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“别的人家倒也罢了，可这位颜尚书……颜敬的儿女与御史大夫李大人的儿女一同进学，相处了数年之久。李大人可是靖王的左膀右臂，为人又正直忠义，听说靖王有意推举他为中书令，这颜家的人，咱们还是别动歪心思了！”说话的人正是前些年由颜敬提拔上来的。

第九日，锁链声响。总头大人提着灯笼走进来，靴底沾着诏狱特有的朱砂土。被关押的近十日里，府里的人已通过他的口得知了事情的全貌。

“靖王殿下清君侧有功，如今已是太子了。”他借着送饭的当口，将一块肉饼塞进四姨娘手中。

甘棠断断续续地听着：“太子在重阳宫宴那日逼宫，靖王亲兵从密道潜入，救出被困暖阁的圣上。老皇帝见亲儿持剑而来，当场呕血昏迷，如今太医院的金针日夜不离承乾殿。”

“李大人升了中书令。”

“李大人的妻家，封州的林家，就是二十年前因为救灾银监管不力被夺了爵的林恭大人家。这次跟着靖王一起护驾，立了大功，被复了侯爵，赏了朱雀街的大宅院。”

“颜尚书……颜敬昨日被斩首了。”

甘棠看见四姨娘别过脸，闷声落泪。颜敬被革职后，被查出几条罪名：与太子书信往来密切；私养了太子送的一名女子做外室，那外室又被查出是官奴；前些年滥用职权，为武定伯郑家的两个儿子——也就是大姑爷的弟弟——安排了官职；又在洋州苏家查出只有皇室才能用的高档瓷器，苏家供认是颜敬所赠。这些都加重了颜家意图谋反的罪名。

“颜烈在牢里前两天受了些苦，这几日倒是安稳，也许是有贵人关照过狱卒。”总头大人继续道，“洋州苏家好像也受了牵连，倒没闹出人命。”

甘棠往前挪了挪身子，朝总头行了个礼，问：“大人，可知京郊唐文尧家里的情况？”

他冷笑：“颜大人那位好女婿唐文尧，昨日刚升了吏部侍郎。”

“朝廷新晋了几家功臣，颜家的家仆这几日估计会被重新分册到各家。”总头大人低声说道，目光在四姨娘身上停留片刻，欲言又止。

四姨娘垂下眼帘，指尖无意识地摩挲着腕间那串佛珠，珠子一颗颗滑过，发出轻微的“咔嗒”声。她知道总头大人未说完的话——颜家倒了，她和颜烈的处境最为艰难。颜烈虽未参与颜敬的罪行，但作为颜家长子，他的命运早已与家族绑在一起。

果然，第二日清晨，牢房外传来杂乱的脚步声。几名官牙子手持家奴名册，身后跟着几名官兵，冷着脸开始点名。甘棠缩在角落里，听着一个个名字被喊出，心中忐忑不安。直到官牙子念到“甘棠”时，她猛地抬头，听见自己被分到了永安侯府林家。

官牙子催促着甘棠和几名二等丫鬟起身，推搡着她们。甘棠回头看了一眼四姨娘，四姨娘依旧挺直脊背，目光平静。甘棠心中一阵刺痛，却不敢停留，只能跟着官牙子离开。

大街上，阳光和人群的目光刺得甘棠睁不开眼。她眯着眼，看着眼前熟悉的街道，却觉得一切都变得陌生。官牙子将她们带到永安侯府的角门，推搡着她们进去。甘棠踉跄着跨过门槛，心中充满了未知的恐慌和劫后余生的庆幸，仿佛回到了当年初入尚书府的那一天。

角门内，几名侯府的嬷嬷早已等候多时。她们冷眼打量着新来的丫鬟，低声议论着什么。甘棠低着头，看到嬷嬷突然走到自己身前：“你是甘棠？”

“是。”

“你命好，去大小姐院里伺候吧。”

她跟着一名年长的嬷嬷穿过长廊，耳边是嬷嬷絮絮叨叨的叮嘱：“侯府规矩多，做事要仔细，别惹主子不高兴……”

甘棠默默听着，目光却不由自主地扫过四周。侯府的庭院比尚书府更为精致，假山流水，花木扶疏，明显是近日刚清扫布置过，处处透着富贵气派。嬷嬷带着她进了一个名为“沐兰居”的精致院落。

甘棠在院里候着，过了半晌，看见几名衣着华丽的丫鬟簇拥着一位年轻女子走来。那女子身着淡紫色襦裙，眉目如画，举手投足间透着贵气。甘棠心中一动，这应该就是自己的主子——林家大小姐林钰。

嬷嬷见甘棠愣神，低声呵斥道：“低头，等下大小姐唤了我再带你进去。”

甘棠连忙低下头，心中却泛起一阵波澜：林钰，颜玉，钰小姐，玉小姐……许是缘分。

甘棠跟着嬷嬷进了林钰大小姐的正厅。大小姐只留了一个穿着贵气的贴身婢女，问道：“你是颜玉的贴身丫鬟，是吧？”

“回大小姐，是，奴婢甘棠。”

“从今天起，你在我院里做事，甘棠这个名字不能再用了。你以前父母叫你什么？”

“阿山。”

“阿珊，那你就叫云珊吧。”

“是。奴婢云珊谢大小姐。”

大小姐旁边的侍女叫云锦，带着她下去交代了一些事情，领了二等侍女的衣服，去了耳房梳洗一番。

窗外，月光如水，洒在侯府的庭院中。甘棠闭上眼，心中默念：“玉小姐，甘青，你们一定要平安……”她知道，自己的新生，才刚刚开始。

几天后，云珊正在给窗纱绣边，突然又听见有人叫她：“甘棠。”