অষ্টম অধ্যায় : ভবঘুরে

তিনজন উপরে উঠতে লাগল।
হuang দাদু সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে, হাতে পাখা দিয়ে হাঁটুতে বাতাস করতে করতে বেশ গল্প করতে লাগলেন, “ছয়তলা আমার মতো বুড়ো মানুষের জন্য একটু কষ্টকর, তবে তোমাদের মতো তরুণদের জন্য শরীরচর্চা ভালোই হবে। ছাদে কাপড় শুকানোও সুবিধাজনক। আর এই আবাসিক এলাকা স্কুলের কাছেই, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রও বেশি দূরে নয়—তোমরা একজন স্কুলে যাবে, অন্যজন অফিসে, সবদিক থেকেই সুবিধা।”

সিঁড়ির মোড়ে এসে হuang দাদু হালকা হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট্ট মেয়ে কি এবার ক্লাস সেভেনে উঠছে?”

শিু ঝি শিয়া খুবই লাজুক, অপরিচিতদের সামনে তো আরও।
সে ফাং ছিং-এর দিকে তাকাল।
ফাং ছিং নিজেই উত্তর দিল, “নতুন সেশনে সে ক্লাস নাইনে উঠবে।”

“ক্লাস নাইন?” হuang দাদু অবাক হয়ে একটু ভালো করে তাকালেন, “দেখতে তো এখনো ছোট্ট শিশুর মতো।”

ফাং ছিং আদর করে শিু ঝি শিয়ার মাথায় হাত রাখল, “ও খুব কম বয়সে স্কুলে ভর্তি হয়েছিল।”

এটা কোনো অজুহাত নয়।
ফাং ছিং শিু ঝি শিয়াকে জন্ম দেওয়ার পর, শিক্ষকতার চাকরিতে স্থায়ী হওয়ার পরীক্ষার জন্য দ্রুত কাজে ফিরেছিলেন। তাই শিু ঝি শিয়াকে ছোটবেলা থেকেই দাদী দেখাশোনা করতেন।
শিু ঝি শিয়া যখন পাঁচ বছরে পা দিল, তখন ফাং পরিবারের ছোট মামার মেয়ে জন্মাল। মামা চেয়েছিলেন, শিু ঝি শিয়ার দাদী যেন তার সদ্যোজাত মেয়েকেও দেখাশোনা করেন।

বৃদ্ধা নিজের মেয়ের জন্য যেমন মমতা অনুভব করেন, তেমনি নাতনির জন্যও করেন। অনেক ভেবেচিন্তে মনে করলেন, ছেলের বাড়িতে লোকজন আছে, আর্থিক অবস্থাও ভালো, তাই রাজি হলেন না।
কিন্তু শিু ঝি শিয়ার মামি রোজ এসে কান্নাকাটি করতে লাগলেন, কথা বলার ধরনও দিন দিন খারাপ হতে লাগল—

—“তোমার মেয়ে কলেজে পড়ছে বলে কি বড় কিছু? শেষমেশ তো পেট বাঁধিয়ে ফিরে এসেছে, তুমি কি ভাবো ও তোমায় সুখে রাখবে?”
—“আমি প্রথম সন্তান হলে দেখোনি, দ্বিতীয় সন্তানের সময়ও দেখছো না—এমন মা আর শাশুড়ি হয়?”
—“তুমি শুধু তোমার মেয়েকে দেখো, ছেলেকে দেখো না—তুমি মরে গেলে তোমার ছেলে তোমায় মনে রাখবে না!”

ফাং ছিং এসব জানার পর স্কুল কর্তৃপক্ষকে নিজের সমস্যার কথা জানালেন। ছাড়পত্র পেয়ে, মাত্র পাঁচ বছর বয়সী শিু ঝি শিয়াকে স্কুলের প্রথম শ্রেণিতে সহপাঠী হিসেবে ভর্তি করালেন।

সহপাঠী মানে শুধু একটা অতিরিক্ত চেয়ার।
মূলত মায়ের সঙ্গে স্কুলে আসা-যাওয়া, দেখাশোনার সুবিধার জন্য।
শিু ঝি শিয়া পড়াশোনায় ভালো ছিল বলে এভাবেই এগিয়ে গিয়েছিল।

ফলে, সে ক্লাসের বাকিদের চেয়ে এক-দু’বছর ছোট। ক্লাস এইট শেষ হতেই বয়স মাত্র তেরো।
শরীরের বৃদ্ধি যেন কিছুটা ধীর।
কিছুদিন আগেই দাঁত পড়া শেষ হলো, উচ্চতা কেবল দেড় মিটার ছুঁয়েছে, এখনো ঋতুস্রাব শুরু হয়নি।

সিঁড়ির কোণায় লাল ইটের মতো মৌচাকের গঠন।
সিঁড়ি সরু।
আলো এক পাশে পড়ে আছে।

হuang দাদু আবার বললেন, “তোমরা এখানে থাকলে দুপুরে বাড়ি এসে খেতে পারো, নদীর ধারে পশ্চিম গেট দিয়ে ঢুকলে দশ মিনিটও লাগবে না।”

ফাং ছিং অবাক হয়ে বললেন, “ওহ, পশ্চিম গেটও আছে?”

হuang দাদু বললেন, “হ্যাঁ, আমাদের এখানে দুটো গেট, তোমরা গাড়ি নিয়ে যেখান দিয়ে ঢুকেছিলে ওটা পূর্ব গেট। ওর ঠিক উল্টোদিকে পশ্চিম গেট, গেটের বাইরে বাজার আছে, বাজার করা খুবই সহজ।”

বলতে বলতে হuang দাদু থেমে গেলেন, সিঁড়ির রেলিং ধরে ঘুরে দাঁড়িয়ে অন্ধকারে দাঁড়ালেন, “তবে তোমরা রাতে ওদিকে যেও না, নদীর ধারে ড্রাইভিং স্কুল আছে, রাত হলে পুরো ফাঁকা, আলো-টালোও নেই...”

হuang দাদু পাখা তুলে মুখের নিচের অংশ আড়াল করলেন, গম্ভীর গলায় বললেন, “আগে... এখানে একটা ঘটনা ঘটেছিল।”

শিু ঝি শিয়া ছোটবেলায় দাদীর সঙ্গে মেলা দেখতে গেলে, কোনো এক প্রবীণ ভদ্রলোক এমন গলায় অলৌকিক গল্প বলতেন, সেই স্মৃতি মনে পড়ল।
শিু ঝি শিয়া ভয় পেয়ে ফাং ছিং-এর গা ঘেঁষে দাঁড়াল।

হuang দাদু বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি বললেন, “কিছু হয়নি, আমাদের এখানে নিরাপত্তা যথেষ্ট ভালো, ভয় পেও না! শুধু মনে করিয়ে দিলাম, রাতে ওদিকে যেও না, সাবধানে থেকো।”

ফাং ছিং শিু ঝি শিয়াকে বুকে জড়িয়ে আদর করে মাথায় হাত রাখলেন, হuang দাদুকে ধন্যবাদ দিলেন, “আপনি না বললে আমি তো জানতামই না!”

“আরে, আমি তো একটু বেশি কথা বলি, তোমরা বিরক্ত হয়ো না যেন...”

ছয়তলায় দুটো ফ্ল্যাট।
হuang দাদুদের বাড়ি বাম দিকের ফ্ল্যাট, দুটো ঘর, একটা বসার ঘর, রান্নাঘর, বাথরুম, একটা বারান্দা।
ফার্নিচার-ইলেকট্রনিক সব পুরোনো, তবে ব্যবহারযোগ্য।
মাসে পাঁচশো টাকা ভাড়া।

হuang দাদু ফাং ছিং-কে নিয়ে একে একে ফার্নিচার-ইলেকট্রনিক দেখালেন, তারপর চুক্তিপত্র তৈরি হলো।

তিনজন আবার নিচে নামল।
তিনু গাড়িতে বসে ধূমপান করছিল, এলোমেলোভাবে রাখা মালপত্র সব সিঁড়ির সামনে নামিয়ে দিয়েছে।

ফাং ছিং ও তিনু মিলে মালপত্র ছয়তলায় তুলতে লাগলেন, শিু ঝি শিয়া একতলায় দাঁড়িয়ে বাকিটা পাহারা দিল।

বেশিরভাগ মাল উঠে গেলে, ফাং ছিং হাঁটু গেড়ে বসে থাকা শিু ঝি শিয়ার মাথায় হাত রাখলেন, “শিয়া, এখন কেমন লাগছে?”

শিু ঝি শিয়ার মুখে রং ফিরেছে, মাথা নাড়ল, “অনেক ভালো।”

ফাং ছিং বললেন, “মা একটু বাজারে যাবে, তোমার চাচাকে কিছু জিনিস দিয়ে আসতে হবে। চাচা নিচে এলে বলবে আমি পানি কিনতে গেছি, ঠিক আছে?”

শিু ঝি শিয়া আবার মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

ফাং ছিং চলে যাওয়ার পেছন ফিরে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না তিনি চোখের আড়ালে চলে যান।
গ্রীষ্ম, গাছ পাখি ডাকছে।
এই এলাকায়ও কি ঝিঁঝিঁর খোল পাওয়া যাবে? (ঝিঁঝিঁর খোল একটি ওষধি দ্রব্য, বিক্রি করা যায়)

শিু ঝি শিয়া ছোট্ট মাথা উঁচিয়ে গাছের ডালে তাকাল, সহপাঠী বন্ধুদের কথা মনে পড়ল।

শহরে এসে থাকা নিয়ে বন্ধুদের একদিকে যেমন আগ্রহ ও ঈর্ষা, তেমনি দুশ্চিন্তাও ছিল।
শোনা গেছে, গ্রামের লোকেরা শহরে গেলে লোকে তাচ্ছিল্য করে।
কিছু কিছু মানুষ, এমনকি গ্রামের লোকদের ওপর অত্যাচারও করে।

এসব ভাবতে ভাবতে শিু ঝি শিয়ার মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

“উহ, কী কাণ্ড!” হঠাৎ এক নারীকণ্ঠ চেঁচিয়ে উঠল।

শিু ঝি শিয়া তাকিয়ে দেখল, ত্রিশের কোঠার এক নারী ফ্যাশনেবল কাঁধে ব্যাগ ঝুলিয়ে দাঁড়িয়ে।
তাঁর কণ্ঠ চড়া ও কটু, “এভাবে জিনিসপত্র ফেলে রাখলে কেউ চলবে কেমন করে? একটুও ভদ্রতা নেই?”

চলার জন্য জায়গা যথেষ্ট ছিল, তবু তাঁর মুখের ভাবটা ভয়াবহ।

শিু ঝি শিয়া তাড়াতাড়ি উঠে নিরবে সব জিনিস পাশে সরিয়ে দিল।

ওই নারী হাই হিল পরে উপরে উঠে গেলেন।

আরও কিছুক্ষণ পরে সিঁড়িতে নামার শব্দ পাওয়া গেল।

শিু ঝি শিয়া তাকিয়ে দেখল, তিনু। বলল, “চাচা, মা পানি কিনতে গেছেন।”

তিনবার মালপত্র টেনে নিয়ে উঠতে গিয়ে তিনু বেশ ক্লান্ত ও তৃষ্ণার্ত হয়ে পড়েছে, হাল ছেড়ে সিঁড়িতে বসে জল খাওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল। কপালের ঘাম মুছে বলল, “শহরের মাটিটা যেন আরও পরিষ্কার!”

তিনু গরমে, শার্ট বুকের ওপর তুলে বলল, “শিয়া, শহরে এসে মন দিয়ে পড়াশোনা করবি। তোর মা তোকে এখানে পড়াতে কত কষ্ট করেছে।”

শিু ঝি শিয়া শান্ত গলায়, “হ্যাঁ।”

তিনু কিশোর বয়সেই উত্তরে চাকরি করতে গিয়েছিল।
কত সুন্দরী, নিরীহ মেয়েকে ভুল পথে চালিত হতে দেখেছে।

তিনু সাবধানে বলল, “এখানে অনেক নতুন কিছু, অনেক লোভ, তুই যেন কখনো খারাপ পথে না যাস!”

শিু ঝি শিয়া, “ঠিক আছে।”

“দেখ, যাদের পোশাক এক টুকরো ওখানে, আরেকটা এখানে, চুলে রঙ, গায়ে ট্যাটু, কানে দুল—এ ধরনের ছেলেমেয়েদের থেকে সবসময় দূরে থাকবি, বুঝলি?”

শিু ঝি শিয়া, “বুঝেছি।”

তিনু দেখল, ফাং ছিং এখনও ফেরেননি, আবার উঠে গেল। এক হাতে ফ্যান, আরেক হাতে রাইস কুকার তুলে নিল।

আরও বেশি মাল ছিল না, শিু ঝি শিয়া চায়নি চাচা আবার ওঠানামা করুক।

একগুচ্ছ ঝুড়ি মিলে হাঁসের খেলনা মাথায় ছোট টুপি হয়ে গেছে।
তারপর খেলনাটা চতুর্ভুজাকৃতির বিছানার চাদরের ওপর রাখল।

চাদর কোলে নিয়ে ছয়তলায় উঠতে লাগল।

চাদর আর খেলনার উচ্চতা শিু ঝি শিয়ার সামনের দৃষ্টি পুরো ঢেকে রেখেছে, তাই সে কাত হয়ে রাস্তায় তাকাতে লাগল।

উপরে দৌড়ে নামার শব্দ শোনা গেল।

শিু ঝি শিয়া ভেবেছিল তিনু, কিন্তু শব্দ স্পষ্ট হতেই টের পেল, অন্য কেউ।

সে প্রথমে পা দেখল।

জুতা খুব বড়।
দৃষ্টিটা উপরে তুলল।
ফ্যাকাশে নীল রঙের ঢোলা জিন্স, হাঁটুর কাছে বড় দুই ফাটা, কাপড়ের কিনারা উল্টে আছে।
কোমরে কালো চওড়া বেল্ট, তাতে ঝুলছে ফ্যাশনেবল কালো চেন।
প্যান্টের চৌকাঠ ছুঁয়ে নামছে ডান হাত, হালকা পাতলা শরীরে শিরা স্পষ্ট, সেখানে চোখে পড়ার মতো কালো ক্রুশের উল্কি।

আরও উপরে।
বাম কানে ওপরের দিকে তিনটি রূপার ছোট রিং।
এক মাথা সোনালি ছোট চুল।

সিঁড়ির আলোতে, একপাশে আলো পড়ে আছে।

দূর্দান্ত।

শিু ঝি শিয়া হতভম্ব, মাথায় তিনুর বলা কথা ঘুরতে লাগল।

এভাবে এক টুকরো ওখানে, আরেকটা এখানে...

চুলে এই রঙ, ওই রঙ...

ট্যাটু, দুল...

দুষ্ট ছেলে!!!