ষষ্ঠ অধ্যায়: হত্যাকারী
“কঠিন কড়া কড়া”— হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ কানে বেজে উঠল।
দরজার বাইরে থেকে লিয়াও ঝিমিং-এর কণ্ঠ শোনা গেল, “ইয়ে দা, নিচে লোকজন চিৎকার করছে পুলিশ ডাকবে বলে। আগে ঝিয়া-কে বের হতে দাও।”
শাও ইয়ে হাত ছাড়ল না।
লিয়াও ঝিমিং আবার বলল, “ইয়ে দা, ব্যাপারটা বড় কোরো না। ব্যবসার ক্ষতি তো হবেই, তার ওপর ঝিয়া-ও ভয় পেতে পারে।”
ভয় পেতে পারে?
তার চোখের পাতায় সত্যিই লাল ছায়া।
শাও ইয়ে এমনটা সহ্য করতে পারে না, একটু হাত ঢিলে দিল।
শু ঝিয়া ভাষা খুঁজছিল, “শাও ইয়ে।”
শাও ইয়ে চোখে তীব্র জ্বলন, কর্কশ গলায় বলল, “হুম।”
শু ঝিয়া দৃঢ়, “আমাদের মধ্যে সম্পর্ক তো অনেক আগেই শেষ।”
দরজার বাইরে।
লিয়াও ঝিমিং আবার দু'বার কড়া নাড়ল, পরীক্ষা করে ডাকল, “ইয়ে দা? ইয়ে দা?”
ঘরের ভেতর।
শাও ইয়ে গলায় ঢোক গিলল, গলা শুকিয়ে এসেছে, “ঝিয়া ঝিয়া…”
“আমরা কখনো শুরুই করিনি, আবার নতুন করে শুরু করব— এমন তো নয়!” শু ঝিয়া তার কথা কেটে বলল, “এখন, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও, আমি আমার বন্ধুর সঙ্গে চলে যাব।”
শু ঝিয়া শাও ইয়েকে ধাক্কা দিয়ে ছাড়ানোর চেষ্টা করল।
শাও ইয়ে পুরো শরীর শক্ত করে ধরে রেখেছে, ছাড়ল না।
শু ঝিয়া চোখ তুলে বলল, “তুমি কখনোই অন্যের অনুভূতি ভাবো না, সবসময় শুধু জোর করো!”
এই কথা শাও ইয়ের হৃদয়ে বিঁধল।
শু ঝিয়া আবারও ধাক্কা দিল, “ছাড়ো!”
শাও ইয়ে দাঁত চেপে ধরে হাত ছেড়ে দিল, দু'পা পিছিয়ে গেল, দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে নিল।
শু ঝিয়া দরজা খুলল, একটু থামল।
তারপর আবার ফিরে ঘরে ঢুকল।
তার এই ঘনঘন ফেরা-যাওয়ায় শাও ইয়ের মন অস্থির হয়ে উঠল।
কিন্তু শু ঝিয়া শুধু ব্যাগটা নিতে ফিরে এল, একবারও তাকাল না, সোজা বেরিয়ে গেল।
বাইরের করিডোরটা সরু।
লিয়াও ঝিমিং পাশে সরে শু ঝিয়াকে পথ দিল, হাসিমুখে বলল, “ঝিয়া, কতদিন পরে দেখা!”
শু ঝিয়া ধাতব সিঁড়ি ধরে নিচে নামল, সৌজন্য বজায় রেখে বলল, “ঝিমিং দা, আবার দেখা হবে।”
লিয়াও ঝিমিং অলস ভঙ্গিতে সিঁড়ির রেলিংয়ে হেলান দিয়ে, গলা লম্বা করে নিচে তাকিয়ে হাসল, “আবার দেখা হবেই! ঝিমিং দা তোমার সঙ্গে খেতে যাবে!”
বেশিক্ষণ নয়, শাও ইয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, মুখ কালো, যেন সবার কাছে টাকা পায়।
‘ধাপ’ শব্দে দরজা বন্ধ হল।
সে বিন্দুমাত্র কুণ্ঠিত না হয়ে লিয়াও ঝিমিং-এর কাঁধে ধাক্কা দিয়ে নিচে নামল।
লিয়াও ঝিমিংও অনর্থক দুর্ভোগ বয়ে নিয়ে, পেছন থেকে তার উদ্দেশে গালমন্দ করল।
ভারী কাজের বুটের শব্দে ধাতব সিঁড়ি কাঁপতে লাগল, যেন ভেঙে যাবে।
লিয়াও ঝিমিং পিছন পিছন বলল, “জানো কে পুলিশ ডাকবে বলেছে? ওই লি-র মেয়ে।”
কোনো উত্তর এল না, লিয়াও ঝিমিং আরও আগুন লাগাল, “দেখছি, তুমি ঠিকমতো মুডে আনতে পারো নি!”
শাও ইয়ে চুপ, হলঘরে যখন ঢুকল, তখন দুই মেশিনই ফাঁকা।
সে যাকে পেল, তাকে ধমকে বলল, “মানুষ কোথায়?!”
শাও ইয়ে একটু আগে এক মেয়ের থেকে থাপ্পড় খেয়েছে, এখন এ-খবর রান্নাঘরের বাসন মাজা মাসির কাছেও পৌঁছে গেছে।
সবাই বোঝাপড়া করে নিয়েছে, ওকে এড়িয়েই চলতে হবে।
এ সময়, ‘ছোটো ডিং’ এসে ধরা পড়ল শাও ইয়ের হাতে।
ছোটো ডিং জে-কে স্কুল ড্রেস পরা, দুই চুলে বেণী, লম্বা চুলে কিছু রঙিন দাগ। সে ‘মাইঝুই’ বারের সবচেয়ে নজরকাড়া বারটেন্ডার, ক্রেতারা তাকে ডাকত ‘ললিতা ম্যাজিশিয়ান’ নামে।
সে হলঘরে এসেছে এক পরিচিত ক্রেতাকে মদ দিতে।
জানলে যে শাও ইয়ে ধরবে, বারে বসেই থাকত।
শাও ইয়ে বলল, “বোবা হয়েছ?”
ছোটো ডিং অসহায় চোখে লিয়াও ঝিমিং-এর দিকে তাকাল।
লিয়াও ঝিমিং ঠোঁট নাড়িয়ে ইশারা করল, “বউমা।”
ছোটো ডিং বুঝে গেল, “বউমা একটু আগে বেরিয়েছেন।”
এই সম্বোধনে শাও ইয়ের কপাল একটু নরম হল, সে আরও জিজ্ঞেস করল, “আগামীকাল ক্লাস আছে? এখনো এখানে ঘুরছ!”
ছোটো ডিং মাথা নেড়ে বলল, “সকালবেলা ক্লাস নেই!”
বলেই, ট্রে বুকে জড়িয়ে পালাল।
শাও ইয়ে আর লিয়াও ঝিমিং বার থেকে বেরোল।
রাত ঘন অন্ধকার, কিন্তু আলোয় আলোকিত।
এই শহরে আলো কখনো ফুরায় না।
কিছুটা দূরের গলির মুখে সিলভার রঙের ভ্যান দাঁড়িয়ে, লি শু ইয়িন শু ঝিয়ার জন্য দরজা খুলে দিল।
দু’জন গাড়িতে উঠল, মুহূর্তেই চমকে গেল।
লিয়াও ঝিমিং যেন আরও গোলমাল চায়, কনুই দিয়ে শাও ইয়ের গায়ে ঠেলে বলল, “তোমার এখনও সুযোগ আছে?”
শাও ইয়ে নিজের গালে হাত বুলাল, যেখানে থাপ্পড় পড়েছিল, হাসল।
লিয়াও ঝিমিং তার এই হাসির মানে বুঝতে পারল না, হঠাৎ গলায় টেনে ধরে বার-এ নিয়ে গেল।
হলঘরের কোণে।
শাও ইয়ে একা সোফায় বসে, লম্বা পা মদের টেবিলের ওপরে।
সে মোবাইলে মেসেজ টাইপ করল।
এল: [বাড়ি পৌঁছালে জানান।]
মেসেজ পাঠিয়ে, ব্যাগ থেকে একটা পরিচয়পত্র বের করল।
এটা শু ঝিয়ার বোনা ব্যাগ থেকে পড়ে, ঘরের ছোটো আলমারিতে পড়ে ছিল।
পরিচয়পত্রের ছবিতে শু ঝিয়া পনিটেল করেছে, কপালে ক্লিপ, গোল চোখ, গোল মুখ, অপ্রস্তুত অথচ মিষ্টি।
শাও ইয়ে মুগ্ধ হয়ে কিছুক্ষণ দেখল, তারপর হাতের মুঠোয় রেখে মোবাইলে তাকাল।
কোনো নতুন মেসেজ নেই।
সে সোজা হয়ে বসল, পা মাটিতে রাখল, মরচে ধরা পিঠ বেঁকিয়ে, আবার টাইপ করল।
এল: [তোমার আইডি কার্ড আমার কাছে রয়ে গেছে।]
পাঠানোর সঙ্গে সঙ্গে মেসেজের পাশে লাল চিহ্ন এলো।
শাও ইয়ে দুই সেকেন্ড স্তব্ধ, তারপর গালি দিল, “ধুর!”
অন্যদিকে, শু ঝিয়া মোবাইল ধরে, জানালার বাইরে পেছনে ছুটে চলা শহরের দৃশ্য দেখছিল, এখনো আবেগ শান্ত হয়নি।
আজ রাতের সব ঘটনা, সব মুখ, অপ্রত্যাশিত ছিল, বারবার মনে পড়ছিল।
তবে সবচেয়ে বেশি ঘুরছে একটাই কথা—
——শু ঝিয়া, আমরা আবার শুরু করি।
লি শু ইয়িনের মনও আজ রাতে শাও ইয়ের জন্য অস্থির, সে সেই মানুষ, যাকে পাঁচ বছর আগেও হারাতে পারেনি।
গাড়ি হোটেলের আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে ঢুকল, লি শু ইয়িন আর শু ঝিয়া একসঙ্গে লিফটে উঠল।
লি শু ইয়িন দুই সেকেন্ড ভাবল, আমন্ত্রণ করল, “ঝিয়া, আগামীকাল তোমার কিছু প্ল্যান আছে? আমার সঙ্গে যাবে—”
লি শু ইয়িনের কথা শেষ হওয়ার আগেই শু ঝিয়া তাকিয়ে বলল, “লি স্যার, আমি কিছু সরাসরি কথা বলব।”
লি শু ইয়িনের চোখে ছায়া, তবু ভদ্রতা বজায়, “বলো।”
শু ঝিয়া গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, দ্বিধাহীনভাবে বলল, “আমাদের মধ্যে কোনো সম্ভাবনা নেই, শাও ইয়ে না থাকলেও না।”
শু ঝিয়া এত স্পষ্টভাবে বলবে ভাবেনি, লি শু ইয়িন, যিনি সমাজের নানা উত্থান-পতনে অভ্যস্ত, এক মুহূর্ত চুপ হয়ে গেল।
শু ঝিয়া চোখ নামিয়ে, এক পা পিছিয়ে, হালকা ঝুঁকে বলল, “আপনার এতদিনের স্নেহ আর যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ। কিন্তু যখন কোনো সম্ভাবনা নেই, তখন পরিষ্কার বলা উচিত। আমি আপনাকে দেরি করাতে চাই না, আপনার পক্ষপাতও চাই না।”
“….”
শু ঝিয়া সোজা হয়ে দাঁড়াল, “লি স্যার, এভাবে বলার জন্য দুঃখিত। যদি সবটাই আমার ভুল বোঝাবুঝি হয়, আপনার কোনো ইচ্ছা না থাকে, তাহলে আমি ক্ষমা চাইছি।”
বলেই আবার মাথা নত করল।
লি শু ইয়িন গভীর নিঃশ্বাস নিল, সব কথা ও বলেই দিয়েছে, তার আর কিছু বলার নেই।
‘ডিং’— লিফটের দরজা খুলল।
লি শু ইয়িনের ফ্লোর এসে গেছে।
সে চশমা ঠিক করে, বাইরে দাঁড়িয়ে নরম হাসল, “সব বুঝে গেছি। তুমি বিশ্রাম নাও, বেশি ভাবো না।”
শু ঝিয়া মাথা নাড়ল, “আপনিও বিশ্রাম নিন।”
শু ঝিয়া রুমে ফিরে সোজা বাথরুমে ঢুকল।
সে স্নান করতে গেল, শরীর থেকে জামা খুলল।
ফ্রকের নিচে, চোখে পড়ার মতো ভাঁজ।
ওটা শাও ইয়ে বার-এ ওকে কাঁধে তোলার সময়, তার চওড়া হাতের চাপ পড়ে ছিল।
সে সবসময় চিহ্ন রেখে যায়, যা মুছে ফেলা যায় না।
স্নান শেষে, শু ঝিয়া তোয়ালে জড়িয়ে বেরিয়ে, চার্জে রাখা মোবাইল হাতে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে আগামীকাল এম দেশে ফেরার টিকিট কাটল।
টিকিট কেটে, পরিবারের সঙ্গে ফোনে কথা বলল, ফেরার কথা জানাল।
ঘুমানোর আগে, শু ঝিয়া লি শু ইয়িনকে মেসেজ পাঠাল: [লি স্যার, দুঃখিত, আমি আপনার সঙ্গে ইউ ছিংফেং স্যারের সঙ্গে দেখা করতে যেতে পারছি না, জরুরি কাজ পড়ে গেছে, আমাকে এম দেশে ফিরে যেতে হবে, সত্যিই দুঃখিত।]
শু ঝিয়া জানত, এখনই না গেলে, সবকিছু হেরে যাবে।
সারা রাত সে আধো জাগরণে কাটাল, স্বপ্ন-বাস্তবের মাঝামাঝি।
কতক্ষণ কেটেছে জানে না।
মোবাইল কেঁপে উঠল।
শু ঝিয়া চোখ কচলিয়ে, কর্কশ গলায় বলল, “হ্যালো, কে?”
ফোনে কথা শুনে, বিছানা থেকে উঠে পুরোপুরি জেগে গেল, “হ্যাঁ, আমি শু ঝিয়া।”
ওপাশে সংক্ষেপে কথা বলে জিজ্ঞেস করা হল, “আপনি আজ আসতে পারবেন?”
গতরাতে, শু ঝিয়া জানালার পর্দা পুরো টানেনি।
এখন এক ফালি রোদ ঘরে এসে বিছানায় পড়েছে।
দিন শুরু হয়েছে।
উজ্জ্বল রোদ্দুর।
কিন্তু শু ঝিয়ার মনে হলো সে বরফঘরে পড়ে গেছে, হাত-পা জমে গেছে।
অনেকক্ষণ কিছু বলতে পারল না।
“হ্যালো? মিস ঝিয়া? হ্যালো?”
নখ চামড়ায় গেঁথে, শু ঝিয়া কাঁপা গলায় বলল, “চেংডং থানার পুলিশ, তাই তো?”
ওপাশ থেকে, “জি।”
শু ঝিয়া, “আমি—আমি এখনই আসছি।”
ফোন কেটে গেল।
শু ঝিয়া মোবাইল আঁকড়ে কাঁপছিল, ফিসফিস করে বলল, “খুনি… খুনি… ধরা পড়েছে…”