অধ্যায় ৩১: টাকা ধার চাইতে নয়?
ছোট চেংজি যখন খাচ্ছিল, চেন মো তখন তার ব্যাগ গোছাতে সাহায্য করছিল।
চেন মো ছোট চেংজির আলমারি খুলল।
"ছোট মাসির বাড়িতে কোন কোন জামা নিয়ে যেতে চাও?" চেন মো জিজ্ঞেস করল।
ছোট্ট শিশুটি তার ছোট্ট মুখে এক টুকরো মাংস পুরে দিয়ে বলল, "বাবা যেটা নতুন কিনে দিয়েছে, সেটাই নেব।"
আগে চেন মো-র মূল সত্তা কখনো চেংজিকে নতুন জামা কিনে দেয়নি। মেয়েটির সব নতুন জামা তার মাসি লিন ইয়া কিনে আনত। কিন্তু চেন মো গত কয়েক দিনে সুন্দর সুন্দর ফ্রক দেখলেই চেংজির জন্য কিনে এনেছে। মেয়েটির এখন বেশ অনেক জামাকাপড় জমে গেছে।
চেন মো চেংজির কথা অনুযায়ী শুধু তার নতুন কেনা সিজনাল জামাগুলোই ব্যাগে ভরল। সে চায় না চেংজি লিন ইয়ার কাছে খুব বেশিদিন থাকুক। কারণ লিন ইয়া একজন তারকা, সে বেশ ব্যস্ত থাকে, তাকে কাজ করতে হয়। তাছাড়া সে নিজেও মেয়েটিকে খুব মিস করে। বেশিক্ষণ দূরে রাখা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
খুব দ্রুতই চেন মো চেংজির গোলাপি রঙের কার্টুন আঁকা ছোট সুটকেসটি গুছিয়ে ফেলল। ছোট থার্মোফ্লাস্কে জলও ভরে দিল। অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস লিন ইয়ার বাড়িতেই আছে, তাই সেগুলো আলাদা করে নেওয়ার দরকার নেই। এরপর চেন মো কিন্ডারগার্টেনে নিয়ে যাওয়ার জন্য চেংজির ছোট স্কুলব্যাগটিও বের করল।
"বাবা, আমার ছবির বইগুলোও ভরে দাও," চেংজি তার তেলতেলে ছোট্ট ঠোঁট উল্টে বলল।
...
অন্য দিকে।
গাড়িতে।
"তুমি সবে নতুন গান রিলিজ করলে, অথচ নিজের প্রচারের ব্যাপারে একদমই সক্রিয় নও," গাও ইয়ে কিছুটা বিরক্তির সাথে বলল।
লিন ইয়া হেসে উত্তর দিল, "আগে তো কাজের কোনো অগ্রগতি ছিল না, তাই বিশ্রাম নেওয়ার সাহস পেতাম না। এখন যেহেতু নতুন গান রিলিজ হয়েছে, আমি চেংজির সাথে কয়েকটা দিন কাটাতে চাই। আমি ওকে খুব মিস করছি।"
গাও ইয়ে অসহায়ভাবে বলল, "ঠিক আছে, আমিও চেংজিকে খুব মিস করি। বাচ্চাটা সত্যিই খুব আদুরে।"
"তুমি কি চাও আমি তোমার হয়ে উপরে গিয়ে ওকে নিয়ে আসি?" গাও ইয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিন ইয়া মাথা নাড়ল, "না, আমিই তো বাচ্চাকে নিতে যাচ্ছি। উপরে গিয়ে তো সাথে সাথেই নেমে আসব, তোমাকে কষ্ট করার দরকার নেই।"
"চেন মো-র মুখটা মনে পড়লেই আমার মেজাজ খারাপ হয়ে যায়। আমার ভয় হয়, ওর মুখ দেখলে তোমার বিরক্তি লাগবে," গাও ইয়ে বিরক্ত হয়ে বলল।
প্রতিবার লিন ইয়া যখনই চেন মো-র সাথে দেখা করতে আসে, সে শুধু টাকা চায়, এছাড়া আর কোনো কাজ তার নেই। পৃথিবীতে এমন মানুষ কীভাবে থাকতে পারে!
লিন ইয়া গম্ভীরভাবে বলল, "গাও দিদি, আপনি এমনটা বলবেন না। চেন মো সত্যিই আগের মতো নেই। গতবার যখন আমি ওর বাড়িতে গিয়েছিলাম, ও আমার কাছ থেকে কোনো টাকা চায়নি। বরং বলেছিল, এখন থেকে বাচ্চার সব দায়িত্ব তারই।"
"তাতে কী হয়েছে? শেষ পর্যন্ত তো তোমাকেই বাচ্চা নিতে আসতে হচ্ছে," গাও ইয়ে হাত ভাঁজ করে উদাসীনভাবে বলল।
"আমি নিজেই তো চেংজিকে আনতে চেয়েছি। আমার ওকে খুব মনে পড়ছে। তাছাড়া চেন মো তো বলেছিল ও নিজেই বাচ্চাকে পৌঁছে দিয়ে আসবে, আমিই বলেছি আমি নিতে আসব। যদিও আগে চেন মো খুব খারাপ ছিল, কিন্তু আমাদের যুক্তি দিয়ে বোঝা উচিত, ও সত্যিই বদলে গেছে। আমি অনুভব করতে পারছি, চেংজির প্রতি ওর আচরণেও অনেক পরিবর্তন এসেছে।"
"ধুর! ও তোমার মতো সরল আর বোকা মেয়েকে ঠকাচ্ছে। ও নিশ্চয়ই কোনো বড় চাল চালছে। দেখো, আজই ও হয়তো বিশাল কিছু দাবি করে বসবে। কিছুক্ষণ পর যখন নিচে নেমে আসবে, তখন মন খারাপ করে থেকো না যেন। আগেও তো ও এমনটা করেছে। বেশি টাকা হাতানোর জন্য চেংজির প্রতি ভালো হওয়ার ভান করেছে, যাতে তুমি ভাবো যে সে শুধরে গেছে।"
লিন ইয়া কিছু বলতে পারল না। এটা ঠিক যে, আগে চেন মো ভালো হওয়ার ভান করেছিল। সে তখন বিনিয়োগ করার জন্য ওকে টাকাও দিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সব টাকাই জলে গিয়েছিল।
তবুও, লিন ইয়ার মনে হচ্ছে এবার চেন মো সত্যিই অন্যরকম। তার চোখের দৃষ্টি, ব্যক্তিত্ব, এমনকি তার চারপাশের আবহেও সম্পূর্ণ পরিবর্তন এসেছে। সত্যিই যেন মানুষটা বদলে গেছে।
লিন ইয়া ওকে আরও একবার বিশ্বাস করতে চায়। শুধু চেংজির ভালোর জন্য।
যদি কিছুক্ষণ পর উপরে গিয়ে সত্যি সত্যিই টাকা ধার চায়, তবুও লিন ইয়া আরও একবার ধার দিতে রাজি। লিন ইয়া মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল, সানগ্লাস পরে গাড়ির দরজা খুলে দ্রুত পা চালিয়ে নেমে পড়ল।
গাও ইয়ে লিন ইয়ার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। "হুম, মেয়েটার মাথা মনে হয় নষ্ট হয়ে গেছে।"
টং টং টং।
লিন ইয়া লম্বা একটা শ্বাস নিয়ে চেন মো-র দরজায় টোকা দিল।
"ছোট মাসি!" দরজা খুলল চেংজি।
"ফ্রকটা খুব সুন্দর, তোমার চুলগুলোও দারুণ লাগছে," লিন ইয়া মাথা থেকে পা পর্যন্ত বাচ্চাটিকে খুঁটিয়ে দেখল।
মাসির প্রশংসা পেয়ে চেংজি খুব খুশি হলো। সে মেঝেতে এক চক্কর ঘুরে তার সুন্দর ফ্রকটি প্রদর্শন করল।
"এটা বাবা আমাকে নতুন কিনে দিয়েছে, সুন্দর না?"
"খুব সুন্দর, চেংজিকে সব কিছুতেই সুন্দর দেখায়।"
চেন মো তখন ডাইনিং টেবিলে খাবার গোছাচ্ছিল। চেংজি যদিও অনেকটা খেয়েছিল, তবুও অনেক খাবার বেঁচে গিয়েছিল। কাল বাচ্চাটা বাড়িতে থাকবে না, চেন মো একা এত খাবার শেষ করতে পারবে না। সে বাইরের শব্দ শুনে বেরিয়ে এল।
"বাবা তোমাকে বলেছিল না? চেংজি একা একা কখনো দরজা খুলবে না," চেন মো চেংজির গালে আলতো করে একটা চিমটি কাটল।
"জানি বাবা," চেংজি খুব বিনীতভাবে নিজের ভুল স্বীকার করল।
চেন মো চেংজির সুটকেসটি টেনে আনল। "এই যে চেংজির জামাকাপড়, সব গুছিয়ে রেখেছি। আর এই ছোট স্কুলব্যাগ, জলের বোতল," চেন মো একে একে জিনিসগুলো লিন ইয়ার হাতে তুলে দিল।
সুন্দর চেংজি, পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন বসার ঘর—লিন ইয়া আবারও নিশ্চিত হলো যে, চেন মো সত্যিই বদলে গেছে।
"ওহ, আর একটা কথা, একটু দাঁড়াও," চেন মো ভিতরে চলে গেল।
লিন ইয়া একটা দীর্ঘ শ্বাস নিল। সে ভাবল, যদি চেন মো বেরিয়ে এসে কোনো বিনিয়োগের প্রস্তাব দেয়, তবে খুব বেশি অযৌক্তিক না হলে সে রাজি হয়ে যাবে।
"এটা নাও, রাতে তোমাদের রাতের খাবার হয়ে যাবে।" চেন মো নম্রভাবে খাবারের একটি বড় প্যাকেট এগিয়ে দিল।
রাতের খাবার? খাবারের প্যাকেট?
এটা লিন ইয়ার প্রত্যাশার বাইরে ছিল। সে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। চেন মো জানত লিন ইয়া ডায়েট করে, তাই রাতে কিছু খায় না।
"মাঝে মাঝে কিছু খাওয়া উচিত, নাহলে পাকস্থলীর ক্ষতি হবে," সে দয়ার সুরে সতর্ক করল।
লিন ইয়া সেখানে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল। মস্তিষ্ক যেন কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে। চেন মো, সে কি তার যত্ন নিচ্ছে? এত বছরের মধ্যে এই প্রথম, চেন মো নিজে থেকে কারও জন্য চিন্তা করল। লিন ইয়া হঠাৎ মনে এক ধরণের উষ্ণতা অনুভব করল। পরিবারের মতো উষ্ণতা।
"সেটা... তোমার কি টাকা লাগবে? ইদানীং খরচ চালাতে সমস্যা হচ্ছে না তো? আমি কি তোমাকে টাকা পাঠাব?" লিন ইয়া তাড়াহুড়ো করে ফোন বের করল।
"না, আমার এখন কাজ আছে, তোমার টাকা আর লাগবে না," চেন মো হেসে প্রত্যাখ্যান করল।
লিন ইয়া হঠাৎ নিজের ভুল বুঝতে পারল, তার মনে হলো মাটির নিচে লুকিয়ে পড়ে। কেন তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল টাকা দেওয়ার কথা? এটা কি অপমানজনক নয়?
"না, মানে আমি সেটা বোঝাতে চাইনি। দুঃখিত, আমি সত্যিই দুঃখিত।"
চেন মো হেসে ফেলল, নম্রভাবে বলল, "ঠিক আছে, কোনো ব্যাপার না। ফিরে গিয়ে খাবারগুলো গরম করে খেয়ে নিও। এবার যাও।"
চেংজি পিঠে স্কুলব্যাগ ঝুলিয়ে নিল, লিন ইয়া সুটকেস টেনে নিল। লিফটের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।
"বাবা বিদায়! চেংজি তোমাকে খুব মিস করবে, তোমাকে ফোন করব কিন্তু!"
চেংজির কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। চেন মো মুহূর্তের মধ্যে হৃদয়ে এক গভীর শূন্যতা অনুভব করল।
...
গাও ইয়ে গাড়ির ভিতর থেকে ফ্ল্যাটের প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে ছিল। লিন ইয়াকে বাচ্চা নিয়ে বেরিয়ে আসতে দেখে সে গাড়ি থেকে নেমে এল।
"গাও মাসি!" চেংজি আনন্দের সাথে অভিবাদন জানাল।
"বড় মাসি ডাকো," লিন ইয়া সংশোধন করে দিল।
"বড় মাসি!"
"বাহ! আমাদের চেংজিকে আজ খুব সুন্দর লাগছে, ফ্রকটাও দারুণ।"
"এটা বাবা আমাকে কিনে দিয়েছে।"
বাচ্চাটি সুযোগ পেলেই বাবার প্রশংসা করতে ছাড়ে না। গাও ইয়ে হেসে চুপ করে রইল। সে যদিও মনে মনে চেন মো-কে পছন্দ করে না, কিন্তু বাচ্চার সামনে কিছু বলবে না।
গাও ইয়ে লিন ইয়ার জটিল অভিব্যক্তির দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "কী হয়েছে? আমার কথাই ঠিক হলো তো? চেন মো কি আবার টাকা ধার চাইল? এবার কী অজুহাত দিল? কোন ব্যবসায় বিনিয়োগ করবে?"
লিন ইয়া ধীরে ধীরে গাও ইয়ের দিকে তাকাল।
"টাকা ধার চায়নি। ও আমাকে খাবার দিয়েছে," লিন ইয়া ব্যাগ দুটো তুলে গাও ইয়ের সামনে ধরল।
গাও ইয়েও কিছুটা অবাক হলো।
"দেখি তো, এগুলো আবার বাইরের খাবার নয় তো?"
গাও ইয়ে কল্পনাও করতে পারেনি যে চেন মো নিজের হাতে রান্না করতে পারে।
"আমি একটু আগে লিফটে চেংজিকে জিজ্ঞেস করেছিলাম। ও বলেছে, এগুলো বাবা নিজের হাতে রান্না করেছে। শুধু আজ নয়, গত কয়েক দিন ধরে বাবা নিজের হাতেই রান্না করছে, একটা বাইরের খাবারও খায়নি। ওর কাছে মেনুও আছে, চাইলে ফরমাশ দিয়ে রান্না করিয়ে নেওয়া যায়।"
লিন ইয়া যে সন্দেহ করেনি তা নয়, তবে বাইরের খাবার হলেও, পরিবারের মতো কেউ যত্ন নিচ্ছে এটাই তার কাছে অনেক বড় পাওনা। কিন্তু এগুলো যে চেন মো নিজের হাতে রান্না করেছে! নিজের হাতে!
গাও ইয়ে অবিশ্বাসের সাথে চোখ বড় বড় করল, "তাহলে ও কি সত্যিই বদলে গেছে?"
গাও ইয়ে ব্যাগগুলো গাড়িতে রাখতে রাখতে বলল, "আশা করি সত্যিই যেন বদলে থাকে। এত বছর পর হঠাৎ পরিবর্তনটা একটু অদ্ভুতই লাগছে। যাক গে, এখন আর ভেবে লাভ নেই, গাড়িতে ওঠো।"