একশো বিশতম অধ্যায়: আমি এখানে তোমার অপেক্ষায় আছি!
দশ সহস্রাধিক অশ্বারোহী সৈন্য ধনুক উঁচিয়ে একসঙ্গে তীর নিক্ষেপ করল! কিন্তু শ্বেতব্যাঘ্র বাহিনীর বিশাল সব ঢাল সেই আক্রমণ প্রতিহত করে দিল। ঝাও হেইহু আদেশ দিলেন, "এগিয়ে চলো!" বিশাল ঢালধারী সৈন্যরা ধীরে ধীরে সামনের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করল।
প্রাচীরের ওপর থেকে ঝাং জিলিং হঠাৎ বলে উঠলেন, "কুবলাই খান যদি পরাজয়ের ভয়ে দিশেহারা হয়ে পড়ে, তবে কি আমরা চূড়ান্ত যুদ্ধের কথা ভাবতে পারি?"
তার কথা শেষ হতেই লু ওয়েনদে ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। "যদি না ঝাও জেনারেল পাঁচ হাজার অশ্বারোহী সৈন্যের আক্রমণ রুখে দিতে পারেন এবং আমাদের কোনো গোপন বাহিনী সরাসরি মঙ্গোল শিবিরে আঘাত হানতে পারে, তবে সম্ভব নয়।"
ব্লু ড্রাগন হল বা ছিংলুং তাং এতদিন যুদ্ধের ময়দানে অবতীর্ণ হয়নি; সেটিই ছিল ঝাং জিলিংয়ের সেই গোপন তাস। আজ প্রাচীরের ওপর ইয়াং গুও এবং ওউইয়াং ফেং কেউই উপস্থিত ছিলেন না।
"কুবলাই খান যদি পরাজয়ের ভয়ে মরিয়া হয়ে ওঠে, তবে জাতীয় গুরু নিশ্চয়ই তাকে পরাজিত করতে পারবেন।" ঝাং জিলিং সফল হতে পারবেন কি না তা না ভেবেই লু ওয়েনদে তোষামোদ শুরু করলেন।
"তবে কুবলাই এমন ব্যক্তি নয় যে পরাজয়ের ভয়েই সব ওলটপালট করে দেবে," ঝাং জিলিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। তার কথা শেষ হওয়ার আগেই মঙ্গোল অশ্বারোহীরা তীব্র গতিতে আক্রমণ শুরু করল। তাদের বিশ্বাস ছিল, পৃথিবীতে এমন কেউ নেই যারা তাদের এই冲击 ধরে রাখতে পারে।
একশ কদম! পঞ্চাশ কদম!
"হংতিয়ানলেই ব্যবহার করো!" ঝাও হেইহু গর্জে উঠলেন।
এর আগে কয়েকবার হংতিয়ানলেই বা বিস্ফোরক বোমার আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় মঙ্গোল অশ্বারোহীরা আক্রমণের সময় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আসছিল, যাতে একশ কদম দূরত্বে বোমার প্রভাব কম হয়। কিন্তু পঞ্চাশ কদম দূরত্বে তা আর সম্ভব ছিল না। তবে এই পঞ্চাশ কদম দূরত্ব পদাতিক সৈন্যদের ধৈর্যের জন্য ছিল এক চরম পরীক্ষা, কারণ বিস্ফোরণের আঘাতে তাদেরও ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।
লু ওয়েনদে গভীর শ্বাস নিলেন, শ্বেতব্যাঘ্র বাহিনী সত্যিই বিশ্বের সেরা অভিজাত বাহিনী। তিনি আড়চোখে ঝাং জিলিংয়ের দিকে তাকালেন, তাকে অত্যন্ত শান্ত দেখাচ্ছিল।
হংতিয়ানলেইয়ের আঘাতে মঙ্গোল অশ্বারোহীদের সারি সম্পূর্ণ ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। তখনই শ্বেতব্যাঘ্র বাহিনীর সৈন্যরা তাদের আসল রূপ দেখাল। ঢালধারীরা গতি বাড়িয়ে সরাসরি আছড়ে পড়ল মঙ্গোল অশ্বারোহীদের ওপর, মুহূর্তের মধ্যে শত্রু সৈন্যরা ঘোড়া থেকে পড়ে গেল।
লু ওয়েনদে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাদের এত শক্তি এল কোথা থেকে?"
"নয়টি সূর্যের শক্তি বা জিউ ইয়াং শেনগং," ঝাং জিলিং সহজভাবে উত্তর দিলেন। এটি এই মার্শাল আর্ট দুনিয়ার এক বিশেষ আশীর্বাদ। জিউ ইয়াং শেনগংয়ের সহজ সংস্করণটি শেখা খুব কঠিন নয়, আর এই সৈন্যদেরও বিশেষ বাছাই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে নির্বাচন করা হয়েছে।
যখন মঙ্গোল অশ্বারোহীরা আর দৌড়ানোর ক্ষমতা হারাল, ঝাও হেইহু দ্রুত তাদের চারপাশ থেকে ঘিরে ফেললেন। যখন তারা আর পাল্টা আক্রমণ করতে পারল না, তখনই যুদ্ধের মোড় ঘুরে গেল। দশ হাজার অশ্বারোহী সৈন্য শ্বেতব্যাঘ্র বাহিনীর হাতে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। মাত্র কয়েক ডজন সৈন্য প্রাণ নিয়ে পালাতে সক্ষম হলো। কুবলাই খান নিজের শিবিরের দরজা খোলার সাহসও পেলেন না, তিনি সরাসরি শিবির রক্ষার নির্দেশ দিলেন।
প্রাচীরের ওপর সবাই অত্যন্ত উত্তেজিত। রণক্ষেত্র পরিষ্কার করে ঝাও হেইহু শান্ত মুখে প্রাচীরের ওপর ফিরে এলেন।
"সভাপতি! আদেশ পালন করেছি।"
"কষ্ট হলো তোমার," ঝাং জিলিং তার কাঁধে হাত রেখে উৎসাহ দিলেন। ঝাও হেইহুর গম্ভীর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল।
এই যুদ্ধের পর কুবলাই খান যেন উন্মাদ হয়ে উঠলেন, বিরামহীনভাবে শিয়াংইয়াং আক্রমণ করতে লাগলেন। তার এই হাহাকারপূর্ণ উন্মাদনা দেখে শিয়াংইয়াংয়ের রক্ষীরাও তাদের সাথে পাল্লা দিয়ে লড়ে গেল। যুদ্ধ এখন কেবল শক্তির লড়াই নয়, ইচ্ছাশক্তির পরীক্ষায় পরিণত হলো। এক মাস ধরে দিন-রাত আক্রমণ চলল।
কুবলাই পাগল হওয়ার পর থেকে ঝাং জিলিং প্রতিদিন প্রাচীরের ওপরই থাকতেন। শত্রুর মৃত্যু দেখতেন, আবার নিজের লোকদেরও প্রাণ দিতে দেখতেন।
"সভাপতি, আপনি শহরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিন," লিউ উ বললেন।
"আমি এখানে থাকলে তারা আশ্বস্ত থাকে," ঝাং জিলিং লিউ উয়ের আনা খাবার খেতে খেতে বললেন। তিনি সৈন্যদের মাঝে বসেই তাদের সাথে খাবার খাচ্ছিলেন। ঝাং জিলিং অপেক্ষা করছিলেন একটি সুযোগের, একটি চূড়ান্ত যুদ্ধের।
"জাতীয় গুরু, আপনি শহরে গিয়ে জিরিয়ে নিন," সৈন্যরা বারবার অনুরোধ করল।
"শক্তি সঞ্চয় করো," ঝাং জিলিং তাদের বললেন। "তাড়াতাড়ি খেয়ে একটু বিশ্রাম নাও।"
"উ..."
ধুম!
শত্রুর ছোঁড়া বিশাল পাথরের গোলা অদূরে এসে আছড়ে পড়ল। লিউ উ নিজের শরীর দিয়ে ঝাং জিলিংকে আড়াল করার চেষ্টা করলে তিনি তাকে সরিয়ে দিলেন। "ভয় পেও না, শব্দটাই শুধু বড়," ঝাং জিলিং মুখে খাবার পুরে বললেন। "আসলে এর তেমন কোনো ক্ষমতা নেই।"
কুবলাই খান আসার সময় অনেকগুলো বৃহদাকার পাথর নিক্ষেপক যন্ত্র বা হুইহুই পাও সাথে এনেছিলেন। তিয়ানজিয়া হুই বা হেভেনলি অ্যালায়েন্স বেশ কয়েকবার সেগুলো ধ্বংস করার চেষ্টা করলেও খুব একটা সফল হতে পারেনি, বরং অনেক লোক হারিয়েছিল।
তারা কথা বলছিলেন, এমন সময় গুও জিং, হুয়াং রং, চার মহান মাস্টার এবং ঝৌ বোতং সেখানে এলেন।
"জোটের প্রধান, প্রাচীর থেকে নিচে গিয়ে বিশ্রাম নিন," গুও জিং গম্ভীরভাবে বললেন। এখন সবাই ঝাং জিলিংকে তাদের সর্বাধিনায়ক হিসেবে মেনে নিয়েছেন।
"আপনারা সবাই একসাথে এসেছেন, নিশ্চয়ই আমাকে বিশ্রাম নিতে বলার জন্য নয়?" ঝাং জিলিং বাকি খাবারটুকু খেয়ে শেষ করলেন।
"না!" হুয়াং রং বললেন, "আমরা ভাবছি আজ রাতে আগের মতো মঙ্গোল শিবিরে অতর্কিত আক্রমণ করা যায় কি না।"
"না!" ঝাং জিলিং দ্বিধাহীনভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকালে ঝাং জিলিং ব্যাখ্যা করলেন, "কুবলাই খান সেই বোকা গুএর তু নয়, তার শিবির অত সহজে আক্রমণ করা যাবে না। হতে পারে এই লোকটা আমাদের তার শিবিরে মরতে যাওয়ার জন্যই আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।" তিনি কুবলাইয়ের শিবিরের দিকে নির্দেশ করে প্রতিটি অংশের বিশ্লেষণ করলেন। সবাই বুঝতে পারল কুবলাইয়ের শিবির কতটা সুরক্ষিত।
"অমিতভ," ইয়ে দং ফিরতেই অদূরে একটি মঙ্গোল সৈন্যকে তীরবিদ্ধ হতে দেখলেন। তারা সবাই কিছু একটা করতে চাইছিলেন, কিন্তু কী করবেন তা বুঝতে পারছিলেন না। ঝাং জিলিং তাদের দিকে তাকিয়ে প্রাচীরের নিচ থেকে আসা একটি তীরের হাত থেকে নিজেকে বাঁচালেন। মনে মনে ভাবলেন, কুবলাই নিশ্চয়ই এখন খুব অস্থির হয়ে আছে, হয়তো এটাই সেই সুযোগ।
"বরং আমরাই নিচে গিয়ে একটু লড়াই করি," ঝাং জিলিং মঙ্গোল বাহিনীর আক্রমণের দিকে তাকিয়ে বললেন।
"ঠিক আছে!" গুও জিং কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হলেন। বাকিরাও উল্লাসে ফেটে পড়ল। ঝাং জিলিং উঠে দাঁড়িয়ে সৈন্যদের বললেন, "তোমরা দুর্গ পাহারা দাও, আমি তোমাদের হয়ে কিছু তাতার সৈন্যকে খতম করে আসি।"
"এবারও কি প্রতিযোগিতা হবে?" ঝৌ বোতং হাসিখুশি মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝাং জিলিং বাদে বাকি সবাই একসাথে বলে উঠল, "না!"
ঝাং জিলিং হেসে সরাসরি প্রাচীর থেকে লাফিয়ে নিচে পড়লেন। নিচে পড়ার সময় এক মঙ্গোল সৈন্যকে পায়ের চাপে পিষে ফেললেন এবং সরাসরি মঙ্গোল বাহিনীর ব্যুহ ভেদ করে ঢুকে পড়লেন। মঙ্গোল বাহিনী ঝাং জিলিংকে চিনত। তাকে দেখেই তারা চিৎকার করে তেড়ে এল।
এক বিকট ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, যার আঘাতে সৈন্যরা ছিটকে পড়ল। গুও জিং ঝাং জিলিংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে হাতের তালু গুটিয়ে নিলেন। একই কৌশল ঝাং জিলিংও প্রয়োগ করলেন। গুও জিংয়ের হাতের আঘাতে ছিল নমনীয়তা ও শক্তির মিশ্রণ, আর ঝাং জিলিংয়ের আঘাতে ছিল অসহনীয় উত্তাপ। দুজনের সম্মিলিত আক্রমণে প্রচুর সৈন্য হতাহত হলো। হং চিগং এবং অন্যরা যুদ্ধে যোগ দিলেন।
আধ ঘণ্টা পর ঝাং জিলিং তাদের বললেন, "দ্রুত পিছু হট!"
"কী হয়েছে?" ঝৌ বোতং জিজ্ঞেস করলেন।
"কুবলাই খান চূড়ান্ত আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে!" রণভেরি শুনে ঝাং জিলিং বললেন।
"আপনারা আগে চলে যান," ঝাং জিলিং বললেন।
"জোট প্রধান! আপনি কী করবেন?" গুও জিং ঝাং জিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, ঝাং জিলিং ফিরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই।
"আমি কিছুক্ষণ টোপ হিসেবে কাজ করব," ঝাং জিলিং জানতেন তার প্রতীক্ষিত সুযোগ এসেছে। তিনি এখানে থাকলে তবেই কুবলাই খান সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করতে সাহস পাবে। এখন যখন সবাই আর যুদ্ধ করতে ইচ্ছুক নয়, তখন এই চূড়ান্ত লড়াইয়ের মাধ্যমেই সব ফয়সালা হোক।
ঝাং জিলিং গভীর শ্বাস নিলেন এবং তার কণ্ঠস্বর পুরো রণক্ষেত্রে ছড়িয়ে পড়ল, "কুবলাই খান! আমি ঝাং জিলিং এখানেই তোমার অপেক্ষায় আছি!"