ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: চেং নুওর নশ্বর দেহ অনুসন্ধান

ঠাস!

গাও ইয়ে সরাসরি টেবিল চাপড়ে উঠলেন। জা মেইলি ভয়ে শিউরে উঠল।

“গাও ইয়ে, তুমি করছটা কী!”

“কী করছি? আমি তোমাকে উচিত শিক্ষা দিচ্ছি!”

জা মেইলি দ্রুত এপাশ-ওপাশ তাকালেন। নিজের ভাবমূর্তি রক্ষার খাতিরে চিৎকার না করে গলায় মিষ্টতা এনে বললেন, “আমরা সবাই নারী, গাও ইয়ে, তুমি এত অভদ্র কেন!”

“আমি অভদ্র? হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ। তোমার মতো কৃত্রিম আর লোভী ডাইনিদের তুলনায় আমি তো অভদ্রই হব!” গাও ইয়ে গলা চড়িয়ে বললেন।

“তুমি! তুমি!” জা মেইলি কী গালি দেবেন ভেবে না পেয়ে শেষমেশ দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তুমি আদতে নারীই নও!”

গাও ইয়ে অবজ্ঞার সাথে নাক দিয়ে শব্দ করে চোখ পাকালেন।

হুম হুম!

নতুন এন্টারটেইনমেন্টের প্রেসিডেন্ট শিয়া ঝংনান গলা খাঁকারি দিয়ে তাদের ঝগড়া থামালেন।

“গাও ইয়ে, মেইলি আসলে কোম্পানির ভালোর জন্যই ভাবছে। মিউজিশিয়ানরাও চায় তাদের তৈরি সেরা কাজগুলো সবার সামনে আসুক। তা ছাড়া, লিয়া এখন অনেক জনপ্রিয়, কোম্পানির জুনিয়রদেরও একটু টেনে তোলা তার দায়িত্ব।”

গাও ইয়ে আগে থেকেই জানতেন এরা কতটা নির্লজ্জ, কিন্তু তাদের বেহায়াপনার মাত্রা যে এত বেশি হতে পারে, তা তিনি আন্দাজ করতে পারেননি।

কোম্পানির ভালো?

আসলে জা মেইলি আর শিয়া ঝংনান কেবল তোষামোদকারী কর্মীদের ভালো চান। আগে তো লিয়াই একাই কোম্পানির অর্ধেকের বেশি মানুষের অন্নসংস্থান করেছে। যখন লাভের টাকা ভাগ করার সময় আসে, তখনই কেবল এদের দেখা পাওয়া যায়, কিন্তু কাজের বেলায় এরা একটা আঙুলও নড়াবে না।

লিয়ার সমস্ত সম্পদ আর সুযোগ এসেছে তার নিজের দক্ষতা এবং গাও ইয়ের অক্লান্ত পরিশ্রমের কারণে। আর কোম্পানি? তারা যে পেছন থেকে ষড়যন্ত্র করেনি, সেটাই ছিল তাদের জন্য বড় সাহায্য। শিয়া ঝংনান আর জা মেইলি কোম্পানির সম্পদ তাদের নিজস্ব লোকজনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখতেন।

লিয়ার চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়নি, চুক্তি ভাঙলে বিশাল অঙ্কের জরিমানা দিতে হতো। গাও ইয়ে চাননি কোম্পানির অন্য কেউ লিয়ার রক্ত চুষে বেঁচে থাকুক, তাই অনেক ঝগড়াঝাঁটির পর তিনি লিয়ার জন্য একটি আলাদা স্টুডিওর অনুমতি আদায় করেছিলেন। যদিও স্টুডিওটি কোম্পানির অধীনেই ছিল, তবুও লাভের অংশ বা সুযোগ-সুবিধা নিয়ে কোম্পানির সাথে আগের মতো টানাপোড়েন ছিল না।

স্টুডিও হওয়ার পর কোম্পানি লিয়ার রক্ত চোষা কিছুটা কমাল বটে, কিন্তু তাকে নতুন গান রেকর্ড করার সুযোগও দেওয়া বন্ধ করে দিল। তারা সরাসরি না বলে বিভিন্ন অজুহাত দেখিয়ে সময়ক্ষেপণ করতে লাগল। গাও ইয়ে দেখলেন, কোম্পানির অন্য গায়করা একের পর এক নতুন গান প্রকাশ করছে, অথচ লিয়ার নতুন গানের কোনো চিহ্নই নেই।

গাও ইয়ে এবং লিয়া বুঝতে পারলেন, কোম্পানি লিয়াকে সরিয়ে তার চেয়েও বেশি বাধ্য কাউকে খুঁজছে। কিন্তু তা সফল না হওয়ায় তারা লিয়ার ক্যারিয়ার ধ্বংস করতে উঠেপড়ে লেগেছে। বাধ্য হয়ে গাও ইয়ে লিয়াকে নিয়ে অন্য পথ খুঁজতে শুরু করলেন। জা মেইলি শুধু তাতে বাধাই দিলেন না, বরং আড়ালে থেকে নোংরা খেলাও শুরু করলেন। গাও ইয়ে খুঁজে বের করলেন, ইন্টারনেটে লিয়াকে নিয়ে যারা বিদ্বেষ ছড়াচ্ছে, তাদের পেছনে জা মেইলিই কলকাঠি নাড়ছে।

শিয়া ঝংনান এসব বিষয়ে পুরোপুরি নির্বিকার ছিলেন। গাও ইয়ে অনেকবার তার কাছে গিয়েও ব্যর্থ হয়েছেন। এখন লিয়া অন্য মিউজিশিয়ানের সাথে কাজ করা শুরু করায় তারা হিংসায় জ্বলছে। গাও ইয়ে ভাবলেন, এদের মাথায় কী আছে তা খুলে দেখা দরকার! শিয়া ঝংনান এখন নির্লজ্জের মতো গাও ইয়ে আর লিয়াকে বলছে কোম্পানির স্বার্থে নতুন সেই মিউজিশিয়ানের পরিচয় ফাঁস করতে। কিন্তু যখন লিয়াকে ভালো সুযোগ দেওয়ার সময় ছিল, তখন এদের কোম্পানির স্বার্থ কোথায় ছিল?

গাও ইয়ে যখন চিৎকার করে গালি দিতে যাবেন, লিয়া আলতো করে তার পায়ে চাপ দিয়ে ইশারা করল। গাও ইয়ে খেয়াল করলেন, জা মেইলির সহকারী রেকর্ডার চালু করে রেখেছে। গাও ইয়ে রেকর্ডিং বা মিডিয়াকে ভয় পান না, কিন্তু তিনি লিয়াকে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চান না। শেষ পর্যন্ত তিনি কেবল লিয়ার ম্যানেজারই নন, তার অভিভাবকও।

লিয়া মৃদু হেসে বলল, “আমরা চেং নুওকে লুকিয়ে রাখিনি। তিনি সেখানেই আছেন, আপনারা পারলে খুঁজে নিন। তবে আমি একটা কথা বলে রাখি, তিনি কেবল আমার সাথেই কাজ করবেন।”

তার কথাগুলো খুব একটা জোরালো ছিল না, কিন্তু এক বাক্যেই জা মেইলি আর শিয়া ঝংনানের মুখ বন্ধ হয়ে গেল। গাও ইয়ে হেসে বললেন, “লিয়া ঠিকই বলেছে। চেং নুও একজন রক্ত-মাংসের মানুষ, আমরা তাকে আটকে রাখিনি। আপনারা যদি তার সাথে কাজ করতে চান, তো খুঁজে নিন! আমাদের কাছে এসে সময় নষ্ট করছেন কেন? আমরা কি তাকে পালকিতে করে আপনাদের কাছে নিয়ে আসব?”

শিয়া ঝংনান আর জা মেইলি একে অপরের দিকে তাকালেন। জা মেইলির বুক ধড়ফড় করছিল, রাগে তিনি ফেটে পড়ছিলেন। সে কি চায় না চেং নুওকে খুঁজে পেতে? লিয়ার নতুন গান প্রকাশের পর থেকেই সে চেষ্টা করছে। সব জায়গায় খোঁজ নিয়েছে, কিন্তু চেং নুও নামের কাউকে পাওয়া যায়নি। পুরো ইন্ডাস্ট্রির পরিচিত মিউজিশিয়ানদের সে জিজ্ঞেস করেছে, কেউ তাকে চেনে না। জা মেইলি উপায়ান্তর না দেখে সরাসরি গাও ইয়েকে জিজ্ঞেস করতে বাধ্য হয়েছিল, যার পরিণতি আজকের এই ঝগড়া।

জা মেইলি টেবিলের নিচ থেকে শিয়া ঝংনানকে লাথি মারলেন।

“আপনারা অন্তত চেং নুওর সাথে যোগাযোগের উপায়টা আমাদের জানান, নাহলে আমাদের জন্য খুঁজে পাওয়া কঠিন,” শিয়া ঝংনান বাধ্য হয়ে নরম সুরে বললেন।

“সেটা আপনাদের ব্যাপার, আমাদের নয়।” গাও ইয়ে সোজা দাঁড়িয়ে পড়লেন। “দুঃখিত সবাই, আমাদের একটা অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে, তাই বিদায় নিচ্ছি। আপনারা চেং নুওকে খুঁজতে থাকুন।”

গাও ইয়ে আর লিয়া কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে এলেন। পেছনে পড়ে রইল রাগে নীল হয়ে যাওয়া জা মেইলি, অসহায় শিয়া ঝংনান এবং মজা দেখতে থাকা কোম্পানির অন্য কর্মকর্তারা।

...

“লিয়া, তুমি তো দারুণ! সবসময় চুপচাপ থাকো, কিন্তু আজ তো দারুণভাবে সবার মুখ বন্ধ করে দিলে,” গাও ইয়ে লিয়ার হাত ধরে বললেন।

লিয়া হাসল, “সবই তো তোমার কাছ থেকে শেখা।”

“ধুর, আমি বাইরে সবসময় শান্ত থাকার চেষ্টা করি, কিন্তু জা মেইলির ওই কুটিল চেহারা দেখলে মেজাজ ঠিক থাকে না,” গাও ইয়ে খোলামেলা বললেন।

লিয়া হাসল। সে জানে গাও ইয়ে নিজেকে ভুলে যাচ্ছেন, সবাই তাকে এমনিতে ‘গাও ইয়ে’ বলেই ডাকে। বাইরের মানুষের সামনে তিনি কাউকে ছাড় দেন না, তবে জা মেইলির মতো এত খিটখিটে মেজাজ তিনি দেখান না।

“মনে হয় জা মেইলি খুব দ্রুতই কপিরাইট ওয়েবসাইটে খোঁজার বুদ্ধিটা পেয়ে যাবে,” গাও ইয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।

“হ্যাঁ, তারা তো সব জায়গায় খোঁজ নিয়েছে, এরপর আর কোনো উপায় না পেয়ে সেখানেও চেষ্টা করবে,” লিয়া একমত হলো।

গাও ইয়ে হঠাৎ সোজা হয়ে বসে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যে বললে চেং নুও শুধু তোমার সাথেই কাজ করবে, সেটা কি নিশ্চিত?”

লিয়া বিব্রত হয়ে হাসল, “না, নিশ্চিত নই।”

“কী?”

“তখনকার পরিবেশটাই এমন ছিল, আত্মবিশ্বাস তো আর কমানো যায় না!”

গাও ইয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে বসে থেকে চেয়ারে গা এলিয়ে দিলেন, “সব আনন্দ মাটি হয়ে গেল।”

গাও ইয়ে আগে থেকেই চেং নুওর সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন, কারণ সামনাসামনি কথা না বললে বিশ্বাস অর্জন করা অসম্ভব। এখন এই অবস্থায় তাদের সম্পর্ক কেবল ইন্টারনেটের বন্ধুত্বের মতো। যদি জা মেইলি চেং নুওকে খুঁজে পায় এবং বেশি টাকা দেয়, তবে চেং নুও অন্য গায়কদের জন্যও গান লিখতে পারে। সেক্ষেত্রে লিয়ার পরের গানের কী হবে? এই ভেবে গাও ইয়ের মাথা ঝিমঝিম করছিল।

“না, লিয়া, আমি তোমাকে একটা কাজ দিচ্ছি। তুমি প্রতিদিন চেং নুওর সাথে কথা বলবে। তার ব্যক্তিগত জীবন সম্পর্কে তথ্য জানার চেষ্টা করবে, যাতে আমরা বাস্তবে তাকে খুঁজে বের করতে পারি।”

লিয়া কিছুটা ইতস্তত করল। সে চেং নুওর সাথে যোগাযোগ রাখতে চায়, কারণ তিনি প্রতিভাবান, কিন্তু এভাবে উদ্দেশ্য নিয়ে যোগাযোগ করাটা তার পছন্দ নয়।

“এটা কি ঠিক হবে? তিনি তার পরিচয় গোপন রাখতে চান। আমরা এভাবে তাকে ফাঁদে ফেলছি,” লিয়া বলল।

“এটা ফাঁদ নয়, এটা শুধু তাকে আরও জানার চেষ্টা। পরের নতুন গান বা অ্যালবামের কথা ভাবো। যদি জা মেইলি সুযোগটা নিয়ে নেয়, তবে চেং নুও হয়তো অন্য কাউকে গান দিয়ে দেবে। তখন কী হবে ভেবে দেখেছ?”

লিয়া কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ঠিক আছে, আমি তার সাথে নিয়মিত যোগাযোগ রাখব, কিন্তু তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করব না।”

“আচ্ছা, আচ্ছা, ঠিক আছে, কোনো জোর করা হবে না।”