ছিয়াশি অধ্যায়: দাসী
মিং ধর্মের লোকেরা চোখের সামনে ঝলমলে সোনার স্তূপের দিকে তাকিয়ে আর কোনো কথাই ভাবতে পারল না। কারণ এই সোনার মালিক ছিল ভয়ংকর শক্তিমান।
চাং জি লিং মধ্যদেশে ফিরে যাওয়া তিনটি বণিকদল খুঁজে নিল, আর তাদের প্রত্যেককে আলাদা করে ইয়াং গুও ও ছিং লুংদের কাছে খবর পৌঁছে দিতে বলল যে এই সোনা কম নয়, তাই তা বহনের জন্য লোক পাঠাতে হবে।
তিনটি বণিকদল নেওয়ার কারণ ছিল, পথে ডাকাতরা তাণ্ডব চালাচ্ছিল; মাঝপথে যদি লুট হয়ে যায়, তাহলে এই খবর আর পৌঁছাবে না।
মু ধর্মগুরু লোকজন নিয়ে কেনাকাটা শেষ করে, বোনি আতির জন্য পারস্যগামী একটি বণিকদল জোগাড় করল, তারপর লোকজন নিয়ে আবার আলোকশিখর চূড়ায় ফিরে গেল। কারণ চাং জি লিং তখনও পর্বতের পাদদেশের ছোট্ট শহরে ছিল, আর সে গোপনে অনেক লোককে নজরদারিতে বসিয়েছিল।
সে আশঙ্কা করছিল, পৃথিবীর বৃহৎ শক্তিটি এক আঘাতেই তাদেরও ধ্বংস করে দিতে পারে।
তারা চলে যাওয়ার পর, চাং জি লিং প্রতিদিন কেবল স্বর্গ-ভূমি বিপুল স্থানান্তর অনুশীলন করত; আর কোনো কাজই তার ছিল না।
“আচ্ছা, তোমার কি নাম আছে?” চাং জি লিং ছেলেটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আছে।” ছেলেটি বুক ফুলিয়ে বলল, “আমার নাম ইয়াং লি দি!”
“হাহাহা, তোমার ছেলের নাম বোধহয় ইয়াং ডিং তিয়ান হবে।” চাং জি লিং হেসে উঠে বলল। কিন্তু কথাটা শেষ করেই সে হাসি থামিয়ে অবাক চোখে ছেলেটির দিকে তাকাল।
“উপকারী মহাশয়, এই নামটা আমার বাবা আমার ছেলের জন্য রেখেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, হয়তো তিনি বেঁচে থাকতে আমার ছেলেকে দেখে যেতে পারবেন না, তাই আগেই তার নাম ঠিক করে দিয়েছেন।” ছেলেটি কষ্ট নিয়ে বলল।
সে ভেবেছিল, চাং জি লিং হয়তো নামটা পছন্দ করেনি; কিন্তু নাম তো বাবাই রেখেছিলেন।
“নামটা খুব ভালো।” চাং জি লিং তাড়াতাড়ি বলল। “কাল তোমাকে একটা মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল শেখাব, আগে সেটাই অনুশীলন করো।”
তিন-চার দিন পর, ছিং লুং একশোরও বেশি লোক নিয়ে এসে পৌঁছোল।
“সভাপতি, আমরা এসে গেছি।” ছিং লুং লোকজন নিয়ে হাসতে হাসতে বলল।
“আমরা এখানে একটু বিশ্রাম নিই, একদিন ব্যবস্থা গুছিয়ে কালই রওনা হব।” চাং জি লিং সবার দিকে তাকিয়ে বলল।
“সভাপতি, আমরা আসার পথে দেখেছি একদল মরুডাকাত আমাদের পিছু নিয়েছিল।” ছিং লুং এগিয়ে এসে চাং জি লিংকে বলল। “তবে অর্ধেক পথ গিয়েই তারা সরে পড়ে।”
আলোকশিখর চূড়ায়
পীত বাম-অধিকর্তা অস্বস্তিকর মুখে গুপ্তচরের খবর শুনছিল, “তারা আবারও একশোর বেশি লোক নিয়ে এসেছে, আর তাদের অস্ত্রশস্ত্রও অত্যন্ত অদ্ভুত।”
“পীত নেতা, এখন কী করা হবে?” মু ধর্মগুরু চাং জি লিংয়ের ভয়াবহ ক্ষমতা জানত, তাই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি ওই চাং জি লিংয়ের সঙ্গে হাতাহাতি করেছিলে, তার শক্তি কেমন?” স্বর্ণ ধর্মগুরু প্রশ্ন করল।
“দশ আঘাতের মধ্যেই সে আমাকে মেরে ফেলতে পারে; তার মুষ্টিকৌশল ইতিমধ্যেই কঠিন ও কোমলকে একসঙ্গে মিশিয়ে দিয়েছে।” মু ধর্মগুরু কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল।
তার কথা শেষ হতেই সবাই ঠান্ডা শ্বাস নিল।
“পুরু মাটি-পতাকার লোকদের দিয়ে পাহাড়ে ওঠার পথ উড়িয়ে দাও!” শেষমেশ পীত বাম-অধিকর্তা বলল। “ভাগ্য ভালো, আমাদের খাবার মজুত আছে, কিছুদিন টিকে থাকা যাবে।”
“আমি এখনই যাচ্ছি।” মু ধর্মগুরু তাড়াতাড়ি সায় দিয়ে লোকজন নিয়ে পাহাড়ে ওঠার পথ উড়িয়ে দিতে গেল।
পাহাড়ের নিচে ছিং লুং কুনলুন পর্বতের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সভাপতি, আমাদের কি একবার ওপরে যেতে হবে?”
“পাহাড়ি পথ দুর্গম, আর পাহাড়ের ওপর ভীষণ ঠান্ডা। আগ্নেয়াস্ত্র সেখানে যুদ্ধে সুবিধে দেবে না। আগে ওই তিন পক্ষকে সামলে নিই, তারপর মিং ধর্মের বিরুদ্ধে হাত দেব।” চাং জি লিং কুনলুন পর্বতের দিকে তাকিয়ে বলল।
“জি।” ছিং লুং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।
তারা ঠিক করল, পরদিন ভোরেই রওনা হবে। ছিং লুং উঠে তাড়াতাড়ি সব আয়োজন করতে গেল, আর ইয়াং লি দিকে চাং জি লিং ছিং লুংয়ের হাতে তুলে দিল।
ওই দাসরা কেবল ভারী কাজই করতে পারত, তবে চাং জি লিং তাদের প্রতি কোনো নিষ্ঠুরতা বা নির্যাতন করেনি।
রাতে হঠাৎ শিসের শব্দ উঠল, তারপর ছিং লুংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
“যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!”
“সভাপতিকে জানাচ্ছি! সামনে একদল বড় মরুডাকাত দেখা গেছে।”
“এই মরুডাকাতগুলো বোধহয় পেটপুরে খেয়েছে, নইলে এমনি এমনি মরতে আসবে কেন।” চাং জি লিং হালকা হেসে বলল।
“বাঁচাও আমাকে!” বোনি আতি বিধ্বস্ত অবস্থায় শহরের ভেতরে ছুটে ঢুকল।
“তুমিই কি ওদের, না বলি মরুডাকাতদের, এখানে নিয়ে এসেছ?” চাং জি লিং মজা করে জিজ্ঞেস করল। তখন বোনি আতির সারা গায়ে রক্তের দাগ; সে মিনতি-ভরা চোখে তাকিয়ে ছিল চাং জি লিংয়ের দিকে।
“মরুডাকাতরা তোমাকে ধরতে চাইছে কেন?” চাং জি লিং কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
বোনি আতি অভিমানভরা দৃষ্টিতে চাং জি লিংয়ের দিকে তাকাল, যেন সে ইচ্ছে করেই এমন প্রশ্ন করছে।
“বাড়ি থেকে বেরোনোর সময় একটু ছদ্মবেশ নাও না কেন।” চাং জি লিং মনে মনে ভাবল, দেহে মোটা হলে বুদ্ধি কম—এই কথাটা নেহাতই সত্য।
“নিয়েছিলাম, তবু তারা আমাকে ধরতেই চাইছে।” বোনি আতি তিক্ত হেসে বলল।
“তাহলে তুমি কী ভেবে নিশ্চিত হলে যে আমরা মরুডাকাতদের মতো একই কাজ করব না?” চাং জি লিং তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“আপনি যদি আমার মূল ধর্মমন্দির পুনরুদ্ধারে সাহায্য করতে রাজি হন, আমি সারা জীবন আপনার সেবা করব।” বোনি আতিরও উপায় ছিল না; মরুডাকাত আর চাং জি লিং—দুজনের মধ্যে বেছে নিতে হলে সে অবশ্যই চাং জি লিংকেই নিত।
“বড় সুখের স্বপ্ন দেখছ!” চাং জি লিং ঠান্ডা গলায় বলল। “আমার অবশ্যই এমন একজন দাসী দরকার, যে চা এনে দেবে, পানি দেবে। কিন্তু তোমার মূল ধর্মমন্দিরে সাহায্যের জন্য এই বিকল্পটা নেই।”
বোনি আতি ঠোঁট কামড়াল। সে বুঝতে পারল, এই পুরুষের সামনে তার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রেরও কোনো মূল্য নেই।
“যাই হোক, আমাকে মূল ধর্মমন্দিরে ফিরতেই হবে।” বোনি আতির চোখে মৃত্যুর দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
“কয়েক বছর চা-পানি দাও, তারপর তোমাকে ছেড়ে দেব।” চাং জি লিং হেসে বলল। তখন দেখা যাবে পারস্য দখল করা যায় কি না; আমাদের ভবিষ্যৎ তো তারাদের পেরিয়ে অগাধ সমুদ্রের দিকে।
“ঠিক আছে!” বোনি আতি মাথা নাড়ল।
চাং জি লিং হাত নাড়তেই সবাই সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধভঙ্গিতে চলে গেল।
এই মরুডাকাতরাই ছিল ছিং লুংয়ের পিছু নেয়া লোকগুলো। তাদের বেঁচে থাকার সবচেয়ে বড় কারণ শুধু শক্তি নয়, সতর্কতাও।
তারা ছিং লুংয়ের পিছু অনেকটা পথ গিয়ে শেষমেশ তাদের লুটের পরিকল্পনা ছেড়ে দিল।
তারপর তারা বোনি আতির বণিকদলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর লুটপাটের পর বোনি আতিকে দেখে ফেলল। এমন রূপসী নারীকে নিজেরা ভোগ করা যায়, আবার মোটা দামে বেচেও দেওয়া যায়।
কিন্তু তারা ভাবেনি, বোনি আতির শক্তি এতটাও কম নয়। তিন-চারজনকে মেরে ফেলার পর সে এক ঘোড়া ছিনিয়ে নিয়ে পালিয়ে যায়।
মরুডাকাতরা স্বভাবতই মুখের সামনে এসে পড়া মোটা শিকারের মোহ ছাড়তে রাজি ছিল না। তাই তারা অনেকক্ষণ ধরে তাড়া করল, অবশেষে তার ঘোড়াকেও গুলি করে মেরে ফেলল।
তবু শেষ পর্যন্ত সে এই ছোট শহরে এসে পৌঁছাল। আশপাশটা মিং ধর্মের এলাকা। তারা কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু ওই নারীর রূপ মনে পড়তেই মনে হলো, একবার ঝুঁকি নেওয়া যায়।
“ওরা হামলা শুরু করেছে।” ছিং লুং শান্ত গলায় বলল।
“যেহেতু এই কদর্য নারীর জন্য আমার চা-পানি আনার কাজ পাকাপাকি হয়ে গেছে, তাহলে ওদের সবাইকে মেরে ফেলো!” চাং জি লিং কথা শেষ করল।
বোনি আতি তাড়াতাড়ি বলল, “এই মরুডাকাতদের শক্তি খুব বেশি।”
সে কথা শেষ করতেই মরুডাকাতরা ইতিমধ্যে শহরে ঢুকে পড়েছিল। তারপরই সে বজ্রের মতো শব্দ শুনল। সঙ্গে সঙ্গে আগুনের শিখা উঠল, আর সেই মরুডাকাতরা তাদের ঘোড়াসহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
এমন যুদ্ধপদ্ধতি সে আগে কখনও দেখেনি। এতে তার মনে প্রবল বিস্ময় জন্মাল।
“তোমাকে চা-পানি আনার কাজ দিতে খারাপ তো লাগছে না, তাই না?” চাং জি লিং হালকা হেসে জিজ্ঞেস করল।
“আপনি যদি আমাদের সাহায্য করতে রাজি হন, আমি সারা জীবন আপনার সেবা করব।” বোনি আতি আবারও চাং জি লিংকে একই কথা বলল।
“চা-পানি দিলেই চলবে।” এখনো শিকার-পর্বের সময় আসেনি।
চাং জি লিং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে সেই মরুডাকাতদের দিকে তাকাল।
অবশেষে মরুডাকাতদের সর্দার ঘোড়ায় চেপে চাং জি লিংয়ের সামনে এসে পড়ল।
“মরো!” সে হলদে দাঁত বের করে গর্জে উঠল।
চাং জি লিং হাত বাড়িয়ে তার লাগাম জাপটে ধরল, তারপর মানুষ-ঘোড়া একসঙ্গে পাক খাইয়ে মাটিতে সজোরে আছাড় মারল।
“এত দ্রুত ছুটছ কেন, মরতে?”
বন্দুকের গর্জন উঠল, আর এক প্রায় অর্ধদণ্ডের মধ্যেই মরুডাকাতরা সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে গেল।