ঊননব্বইতম অধ্যায়: বিষাক্ত ষড়যন্ত্র
লিউ ওয়েনজিউ লোকজন নিয়ে খোঁজ নিতে গেল, আর ঝাং জিলিং আশপাশে লোকজন নিয়ে অস্থায়ীভাবে থিতু হলো। এমন ঘটনা ঘটায় ঝাং জিলিং স্বাভাবিকভাবেই মনে করল, দা শেং গানের দিকটা খুব একটা নিরাপদ নয়। তাই সে এখানেই দলবল নিয়ে ডেরা ফেলল।
“আমি তো ভেবেছিলাম তুমি অধৈর্য হয়ে তোমার ছোট্ট প্রেমিকার কাছে ছুটে যাবে,” বোনি আদি চা এনে দিয়ে বলল।
“এই দুনিয়ার সব প্রশ্নের উত্তর আটটা কথায় দেওয়া যায়,” ঝাং জিলিং প্রশ্নের জবাব না দিয়ে বলল।
“কোন আটটা কথা?” বোনি আদি জানত, ঝাং জিলিং প্রায় নিশ্চিতভাবেই তাকে খোঁচা দেবে, তবু সে জিজ্ঞেস না করে পারল না।
“তোমার কী? আমার কী?” ঝাং জিলিং বলে কাপের দিকে ইশারা করল, “আরও এক কাপ দাও।”
বোনি আদি ইচ্ছে করছিল গিয়ে তাকে দু-এক কামড় বসায়। হঠাৎ তার মনে পড়ল, আজ ঝাং জিলিং যে কৌশল দিয়ে উ সানতংকে সামলেছিল, সেটা তো আকাশ-পৃথিবী উল্টে দেওয়ার গূঢ় কৌশল।
সে হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আকাশ-পৃথিবী উল্টে দেওয়ার কৌশল কোথায় শিখলে? ওটা তো আমার পবিত্র ধর্মের সর্বোচ্চ রত্ন।”
“আমি এক ভীষণ বড়, আর ভীষণ সাদা এক জায়গায় সেটা শিখেছি,” ঝাং জিলিং মৃদু হেসে বলল।
কাপটি মাটিতে পড়ার আগেই ঝাং জিলিং টানে তা সরাসরি নিজের হাতে তুলে নিল।
“জিনিস ভাঙলে ক্ষতিপূরণ দিতে হয়।”
“তুমি! তুমি! তুমি সব দেখেছ?” বোনি আদি চোখ কুঁচকে ঝাং জিলিংকে জিজ্ঞেস করল।
“সত্যি বলতে, তোমার ওটা পদ্ধতিটা যে কত বোকামি, আমার তো সত্যিই মনে হয়েছে,” ঝাং জিলিং প্রস্তুত হয়ে থাকা বোনি আদির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল।
বোনি আদি ঝাং জিলিংকে এক চড় মারল, কিন্তু ঝাং জিলিং হালকা একটা টানে তাকে ভারসাম্যহীন করে দিল, আর সে সরাসরি ঝাং জিলিংয়ের বুকে আছড়ে পড়ল।
তাক তাক তাক!
ঝাং জিলিং তার পিঠে তিনটা চড় বসিয়ে দিল।
হেসে সে বলল, “আর দুষ্টুমি করলে, তবে নিচে মারব!”
এই কথা শোনার পর বোনি আদি আর নড়ার সাহস পেল না।
ঝাং জিলিং হালকা এক ঠেলায় তাকে সোজা দাঁড় করিয়ে দিল।
আর দস্যিপনা করার সাহস না থাকলেও, তার সুন্দর চোখদুটো রাগে জ্বলজ্বল করে ঝাং জিলিংয়ের দিকে চেয়ে রইল। ঝাং জিলিং হাতে ধরা চা শেষ করে ফেলতেই, বোনি আদি অনিচ্ছায় সেটা নিয়ে নিল।
“সভাপতি! ওয়েনজিউ তাদের লাশ খুঁজে পেয়েছে,” তাঁবুর বাইরে থেকে লিউ উ চিৎকার করে বলল।
“জানি,” ঝাং জিলিং উঠে দাঁড়াল, আর বোনি আদি তার পিছু পিছু তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল।
“লাশ যেখানে পাওয়া গেছে, সেখান থেকে এদিকটা পাঁচ-ছয় মাইল দূরে,” লিউ উ চুপিচুপি ঝাং জিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“চলো, দেখে আসি,” ঝাং জিলিং বলল।
লিউ উ আবার সতর্ক দৃষ্টিতে তাদের দুজনের দিকে তাকাল। সভাপতি যেন তার কাজের মধ্যে বাধা না পেয়েছেন, তা নিশ্চিত হয়ে তবেই সে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলো।
সভাপতির কাজের মধ্যে বাধা দিলে তার পরিণতি খুবই ভয়ানক হতে পারে।
হং লিংবো অনেক দিন ধরে লং-স্নেক দ্বীপে দেখা দেয়নি।
ওরা সেখানে পৌঁছোতেই, ত্রিশেরও বেশি মানুষের লাশ সারিবদ্ধভাবে ঝাং জিলিংয়ের সামনে রাখা হল।
“সভাপতি, এই ত্রিশটা লাশের চোখ উপড়ে নেওয়া হয়েছে,” লিউ ওয়েনজিউর গলায় ক্ষোভ ফুটে উঠল।
ঝাং জিলিং仔细 দেখে বলল, “জিজ্ঞাসাবাদের কোনো চিহ্ন নেই। তাহলে এমনভাবে খুন করা হয়েছে রাগ ঝাড়ার জন্যই।
ওরা কী এমন দেখেছিল, যে পুরো দেহটুকুও রেখে দেওয়া হয়নি? ওই দিকটা তো লু পরিবারের আঙিনার দিকেই যাচ্ছে।”
ঝাং জিলিং আঙুল তুলে দেখাল, লিউ ওয়েনজিউ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ! ওটা ঠিক লু চেংফেংয়ের লু পরিবারের আঙিনা। এবারের বীরসম্মেলন সেখানেই হবে। ইয়াং লিডিকে একবার এখানে পাঠান।”
লু পরিবারের আঙিনায়
গুও জিং আর হুয়াং রং লোকজনকে আপ্যায়ন করছিলেন। আর ক’দিন পরেই ছিল বীরদের মহাসভা। তখন হুয়াং রং অন্তঃসত্ত্বা, আর সে সুযোগেই ভিখারিদের দলের প্রধানের পদটি লু ইউজিওউয়ের হাতে তুলে দিতে চেয়েছিল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই গুও জিং হুয়াং রংকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে গিয়ে নিজে迎接 করলেন। আগন্তুক ছিলেন ঝু জিলিউ-সহ তিনজন। তবে তাদের মুখ দেখে মনে হলো, উৎসাহ খুব একটা নেই।
মুখভরা হাসি নিয়ে গুও ফু পিছনে ঝুলে থাকা বড় ও ছোট উকে টেনে নিয়ে চলল।
“তিনজন গুরু-ভাইয়ের আগমনে গুও জিং সত্যিই কৃতজ্ঞ,” গুও জিং হাত জোড় করে বলল।
এই সম্মেলন ডাকার মূল উদ্দেশ্যই ছিল, সব বীর-সাহসীকে একত্র করে শিয়াংইয়াং রক্ষা করা।
সে চারদিকে আমন্ত্রণপত্র ছড়িয়ে দিয়েছিল, আর সত্যিই জগৎ-সংসারে অনেকেই সাড়া দিয়েছিল। কিন্তু আরও বেশি মানুষ শুধু দেখে যাওয়ার অবস্থায় ছিল, আর এতক্ষণেও ঝাং জিলিংয়ের তিয়ানশিয়া সভা আসেনি।
“গুও বীর আহ্বান করেছেন, আমরা তো আসবই,” ঝু জিলিউ হাত জোড় করে বলল।
“বাবা, ঝাং দাদা-ও এসেছেন। তিনি বলেছিলেন, বীরসম্মেলনে অবশ্যই আসবেন, কিন্তু একটু আগে কাজ ছিল বলে চলে গেছেন,” গুও ফু খুশিতে হুয়াং রঙের পাশে গিয়ে বলল।
গুও জিং এক মুহূর্ত বুঝতে পারেননি, হুয়াং রং হেসে বলল, “তোমার ঝাং দাদা তিয়ানশিয়া সভার ভার বহন করেন, অবশ্যই খুব ব্যস্ত থাকবেন। মনে হচ্ছে পশ্চিমাঞ্চলের ওদের কাজ মিটে গেছে।”
চারদিকে তখন অনেকেই জটলা করে ছিল, বেশির ভাগই ছিল তলোয়ারধারী পুরুষ। তারা এতক্ষণ সেখানেই ছিল, কিন্তু ঝাং জিলিংকে দেখেনি। তিয়ানশিয়া সভার নাম কানে আসতেই তাদের কথার স্বর আপনাআপনি একটু নিচু হয়ে গেল।
“আমি তো চেয়েছিলাম তিনি আমাকে সঙ্গে নিন, কিন্তু তিনি তো আমাকে খেলতেই নিলেন না!” গুও ফু মন খারাপ করে হুয়াং রঙকে বলল।
হুয়াং রং হেসে তার কপালে আঙুল ঠুকে দিল।
“তাহলে ভালোই,” ঝাং জিলিং ফিরে এসেছে শুনে গুও জিংয়ের মনেও খানিকটা স্বস্তি এল।
তারা সবাইকে নিয়ে ভোজসভায় ঢোকার সময়, ইয়াং লিডি মুখে মাটি চিবোচ্ছিল। ইয়ান তুর মাটির তলায় সুড়ঙ্গ খোঁড়ার যে অসাধারণ কৌশল, সেটা সে চুপিচুপি শিখে ফেলেছিল।
“সভাপতি, এখানে কোনো সুড়ঙ্গ নেই,” মাটি থুতু ফেলে ইয়াং লিডি বলল।
“চেখেই বুঝে গেলে?” লিউ উ অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এই মাটি অন্তত তিন-চার বছর ধরে নিচে উল্টে দেখা হয়নি,” ইয়াং লিডি গম্ভীরভাবে বলল।
ঝাং জিলিং স্বাভাবিকভাবেই ইয়াং লিডির বিচারবুদ্ধিতে আস্থা রাখল। সে লিউ ওয়েনজিউকে জিজ্ঞেস করল, “এই আশপাশে লু পরিবারের আঙিনা ছাড়া আর কোনো আঙিনা আছে?”
“আরও একটা লি পরিবারের আঙিনা আছে। আগে সেটা লু পরিবারের আঙিনার গা ঘেঁষে ছিল, কিন্তু সম্প্রতি লু পরিবারের আঙিনায় বীরসম্মেলন হচ্ছে বলে লি-পরিবারের মালিক পরিবার নিয়ে সেখান থেকে চলে গেছে,” লিউ ওয়েনজিউ আশপাশের সবকিছুতেই যেন দস্তুরমতো খবর রাখত।
“চলো, লি পরিবারের আঙিনায় যাই,” ঝাং জিলিং বলল।
ওরা যখন লি পরিবারের আঙিনায় পৌঁছোল, দেখল পুরো জায়গায় সত্যিই শুধু কিছু চাকর-বাকর পড়ে আছে। ঝাং জিলিং কোনো রকম সন্দেহ জাগানোর ইচ্ছে না করে শুধু বলল, তারা নাকি বীরসমাজের মানুষ, বীরসম্মেলনে যোগ দেবে, তাই কয়েক দিন এখানে থাকতে চায়।
বৃদ্ধ চাকরটা সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল। লি পরিবারের আঙিনায় ঢোকার পর থেকেই ইয়াং লিডির চোখ এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল।
ঝাং জিলিং তাকে দু’বার কাশি দিয়ে সতর্ক করতেই সে সঙ্গে সঙ্গে পা থামাল।
“লি পরিবারের এই আঙিনার স্থাপত্য-জ্যোতিষ ভালো নয়,” সে বলল।
বৃদ্ধ চাকর যদিও ঝাং জিলিংকে রুষ্ট করতে সাহস পেল না, তবু কথাটা শুনে তার মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল।
“যদি ভালো না-ই হয়, তাহলে বীরেরা অন্য কোথাও খোঁজ করুন,” বৃদ্ধ ঠান্ডা গলায় বলল।
“তাহলে আমরা অন্য জায়গায় যাই,” ঝাং জিলিং অবাক করা ভঙ্গিতে সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল, আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লোকজন নিয়ে ঘুরে চলে গেল।
লি পরিবারের আঙিনা থেকে বেরিয়েই ঝাং জিলিং শীতল হেসে বলল, “এরা ভীষণ নিষ্ঠুর। এরা তো এক ঘায়ে পুরো বীরসম্মেলন গুঁড়িয়ে দিতে চাইছে।”
লিউ ওয়েনজিউ যদিও বুঝতে পারছিল এখানে নিশ্চয়ই সমস্যা আছে, কিন্তু এখনো পুরোটা ধরতে পারেনি। ছিংলং বলল, “আমি বারুদের গন্ধ পাচ্ছি!”
“লি পরিবারের আঙিনার মাটির নিচে সব সুড়ঙ্গ,” ইয়াং লিডি বলল।
“তোমরা হয়তো খেয়াল করোনি, লি পরিবারের আঙিনার মাটির উচ্চতা লু পরিবারের আঙিনার চেয়ে পাঁচ ইঞ্চি বেশি,” শেষ পর্যন্ত ঝাং জিলিং বলল।