ছত্রিশতম অধ্যায়: রত্ন
তরুণী মা তার ছোট সন্তানকে নিয়ে উনিশতলার নিচে এসে লিফটের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
শাও ইয়ের হাঁটু হালকা ঠেলে লিফটের বোতাম টিপে দিলেন, বোতাম জ্বলে উঠল, দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।
তিনি চোখ নামিয়ে দেখলেন, তার বুকে যে মেয়ে, সে চোখ বন্ধ করে আছে, যেন কিছুই শুনতে পায়নি।
তবু তার কানের পাশে হালকা এক লালিমা ছড়িয়ে পড়েছে।
শাও ইয়ের বাড়ির দরজা আধুনিক স্মার্ট লক। তিনি নিজের আঙুলের ছাপ চেপে ধরলেন, সফলভাবে চিহ্নিত হলো, দরজা খুলে গেল।
একই সময়ে তিনি বললেন, “পাসওয়ার্ডটা তোমার জন্মতারিখ, নব্বইয়ের তিন জুন একুশ।”
শু ঝি শিয়া নিজেকে স্বাভাবিক রাখার সর্বোচ্চ চেষ্টা করল।
শাও ইয় তাকে সোফার ওপর রেখে দিলেন।
সে চোখ খুলল না।
হঠাৎই সে অনুভব করল তার তলপেটে কারও শক্তিশালী হাত এসে ঠেকেছে।
মেয়ে চমকে উঠল, হাতটা সরিয়ে দিল।
বড় বড় চোখে সতর্ক হয়ে বলল, “তুমি কী করতে চাও?”
শাও ইয় হাত নামিয়ে নিলেন, বললেন, “আমি তো শুধু দেখতে চেয়েছিলাম, গরম প্যাডটা এখনো গরম কিনা। এমন করে যেন শত্রুকে দেখছো না।”
শু ঝি শিয়া চোখ ঘুরিয়ে নিল, মুখে বিরক্তির ছাপ।
পুনরায় দৃষ্টি ফিরিয়ে পেট চেপে বলল, “গরম জল আছে?”
“কি?”
“আমি আরেকটা ব্যথার ওষুধ খেতে চাই।”
শাও ইয় গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে মুখ শক্ত রেখে বললেন, “না, ডাক্তার বলেছেন বেশি খেলে অসহিষ্ণুতা তৈরি হবে।”
শু ঝি শিয়া ঠোঁট খুলে কিছু বলতে চাইল।
শাও ইয় হাঁটু মুড়ে একবার হাত তুলল, একটু থেমে ফেরিয়ে নিল, “প্রিয়, একটু সহ্য করো, ওষুধ কাজ করতে শুরু করবে।”
এই সম্বোধনে শু ঝি শিয়া ঠোঁট কামড়ে চোখ বন্ধ করে মুখ ফিরিয়ে নিল।
সে আর কোনো ঝামেলায় যেতে চাইল না।
শাও ইয় ঘরে গিয়ে মিনিট খানেকের মধ্যে পোশাক বদলে বেরিয়ে এলেন, কালো টি-শার্ট, কালো হাফপ্যান্ট।
শু ঝি শিয়ার কানে কাপড়ের মচমচে শব্দ ভেসে এল।
তারপর শোনে, শাও ইয় বললেন, “পোশাকটা এখানে রেখে দিলাম, শরীর ভালো লাগলে চান করে নিতে পারো, কাপড় বদলালে আরাম পাবে, জলের তাপ একটু বাড়িয়ে নিও।”
শু ঝি শিয়া কোনো উত্তর দিল না।
শাও ইয়ের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, “আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।”
সে কিছু বলল না।
দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ না পাওয়া পর্যন্ত শু ঝি শিয়া চোখ খুলল না।
পেট চেপে উঠে বসল, চারপাশে তাকাল।
ঘরটা খুব পরিপাটি, খুব একটা বাসার চিহ্ন নেই।
ডানদিকে বড় বারান্দা, সারি সারি মানিপ্লান্ট রাখা।
শাও ইয় কখনোই গাছপালা পালার মানুষ ছিল না।
শু ঝি শিয়া আন্দাজ করল, এটা নিশ্চয়ই নতুন বাসা।
ওষুধ ধীরে ধীরে কাজ করছে, ব্যথা অনেক কমে এসেছে।
আরও কিছুক্ষণ শুয়ে ছিল, এখন আর মাথা ঘোরে না।
সে বেরিয়ে যেতে চাইল।
সোফা থেকে উঠেই দেখল পাশে মেয়েদের পোশাক ভাঁজ করে রাখা।
এটা একটা মেয়েদের জামা।
শু ঝি শিয়ার বুক হঠাৎ ব্যথায় কেঁপে উঠল, ধাক্কা দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
কয়েক পা এগিয়ে ফের থমকে তাকাল, চোখ পড়ল সেই জামার ওপর।
কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকিয়ে থেকে জামাটা তুলে নিল।
এটা তার নিজের জামা।
শাও ইয় যখন ঘরে ফিরলেন, তখন বাথরুম থেকে জল পড়ার শব্দ।
শু ঝি শিয়ার কাছে কমিউনিটি কার্ড নেই, সে নিজে লিফট ব্যবহার করতে পারে না, তাই তিনি জানতেন সে যেতে পারবে না।
কিন্তু সে সত্যিই চান করছে দেখে কিছুটা অবাক হলেন।
শাও ইয় সোজা রান্নাঘরে গিয়ে বেশ স্বচ্ছন্দে হাঁটাচলা শুরু করলেন।
ব্যাগ থেকে চালের গুঁড়ো বের করে বাটিতে রাখলেন, পরিমাণমতো জল মিশিয়ে মেখে এক পাশে রাখলেন।
চুলার উপরে জল ফুটতে শুরু করল, মাখা চালের গুঁড়ো ছোট ছোট বল করে জলে ছাড়লেন।
বলগুলো ওপরে উঠে এলে গুড় দিয়ে দিলেন।
আরও এক মিনিট জ্বাল দিয়ে কিছুটা মিষ্টি ওয়াইন মিশিয়ে দিলেন।
শু ঝি শিয়া যখন বাথরুম থেকে বেরোয়, পরিচিত এক মিষ্টি গন্ধে ঘর ভরে গেছে।
স্নিগ্ধ মিষ্টির ঘ্রাণে মদ্যপানের হালকা ছোঁয়া।
সে রান্নাঘরের দরজায় এসে দাঁড়াল।
রান্নাঘর উজ্জ্বল, শাও ইয় চুলার সামনে দাঁড়িয়ে, এক হাতে পকেটে, অন্য হাতে চামচ নিয়ে অমনোযোগী ভঙ্গিতে নেড়ে চলেছেন।
অদ্ভুত চেনা দৃশ্য, অতীতের কোনো মুহূর্তের সঙ্গে মিলে যায়।
কিন্তু শু ঝি শিয়ার মনে সেই আগের সুখ নেই, বরং মনটা যেন একটু ক্লিষ্ট হয়ে আছে।
রান্নাঘরে চিমনি চলছে, শাও ইয় বাথরুমের জলের শব্দ শুনতে পাননি।
কেমন যেন আঁচ করে তিনি পাশ ফিরলেন, দেখলেন শু ঝি শিয়া দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে।
সে সবে চান সেরে এসেছে, চুলের ডগা ভিজে, গালে লাল আভা।
চোখ দুটো কুয়াশায় ঢাকা, সরল, অনাথ কিশোরীর মতো সেই ড্রেসে ঠিক আগের মতোই লাগছে।
সবকিছু যেন বদলায়নি।
শাও ইয় চুলা বন্ধ করলেন, চোখে অজানা এক অনুভূতি, ঠোঁটে হালকা হাসি, “এইমাত্র রান্না শেষ হলো।”
তিনি ছোট বাটি হাতে নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে সহজ স্বরে বললেন, “এসো, খেয়ে নাও।”
শু ঝি শিয়া ডাইনিং টেবিলের সামনে বসল, শাও ইয় বাটি এগিয়ে দিয়ে বললেন, “গরম, সাবধানে খেয়ো, একটু ঠান্ডা হোক।”
বলেই তিনি চলে গেলেন, কে জানে আবার কী কাজে।
শু ঝি শিয়া ছোট চামচ দিয়ে গুড়ের জল নাড়তে লাগল, গরম মিষ্টি ঘ্রাণে নাক ভরে গেল।
মনে হাজারো জট।
হঠাৎ পেছন থেকে পদক্ষেপের শব্দ।
তারপর কানের পাশে হালকা বোতাম চেপে হেয়ার ড্রায়ার চালু হলো।
এক জোড়া হাত আলতো করে তার চুল ছুঁয়ে দিল।
শু ঝি শিয়ার চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
চোখের জল গুড়ের জলে মিশে গেল, ভিজে গেল সবকিছু।
কিছুই আর দেখা যায় না।
শু ঝি শিয়া চোখ বন্ধ করে দু’বার গভীর শ্বাস নিল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে পিছন ফিরল, ধাক্কা দিল।
হেয়ার ড্রায়ারের শব্দ থেমে গেল।
শু ঝি শিয়া কান্না জড়ানো গলায় চিৎকার করে উঠল, “তুমি আসলে চাওটা কী?!”
সে চেয়েছিল না কাঁদতে, কিন্তু নিজেকে থামাতে পারেনি।
মাথা নিচু করে গলা কাঁপিয়ে বলল, “তখন তো তুমি চাওনি আমাকে…”
শাও ইয় অস্বস্তিতে পা এগিয়ে এলেন।
হাত বাড়াতেই সে ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল।
সে পেছিয়ে বলল, “আমার পেটের ব্যথা তোমার কী আসে যায়? আমি কয়টা ওষুধ খাই তাতে তোমার কী? কেন তুমি আমার জন্য গুড়ের জল বানালে? কেন আমার চুল শুকিয়ে দিলে? কেন আমার জামা রেখে দিয়েছো?!”
হালকা শ্বাস নিয়ে মাথা ঝাঁকাল, যেন কিছু অস্বীকার করছে।
এক হাতে টেবিল ঠেলে বলল, “কেন তুমি এতটা যত্নশীল, এতটা মায়াবান দেখাতে চাও?”
শাও ইয় এগিয়ে এসে শু ঝি শিয়ার মুখ দু’হাত দিয়ে ধরে অশ্রু মুছে দিলেন, নাক ঠেকিয়ে বললেন, “তুমি চাওলে আমাকে মারতে পারো, তোমার রাগ কমবে কি?”
শু ঝি শিয়া সরিয়ে দিল।
সে আর তাকায় না, চোখ থেকে ঝরঝর করে জল গড়িয়ে পড়ে, আঙুলে নখ মুঠোয় গেঁথে যায়, “শাও ইয়, আমার পেট তো শুধু তোমার সামনে ব্যথা করেনি, গত পাঁচ বছরেও ব্যথা করেছে, আমি অসুস্থও হয়েছিলাম…”
শাও ইয় গলাটা আটকে গেল।
শু ঝি শিয়া চোখ তুলে বলল, “তখন তুমি কোথায় ছিলে?”
শাও ইয় বললেন, “ক্ষমা করো।”
শু ঝি শিয়া চোখ বন্ধ করে মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না, আমি বললাম তো কিছু না, আমাদের হিসাব চুকেছে, এবার তুমি আমাকে মুক্তি দাও।”
শাও ইয় চুপ রইলেন।
শু ঝি শিয়া দু’টো টিস্যু নিয়ে চোখ মুছে, ফোন হাতে বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে যেতে চাইল।
কিছুদূর যেতেই শাও ইয় পেছন থেকে জড়িয়ে ধরলেন, “পারব না!”
পুরুষের বুক চওড়া, উষ্ণ।
তিনি তাকে জড়িয়ে ধরে মাথা তার ঘাড়ে রেখেছেন।
নিজের সব শক্ত খোলস ভেঙে ফেলে, চোখ বন্ধ করে স্তব্ধ স্বরে বললেন, “ক্ষমা করো, সত্যিই ক্ষমা করো…তুমি শান্ত হলে আমি যা চাও তাই করতে রাজি…”
“…”
“শু ঝি শিয়া।” তার কণ্ঠ বেদনায় টলমল, “আমি সব পারি, কেমন?”
শু ঝি শিয়ার হৃদয় গলে গেল।
তার মায়া লাগল।
তবু নিজেকে সাবধান করল, দুর্বল হবে না।
সে বলল, “শাও ইয়, আমাকে ছেড়ে দাও, দয়া করে।”
“না!” শাও ইয় আরও শক্ত করে ধরলেন। “আর কখনো তোমাকে ছেড়ে দেব না…”
***
২০০৮ সালের মে মাস।
ইউহে-র গ্রীষ্ম, অসহ্য গরম।
কিন্তু এ বছর যেন আরও গরম।
দুপুরে, শাও ইয় বেঞ্চে মাথা রেখে ঘুমাচ্ছিল, মাথার ওপরে ফ্যান কটকট শব্দ করছে।
হঠাৎ বেঞ্চ কেঁপে উঠল।
কেউ চিৎকার করল, ভূমিকম্প!
শাও ইয়ের পেছনে লিয়াও ঝি মিং ঠেলে বলল, “ছুটে চল!”
শিক্ষার্থীরা চিৎকার করে, হুড়োহুড়ি করে নিচে ছুটল, মাঠে ভিড় করল।
ভূমি কাঁপা থেমে গেলে চারপাশ শান্ত।
সবাই ভাবল ছোটখাটো ভূমিকম্প, উত্তেজিত হয়ে কথা বলতে লাগল, ভয়ের কোনো চিহ্ন নেই।
ভূমিকম্প।
অদ্ভুত এক ভূতাত্ত্বিক ঘটনা, নিজের চোখে দেখা হলো।
কিছুক্ষণ পর স্কুলে ছেলেমেয়েদের বাড়ি পাঠিয়ে দিল।
ফোনে সিগন্যাল ফিরে এলে বুঝল, এ ভূমিকম্পের কেন্দ্রে ভয়াবহ দুর্যোগ ঘটেছে।
ত্রাণকার্য সবার মন উদ্বেল করল।
ইউহে-ও ক্ষতিগ্রস্ত এলাকার মধ্যে, সবাইকে কমিউনিটির উদ্যোগে কাছের চত্বরে দুই রাত কাটাতে হলো।
তৃতীয় দিনে অনেকে বাড়ি ফিরল।
শাও ইয়ও বাড়ি ফিরল।
সে ঘর গুছাচ্ছিল, এমন সময় দরজায় টোকা।
সামনের ফ্ল্যাটের কিন দাদি।
কিন দাদি পাশের ফ্ল্যাটের মালিক।
ফাং ছিংয়ের দুর্ঘটনা প্রায় মাসখানেক আগে, শু ঝি শিয়াকে আত্মীয়রা নিয়ে গেছে।
বাড়ি আবার ভাড়া দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ফাং ছিংয়ের দুর্ভাগ্যে ঘরটি অভিশপ্ত নামে ছড়িয়ে পড়ায় কেউ নিতে চাইল না।
হুয়াং দাদা বছরের শুরুতে হার্ট অ্যাটাকে মারা গেছেন, কিন দাদার ছেলে বিদেশে, ফেরা হয় না, তাই দাদি একাই এখানে থাকেন।
কিন দাদি হাতে একটা বাক্স নিয়ে এলেন, “এটা কি ওদের কোনো জিনিস? ভূমিকম্পে কোথা থেকে যেন বেরিয়ে মেঝেতে পড়ে গেছে।”
শাও ইয় বাক্স খুলে দেখল, ভেতরে একটা পদক।
শু ঝি শিয়া চিত্রাঙ্কন প্রতিযোগিতায় পেয়েছিল।
শাও ইয় মনে করতে পারল, তখন সাংবাদিকও এসে গিয়েছিল।
শাও ইয় মাথা নেড়ে বলল, “এটা শু ঝি শিয়ার।”
কিন দাদি বললেন, “এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু?”
শাও ইয় কিছু বলল না।
কিন দাদি বললেন, “তুমি জানো ওদের গ্রাম কোথায়?”
শাও ইয়ের আবছা মনে পড়ল, শু ঝি শিয়া একবার বলেছিল, লানজিয়াকুনের নুডলস বড় স্বাদ, ইউহের কুটকুট নুডল ভালো না।
কিন্তু লানজিয়াকুন কোথায়, শাও ইয় জানে না।
গ্রামটা কত বড়, তাও অজানা।
সে মাথা নেড়ে দিল।
কিন দাদি মুখে আফসোসের ছাপ এনে বললেন, “তবে ফেলে দাও!”