একষট্টিতম অধ্যায়: স্মৃতিস্তম্ভকে বালিশ করে নিদ্রা!

জিংচাও府-এর মদ্যপানকারীদের আসরে, যোদ্ধারা নীরবে আলোচনা করছিল।

“শোনেছো? পাঁচশোরও বেশি দক্ষ যোদ্ধা天下会-কে ধ্বংস করতে গিয়েছিল, কিন্তু কেউই জীবিত ফিরে আসেনি।”

“না, কুনলুন বৃদ্ধ ফিরে এসেছেন। তিনি একটি হাত হারিয়েছেন, এবং একজন ভিক্ষুর অস্থিকলস নিয়ে এসেছেন।”

“তাই? আমি তো এ কথা শুনিনি, দয়া করে আমাদের বলো।”

যোদ্ধা মদের চুমুক দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “শোনা যায়, ওই ভিক্ষু বেশ শক্তিশালী ছিলেন, এবং ঝাং会长-এর স্বীকৃতি পাওয়ার পরই তাঁর অস্থিকলস ফিরিয়ে আনা হয়। কুনলুন বৃদ্ধ পথে সাধারণ মানুষের ক্ষতি করেননি, তাই শুধু একটি হাত রেখে তাঁর প্রাণ রক্ষা করা হয়েছে।”

“天下会-এর শক্তি!” সবাই প্রশংসা করল।

“এই যুদ্ধের পর, চীনের武林-এ এখন এক会, এক帮, এক教, এক寺-এর নতুন বিন্যাস হয়েছে।” এক সাহিত্যিক পোশাকের ব্যক্তি যোগ দিলেন। তিনি বলছিলেন天下会,乞丐帮,全真教,少林寺-এর কথা।

প্রাচীন সমাধি

সমাধি বহির্জগত থেকে বিচ্ছিন্ন, তাই ইয়াংগুয়ো যখন ঝাং জিলিং-এর চিঠি পেলেন, তখন 龙蛇岛-এর যুদ্ধ এক মাস আগে শেষ হয়ে গেছে।

“তুমি আজ কোনো চিন্তায় আছো।” ছোট龙女 তরবারি রেখে ইয়াংগুয়ো-কে বললেন।

তারা তখন দ্বৈত তরবারির গোপন রহস্য আবিষ্কার করেছেন, আজকের修行-এ ইয়াংগুয়ো একেবারে মনোযোগী নয়।

“天下会-এ এক বিশাল যুদ্ধ হয়েছে, আমি আজই জানতে পারলাম।” ইয়াংগুয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

“শেষে কী হলো?” ছোট龙女 শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

“নিশ্চয়ই বড় ভাইরা জিতেছেন।”

“তবুও তুমি কেন এত উদ্বিগ্ন?” ছোট龙女 বিস্ময়ে বললেন।

“龙儿 দিদি, আমি আরও শক্তিশালী হতে চাই!” ইয়াংগুয়ো আন্তরিকভাবে বললেন।

“এই কথা তুমি প্রতিদিন একবার করে বলো।” নিরব কটাক্ষ সবচেয়ে তীব্র।

“আজ রাতে আমি বরফের বিছানায় পুরো রাত ঘুমাতে চাই!”

“গতকালও এমন বলেছিলে, অর্ধঘণ্টা শুয়ে থাকতে পারোনি।”

ইয়াংগুয়ো…

গুও জিং ও হুয়াং রোং ঝাং জিলিং-কে যুদ্ধাহত সহচরদের সমাধিস্থ করতে দেখে তবেই চলে গেলেন। এই ব্যতিক্রমী শোকসভা তাদের বিস্মিত করল।

ঝাং জিলিং নিজে কফিন বহন করলেন, জীবিত সহচররা চোখ রক্তিম করে শেষ বিদায় জানালেন। হুয়াং রোং বিশ্বাস করেন, পরের যুদ্ধে তারা নিজেদের প্রাণ ত্যাগ করতে দ্বিধা করবে না।

যুদ্ধাহত সহচররা সবাই দ্বীপে সমাধিস্থ হয়েছেন।

চাঁদের আলোয় ঝাং জিলিং এক কলস মদ হাতে সহচরদের সমাধির দিকে এগোলেন।

এই যুদ্ধে天下会-এ মোট তিরানব্বই জন নিহত বা আহত হয়েছেন।

সম্মুখে তিরানব্বইটি সমাধিফলক দেখে ঝাং জিলিং নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি পদ্মাসনে বসে বহুক্ষণ পর কথা বললেন।

“ঘুম আসে না, চোখ বন্ধ করলেই তোমাদের দেখতে পাই।

সুন শিয়াও, ভাবতাম তুমি কখনো মরবে না। এই ঘটনার পরে তোমাকে舵主 করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তোমার অক্ষত মৃতদেহও পাওয়া যায়নি।

তোমাকে প্রথম দেখার স্মৃতি এখনো মনে আছে, ক্ষুধায় মানুষের মতো দেখায়নি, আমার কোমরের টাকার থলে লোলুপ চোখে তাকিয়েছিলে।

আমি বরাবর খুশি ছিলাম যে ঝাও লি-এর মতো বিদ্বান আমাদের দলে যোগ দিয়েছেন, যদিও তাঁর প্রতিদিনের পড়াশুনার কথা আমার মাথা ধরিয়ে দিত, কিন্তু এখন আর শোনা যাবে না।”

ঝাং জিলিং হাসতে হাসতে মদের চুমুক দিয়ে প্রত্যেকের স্মৃতি বললেন।

“ভেবেছিলাম অপরাধবোধ হবে না, সবকিছুই অভিনয়ের মতো মনে হত। তোমরা আমার চোখে কেবল বাস্তব NPC-র মতোই ছিলে।

কিন্তু তোমরা মৃত্যুবরণ করলে, আমার野心-এর জন্য, আমার ইচ্ছার জন্য, তখনই অপরাধবোধ জেগে উঠল।

হ্যাঁ, ক্ষমা করো!”

তিনি মাথা তুলে এক কলস মদ পান করলেন, “আজ রাতে তোমাদের সঙ্গে এখানে ঘুমাবো, তোমাদের গল্প শুনব। এরপর আর আমাকে খুঁজতে আসবে না!

তবে সত্যিই কেউ আফসোস করে আসলে, দু’চার কথা বলবে, তাতে আপত্তি নেই…”

এ কথা বলে তিনি ঝাও লি-র সমাধিফলক ঠেস দিয়ে চোখ বন্ধ করলেন।

“গত রাতে会长 সমাধিক্ষেত্রে একা রাত কাটিয়েছেন?” সুন ঝান শিয়াং অসন্তুষ্ট হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“会主 আমাদের সঙ্গে থাকতে দেননি।” লিউ উ অপ্রসন্ন হয়ে বললেন, “শিয়াংজি, যদি এজন্য তুমি আমাকে শাস্তি দাও, সেটা মেনে নেব। আমার অধীনে যারা আছে, তাদের দোষ নেই।”

এখনও সুন ঝান শিয়াং-কে শিয়াংজি বলে ডাকে শুধু লিউ উ।

এই সহজ-সরল লোক ছাড়া আর কেউ এমন ডাকেনি, তাই সুন ঝান শিয়াং একটুও রাগ করেননি।

“既然会长-এর নির্দেশ, আমি তোমাদের কোনো দোষ দেব না।” সুন ঝান শিয়াং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “তবে পরেরবার会长-এর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই হবে! 龙蛇岛-এও!

বোঝা গেছে?”

“হ্যাঁ।” লিউ উ আন্তরিকভাবে মাথা নাড়লেন।

জিয়াশিং英雄楼

এখন英雄楼-এর চারটি সহায়ক ভবনও নির্মিত হয়েছে, পুরো英雄楼 দেখে সবাই অভিভূত।

ঝাও হে-হু ইয়িংহোলো-র কেন্দ্রে বসে, তাঁর পুরনো সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

বাইহু堂 প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, প্রতিটি舵主 ঝাং জিলিং বা ঝাও হে-হু নির্ধারণ করেননি।

ক্ষমতা ও যোগ্যতা অনুযায়ী, ধাপে ধাপে নিজেই উঠে এসেছে, তবে শর্ত ছিল ঝাং জিলিং-এর প্রতি সম্পূর্ণ আনুগত্য।

তাই黑虎帮-এর সেই পুরনো সদস্যরা শেষ পর্যন্ত একে একে বাদ পড়েছে। তারা পরিশ্রমী ছিল না, সাধারণ মানুষকে ক্ষতি করত, কিছুজনকে ঝাও হে-হু শাস্তি দিয়েছেন, বাকিরা শুধু মদ্যপান আর অলস জীবনযাপন শুরু করেছে।

ঝাং জিলিংও উদার,黑虎堂-এর পুরনো সদস্যদের তিনি বরাবর লালন করেন।

“ঝাও堂主 আমাদের ডেকেছেন কেন?”

“কু ফেই কোথায়?” ঝাও হে-হু বিশাল টেবিলে মদ ও খাবার সাজালেন।

উ দা এখনও英雄楼-এর প্রধান রাঁধুনি, যদিও এখন নিজে রান্না করেন না, কয়েকজন শিষ্যকে শেখান, চা পান করেন, আর দিন কাটান আনন্দে।

“মদ বেশি খেয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।” ফাং বাও হাসতে হাসতে বললেন।

তিনি সরাসরি একটি মুরগির পা ছিড়ে মুখে নিলেন, “ঝাও堂主, আজ কেন আমাদের কথা মনে পড়ল?”

কিছুক্ষণ পরে, রঙিন পোশাক পরা কু ফেই প্রবেশ করলেন, হাতে এক কলস মদ, শরীর থেকে মদের গন্ধ বেরোচ্ছিল।

“এখন 二龙 খুব ব্যস্ত武帝阁-এর দায়িত্ব তাঁর উপর। উ প্রতিদিন会长-কে অনুসরণ করেন, তাদের ছাড়া黑虎帮-এর পুরনো সঙ্গীরা সবাই উপস্থিত।”

ঝাও হে-হু-র মুখে কোনো অনুভূতি নেই।

“আর যারা মারা গেছে!” কু ফেই হঠাৎ বললেন।

তাঁর কথায় পুরো হলঘরের পরিবেশ ভারী হয়ে গেল।

“খাও।” ঝাও হে-হু সবাইকে বললেন।

তারা বোঝে, ব্যস্ত ঝাও堂主 সময় অপচয় করে তাদের সঙ্গে খেতে বসেছেন।

স্পষ্টতই শুধু খাবার জন্য নয়!

“বড় ভাই, কী হয়েছে?” ফাং বাও সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

যদি兵权 ছেড়ে দিতে হয়, তাহলে兵权 তো তাদেরও থাকতে হবে।

সবাই খাওয়া শুরু করল না, কু ফেই মাথা উঁচু করে একটানা মদ পান করলেন।

ঝাও হে-হু মাথা নিচু করে সামনে রাখা ভাপানো 鲈鱼-এর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

ধপ!

কু ফেই-এর হাতে থাকা মদের কলস জোরে টেবিলে আঘাত করলেন।

“তোমরা ভয় পেয়ো না, এটা আমার জন্যই!”

“কু 二, কী হয়েছে?”

“তুমি কীভাবে ঝাও বড় ভাইকে বিরক্ত করেছো, দ্রুত ক্ষমা চাও।”

সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে, নানা কথায় বোঝাতে চেষ্টা করল।

“কু ফেই, মনে আছে, তুমি বলেছিলে聚仙楼-এর ভাপানো 鲈鱼 যদি প্রতিদিন খেতে পারতাম, কত ভালো হতো। এখনো কি পছন্দ করো? খাও তো, এটা আমি উ দা-কে দিয়ে বিশেষভাবে রান্না করিয়েছি।” ঝাও হে-হু অবশেষে বললেন।

কু ফেই কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, তাঁর মনে পড়ল黑虎帮-এর সেই দিনের কথা। তখন সবসময় ভাবতাম, কোনোদিন铁枪会 বা神拳派 এসে আমাদের ধ্বংস করে দেবে।

দলের আয়ও ছিল না,聚仙楼-এর ভাপানো 鲈鱼 অনেক দামি, তাই অনেকদিন পর একবারই খেতে পারতাম।