীর্ষে উঠবে!”
ঝ্যাং জি লিং-এর কথায় সবার চোখে ঝলসে উঠল একরাশ উন্মাদনা। তাদের কাছে ঝ্যাং জি লিং যেন দেবতুল্য।
“এই যুদ্ধে জয় আমাদের হবেই!” ঝাও হে-হু বলল।
এখন তার 九阳神功 কিছুটা আয়ত্ত হয়েছে, তার অগ্নিশিখা তরবারির কৌশল তাকে বাঘ সেনাপতি হিসেবে প্রতিষ্ঠা দিয়েছে।
“এই যুদ্ধে জয় আমাদের হবেই!” সবাই একসঙ্গে বলল।
“ঝাও হে-হু!”
“আমি প্রস্তুত!”
“আমার ধারণা, ওদের প্রধান লক্ষ্য ড্রাগন-স্নেক দ্বীপ হলেও, জিয়াশিংয়ের英雄楼-ও তারা ছাড়বে না।
তুমি তিনশো লোক নিয়ে英雄楼 রক্ষা করো, এটাই হবে তোমার বড় কৃতিত্ব।”
“ঠিক আছে!” ঝাও হে-হু কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল।
“লিউ ওয়েনজিউ, সুন ই ফেং!”
“প্রস্তুত!” দুইজন একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
“আগামীকাল থেকে তোমরা দল নিয়ে তাই হুর আশেপাশে পাহারা দেবে। ওরা তাই হুতে ঢুকলেই, নজর রাখবে।”
“ঠিক আছে।” দুইজন সম্মতি জানালো।
“লি শাখাপ্রধান!”
“আমি আছি।” লি মো চৌ উঠে উত্তর দিলেন।
“এখন থেকে আমি প্রতিদিন জানতে চাই, ওরা কোথায় কোথায় যাচ্ছে!”
“আপনার আদেশ পালন করব!” লি মো চৌ বললেন।
ঝু ক্যু শাখাপ্রধান গুপ্ত হত্যা ও গোয়েন্দাগিরিতে পারদর্শী!
কাও শাওজিয়াও দেখলেন সবাইকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, কেবল তাঁকে ডাকেনি, তাই তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন।
“শাওজিয়াও?”
“আমি প্রস্তুত!” তিনি উচ্চস্বরে জবাব দিলেন।
“আমি তোমাকে প্রধান কৃতিত্বের সুযোগ দিচ্ছি, নিতে সাহস আছে তো?” ঝ্যাং জি লিং হেসে জিজ্ঞাসা করলেন।
“অবশ্যই!”
“তাই হুতে প্রবেশের পর প্রথম লড়াই তোমার দায়িত্ব।”
“ঠিক আছে!” কাও শাওজিয়াও উজ্জ্বল চোখে বললেন।
“ঝান শিয়াং, গোয়েন্দা বিভাগেও যেন ঢিলেমি না হয়।” ঝ্যাং জি লিং সুন ঝান শিয়াংকে বললেন।
“বুঝেছি।”
সব দায়িত্ব ভাগ করে দিয়ে সবাই চলে গেল।
লি মো চৌ থেকে গেলেন, তিনি ঝ্যাং জি লিং-কে দেখে বললেন, “তুমি একটুও চিন্তিত নও?”
“চিন্তা? কিসের?” ঝ্যাং জি লিং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ঠিক আছে, আমি হয়তো বাড়াবাড়ি ভাবছিলাম।” লি মো চৌ হেসে বললেন। “ভাবছিলাম, তুমি হয়তো চিন্তিত, এত কষ্টে গড়া天下会 ধ্বংস হয়ে যাবে।”
“হাহাহা,天下会 সত্যিই ধ্বংস হলে, তার মানে আমি ঝ্যাং জি লিং–এর যোগ্যতা নেই। নতুন করে শুরু করব।”
“জানো, তোমার কোন বৈশিষ্ট্য সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি?” লি মো চৌ তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“পছন্দকে যদি ভালোবাসা ধরা হয়, তাহলে আমি আন্দাজ করতে পারি।” ঝ্যাং জি লিং তাঁর হাত ধরার জন্য এগোলেন। লি মো চৌ বিরক্তির সঙ্গে তাকাতেই তিনি সংযত হলেন।
“আমি তোমাকে ভালোবাসি, কারণ তোমার কাছে খ্যাতি, ধন, ক্ষমতা–সবই সাধারণ জিনিসের মতো।” লি মো চৌ সিরিয়াসভাবে বললেন।
“আমি তো ভেবেছিলাম, দিদি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন আমার চেহারা আর চরিত্র!” ঝ্যাং জি লিং গম্ভীর মুখে বললেন।
লি মো চৌ হাসি চাপতে পারলেন না, ঝ্যাং জি লিং সেই সুযোগে তাঁর হাত ধরে ফেললেন।
“সভাপতি, গুরু!” হোং লিং বো-র কণ্ঠ শোনা গেল।
“কী ব্যাপার?”
হ্যাঁ, কেন যেন হত্যার গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে?