বাইশতম অধ্যায় গুজব ও অপবাদ

শীজিয়া গেটের পাশে বসে ছিল, মনটা অস্থির নানা চিন্তায়।
যতই অপেক্ষা করছিল, ততই ভয় বাড়ছিল।
সে আর অপেক্ষা করতে পারল না, বাইরে খুঁজতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
ছাতা নিতে ঘরে ফিরতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পায়ের আওয়াজ শুনল।
সেই পদক্ষেপগুলি ছিল ধীর, ভারী, আর অসমতায়।
শীজিয়া প্রথমে ভাবেনি যে তা ফাংছিং, তবু ফাংছিংয়ের কণ্ঠস্বর যেন কানে এল।
সে তাড়াতাড়ি নিচে ছুটে গেল।
আধা তলা নামতেই ফাংছিংকে দেখতে পেল।
আর ছিল শাওয়ে।
ফাংছিং আজ জন্মদিন বলে বিশেষভাবে সাজগোজ করেছিল, সবচেয়ে প্রিয় পোশাক পরেছিল।
এখন তার চুল ভেজা, গাল ঘেঁষে লেগে আছে, মুখে বৃষ্টির জল আর ময়লা।
পোশাক পুরো ভিজে গেছে, মলিন, স্কার্টের কিনারা ছেঁড়া, ভিতরের জামা বিকৃতভাবে ঝুলে আছে, এক হাতে চাপ দিয়ে ধরে রেখেছে।
ফাংছিং উপরের দিকে তাকিয়ে শীজিয়ার চোখে পড়তেই শাওয়েকে ঠেলে সরিয়ে দিল।
কয়েক মুহূর্ত আগের ভয়াবহ স্মৃতি মনে পড়ে গেল।
তার আত্মবিশ্বাস ভেঙে পড়ল, দুর্বলতা প্রকাশ পেল, কণ্ঠস্বর কেঁদে ফেটে গেল, “শিয়া শিয়া…”
শীজিয়া এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়েছিল, কিন্তু এই ডাকে সে যেন হঠাৎ আত্মা ফিরে পেল।
ফাংছিংয়ের অস্থির অবস্থা আর শাওয়েকে ঠেলার ভঙ্গি…
শীজিয়া সোজা নিচে ছুটে গেল।
সে চোখ বন্ধ করে, দু’হাত দিয়ে শাওয়েকে মারতে শুরু করল, যেন নিজের প্রাণ নিয়ে খেলছে: “তুমি আমার মায়ের সাথে কী করেছ?!”
ফাংছিং তাড়াতাড়ি শীজিয়াকে আটকাতে চেষ্টা করল, “শিয়া শিয়া! শিয়া শিয়া! শান্ত হও! মা ঠিক আছে…”
ফাংছিংও প্রথমবার দেখল শীজিয়া এমন আচরণ, টেনে ধরা যায়নি।
শাওয়ে ডান হাত তুলে বাধা দিল, মুখটা একপাশে, মাথা পিছিয়ে ছোট হাতগুলোর মার এড়াতে চেষ্টা করল।
সে পুরোপুরি শীজিয়াকে ছেড়ে দিয়েছিল।
সে সিঁড়ির কোণায় পিছু হটল, আর প