ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: অন্তর্দ্বন্দ্ব

শীতের শেষ ক্লাস শেষে, ক্ষু ঝি শিয়া গাড়ি মেরামতের দোকানে শাও ইয়ে-র কাছে গেল।
শাও ইয়ে তখনও ব্যস্ত, ক্ষু ঝি শিয়া দোকানের ভেতরে বসে ইংরেজি প্রশ্নপত্রে কাজ করছিল।
সে মাঝে মাঝে মাথা ঘুরিয়ে গাড়ি সারানোর জায়গাটার দিকে তাকাতো, যেখানে শাও ইয়ে ব্যস্ত ছিল।
কখনও সে গাড়ির জানালা দিয়ে মাথা ঢুকিয়ে কিছু একটা করছিল, কখনও আবার গাড়ির পেছনে বসে, মাথা নিচু করে নীচে তাকাচ্ছিল।
একবার কোনো টায়ার ঠেলছিল, আবার কখনও কোনো টায়ার লাথি মেরে সরিয়ে দিচ্ছিল।
সে যখন মনোযোগী, মুখটা গম্ভীর, কপালে হালকা ভাঁজ।
ঠিক তখনই ক্ষু ঝি শিয়া চোখ ফেরাতে পারত না।
একসময় শাও ইয়ে হঠাৎ তাকিয়ে পড়ে, ক্ষু ঝি শিয়া যেন কেউ তার চুলের বিনুনি টেনে ধরেছে, এমন অস্থিরতায় মুখ ঘুরিয়ে নেয়।
শাও ইয়ে কাজ শেষে ডেকে উঠল, "ক্ষু ঝি শিয়া!"
ক্ষু ঝি শিয়া জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করল।
সব গুছিয়ে কিছুক্ষণ বসে ছিল, শাও ইয়ে এগিয়ে এল।
সে ইলেকট্রিক স্কুটারের চাবি ছুড়ে আবার হাতে নিল, কণ্ঠে রুঢ়তা, "চলো!"
শাও ইয়ে স্কুটারে উঠে সেটাকে একটু কাত করল।
ক্ষু ঝি শিয়া পা ফেলে উঠে বসল।
তার পা স্কুটারের প্যাডেলে, হাত নিজের উরুতে রাখা।
এই স্কুটার শাও ইয়ে অনেকদিন ধরেই চালাচ্ছে, ক্ষু ঝি শিয়া ডজন ডজন বার উঠেছে।
আজ প্রথমবার, অস্বস্তি লাগছিল।
শাও ইয়ে হালকা পাশ ফিরে বলল, "কি হলো?"
ক্ষু ঝি শিয়া নিজের চিন্তায় ডুবে, কিছুটা গুলিয়ে গেল, "হ্যাঁ?"
শাও ইয়ে, "তোমার হাত কই?"
ক্ষু ঝি শিয়া ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে শাও ইয়ে-র টি-শার্ট আঁকড়ে ধরল।
জেডের মতো রাত, সেপ্টেম্বরের বাতাস গরম, স্ফীত।
ঠিক যেমন ক্ষু ঝি শিয়া-র হৃদয়।
শাও ইয়ে পরিচ্ছন্নতা ভালোবাসে, গায়ে কেবল সামান্য পেট্রলের গন্ধ, আর কিছু না।
ক্ষু ঝি শিয়া ঠিক বোঝে না, শাও ইয়ে এত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন মানুষ হয়েও কেন গাড়ির নিচে পড়ে থাকা, ঘাম ঝরানো পেশা বেছে নিল।
বাড়ি ফিরে ক্ষু ঝি শিয়া স্কুটার থেকে নামল।
শাও ইয়ে গাড়ি তালা দিতে বসে গেল।
ক্ষু ঝি শিয়া শাও ইয়ে-র জন্য অপেক্ষা না করে ব্যাগের ফিতা ধরে ওপরে উঠে গেল।
শাও ইয়ে চোখের পাতার নিচ থেকে তাকাল, দূরে সরে যাওয়া পাতলা পিঠটা দেখল, জিভটা মুখে ঘুরল।
ক্ষু ঝি শিয়া-র মনে কিছু ছিল, ফলে সে বুঝতেই পারল না, আজ শাও ইয়ে-র আচরণও অস্বাভাবিক।
বাড়ি ফিরে প্রথম কাজ, সে স্নান সারল।
আজ স্কুল খোলার প্রথম দিন, দ্বাদশ শ্রেণির জন্য বিশেষ সেমিনার হয়েছিল।
রোদে এক ঘণ্টার বেশি দাঁড়িয়ে ঘেমে নেয়ে গিয়েছিল।
স্নান শেষে ক্ষু ঝি শিয়া বাথরুম থেকে বেরোল।
তোয়ালে মাথায়, মাথা নিচু করে চলতে চলতে চুল মুছছিল।
হঠাৎ দৃষ্টিতে দুটি পা ধরা দিল।
চুল মুছতে মুছতে থেমে গিয়ে চোখ তুলল।
শাও ইয়ে স্নান সেরে, হালকা রঙের টি-শার্ট পরে, দুই বাহু বুকের ওপর, চিবুক উঁচু, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ।
ক্ষু ঝি শিয়া গলায় কিছু আটকে গেল, না বোঝার ভান, "কি হলো?"
শাও ইয়ে, "তুমি কি অপরাধবোধে ভুগছ?"
ক্ষু ঝি শিয়া চমকে গিয়ে ভয় পেয়ে গেল, তোয়ালেটা হাতছাড়া হয়ে মেঝেতে পড়ে গেল।
সে তোয়ালে কুড়িয়ে নিয়ে দৌড় লাগাতে গেল।
পরক্ষণেই শাও ইয়ে চটপট হাতে ধরে ফেলল।
"এখনও পালাবে?" শাও ইয়ে এক হাতে ক্ষু ঝি শিয়া-কে ঘিরে ধরে কাছে টেনে নেয়, "তুমি কি মনে করো, পালিয়ে বাঁচবে?"
ক্ষু ঝি শিয়া পাতলা ঘুমের পোশাক, এতটাই হালকা যেন কিছুই পরেনি।
শাও ইয়ে-র শরীরের উত্তাপ সরাসরি তার গায়ে এসে লাগে, যেন চামড়া পুড়িয়ে দিচ্ছে।
তার হৃদয় দৌড়াচ্ছিল, যেন গলা ফুঁড়ে বেরিয়ে আসবে।
"হিক!" সে নার্ভাস হয়ে হেঁচকি তোলে, দুই হাতে মুখ ঢেকে ফেলে।
শাও ইয়ে সাধারণত এভাবে অন্যদের ধরে রাখে, যেমন লিয়াও ঝি মিং, যেমন লিউ চেং ছিন।
কিন্তু ক্ষু ঝি শিয়া তাদের মতো নয়।
তার দেহ পাতলা, হাড় নরম।

এখন তার কাঁধ ভেতর দিকে গুটিয়ে শাও ইয়ে-র বাহুর ভেতরে, চোখের পাতা কাঁপছে।
সে যেন সত্যিই ভয় পেয়ে গেছে।
শাও ইয়ে নিজেকে সামলাল, ভালো করে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিল।
সে হাত ছাড়ল।
সে নিচু হয়ে তার গোড়ালি চাপড়াল, "পা রাখো!"
ক্ষু ঝি শিয়া নিচে তাকিয়ে দেখল, শাও ইয়ে-র হাতে এক ফিতে মাপার ফিতা।
সে নড়ছে না দেখে, শাও ইয়ে আবার তার গোড়ালি চাপড়াল, মাথা তুলে কড়া মুখে বলল, "পা তোলো, দাড়াও!"
ক্ষু ঝি শিয়া বাধ্য ছেলের মতো কথা শুনল।
শাও ইয়ে উঠে ফিতাটা টেনে তুলল।
সে তার পেছনে দাঁড়িয়ে, আগে নিজের সঙ্গে তুলনা করল।
সে তার বুক পর্যন্ত।
শালার!
তাই তো লিউ চেং ছিন এত জোর দিয়ে বলেছিল, সে নাকি ওকে কষ্ট দেয়!
শাও ইয়ে ফিতা ধরে, অনুভূমিক রেখা তুলল ক্ষু ঝি শিয়া-র মাথার পাশে, "এক... পাঁচ... আট..."
ক্ষু ঝি শিয়া ঘাড় ঘুরিয়ে বলল, "হ্যাঁ?"
শাও ইয়ে যেন বিশ্বাস করতে পারছে না, "তুমি এক মিটার ষাটও না!"
শেষ পর্যন্ত, শাও ইয়ে পঞ্চম শ্রেণিতে ওঠার পরই তো এক মিটার ষাট ছিল।
ক্ষু ঝি শিয়া বুঝতে পারল ওজন মাপা হচ্ছে, গোড়ালি সরাতেই ফিতাটা 'স্যাস স্যাস' শব্দ করে কেসে ঢুকে গেল।
শাও ইয়ে আঙুলে ফিতা ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ক্ষু ঝি শিয়া, তুমি তো দারুণ!"
ক্ষু ঝি শিয়া চোখ পিটপিট করে, অজান্তে পেছাতে চাইল, "আমি..."
আমি আবার কী?
ক্ষু ঝি শিয়া কিছুই বোঝে না।
হঠাৎ কেন বলল সে অপরাধবোধে ভুগছে?
হঠাৎ কেন উচ্চতা মাপা?
এত রেগে গেল কেন?
শাও ইয়ে ঠাট্টার সুরে বলল, "আজ তোমার এক সহপাঠীর কাছ থেকে না শুনলে, জানতামই না তুমি স্কুলে সন্ন্যাসিনী সেজে থাকো?"
"কি?" ক্ষু ঝি শিয়া আরও বিভ্রান্ত, "সন্ন্যাসিনী মানে?"
শাও ইয়ে, "তুমি যদি সন্ন্যাসিনী না হও, তবে কেন নিরামিষ খাও?"
নিরামিষ?
নিরামিষ!
আসলে, সে যা বলতে চেয়েছিল, তা একেবারেই আলাদা।
ক্ষু ঝি শিয়া প্রাণ ফিরে পেল।
এখন মনে হচ্ছে, 'ভাগ্যিস, ভাগ্যিস'।
সে চোখ নামিয়ে বিনয়ী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
শাও ইয়ে, "তুমি যাতে আমার কাছে টাকা চাইতে সংকোচ না পাও, সেইজন্য কার্ডটা দিয়েছিলাম, অথচ তুমি প্রতিদিন স্কুলে নিরামিষ খাও?"
ক্ষু ঝি শিয়া আসলে জানতই না, শাও ইয়ে কার্ডটা এই কারণে দিয়েছে।
সে সত্যিই ভেবেছিল, তাকে ছোট্ট সংসারটা সামলাতে দিচ্ছে।
এখন সে কৌশলে বলল, "নিরামিষ... স্বাস্থ্যকর। বড়লোকরাও তো নিরামিষ খান!"
"স্বাস্থ্যকর কিসের!" শাও ইয়ে সংক্ষেপে বলল, "বড়লোকরা তো মাংস খেয়ে ডায়াবেটিস, প্রেসার, চর্বি বাড়িয়ে ফেলেছে, আর তুমি? তোমার কিসে বেশি? লম্বা?"
ক্ষু ঝি শিয়া কোনো উত্তর দিতে পারল না, যেন অপমানিত, "আমি..."
শাও ইয়ে কথা আটকে দিল, "টাকা বাঁচাও, টাকা বাঁচাও! আমি কি তোমার ওই দু'টো মাংসের টাকার জন্য মরছি?"
শাও ইয়ে-র রাগ বাড়ছিল।
আজ সকালে, শাও ইয়ে ক্ষু ঝি শিয়া-কে খাওয়ার কার্ড দিতে গিয়ে মাঝপথে হুয়াং মেই-র সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে বলেছিল ক্ষু ঝি শিয়া গত বছর ‘ইং ইউ’তে ফেরার পর থেকে স্কুলে একবারও আমিষ খায়নি।
ভাই হয়েও সে তখন বড় লজ্জায় পড়েছিল, মুখ কোথায় রাখবে ভেবে পায়নি।
রাগে গরগর করে সে গাড়ি মেরামতের দোকানে ফিরে এসে লিউ চেং ছিন-কে গোটা ঘটনা বলল, আসলে বলতে চেয়েছিল, কোথায় যেন সে ওকে কষ্ট দেয়।
লিউ চেং ছিন উল্টো আগুনে ঘি ঢালল, বলল, ক্ষু ঝি শিয়া-র ছোট গড়ন দেখলেই বোঝা যায়, সে নিশ্চয়ই শাও ইয়ে-র কাছে অত্যাচারিত।
শাও ইয়ে-র রাগ সারাদিন জমে ছিল।
সে ক্ষু ঝি শিয়া-র বাহু টিপে বলল, "তোমার নিজেরই দু'টো মাংস আছে?"
ক্ষু ঝি শিয়া হাতটা আঁকড়ে ধরে, ঠোঁট কামড়ে ধরল, যেন ব্যথা পেয়েছে।
শাও ইয়ে গভীর শ্বাস নিল, "তুমি বুঝেছ, ভুল করেছ?"
ক্ষু ঝি শিয়া মুখ কালো করে মাথা নাড়ল।

শাও ইয়ে তর্জনী বাড়িয়ে ক্ষু ঝি শিয়া-র কপালে একখানা ঠোকর দিল, "আর যদি স্কুলে নিরামিষ খাও, দেখে নিও, তোমাকে কী করি!"
তার কণ্ঠে হুমকি, ঠোকরও বেশ জোরে।
কিন্তু ক্ষু ঝি শিয়া একটুও ভয় পেল না।
বরং মনে হলো, হৃদয়টা মিষ্টিতে ভরে গেল, যেন এই গরমে একটা ভ্যানিলা আইসক্রিম খেয়ে ফেলেছে, সুগন্ধ ছড়িয়ে গেল অন্তরে।
সে অজান্তে হাসল।
শাও ইয়ে-র একটু আগের রাগ আবার চাঙা হল, "তুমি হাসছ?"
ক্ষু ঝি শিয়া চট করে হাতদুটো বুকের সামনে নাড়িয়ে বলল, "না না।"
শাও ইয়ে, "তুমি কি ভাবছ, আমি আর তোমাকে সামলাতে পারব না?"
ক্ষু ঝি শিয়া মাথা নাড়ল।
শাও ইয়ে চোখ বন্ধ করল, জোরালো স্বরে বলল, "ক্ষু ঝি শিয়া, আজ থেকে প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যা এক গ্লাস দুধ খাবে!"
ক্ষু ঝি শিয়া মাথা নাড়ল।
শাও ইয়ে ভাবল, "সকালে আর রান্না করতে হবে না, আমার সঙ্গে দৌড়াতে যাবে!"
এটা ক্ষু ঝি শিয়া রাজি নয়।
সে দৌড়াতে ভয় পায়, ছোট মুখটা কুঁচকে গেল, "না~"
শাও ইয়ে তার আহ্লাদে কান দিল না, একগুঁয়ে ভাবে বলল, "আমি তো তোমার সঙ্গে আলোচনা করিনি!"
ক্ষু ঝি শিয়া কিছু বলতে চাইল।
শাও ইয়ে ঘুরে নিজের ঘরে চলে গেল, "সকালেই ডেকে দেব!"
ক্ষু ঝি শিয়া পিছু পিছু, "ভাই~"
ঘরের দরজার সামনে গিয়ে "ধপ!"—একটা শব্দে, সে ‘দরজা বন্দি’ খেল।
ক্ষু ঝি শিয়া বন্ধ দরজার দিকে তাকাল, ঠোঁট চেপে ধরল, কপাল কুঁচকাল।
ধীরে ধীরে, মুখের রেখা আলগা হয়ে গেল, চোখে হাসি ফুটল।
সে নিজের ঘরে ফিরে ফ্যানের সামনে চুল শুকোল।
শরীর ঠান্ডা, চুল শুকনো।
সে বিছানায় শুল।
জানালার পর্দা পুরো টানা হয়নি, আকাশে টগবগে চাঁদ দেখা যাচ্ছে, জলের মতো উজ্জ্বল, যেন সাদা পাথরের থালা।
ফ্ল্যাটের বাগান থেকে অনুচ্চ শব্দে ঝিঁঝিঁর ডাক শোনা গেল।
এই রাতটা মনকে শান্ত করে দেয়।
ক্ষু ঝি শিয়া নিজের বাহুতে মাথা রেখে শুল।
সে ভাবল, একটু আগে যখন শাও ইয়ে তাকে জিজ্ঞেস করছিল, সে কি অপরাধবোধে ভুগছে, তখন সে কেমন নার্ভাস হয়ে গিয়েছিল।
সে তো ভাবছিল, তার শাও ইয়ে-র প্রতি অধিকারবোধ বুঝি ফাঁস হয়ে গেল।
এই ভয়টাই প্রমাণ করে, তার এই অধিকারবোধ সঠিক নয়।
ক্ষু ঝি শিয়া নিজেকে শুধরে নিল।
ক্ষু ঝি শিয়া, তুমি এত স্বার্থপর হতে পারো না।
ভাই প্রেমে পড়লেও তোমাকে ফেলে দেবে না।
তুমি এমন ধারণা পোষণ করতে পারো না যে, ভাইকে কেউ নিয়ে যাবে।
এটা ভুল!
এই চিন্তাটার জন্যই তো তুমি ভাইয়ের সামনে লজ্জা পাও, অকারণ অপরাধবোধে ভুগো...
তখন ক্ষু ঝি শিয়া শুধু ভেবেছিল, এই অধিকারবোধটাই ভাইয়ের ওপর অত্যধিক নির্ভরতা, ভয় পায় শাও ইয়ে কারও সঙ্গে থাকলে সে গুরুত্বহীন হয়ে পড়বে।
কখনও ভাবেনি, শাও ইয়ে ছেলেদের সঙ্গে যতই ভালো থাক, তার কিছু যায় আসে না, শুধু তার কাছে আসা মেয়েদের নিয়েই তার মাথাব্যথা।
"ঠক ঠক ঠক—" দরজার শব্দে ক্ষু ঝি শিয়া-র আত্মবিশ্লেষণ ভেঙে গেল।
সে বিছানায় হাঁটু গেড়ে বসল, চুল গুছিয়ে নিল, "ঢুকতে পারো।"
শাও ইয়ে দরজা খুলে মুখ শক্ত করে, হাতে ক্ষু ঝি শিয়া-র মগ নিয়ে ঢুকল।
ক্ষু ঝি শিয়া বুঝে নিয়ে মগটা হাতে নিল, সত্যিই গ্লাস ভরা দুধ।
খিদে নেই বললেই চলে।
ক্ষু ঝি শিয়া মুখে কিছু বলবে কি না ভাবল, শাও ইয়ে-র দিকে সহানুভূতির আশায় তাকাল।
শাও ইয়ে পা বাড়িয়ে চেয়ার টেনে বসল, অলস ভঙ্গিতে।
সে তাকিয়ে থাকল, যেন বলছে, ‘আমি তোমার পাশেই থাকব’।