একশ একুশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত যুদ্ধ!
চাং জিলিংয়ের নয় ইয়ং শেনগং বা নয়টি সূর্যের ঐশ্বরিক কলা এখন অনেকটা পূর্ণতার দ্বারপ্রান্তে। তার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি এখন অবিরাম প্রবাহমান, যদিও খুব সূক্ষ্ম একটি বাধা এখনও কাটানো বাকি।
যুদ্ধের ময়দানে চাং জিলিংয়ের কণ্ঠস্বর স্পষ্টভাবে ছড়িয়ে পড়ল। কিছুক্ষণের মধ্যেই মঙ্গোল সৈন্যদের গর্জন শোনা গেল, "চতুর্থ রাজকুমার তোকে এখানেই অপেক্ষা করতে বলেছেন, তিনি নিজে এসে তোর মাথা নিয়ে যাবেন!"
চারজন মহা-বীর এবং চৌ বোরং একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা এখানেই থেকে যেতে চেয়েছিলেন। চাং জিলিং বললেন, "আপনারা পাঁচজন বরং শহর রক্ষায় সাহায্য করুন।"
গো জিংও যোগ করলেন, "আমি এবং জোটের নেতা এই জায়গাটি সামলাতে পারব।" কথা শেষ করেই তিনি এক আঘাতে পাঁচ-ছয়জন সৈন্যকে মাটিতে ফেলে দিলেন। চাং জিলিং অবলীলায় একজন সৈন্যকে তুলে নিয়ে তাকেই অস্ত্রের মতো ব্যবহার করে শত্রুদের পিটিয়ে ঘায়েল করতে লাগলেন।
চারজন মহা-বীর এবং চৌ বোরং বুঝতে পারলেন যে এখানে থাকলে তারা কেবল বোঝা হয়ে দাঁড়াবেন, তাই কিছুক্ষণ যুদ্ধ করার পর তারা কোনো দ্বিধা ছাড়াই ফিরে গেলেন। শহরের ওপর থেকে হুয়াং রং এবং লি মোচৌ একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনের চোখেই উদ্বেগ ফুটে উঠল। এতদিন লি মোচৌ কিউ-এর সাথে মিলে শহরে নাশকতামূলক কাজ চালানো মঙ্গোল চরদের ধরতে ব্যস্ত ছিলেন, তাই শহরের দিকে আসার সময় পাননি। কিন্তু এখন সবাই বুঝতে পারছে যে চূড়ান্ত লড়াইয়ের সময় এসে গেছে, তাই তিনিও দেয়ালে এসে দাঁড়িয়েছেন।
চাং জিলিং এবং গো জিং এখন যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে দাঁড়িয়ে। মঙ্গোল অশ্বারোহী বাহিনী তাদের থেকে পাঁচশ কদম দূরে, আর তাদের পেছনে ঝাও হেইহুর হোয়াইট টাইগার বাহিনী তখনও দুই-তিন মাইল দূরে।
কুবলাই খান জুয়া খেলছেন! তিনি বাজি ধরেছেন যে চাং জিলিংকে মারার আগেই হোয়াইট টাইগার বাহিনী এখানে পৌঁছাতে পারবে না। চাং জিলিংও বাজি ধরেছেন! তিনি বাজি ধরেছেন যে কুবলাই খান তাকে মারার আগেই হোয়াইট টাইগার বাহিনী তাদের ঘিরে ফেলবে।
তাদের সামনে মঙ্গোলদের সবচেয়ে দুর্ধর্ষ পাঁচ হাজার অশ্বারোহী বাহিনী। এই বাহিনীটি শুরু থেকেই কুবলাই খানের সরাসরি নিয়ন্ত্রণে ছিল এবং এখন পর্যন্ত তারা যুদ্ধে অংশ নেয়নি। তারা নড়াচড়া করেনি বলেই চাং জিলিংয়ের গ্রিন ড্রাগন হলও এতক্ষণ নিষ্ক্রিয় ছিল। এখন লড়াই করার সময়।
ঢেউয়ের মতো ধেয়ে আসা অশ্বারোহী বাহিনীর দিকে তাকিয়ে চাং জিলিং হাসিমুখে গো জিংকে জিজ্ঞেস করলেন, "গো দাক্সিয়া, আপনি কি ভয় পাচ্ছেন?"
গো জিং মাথা নাড়িয়ে বললেন, "যদি কোনো অঘটন ঘটে, তবে জিলিং তুমি আগে চলে যাবে! আমার পরিবারের দায়িত্ব তোমার ওপর রইল।"
"আমি তো ভয়ে কাঁপছি," চাং জিলিং হেসে এক ঘুষিতে আরও পাঁচ-ছয়জন সৈন্যকে উড়িয়ে দিলেন।
"তাহলে এখানে নেমে এলে কেন?" গো জিং তার সেই পরিচিত তালুর আঘাত চালিয়ে যাচ্ছেন, যার প্রতিটি আঘাতেই শত্রুরা প্রাণ হারাচ্ছে।
চাং জিলিং গম্ভীরভাবে বললেন, "কারণ অনেক মানুষ মারা যাচ্ছে। আগে ভাবতাম এই পৃথিবীতে নিজের জীবনটাই সবচেয়ে দামি—অবশ্য এখনও তাই মনে করি—তবে এখন মনে হচ্ছে এমন কিছু বিষয় আছে যা আমার জীবনের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।"
এ কথা শুনে গো জিং অট্টহাসি হেসে উঠলেন। "জিলিং নিশ্চিন্ত থাকো! যতক্ষণ গো জিং বেঁচে আছে, তোমার কোনো ভয় নেই!"
"হাহাহা, তাহলে আমি কিছুটা আশ্বস্ত হলাম," চাং জিলিং হেসে ঘুষি মারতে শুরু করলেন। তার প্রতিটি ঘুষি এখন অত্যন্ত সাধারণ, কিন্তু প্রতিবারই পাঁচ-ছয়জন সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে। কুবলাই খানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিন লুন ঠান্ডা দৃষ্টিতে চাং জিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন।
খুব কাছে! একদম কাছে চলে এসেছে! "দারবা, আমার শিষ্য! গুরু আজ তোর প্রতিশোধ নেবে! প্রথমে চাং জিলিংকে মারব, তারপর ইয়াং গুওকে!"
হোয়াইট টাইগার বাহিনীর মধ্যে ঝাও হেইহু সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন, কিন্তু তাকে অবিচল থাকার ভান করতে হচ্ছে। সৈন্যরা তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে ভেঙে পড়লে সবাই ভেঙে পড়বে। সে একবারও গতি বাড়ানোর কথা বলেনি, কারণ প্রতিটি সৈন্য তাদের সর্বোচ্চ গতিতে ছুটে চলেছে। কারণ তাদের রাজকুমার তিন-চার মাইল দূরে নিজে টোপ হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন! লড়াই শেষ করার সময় এসেছে!
অবশেষে অশ্বারোহীরা চাং জিলিংয়ের সামনে পৌঁছে গেল। তিনি মাটির কম্পন অনুভব করতে পারলেন। পাঁচ হাজার! পাঁচ হাজার পূর্ণ গতিতে ছুটে আসা ঘোড়সওয়ার! চাং জিলিং হঠাৎ হেসে উঠলেন, "আমি যদি এখানেই মারা যাই, তবে তা সত্যিই খুব হাস্যকর হবে।"
বা হুয়ালি কুবলাই খানের বাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাপতি। তার ঘোড়াটি রাজকুমারের উপহার দেওয়া এক দুষ্প্রাপ্য অশ্ব। প্রতিটি যুদ্ধে সে সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ে। সে শত্রুর সামনে পৌঁছে তাদের মাথা কেটে নিতে পছন্দ করে। সত্যি বলতে, সে মনেপ্রাণে এই দক্ষিণী মানুষদের ঘৃণা করে। তার চোখে এরা কেবল হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়ার জাতি। যুদ্ধের পর এই নারীদের ওপর নির্যাতন করা তার নেশা। সে ক্রুর হাসি হেসে কুঠার উঁচিয়ে ধরল। ঘোড়ার প্রচণ্ড গতিতে তার কুঠারের আঘাতের তীব্রতা বহুগুণ বেড়ে গেল। সে নিশ্চিত ছিল এই লোকটা আজ মরবেই!
হঠাৎ—!
বা হুয়ালি এবং তার ঘোড়া শূন্যে ভেসে উঠল! এটা কী করে সম্ভব! 'চিয়ানকুন দানোই' কৌশল ব্যবহার করে চাং জিলিং তার আক্রমণের সমস্ত শক্তি নিষ্ক্রিয় করে দিলেন। এক হাতে মানুষ আর অন্য হাতে ঘোড়া নিয়ে তিনি গো জিংকে শান্তভাবে বললেন, "আমি এই ধরণের লড়াই একদম পছন্দ করি না, ভবিষ্যতে আমাকে কিছু তলোয়ার বিদ্যা শিখতেই হবে।"
গো জিং দেখলেন চাং জিলিং ঘোড়াটিকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে অশ্বারোহী বাহিনীকে ছিন্নভিন্ন করছেন। বা হুয়ালিকে তিনি ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছেন। বা হুয়ালি নড়াচড়া করার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলেন, চাং জিলিংয়ের হাতের গ্রিপে তার শরীরের সমস্ত হাড় যেন খুলে গেছে। ঘোড়াটির অবস্থাও একই। একজন মানুষ এবং একটি ঘোড়া অসহায়ভাবে দেখল যে তারা নিজেই এখন অস্ত্র হয়ে গেছে।
অল্প সময়ের মধ্যেই বা হুয়ালি নিস্তেজ হয়ে পড়ল, তার শরীর নিজের সৈন্যদের আঘাতেই ক্ষতবিক্ষত। গো জিং দ্রুত মনস্থির করে দুই হাত দিয়ে আক্রমণ শুরু করলেন। তারা দুজন মিলে অশ্বারোহী বাহিনীর প্রচণ্ড আক্রমণ রুখে দিলেন!
চাং জিলিং একবার কুবলাই খানের পতাকার দিকে তাকিয়ে বা হুয়ালির নিথর দেহটিই সেদিকে ছুড়ে মারলেন। জিন লুন দ্রুত সামনে এসে সেটি আটকালেন, কিন্তু প্রচণ্ড আঘাতে তার শরীরের রক্তচাপ বেড়ে গেল। চাং জিলিং এরপর ঘোড়াটির মৃতদেহ ছুড়ে দিলেন। এবার জিন লুন আর সরাসরি আটকানোর সাহস পেলেন না, কুবলাই খানসহ সবাই সরে দাঁড়ালেন।
"এই লোকটা কি আদৌ মানুষ?" কুবলাই খান রাগে গর্জে উঠলেন। তার পতাকা সেখানেই থেমে গেল, কিন্তু অশ্বারোহীরা প্রাণপণে চাং জিলিং ও গো জিংয়ের দিকে ছুটে আসতে লাগল। জিন লুন নিজেকে কিছুটা সামলে নিয়ে কুবলাই খানকে বললেন, "রাজকুমার, আমিই এই চাং জিলিংয়ের মাথা নিয়ে আসছি।"
"গুরুদেব যান, আমি এখানে আপনার জয়ের অপেক্ষায় রইলাম।" কুবলাই খান হোয়াইট টাইগার বাহিনীর দিকে তাকিয়ে মনে মনে স্থির করলেন, যদি দুইশ কদম দূরত্বে আসার আগে চাং জিলিংকে মারা না যায়, তবে তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই পিছু হটবেন।
জিন লুন এক বিশাল গর্জন দিয়ে ঘোড়া থেকে লাফিয়ে উঠলেন। হাতের উড়ন্ত চাকাটি সরাসরি চাং জিলিংয়ের দিকে ছুড়ে মারলেন। তিনি ভাবলেন, এতক্ষণ লড়াইয়ের পর চাং জিলিং নিশ্চয়ই ক্লান্ত। গো জিং কিছুটা চিন্তিত হয়ে চাং জিলিংয়ের দিকে তাকালেন, মনে হচ্ছে তার ঘুষির জোর কমে আসছে। জিন লুন এবং কুবলাই খানও তা লক্ষ্য করেছেন বলেই এই জুয়া খেলেছেন।
"জিলিং, তুমি ঠিক আছো?" গো জিং উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
"চিন্তা করবেন না।" চাং জিলিং দুই ঘুষিতে দুজনকে মেরে ফেললেন।
"সবাই মিলে ওকে ঘিরে ধর!" জিন লুন চিৎকার করলেন। অশ্বারোহীরা গো জিংকে ঘিরে ফেলল, তিনি চাং জিলিংকে সাহায্য করতে চাইলেও আর পারলেন না।
"আমি ভেবেছিলাম একটা বড় মাছ ধরব, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শুধু তোকেই পেলাম," চাং জিলিং ঠান্ডা হেসে ঘুষি মারলেন। তার ঘুষিতে ক্লান্তির কোনো চিহ্নই আর রইল না।