একশো পঞ্চম অধ্যায়: তুমি কি সাহসী!
হুয়াং রং বুঝতে পেরেছিলেন, চেন সাহেব একজন চিকিৎসক। আর ওই নার্সটিকেও তিনি আগে দেখেছেন—লংশে দ্বীপের সেই যুদ্ধে বহু নারী আহতদের সেবা করেছিলেন। ঝাং জিলিং তাঁদের সবাইকে নার্স বলেছিলেন।
চেন জ়িপেং হুয়াং রংকে কয়েকটি কথা বুঝিয়ে দিয়ে সরাসরি ঘুরে চলে গেলেন।
“গুও মহোদয়া, মহাযুদ্ধের পর পরিচর্যার অভাবে বহু যোদ্ধা প্রাণ হারাতে পারে। নার্সদের দায়িত্বই হবে যোদ্ধাদের সেবা করা,” ঝাং জিলিং হুয়াং রংকে বললেন।
“বেশ, এই দায়িত্বটা আমার ওপরই থাকল।” হুয়াং রং হেসে মাথা নাড়লেন। “আমার দুজন শিষ্যা আছে…”
“চেং কুমারীর মন খুব সূক্ষ্ম, আর লু কুমারীও বেশ ভালো,” ঝাং জিলিং হেসে বললেন।
হুয়াং রং অর্থপূর্ণভাবে মৃদু হাসলেন।
গুও জিংও মনে মনে এই দায়িত্বে সন্তুষ্ট হলেন। তিনি অত্যন্ত ন্যায়নিষ্ঠ হলেও হুয়াং রংয়ের ব্যাপারে তাঁর কিছু ব্যক্তিগত পক্ষপাত ছিল। স্বাভাবিকভাবেই তিনি চাইতেন, হুয়াং রং যেন কম বিপদের মুখোমুখি হন।
বিশেষত এখন তাঁদের দুজন সন্তান দেখাশোনার প্রয়োজন ছিল—ভুল বলা হলো, তিনজন।
কুবলাই সেনাপতির দায়িত্ব নেওয়ার পর সমগ্র বাহিনী দ্রুত অগ্রসর হতে লাগল। সে ঝাং জিলিংকে প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য বেশি সময় দিতে চাইছিল না।
মংকে মহাখান হওয়ার পরপরই ঝাং জিলিংয়ের চিঠি এসে পৌঁছাল।
চিঠিতে মংকেকে ভণ্ডামি করে অভিনন্দন জানানোর একটি শব্দও ছিল না। ছিল শুধু একটিমাত্র বাক্য—
“সিয়াংইয়াংকে দাবার ছক বানিয়ে তোমার সঙ্গে এক দফা মুখোমুখি খেলতে চাই। তুমি কি সাহস করো?”
নিজের সঙ্গে কোনো অংশে তুলনায় পিছিয়ে নেই—এমন সুন্দর হস্তাক্ষরটির দিকে তাকিয়ে মংকের মনে হঠাৎ এই ঝাং জিলিং নামের লোকটির সঙ্গে একবার দেখা করার প্রবল ইচ্ছা জাগল। যদিও ঝাং জিলিংয়ের তেজস্বী উপস্থিতি তাকে গভীরভাবে আলোড়িত করেছিল, তবু সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কুবলাইকে অবিলম্বে সৈন্য নিয়ে রওনা হওয়ার আদেশ দিল।
এবারের প্রতিপক্ষ যে ঝাং জিলিং এবং তার পেছনে থাকা তিয়েনশিয়া সংঘ—কুবলাই তা স্পষ্ট বুঝতে পারছিল। এতে সে ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠল। অবশেষে সে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পেয়েছে।
আর নিজের মনের সেই দুঃস্বপ্নকেও হত্যা করার সুযোগ!
সেই আকস্মিক হত্যাচেষ্টা প্রথমবারের মতো তাকে মৃত্যুভয়ের স্বাদ দিয়েছিল। সেই ভয় বারবার তার স্বপ্নে ফিরে আসত। সে জানত, ঝাং জিলিংকে হত্যা করতে পারলেই তার দুঃস্বপ্ন চিরতরে মুছে যাবে।
সিয়াংইয়াং নগরের এক মদের দোকানে
ঝাং জিলিং চা পান করছিলেন এবং গল্পকথককে শুনছিলেন। তিনি বর্ণনা করছিলেন, নগর পতনের পর মঙ্গোল বাহিনী কীভাবে নগরে গণহত্যা চালিয়েছিল।
সবার মুখে ভয়ের পাশাপাশি ক্রোধও ফুটে উঠেছিল।
ল্যু ওয়েনদে বললেন, “যুবরাজ, এভাবে চললে মঙ্গোল বাহিনী নগরে ঢোকার আগেই সাধারণ মানুষ নিজেরাই পালিয়ে যাবে।”
ঝাং জিলিং হেসে কিছুটা দূরে বসে থাকা এক বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করলেন, “বৃদ্ধ, মঙ্গোল বাহিনী তো শিগগিরই এসে পড়বে। বাইরে গিয়ে নিরাপদ কোনো জায়গায় আশ্রয় নেবেন না?”
“ওদের ভয় পেয়ে পালাব নাকি!” বৃদ্ধ রাগে বললেন। “নগরের ভেতর আমাদের তিনটি শিবির আছে! ভয় কিসের? সত্যিই যদি সেই দিন আসে, এই বুড়োও নিজের হাড়গোড় নিয়ে প্রাণপণে লড়বে!”
“তার ওপর আমরা আর কোথায় পালাব?” এক ব্যক্তি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল। “সিয়াংইয়াং পতন মানেই আমাদের মহান সং সাম্রাজ্যের পতন।”
“আমি আজই অস্ত্রপ্রশিক্ষণ শিবিরে নাম লেখাতে যাচ্ছি!” এক বলিষ্ঠ লোক চিৎকার করে উঠল।
এখন সিয়াংইয়াং নগরে তিনটি বড় শিবির রয়েছে—তিয়েনশিয়া সংঘের শুভ্রব্যাঘ্র শিবির, ল্যু ওয়েনদে পরিচালিত সেনাশিবির, আর সেই অস্ত্রপ্রশিক্ষণ শিবির, যেখানে যোদ্ধাপ্রকৃতির সাধারণ মানুষদের আশ্রয় দেওয়া হয়।
অস্ত্রপ্রশিক্ষণ শিবিরের প্রধান দায়িত্ব হলো, যারা কখনো যুদ্ধক্ষেত্রে যায়নি—সেসব যোদ্ধাপ্রকৃতির মানুষ ও সাধারণ নাগরিককে প্রশিক্ষণ দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে কীভাবে লড়তে হয় এবং কীভাবে বেঁচে থাকতে হয়, তা শেখানো।
ঝাং জিলিং মুখ লাল হয়ে যাওয়া ল্যু ওয়েনদেকে একবার দেখে হেসে উঠলেন। তিনি কী কেবল মঙ্গোল বাহিনীর নিষ্ঠুরতা ও হত্যালিপ্সার প্রচার করতেই লোক পাঠিয়েছিলেন? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল সিয়াংইয়াংয়ের মানুষকে বোঝানো—ঐক্যবদ্ধ হওয়া ছাড়া বেঁচে থাকার আর কোনো পথ তাদের নেই।
পৃথিবী এত বড়, অথচ পিছু হটার আর কোনো পথ নেই!
মদের দোকান থেকে বেরিয়ে ল্যু ওয়েনদে বললেন, “আগে সিয়াংইয়াং রক্ষা করতে আমার ষাট শতাংশ নিশ্চয়তা ছিল, এখন নব্বই শতাংশ।”
“সেনাপতি ল্যু, সিয়াংইয়াং রক্ষা করা কখনোই আমার উদ্দেশ্য ছিল না,” ঝাং জিলিং হেসে বললেন।
তাঁরা সবাই মিলে এরলং নির্মাণ করা বহিঃপ্রাচীর দুর্গটি দেখতে গেলেন।
দুর্গটি দেখে ল্যু ওয়েনদে কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলতে পারলেন। তিয়েনশিয়া সংঘে সত্যিই প্রতিভাবান মানুষের অভাব নেই। এই কারিগররা মাত্র পনেরো দিনে লোকজন নিয়ে এমন দৃঢ় একটি বহিঃদুর্গ নির্মাণ করে ফেলেছে!
“জাতীয় গুরু, তাদের দিয়ে সিয়াংইয়াং নগরটিকেও এভাবে নির্মাণ করাচ্ছেন না কেন?” ল্যু ওয়েনদে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন। সিয়াংইয়াং যদি এমন দুর্গে পরিণত হয়, তাহলে তিনি এক মিলিয়ন সৈন্যের বাহিনীকেও ঠেকিয়ে রাখার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।
“জানেন, কচ্ছপ কেন বাঘের মতো পাহাড়-অরণ্যের দিকে গর্বভরে তাকাতে পারে না?” ঝাং জিলিং ল্যু ওয়েনদেকে জিজ্ঞেস করলেন।
ল্যু ওয়েনদে স্বাভাবিকভাবেই ঝাং জিলিংয়ের ইঙ্গিত বুঝেছিলেন, তবু তাঁকে খুশি করতে বললেন, “জানি না তো, জাতীয় গুরু।”
ঝাং জিলিং মৃদু হেসে বললেন, “ওয়েনদে, হঠাৎ মনে হচ্ছে, তোমাকে আমার বেশ ভালো লেগে গেছে।”
“এ তো আমার পরম সৌভাগ্য,” ল্যু ওয়েনদে হেসে উত্তর দিলেন।
“সিয়াংইয়াংয়ের যুদ্ধে আমি কুবলাই এবং তার দুই লক্ষ সৈন্য—দুজনকেই গ্রাস করতে চাই,” ঝাং জিলিং ল্যু ওয়েনদেকে বললেন। “তাই নগর রক্ষা করা কখনোই আমার উদ্দেশ্য নয়। আমি যদি নগরটিকে দুর্ভেদ্য করে তুলি, তাহলে কুবলাই হয়তো লোকজন নিয়ে একবার তাকিয়েই ফিরে পালাবে।”
ল্যু ওয়েনদে বিস্ফারিত চোখে ঝাং জিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এই পৃথিবীতে এমন পাগলও থাকতে পারে—তিনি তা কল্পনাই করতে পারছিলেন না।
“নগর পতন হলে… বহু মানুষ মারা যাবে!” ল্যু ওয়েনদে ঝাং জিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু গর্জনে বললেন।
“আমরা প্রত্যেকেই একদিন মারা যাব,” ঝাং জিলিং তাঁর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“আপনি সবার জীবন নিয়ে জুয়া খেলছেন!”
“কিন্তু এই জুয়া খেলা সার্থক। তার ওপর, জয়ের ব্যাপারে আমার পূর্ণ নিশ্চয়তা আছে,” ঝাং জিলিং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।
অনেকক্ষণ পর ল্যু ওয়েনদে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“জাতীয় গুরু, আপনার গোপন তুরুপের তাসটি কী?” ল্যু ওয়েনদে জিজ্ঞেস করলেন।
“নিশ্চিন্ত থাকুন, অন্তত সেটা ষড়দিং-ষড়জিয়া নয়,” ঝাং জিলিং হেসে উত্তর দিলেন।
কিন্তু ল্যু ওয়েনদে হাসার সামান্য ইচ্ছাও প্রকাশ করলেন না।
“আপনার গোপন শক্তি না জানা পর্যন্ত আমি আপনার সঙ্গে এমন জুয়া খেলতে সাহস পাব না,” ল্যু ওয়েনদে বুঝতে পারছিলেন, ঝাং জিলিং এ কথা বলে তাঁকেও নিজের নৌকায় তুলে নিতে চাইছেন।
ঝাং জিলিং ল্যু ওয়েনদে’র কানে একটি কথা ফিসফিস করে বললেন।
ল্যু ওয়েনদে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন। বেশ কিছুক্ষণ পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি, ল্যু ওয়েনদে, আপনার সঙ্গে এই জুয়ায় নামলাম!”
“তাহলে তোমার জন্য অন্তত একটি রাজকীয় উপাধির মুকুট জয় করে দেব,” ঝাং জিলিং হাত বাড়িয়ে বললেন।
ল্যু ওয়েনদে হাততালি দিলেন না। বরং এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
ঝাং জিলিং তাঁকে তুলে দাঁড় করালেন। তারপর তাঁরা আরও কিছুক্ষণ চারপাশে ঘুরে দেখলেন।
তাঁরা দেখলেন, দা উ ও শাও উ সাত-আটজন যোদ্ধাকে সঙ্গে নিয়ে নগরের নানা জায়গায় ঘুরে বেড়াচ্ছে।
তাদের কাজ ছিল শৃঙ্খলা বজায় রাখা এবং মঙ্গোল গুপ্তচরদের গ্রেপ্তার করা।
তবে ঝাং জিলিং কখনো তাদের ওপর সত্যিকারের ভরসা করেননি। তিনি কেবল লোকচক্ষু ধোঁকা দেওয়ার জন্য তাদের এই কাজে লাগিয়েছিলেন। গুপ্তচর ধরার প্রকৃত দায়িত্ব পালন করছিল নজরদারি দপ্তর।
দুজন যখন শিবিরে ফিরে এলেন, ল্যু ওয়েনদে সংকোচের সঙ্গে বললেন, “জাতীয় গুরু, লিউ উ যেন আর ওয়েনলিয়াংকে বিরক্ত না করে—এটা কি সম্ভব?”
ঝাং জিলিং এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে হেসে মাথা নাড়লেন।
ল্যু ওয়েনদে বুঝলেন, এ ব্যাপারটি সত্যিই ঝাং জিলিংয়ের জানা ছিল না।
সেদিন ল্যু ওয়েনলিয়াং ঝাং জিলিংয়ের কথার প্রতিবাদ করার পরের দিনই লিউ উ খালি হাতে তার কাছে এসে হাজির হয়েছিল।
কোনো বাড়তি কথা নয়, শুধু দুটি শব্দ—
“দ্বন্দ্বযুদ্ধ!”
ল্যু ওয়েনলিয়াংও স্বাভাবিকভাবেই তিয়েনশিয়া সংঘের লোকদের ওপর নিজের রাগ ঝাড়তে চেয়েছিল। তাই তারা দুজন বাইরে গিয়ে লড়াই করেছিল। লিউ উ পরিষ্কার ও দ্রুত আঘাতে ল্যু ওয়েনলিয়াংকে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল।
ল্যু ওয়েনলিয়াং স্বভাবতই তা মেনে নিতে পারেনি। এরপর লিউ উ নানা ভঙ্গিতে তাকে একত্রিশবার মাটিতে ফেলে দিয়েছিল—যতক্ষণ না ল্যু ওয়েনলিয়াং আর উঠে দাঁড়িয়ে চ্যালেঞ্জ জানানোর শক্তি হারায়।
তবে এই ঘটনার পর ল্যু ওয়েনদে’র শিবিরের লোকজন এবং শুভ্রব্যাঘ্র শিবিরের লোকদের মধ্যে নিয়মিত যাতায়াত শুরু হয়েছিল। সে হিসেবে ঘটনাটি মোটেও খারাপ ছিল না।
শুভ্রব্যাঘ্র শিবিরে ফিরে ঝাং জিলিং ও ল্যু ওয়েনদে দেখলেন, লিউ উ ও ল্যু ওয়েনলিয়াং একসঙ্গে বসে আছে। তবে দুজনের আচরণ দেখে মনে হলো, তাদের মধ্যে বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে উঠেছে।
অর্গ সমুদ্র বই-ওয়েবসাইট