তিরানব্বইতম অধ্যায়: সোনালি চক্র
“কোনো অসুবিধা নেই।” গুও জিং হাসতে হাসতে বললেন।
“ঝাং জিলিং!” হুও দো ঝাং জিলিংকে দেখামাত্রই গুড়ি চীনের পেছনে সরে গেল।
ঝাং জিলিং তার দিকে ফিরেও তাকালেন না, সবার উদ্দেশে মুষ্টিবদ্ধ অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “সংসারের কাজকর্মে জড়িয়ে পড়েছিলাম, তাই দেরি হয়ে গেল।”
উপস্থিত জিয়াংহু-সমাজের লোকেরা তড়িঘড়ি পালটা অভিবাদন করল, মুখে বলল, “তা কী করে হয়।”
বো নি আদি দেখল, জিয়াংহুর লোকজন ঝাং জিলিংকে যে শ্রদ্ধাভরে দেখছে, আর ভিখারী দলের সেই সব চীনাদের চোখে যে ঈর্ষা জ্বলছে। তার মনে হল, এমন এক পুরুষ পরে মাঝেমধ্যে তাকে একটু-আধটু জ্বালালেও, তা মেনে নেওয়া যায়।
“আমাদের এই ভালো-মন্দ-বিচারবোধে একজোট প্রতিরোধ আর দেশরক্ষার মঞ্চটা কীভাবে হঠাৎ লড়াইয়ে গড়াল?” ঝাং জিলিং তখনই মাথা ঘুরিয়ে হুও দোদের দলের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ওরা যদি অন্ধকার ছেড়ে আলোতে আসে, তবে আমরা তাদের গ্রহণ করলেই হয়। মানুষকে পরীক্ষা করার কী দরকার?” ঝাং জিলিং হাসতে হাসতে বললেন।
কথাটা শেষ করতেই সবাই হো হো করে হেসে উঠল।
“তোমরা কি মধ্যভূমির বীরসমাজের লোকজন কথা ঘুরিয়ে কথা রাখবে না?” হুও দো ঝাং জিলিংকে ধমকে উঠল।
“কেন, প্রথম পর্বে আমরা জিতেছি কি?” ঝাং জিলিং ফিরে তাকিয়ে এমন ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন, যেন তিনি কিছুই জানেন না।
“প্রথম পর্বে আমরা হেরে গেছি।” হলুদ পোশাকে থাকা গৃহিনী উত্তর দিলেন।
“তাহলে দ্বিতীয় পর্বটা তো আমি মাঝপথে থামিয়েছিলাম, এবার আমাকে শেষ করতে দিন।” ঝাং জিলিং সরাসরি নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিলেন। ইউইন আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, লিউ উ তাঁকে এমনভাবে জাপটে ধরল যে নড়ার উপায় রইল না।
আসলে বলশক্তিতে কারও চেয়ে কম নন বলে আত্মবিশ্বাসী ইউইন ছাড়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু দেখলেন লিউ উর দুই বাহুর মধ্যে যেন অসীম শক্তি। তিনি একটুও ছুটে বেরোতে পারলেন না।
“তাহলে আমি তোমাদের বঞ্চিতও করছি না; তোমাদের তিনজন শিষ্য একসঙ্গেই এসো।” ঝাং জিলিং বললেন।
গুও জিং বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু হুয়াংলোং তাঁকে থামিয়ে দিলেন।
গোল্ডেন হুইল নিজের মর্যাদার খাতিরে তার দুই শিষ্যের সঙ্গে মিলে ঝাং জিলিংকে ঘিরে আক্রমণ করতে পারেন না। ঝাং জিলিং ইচ্ছে করেই এ কথা বলেছিলেন, যাতে তাদের দাপটটা একটু নেমে যায়।
সত্যিই, গোল্ডেন হুইল বললেন, “আগে আমার দুই শিষ্যকে হারিয়ে দেখুন, তারপর অন্য কথা।”
“ঝাং জিলিং, মর!” দুই জনে এক জনকে আঘাত করার সুযোগ আছে শুনে হুও দোর বুক ফুলে উঠল।
দালবার কঠিন বজ্রদণ্ড তুলে জোরে আছড়ে মারল, ঝাং জিলিং এক ঝটকায় সরে গিয়ে নিজের সিংহাসনের উপর ফিরে বসলেন। দালবার আর হুও দোর আঘাত দুটিই ফাঁকা গেল, তারা ফিরে তাকিয়ে দেখল, ঝাং জিলিং আগেই বসে পড়েছেন।
দুজন একে অন্যের দিকে তাকিয়ে ডানে-বাঁয়ে আক্রমণ করল।
সবার দৃষ্টি যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে, ফলে কেউ খেয়াল করল না যে ইয়াং গোর পাশে এক সাদা পোশাকের তরুণী দাঁড়িয়ে আছে। ঝাং জিলিংয়ের কথা ও কাজে শিক্ষায় ইয়াং গো কোমল কথায় ছোট ড্রাগন-নারীকে পাহাড় থেকে নামিয়ে এনেছিল।
দালবারের এক আঘাত আসলে ঝাং জিলিংয়ের দিকেই ছিল, কিন্তু ঝাং জিলিং সামান্য টানে তার বজ্রদণ্ডটাই হুও দোর মাথার দিকে ঘুরিয়ে দিলেন।
“শিক্ষকভ্রাতা, আপনি কী করছেন!” সৌভাগ্য যে হুও দো দ্রুত সাড়া দিয়েছিল, নইলে এই মুহূর্তে তার মাথা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যেত।
“এ লোক জাদুবিদ্যা জানে!” দালবার ছিল সাদাসিধে মানুষ।
মাত্র এখনকার কসরত দুটির ক্ষমতা সবাই নিজের চোখে দেখেছে। তারা দুজনই জিয়াংহুর শীর্ষস্থানীয় বীরদের কাতারে পড়ে, তবু ঝাং জিলিংয়ের হাতে শিশুদের মতো খেলনা হয়ে গেল। আর ঝাং জিলিং তো সিংহাসনে বসেই আছেন, একবারও দাঁড়াননি।
“মর!” হুও দো আবার পুরোনো কৌশল নিল, বিষবালুকা ছুড়ে দিল।
ঝাং জিলিং হাত নেড়েই সেই বিষবালুকা হুও দোর মুখের সামনে এনে ফেললেন। কুনলুনের বিস্ময়কর রূপান্তর-শক্তি এমনই অলৌকিক। তিনি টের পেলেন, যুদ্ধের সময় এই সব কৌশল সম্পর্কে তাঁর উপলব্ধি আরও দ্রুত হয়।
আহা, তাহলে তিনি তো একেবারে যুদ্ধক্ষেত্রের নায়ক!
“আহ!” হুও দো নিজের বিষবালুকার আঘাতে আহত হল।
দালবার উদ্বিগ্ন হয়ে ভাবল, ঝাং জিলিং হয়তো হুও দোর উপর হঠাৎ আঘাত হানবেন, তাই বজ্রদণ্ডটি আবার ঝাঁপিয়ে দিল। ঝাং জিলিং এক হাত বাড়িয়ে সেটি স্থিরভাবে ধরে ফেললেন।
“শুনেছি, তোমার শক্তি নাকি খুব বেশি?”
ঝাং জিলিংয়ের চেপে ধরা বজ্রদণ্ডটি দালবার প্রাণপণে নাড়াতে চাইল, কিন্তু তার সমস্ত শক্তি দিয়েও এক চুলও নড়াতে পারল না।
“দেখছি, তোমার শক্তিও খুব বেশি নয়।” ঝাং জিলিং হালকা হেসে বজ্রদণ্ডটি ছেড়ে দিলেন।
দালবার সোজা ছিটকে গেল।
পিছিয়ে তিন-চার পা গিয়ে শেষমেশ তাকে গোল্ডেন হুইল ধরে ফেললেন।
হুও দো আতঙ্কে তাড়াতাড়ি বিষনাশক বের করে খেতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ঝাং জিলিং বিদ্যুৎগতিতে তার সামনে এসে পড়লেন।
গোল্ডেন হুইল হাত নাড়তেই, হাতে ধরা চক্রটি প্রচণ্ড জোরে ঝাং জিলিংয়ের দিকে ছুটে এল।
“জিলিং, সাবধান!” গুও জিং তাড়াতাড়ি সতর্ক করলেন।
কথা শেষ করেই তিনি লাফ দিয়ে ময়দানে ঢুকে পড়লেন, গোল্ডেন হুইলের উপর নজর রাখলেন।
ঝাং জিলিং ঘূর্ণায়মান চক্রটি এক হাতে ধরে ফেললেন; উপস্থিত লোকেরা দেখল, ধারালো চক্রটি তিনি খালি হাতে ধরে ফেলেছেন, সবাই তাঁর জন্য চিন্তিত হয়ে উঠল। কিন্তু একবার চক্রটি তাঁর আঙুলের মধ্যে ধরা পড়তেই তাতে আর কোনো জোর রইল না।
পরমুহূর্তেই তিনি হুও দোর সামনে হাজির হয়ে তার হাতে থাকা বিষনাশকটি সরাসরি কেড়ে নিলেন।
“আমাকে বিষনাশক দাও!” হুও দো চিৎকার করে উঠল।
দেখা গেল, এই বিষনাশক তার কাছে একটাই। ঝাং জিলিং হাতে ধরা চক্রটি ঘুরিয়ে হুও দোকে পিছিয়ে দিলেন।
“ভাই জু, এটা বিষনাশক।” ঝাং জিলিং অনায়াসে বিষনাশকটি জু জ়িলিউকে ছুড়ে দিলেন।
আগের বিরোধের কথা সবাই জানত, কিন্তু আজ ঝাং জিলিংকে দেখে বোঝা গেল, তিনি পুরোনো শত্রুতা ভুলে সরাসরি জু জ়িলিউকে বিষনাশক দিয়ে দিলেন।
“ঝাং-প্রধানের হৃদয় আকাশের চেয়েও উদার, জু এই মহান উপকার স্মরণে রাখবে।” জু জ়িলিউ মুষ্টিবদ্ধ অভিবাদন জানিয়ে বললেন।
“সামান্য ব্যাপার, বলার মতো কিছু নয়।” ঝাং জিলিং হেসে বলে গোল্ডেন হুইলের দিকে ফিরলেন। “তোমার দুই শিষ্য হেরে গেছে। আগের হিসাব ধরলে এখন সমান-সমান, এবার তুমি আর আমি মিলে ফল নির্ধারণ করি।”
গোল্ডেন হুইল স্থির পায়ে ময়দানে ঢুকে বললেন, “ঠিক আছে!”
জিয়াংহুর লোকজন বিদ্রূপের শব্দ তুলল, কিন্তু তাতে গোল্ডেন হুইলের কিছুই হল না; তিনি শুধু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ঝাং জিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আগেও পশ্চিম সীমান্তে তোমাকে হত্যা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমরা আমাদের ষড়যন্ত্র ধরে ফেলেছিলে।
আজ আমাদের মৃত্যু-জীবনের নিষ্পত্তি হোক।”
ঝাং জিলিং লোহার সিংহাসনটিকে হালকা ধাক্কা দিয়ে পেছনে সরিয়ে দিলেন, আর সেটি সরাসরি ছাদের দিকে উড়ে গিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়াল। ঝাং জিলিং সিংহাসন সরাতেই গোল্ডেন হুইল আক্রমণ শুরু করে দিলেন।
তার চক্র পাঁচ রঙের ধাতুর সমাহারে গড়া—সোনা, রূপা, তামা, লোহা ও সিসা। পশ্চিম সীমান্তে তার সোনার চক্রটি নীল ড্রাগনের হাতে চলে গিয়েছিল, এখন সেটি আবার পূরণ হয়েছে।
ঝাং জিলিংয়ের কৌশল দেখে গোল্ডেন হুইল প্রথম আঘাতেই হত্যার লক্ষ্য নিলেন। চারটি চক্র চারদিকে ছিটকে গিয়ে ঝাং জিলিংয়ের সর্বাঙ্গের প্রাণঘাতী স্থানে ধেয়ে এল।
তখনও ঝাং জিলিংয়ের হাতে ছিল একটি রূপার চক্র।
তিনি সেটি ছুড়ে মারতেই, ধর্মরাজ গোল্ডেন হুইল পাশ কাটিয়ে গেলেন।
কিন্তু তার পেছনের পাঁচ-ছয়জন সৈনিক তখনই প্রাণ হারাল। চারটি উড়ন্ত চক্রকে তিনি এক লাফে এড়িয়ে গেলেন। ঝাং জিলিংয়ের লঘুপদচালনা এ যুগে অনন্য বলে ধরা যায়।
গোল্ডেন হুইল হাত নাড়তেই চারটি উড়ন্ত চক্র আবার তাঁর কাছে ফিরে এল।
চক্রগুলো একত্র হয়ে তাঁর হাতে ধরা পড়ল, আর তিনি সরাসরি সেগুলো ঝাং জিলিংয়ের দিকে আছড়ে দিলেন।
কানফাটানো শব্দ তুলে উড়ন্ত চক্রগুলোর শক্তি যে অসাধারণ, তা বলাই বাহুল্য।
গুও জিংও তার জন্য শঙ্কিত হয়ে পড়লেন, কিন্তু ইয়াং গো একটুও চিন্তিত হল না।
“তুমি চিন্তিত হচ্ছ না কেন?” ছোট ড্রাগন-নারী জিজ্ঞেস করলেন।
চারপাশের জিয়াংহু-মানুষ তখনই ইয়াং গোর পাশে থাকা ছোট ড্রাগন-নারীকে দেখল, আর ঝাং জিলিংয়ের সিংহাসনের পাশে থাকা বো নি আদির দিকেও তাকাল।
সবাই তো একই জিয়াংহুর লোক, তবু পার্থক্য এত বিশাল কেন?
ঝাং জিলিং উড়ন্ত চক্রটিকে সোজা মুখের সামনে আসতে দেখে এক মুহূর্তও দ্বিধা করলেন না, মুষ্টি ছুড়ে দিলেন।
এই মুহূর্তে তাঁর মুষ্টি থেকে আর ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল না।
তবে চারপাশের লোকেরা শুধু অনুভব করল, আশেপাশের বায়ুপ্রবাহ তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।
“ধাক্কা দাও!”
ঝাং জিলিং বললেন।
কথা শেষ হতেই তিনি এক ঘুষি চালালেন; তাঁর মুঠি আর উড়ন্ত চক্রের মধ্যে তখন মাত্র এক ইঞ্চির ব্যবধান। কিন্তু গোল্ডেন হুইল সমস্ত শক্তি নিয়েও সেই এক ইঞ্চি ঠেলতে পারলেন না।
ঝাং জিলিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, আর গোল্ডেন হুইলের মুখ লাল হয়ে উঠল।
“দুর্বৃত্ত, মর!” হুও দোর মুখ গভীর কালো, দেখে মনে হচ্ছিল সে ভীষণ বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।
গুও জিং বাধা দিতে এগোতে চাইলে, ঝাং জিলিং তাঁর চেয়ে এক পা এগিয়ে গেলেন।
মুষ্টি সামনের দিকে ঠেলে দিতেই গোল্ডেন হুইল ধর্মরাজের চক্র চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, তারপর এক কনুইয়ের আঘাতে হুও দোর বুক চুরমার করে দিলেন।