বারোতম অধ্যায় ভাই

যখন সু ঝি শা ডিউটির কাজ করছিল, লি জুয়ান পাশে বসে মোবাইল নিয়ে খেলছিল। তার মোবাইলটি ছিল বেশ সুন্দর, ফ্লিপ-কভার ডিজাইন, ঝুলছিল একগুচ্ছ স্ফটিক। তাতে ইন্টারনেটও চলে। সু ঝি শা বারবার ‘ডিং ডিং’ শব্দ শুনতে পেল। সে গ্রামে বন্ধুদের সঙ্গে সাইবার ক্যাফেতে গেছিল, তারও কিউকিউ নম্বর আছে, জানে ওটা চ্যাটের শব্দ।

পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা শেষ হলে, সু ঝি শা সরঞ্জাম গুছিয়ে রেখে বলল, “লি জুয়ান, চল, আমরা যেতে পারি।” লি জুয়ান হেসে, আগ বাড়িয়ে সু ঝি শার বাহু ধরে বলল, “সু ঝি শা, তুমি সত্যিই ভালো, পরেরবারও ডিউটি করলে আমরা একসঙ্গে করব!” সু ঝি শা মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

লি জুয়ানের বাড়ি আর সু ঝি শার বাড়ির পথ এক। দুইজন স্কুল থেকে বেরিয়ে এল, তখন স্কুল প্রায় ফাঁকা। হঠাৎ, লি জুয়ান সু ঝি শার বাহু মুঠোয় ধরে খুব উত্তেজিতভাবে বলল, এতটাই শক্ত করে ধরল যে তার বাহুতে ব্যথা লাগল। সে উত্তেজিত হলেও গলা নামিয়ে বলল, “শাও ইয়ে! ও শাও ইয়ে! সু ঝি শা, দেখো!” সু ঝি শা লি জুয়ানের চোখের দিক অনুসরণ করল।

ছেলেটি গ্রীষ্মের স্কুল-ইউনিফর্ম পড়ে আছে, লম্বা, ছিপছিপে। মেয়েটি যখন ছেলেটির মুখ ভালো করে দেখতে পেল, হঠাৎ থেমে গেল, যেন মাটিতে গেঁথে আছে, নড়ানো যাচ্ছে না। লি জুয়ান অবাক হয়ে বলল, “চলো, তুমি হঠাৎ কেন থেমে গেলে?” সু ঝি শা একটু সময় নিয়ে ভারী পা টেনে এগিয়ে গেল, “ওহ।”

দু’জন শাও ইয়ে-র থেকে প্রায় দশ মিটার দূরত্বে থেকে স্কুলের গেট পেরিয়ে গেল। লি জুয়ান কিছু একটা বলে যাচ্ছিল, সু ঝি শা তেমন শুনছিল না, শুধু ফাঁকে একটা প্রশ্ন করল, “ও কি আমাদের স্কুলেই পড়ে?” “হ্যাঁ, উচ্চ-মাধ্যমিক বিভাগে, একাদশ শ্রেণিতে।”

সু ঝি শা বিস্মিত মুখে বলল, “একাদশ শ্রেণি?” “হ্যাঁ।” লি জুয়ান অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল, “এটা তুমি জানো না? ও এখানে খুব বিখ্যাত।” সু ঝি শা নিজস্ব জগতে ডুবে গেল। যদি তাকে কেউ জিজ্ঞেস করে, কখন শহরের মানুষদের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক লেগেছিল, তাহলে নিশ্চয়ই এখন। একাদশ শ্রেণি, কি ওরা প্রাপ্তবয়স্ক? তবু… কারো প্রেমিক?

সু ঝি শার কোমল মনে গভীর আঘাত লাগল। লি জুয়ান নিজের মতো বলল, “তুমিও তো নতুন এসেছো, কারো সঙ্গে মিশো না, না জানাটাই স্বাভাবিক!” “...হুম।”

“শোন, ও বিখ্যাত শুধু সুন্দর বলে নয়।” লি জুয়ান ব্যাখ্যা শুরু করল, “তুমি পাশের কারিগরি স্কুল চেনো তো?” সু ঝি শা মাথা নাড়ল। লি জুয়ান ‘ওকে’ চিহ্ন দেখিয়ে বলল, “গত বছর, ওই স্কুল তিনবার নেতা বদলেছে, প্রত্যেককেই শাও ইয়ে মেরে দমন করেছে, এখন ওরা কেউ আমাদের স্কুলের গেটের কাছে আসে না!”

সু ঝি শা ঠিকঠাক শব্দগুলো ধরল: মার, দমন, করেছে। লি জুয়ান হেসে বলল, “শোন, ওই স্কুলের ছেলেরা শাও ইয়ে-কে দেখে যেন বিড়াল দেখে ইঁদুর! দুঃখ, তুমি গত বছর ছিলে না, না হলে দেখতে পেতে সেই ঝড়ঝাপটা...” লি জুয়ান বর্ণনা করতে করতে, হঠাৎ সু ঝি শাকে টেনে শাও ইয়ে-র বিপরীত রাস্তার দিকে ছুটল, তার গতি ধরে রাখল।

সে লম্বা, পা বড়, হাঁটে দ্রুত। সু ঝি শা প্রায় দৌড়ে চলল, একবার উল্টো দিকের ছেলের দিকে তাকিয়ে বলে ফেলল, “ওর ঠোঁটে কী হয়েছে?” লি জুয়ান বলল, “চোট লেগেছে!” চোট? মানে, প্রায়ই মারামারি? তাহলে, সে সত্যিই বখাটে।

লি জুয়ান অবাক হয়ে বলল, “সু ঝি শা, কী দারুণ চোখ তোমার, এত দূর থেকেও চোট দেখতে পেলে!” সু ঝি শা প্রথমবার যখন লি স্যারের কাছে গেল, টেস্টে ধরা পড়ল তার প্রকৃত রঙ চেনার বিশেষ ক্ষমতা আছে। তাই সে রঙে খুব সংবেদনশীল। এক ঝলকে দেখে, মুখের স্বাভাবিক রঙের চেয়ে নীলচে-কালচে দাগ বুঝে ফেলল। আবার তাকাতেই দেখল, শাও ইয়ে-র ডান বাহুতেও দাগ, যদিও মিলিয়ে যাচ্ছে, তবু তার চোখ এড়াল না।

শাও ইয়ে বখাটে, মারামারিতে ওস্তাদ, তা নিশ্চিত করার পর, সু ঝি শা বাইরে যেতে আরও সাবধান হয়ে গেল, বারবার দরজার ছিদ্র দিয়ে দেখে নিত। তবু, সে দুইবার নিচে শাও ইয়ে-র সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছে। তখন নিশ্চিত হল, শাও ইয়ে সত্যিই তাকে ভুলে গেছে। ভুলে গেছে… এ তো দারুণ!

দুই সপ্তাহ পরে, আবার ডিউটি পড়ল দু’জনের। বেশিরভাগ সময়, লি জুয়ান চেয়ারে বসে মোবাইল ঘাঁটছিল। সু ঝি শা নিজে বেশি কাজ করতেও আপত্তি করত না। কাজ শেষে, একসঙ্গে বাড়ি ফিরছিল। স্কুল থেকে বেরিয়ে, লি জুয়ান এবার মোবাইল নামিয়ে বলল, “আমি একটু আগে দাদার সঙ্গে চ্যাট করছিলাম।” সু ঝি শা কী বলবে বুঝল না, শুধু ‘হুম’ বলল।

লি জুয়ান বলল, “তুমি ভাবো না যেন ও আমার আপন দাদা!” সু ঝি শা বিস্ময়ে, “আ?” “ও আমার চেনা দাদা, উচ্চ-মাধ্যমিকে পড়ে, দেখতে সুন্দর, মারামারিতেও ওস্তাদ!” “...ওহ।”

লি জুয়ান হঠাৎ বলল, “সু ঝি শা, তুমি চাইলে এক দাদা ঠিক করে নাও, আমার দাদার অনেক ভাই আছে, তুমি একজন বেছে নাও, তোমার কোনো বিপদ হলে ওরা পাশে থাকবে!” সু ঝি শা মাথা নেড়ে, হাতও নেড়ে বলল, “না না, দরকার নেই।” “তবে থাক।” লি জুয়ান জোর করল না, সু ঝি শাকে টেনে পাশে নিয়ে গেল, “আমি একটা আইসক্রিম কিনব, তুমি নেবে?” সু ঝি শা বলল, “নেব না, আমি খাই না।”

গতবার, সু ঝি শা এক নতুন আইসক্রিম নিয়েছিল, দাম পড়েছিল চার টাকা পঞ্চাশ পয়সা। হাতে নিয়েই ফেরত দিতে ভালো লাগেনি, জীবনের সবচেয়ে দামী আইসক্রিমটা কষ্ট করে খেয়েছিল। লি জুয়ান অনেকক্ষণ বেছে একটা চিপস আইসক্রিম নিল, খেতে খেতে হঠাৎ মোড়ের কাছে সু ঝি শাকে টেনে ধরল, “এই দিক দিয়ে চলো!”

সু ঝি শা কখনো ঐ পথ যায়নি। লি জুয়ান তার দ্বিধা বুঝে বলল, “তুমি তো ‘নির্মাণ গলিতে’ থাকো, এদিকে গেলে খুব কাছাকাছি!” বলেই, আবার সু ঝি শার বাহু জড়াল, বেশ ঘনিষ্ঠভাবে। সু ঝি শা বাধা দিল না, লি জুয়ানের দাদার গল্প শুনতে শুনতে চলল।

এই রাস্তাটা খুব চওড়া নয়, একটি গাড়ি কষ্টে যেতে পারে, বাঁদিকে উঁচু পাঁচিল, ডানদিকে ঘাসের ঢালু, নিচে ছোট নদী বয়ে যাচ্ছে। সু ঝি শা প্রথমে কিছু বুঝল না, সামনে খসে পড়া সাদা দেয়াল ঘেঁষে অনেক বখাটে দাঁড়িয়ে, কেউ বসে, কেউ দাঁড়িয়ে, ধূমপান করছে, হাসাহাসি করছে, আবার এই রাস্তার আশপাশে কোনো ফ্ল্যাটবাড়ি নেই, তখন মনে পড়ল, বাসা বদলের দিন, হুয়াং কাকু বলেছিল, এই রাস্তায় একবার খারাপ কিছু ঘটেছিল।

সু ঝি শা হঠাৎই ভয় পেল, থেমে গিয়ে লি জুয়ানের হাত চেপে ধরল, সরাসরি বলল, “লি জুয়ান, আমরা অন্য রাস্তা নিই, আমি একটু ভয় পাচ্ছি।” লি জুয়ান সু ঝি শার কাঁপা কণ্ঠ শুনে সামনে তাকাল, “ভয় কিসের?” “......”

লি জুয়ান নেতার ভঙ্গিতে বলল, “এই রাস্তা কি ওদের বাবার? আমি আছি, তুমি কিসের ভয় পাও? চলো!” তার দৃঢ়তা প্রবল। সু ঝি শা পিছু নিল, যত কাছে গেল, ধোঁয়ার গন্ধ তত বাড়ল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল। ঠিক তখনই, যখন তাদের চোখ নিচু রেখে সেই ছেলেদের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ লি জুয়ানের ব্যাগে টান পড়ল, সে ছিটকে পড়ল, সঙ্গে সু ঝি শাও।

হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি প্রকাশ্যেই টাকা চাইল, “বোন, একটু সিগারেটের টাকা দাও!” সু ঝি শা সঙ্গে সঙ্গে লি জুয়ানের পেছনে লুকিয়ে পড়ল। লি জুয়ান সু ঝি শার চেয়ে আধা মাথা উঁচু, গলা চড়িয়ে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, “হুঁ! তোমরা কারিগরি স্কুলের, তাই তো?!”

হলুদ চুলওয়ালা পিছনে থাকা ছেলেদের দেখে রহস্যময় হাসল, “হ্যাঁ, তারপর?” লি জুয়ান ব্যাগের ফিতা চেপে, ভয় দেখিয়ে বলল, “তুমরা জানো, আমার দাদা কে?” সু ঝি শা মুগ্ধ হয়ে ভাবল, লি জুয়ান কত্ত সাহসী! ঠিক তখনই দেখল, হলুদ চুলওয়ালা এক চড়ে লি জুয়ানকে মাটিতে ফেলে দিল।

হলুদ চুলওয়ালা মাটিতে বসে থাকা লি জুয়ানের মুখের সামনে ছাই ফেলে বলল, “তোর দাদা কে, বল তো!” লি জুয়ান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে চারপাশে তাকাল, মুখের পেশি কেঁপে উঠে, চোখ-মুখ কুঁচকে, হঠাৎ চিৎকার করে কেঁদে ফেলল। বখাটেরা হেসে উঠল। হলুদ চুলওয়ালা লি জুয়ানের ব্যাগ ধরে টেনে তুলল, গলায় হিংসা মেশানো, “তুই কি সত্যিই ভাবিস, আমরা তোদের ভয় পাই? হ্যাঁ??!”

লি জুয়ান আতঙ্কে চিৎকার করল। হলুদ চুলওয়ালার আঙুলে লালচে সিগারেট, তা দিয়ে মুখের কাছে ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, “আজ তোকে একটু শিক্ষা দেব, কেমন?” লি জুয়ানের মুখ সাদা হয়ে গেল, চোখ দিয়ে শুধু আতঙ্ক, সিগারেটের আগুন যত কাছে আসে, সে আর চিৎকারও করতে পারে না।

ঠিক তখন, এক চিকন কণ্ঠ শোনা গেল, “শাও ইয়ে!” সবাই তাকাল পাশের ছোট্ট, পাতলা সু ঝি শার দিকে। মুহূর্তের জন্য নিঃসন্দেহ নীরবতা, শুধু নদীর কলকল শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

সু ঝি শা পুরো শরীরে ভয়ে জমে গিয়েছিল। খানিকক্ষণ পরে, হলুদ চুলওয়ালা সিগারেট টেনে চোখ কুঁচকে বলল, “তুমি বললে... ওর দাদা শাও ইয়ে?” সে সিগারেটের আগুন দিয়ে লি জুয়ানকে দেখিয়ে বলল, “ওর দাদা শাও ইয়ে?”

সু ঝি শা আসলে লি জুয়ানের বিপদে পড়ে, কী করবে বুঝে উঠতে না পেরে, অজান্তেই বলেছিল। এখন হলুদ চুলওয়ালা সামনে এসে জিজ্ঞেস করলে, সে কথা বলতে সাহস করল না।

লি জুয়ান তখন সুযোগ নিয়ে, হলুদ চুলওয়ালার হাত ফাঁকি দিয়ে পালিয়ে গেল, “শাও ইয়ে আমার দাদা নয়! ওর—” সে সু ঝি শার দিকে আঙুল তুলে, মুখে কান্নার দাগ শুকোয়নি, “শাও ইয়ে ওর দাদা! ওকেই ধরো!”