দশম অধ্যায় নতুন পরিবেশ
বাজার থেকে বেরিয়ে এল তারা। ফাং ছিং ও শু ঝি শিয়া দুজনে একসাথে বিশাল প্লাস্টিকের ব্যাগ হাতে নিয়ে, একজন একটি করে ‘কান’ ধরে আছে। সঙ্গে, শু ঝি শিয়ার অন্য হাতে চার কেজির সানফ্লাওয়ার তেলের বোতল, আর ফাং ছিং হাতে প্রায় দশ কেজি খোলা চালের বস্তা। পথ চলতে চলতে, কখনো থেমে, কখনো হাঁটতে হাঁটতে, তারা যখন বাসায় পৌঁছোয়, তখন রাত দশটা পেরিয়ে গেছে।
বাইরে বেরোনোর সময়ের তুলনায়, বেশির ভাগ লোক ঘরে ফিরে গিয়েছে, গোটা এলাকা অনেকটাই শান্ত। কেবল মাঝে মাঝে কোনো ঘর থেকে যুদ্ধবিষয়ক নাটকের বন্দুক ও কামানের শব্দ ভেসে আসে।
দুজনে সিড়ি বেয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠছিল, ঠিক তখনই পেছন থেকে কারো আসার শব্দ শোনা গেল, কোমরে চাবির গোছার ঝনঝনানি মিশে আছে তাতে। ফাং ছিং পাশ কাটিয়ে দাঁড়াল, পথ করে দিল।
আসা ব্যক্তি চল্লিশের কোঠার, গায়ে ডোরা পোলো শার্ট, জামার নিচটা ঢিলেঢালা প্যান্টে গুঁজে দিয়েছে। লোকটি একবার ফাং ছিং ও শু ঝি শিয়ার দিকে তাকিয়ে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল, “তোমরা নতুন এসেছো বুঝি? হলুদ কাকুর ঘরে থাকো?”
ফাং ছিং লোকটিকে চেনে না, সন্দেহভরে চুপ করেই থাকল।
লোকটি সপ্রতিভভাবে হাত বাড়াল, “আসুন, আমি তুলে দিচ্ছি ব্যাগগুলো!”
ফাং ছিং অস্বীকার করল, “না, না, লাগবে না…”
“আরে, দিন না!”
“সত্যিই লাগবে না!”
“পাড়াপড়শি তো, এ নিয়ে লজ্জা কিসের!” লোকটি হাসিমুখে বলল, “আমি তো তোমাদের ঠিক নিচে থাকি! এটা কিছুই না!”
লোকটি এতটাই উত্সাহী, তা ঠেকাতে গিয়ে দু’একবার হাত লেগেই গেল। ফাং ছিং নতুন এসেছেন, প্রতিবেশীর সাথে সম্পর্ক খারাপ করা ঠিক নয়, তাছাড়া সাহায্যের প্রস্তাবটা ভালো মনেই করছে সে।
ফাং ছিং নিজেই ছেড়ে দিল ব্যাগ, “তাহলে ধন্যবাদ, দাদা!”
লোকটি ব্যাগ ও চাল তুলে বলল, “কোনো ব্যাপার না! আচ্ছা, আমার নাম ন্যু, সবাই আমাকে ডাকে ‘ডা ন্যু’, তোমরা চাইলে তাই ডেকো!”
ফাং ছিং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, এক হাতে তেলের বোতল, অন্য হাতে শু ঝি শিয়ার হাত ধরে ওপরে উঠল।
ডা ন্যু একবারে দুই ধাপ করে উঠতে থাকল, কোমরের চাবির গোছা আরও বেশি শব্দ তুলল। সে বলল, “ওজনটা কম না! ভাগ্য ভালো আজ রাতে ডিউটি ছিল, তাই তোমাদের মা-মেয়েকে দেখতে পেলাম, নাহলে কীভাবে এত ভারী জিনিস তুলতে?”
ফাং ছিং সতর্ক হলো, লোকটি পরিষ্কার জানে, ওদের বাড়িতে শুধু মা-মেয়ে দুজন।
সে একটু ঘুরিয়ে প্রশ্ন করল, “আপনি জানলেন কীভাবে আমরা নতুন এসেছি?”
ডা ন্যু বলল, “কয়েকদিন আগে হলুদ কাকুর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, উনিই বললেন! আমাদের বিল্ডিংয়ে তো কয়েক দশকের প্রতিবেশী, সবাই সবাইকে চেনে, আজ তোমাদের দুজনকে অচেনা দেখে বুঝে গেলাম, ওনার কথার মানুষ তোমরাই!”
হলুদ কাকু, সত্যিই কথা বলতে ভালোবাসেন।
ফাং ছিং মনে মনে ভাবল, সতর্কতা কিছুটা কমিয়ে দিল।
পাঁচ তলা পার হওয়ার পর, হঠাৎ পেছনের বাঁ দিকের নিরাপত্তা দরজা খুলে এক নারী বেরিয়ে এলেন। তিনি পাতলা জামা ও প্যান্ট পরে, হাতে প্লাস্টিকের পাখা, তাতে ‘নিরবেদন গর্ভপাত’-এর বিজ্ঞাপন ছাপা।
তিনি ছয়তলার দিকে ওঠা ডা ন্যুকে ডেকে বললেন, “এত দূর থেকেই তোমার গলা শুনছি!”
তারপর, হেসে বললেন, “তুমি কী নিজের বাসার দরজাও খুঁজে পেতে পারো না?”
ফাং ছিং দ্রুত বুঝতে পেরে ডা ন্যুর হাত থেকে ব্যাগ নিয়ে, নিজের পরিচয় দিল, “আপনি নিশ্চয়ই ডা ন্যুর স্ত্রী? নমস্কার, আমরা নতুন এসেছি, আপনাদের ওপরেই থাকি।”
ডা ন্যুকে বলল, “ধন্যবাদ, আমরা নিজেরাই নিয়ে যাব।”
ডা ন্যু কিছু বলল না, দু’ধাপ নেমে গেল, মুখে বিব্রত হাসি, স্ত্রীর কাঁধে হাত রেখে ঘরে ঢোকার চেষ্টা করল, কিন্তু স্ত্রী চট করে শরীর সরিয়ে দিলেন, ভ্রু কুঁচকে রইলেন।
ফাং ছিং পরিস্থিতি দেখে ব্যাগ খুলে, প্যাকেটবন্দী আঙুরের থালা বের করে শু ঝি শিয়াকে দিল, “শিয়া, খালা’কে দাও।”
ফাং ছিং হাসিমুখে বলল, “ডা ন্যুর স্ত্রী, আমরা সদ্য এসেছি, আশা করি আপনাদের সহযোগিতা পাব।”
শু ঝি শিয়া আঙুর নিয়ে সাবধানে নিচে গেল, খালার হাতে দিল, “খালা, আঙুর খান।”
ডা ন্যুর স্ত্রী আঙুর নিয়ে, মুখ গম্ভীর রেখেই স্বামীকে টেনে ঘরে ঢুকিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।
“ধপাং—” নিরাপত্তা দরজা বন্ধ হলো।
ভেতর থেকে অস্পষ্ট ঝগড়ার শব্দ ভেসে এল।
পুরুষ: “আমি তো দেখলাম ওরা তুলতে পারছে না! একটু সাহায্য করলাম! তুমি আবার কী শুরু করলে?”
নারী: “নকল ভালোবাসা! নিজের কাজ তো করো না! বাইরে দৌড়াচ্ছ! কাকে ভুলাতে চাও?!”
পুরুষ: “আমি কী করিনি?”
নারী: “তুমি তো দেখছো, ও দেখতে সুন্দর, মা-মেয়ে একাই থাকে!”
পুরুষ: “তুমি কী বলছো! চুপ করে বলো তো!”
নারী: “আমি তো জোরে-জোরেই বলব, কী হয়েছে…”
ফাং ছিং মুখভঙ্গি পাল্টাল না, শু ঝি শিয়াকে ডাকল, “শিয়া, চল ঘরে যাই।”
শু ঝি শিয়া মনোযোগ সরিয়ে নিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
এ ধরনের ঘটনা, মা-মেয়ের মধ্যে বোঝাপড়ায় নীরবতা এসেছিল। এটা নতুন কিছু নয়।
এই সমাজে নানা রকম বৈষম্য আর কুসংস্কার রয়েছে, সর্বত্রই।
ভেবে দেখলে, দোষারোপ করার জায়গা নেই।
তবে, শু ঝি শিয়া ভাবল,
সে ঐ ‘দুর্বৃত্ত’…
না!
ঐ ছেলেটিকে, সে আসলেই চেহারা দেখে বিচার করেছিল, নিজের মনোভাবেই ডুবে ছিল।
এটা ঠিক নয়।
হুম…
পরেরবার দেখা হলে, ভুল করে তার ওপর কিছু পড়ে গিয়েছিল বলে ক্ষমা চাইব।
শু ঝি শিয়া এমনটাই ঠিক করল।
পরদিন সকালে, ফাং ছিং শু ঝি শিয়াকে নিয়ে এক শিল্পকলার শিক্ষকের কাছে গেলেন।
গত বছর, ফাং ছিং আকস্মিকভাবে আবিষ্কার করেন, শু ঝি শিয়ার চিত্রকলার প্রতিভা আছে। তাই বহু কষ্টে পাওয়া চাকরির স্থায়ীতা ছেড়ে দিয়ে শহরে কাজে যোগ দেন।
নতুন কাজ স্থিতিশীল হওয়ার পর, সঙ্গে সঙ্গেই মেয়েকে নিয়ে এসেছেন।
এখন, তার জন্য খুঁজে পেয়েছেন শিল্পক্ষেত্রে নামকরা শিক্ষক, লি।
লি স্যার শিক্ষার্থী নিতে বাছাই করেন।
শু ঝি শিয়াকে আঁকার ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো, ফাং ছিং বাইরে অপেক্ষা করলেন।
দুপুর নাগাদ, শু ঝি শিয়া বাইরে এল, সে লি স্যারের ছাত্র হিসেবে গৃহীত হয়েছে।
বাসায় ফেরার পথে বাসে, ফাং ছিং মেয়ের হাত ধরে নিরন্তর কথা বলে চলেছেন।
বললেন, তিনি বাইরে বসে কত উদ্বিগ্ন ছিলেন, ভয় ছিল শু ঝি শিয়া লাজে ঠিকমতো নিজেকে তুলে ধরতে পারবে না, লি স্যারের পছন্দ হবে না, নেবে না।
আবার বললেন, মেয়ের প্রতিভা দেরিতে আবিষ্কার করেছেন বলে দুঃখবোধ হয়, এতে অপূরণীয় ক্ষতি হয়ে যেতে পারে বলে ভয় করেন।
আরও বললেন, তিনি বিশ্বাস করেন, শু ঝি শিয়া একদিন অবশ্যই অসাধারণ চিত্রশিল্পী হবে…
শু ঝি শিয়ার জীবনে তার মা-ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ, তিনি অত্যন্ত স্নেহশীলা, স্বাধীন ও দৃঢ়চেতা।
অনেক ঝড়ঝাপটা আসলেও, তিনি সহজে বিচলিত হন না।
তাই, শু ঝি শিয়া জানে, এই মুহূর্তে মায়ের চোখে জল চিকচিক করছে—এর অর্থ গভীর কিছু।
সে যা করতে পারে, তা হলো—মায়ের পরিশ্রম বৃথা না যেতে দেয়া।
গ্রীষ্মের ছুটিতে, শু ঝি শিয়া সপ্তাহে একদিন সম্পূর্ণ বিশ্রাম ছাড়া বাকি দিনগুলো লি স্যারের আঁকার ঘরেই কাটায়।
অন্য শিক্ষার্থীদের তুলনায়, তার শেখা দেরিতে শুরু, তাই সময়টা পুষিয়ে নিতে হয়।
লি স্যার অনুমতি দিয়েছেন, ক্লাস না থাকলেও শিক্ষার্থীরা চর্চা কক্ষে এসে আঁকতে পারে। তিনি ফাঁক পেলে গিয়ে দু-একটা পরামর্শও দেন।
শু ঝি শিয়ার আঁকার ক্লাস সপ্তাহে সোমবার, বুধবার, শুক্রবার—মোটামুটি মাসে বারোটি ক্লাস।
তবু, খরচ এত বেশি যে শোনা মাত্রই আঁতকে উঠতে হয়।
এই কারণে, ফাং ছিং প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে শুধু প্রাথমিক অঙ্ক শেখান না, সঙ্গে সঙ্গে অ্যাবাকাসও শেখান, সাম্প্রতি তিনি আরেকটি হাতের লেখা শেখানোর কোর্স নিতে যাচ্ছেন।
ভোরে বেরিয়ে, রাত করে ফেরেন।
এক পলকে, শু ঝি শিয়া ‘নির্মাণ গলি’তে এসেছেন প্রায় এক মাসের বেশি।
এখানকার জীবনধারার সঙ্গে সে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে।
আগস্টের মাঝামাঝি একদিন।
শু ঝি শিয়া সময়মতো জেগে ওঠে, ফাং ছিং আগেই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে চলে গেছেন।
শু ঝি শিয়া নিজে নিজেই নাস্তা গরম করে খায়, তারপর বাস কার্ড আর চাবি নিয়ে বেরিয়ে পড়ে।
সে appena দরজা খুলে, ঠিক সেই সময়, সামনের বাড়ির প্রতিবেশীও দরজা খুলে বেরিয়ে আসে।
অত্যন্ত লম্বা, তার উচ্চতা সরাসরি শু ঝি শিয়ার চোখের দৃষ্টিকে আচ্ছন্ন করে।
বড় সাদা টি-শার্ট, বড় কালো শর্টস, পাতলা চেহারা যেন কাপড়ের থলেতে দুলছে।
চুল কালো, কপালের ওপর ঝুলে, কপাল আড়াল করে রেখেছে।
মুখ গম্ভীর, চোখ আধা মুদে, যেন ঘুম থেকে ঠিকমতো জেগে ওঠেনি।
সামনের ছেলেটি, যদিও চুলের রং, পোশাক—সবকিছুই আগের বার থেকে আলাদা, তবু শু ঝি শিয়া এক ঝলকেই চিনতে পারে, এ-ই সেই ‘দুর্বৃত্ত’।
শুরুর দিকে, প্রতিদিন বেরোনোর আগে শু ঝি শিয়া ভাবত, আজ কি সেই ছেলেটিকে দেখা যাবে?
কিছুটা নার্ভাস, কিছুটা ভয়—তবু নিজেকে সাহস দিত, ভয় নেই, গিয়ে শুধু ক্ষমা চাইলেই হবে।
কিন্তু আধা মাস পেরিয়ে গেলেও দেখা হয়নি।
শু ঝি শিয়ার মনে হলো, হয়তো সে এখানে থাকে না, প্রতিবেশী নয়।
প্রায় ভুলতেই বসেছিল…
এ মুহূর্তে।
হঠাৎ।
অপ্রত্যাশিতভাবে।
তার মাথায় যেন একগুচ্ছ পরমাণু বোমা ফাটল, ‘ধপ’ করে বিস্ফোরণ।
সম্ভবত শব্দ শুনে, শাও ইয়ের দৃষ্টি একটু উপরে উঠল…