উনত্রিশতম অধ্যায়: মুঠো ঘুষি তুলতুলে তুলার ওপর

আকাশ ছিল গভীর নীল, রোদ ছিল দগদগে।
রোদের আলো ছায়া ফেলে দিচ্ছিল গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে পথের ওপর।
গত রাতে বৃষ্টি হয়েছিল, আজ রাস্তার ধারে নদীর স্রোত বেশ দ্রুত।
হাতের ঠান্ডা করা রেড বুল ক্যান দিয়ে গাল ঠান্ডা করল সুঝি-শা, “এইমাত্র তুমি আমাকে পিঠে তুলেছিলে…”
সে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার আঘাতটা ঠিক আছে তো?”
শাও ইয়ে শান্ত গলায় বলল, “সব ঠিক হয়ে গেছে।”
সুযি-শা মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ।”
শাও ইয়ে তাকাল সুঝি-শার দিকে, “তুমি কি এটা খেতে ভালোবাসো না?”
এই ক'দিন সুঝি-শা ঠান্ডা কিছু খেতে পারছে না, সে সরাসরি কারণ বলতে একটু সংকোচ বোধ করল, নিচু গলায় বলল, “আমি একটু পরে খাব।”
দুজন নীরবে কিছুদূর এগিয়ে গেল।
গাছের পাতায় ঝিঁঝিঁ পোকার শব্দ থামছেই না।
হঠাৎ শাও ইয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
সুযি-শা তাকাল তার দিকে।
শাও ইয়ে কথা বলার আগেই, সুঝি-শা তার দৃষ্টি অনুসরণ করে সামনে তাকাল।
সামনে, কারিগরি স্কুলের তিনজন বখাটে।
শাও ইয়ে কাঁধ উঁচু করে বলল, “তুমি আগে এগিয়ে যাও।”
সুযি-শার পাপড়ি কাঁপল, ঠোঁট খুলে আবার বন্ধ করল, দ্বিধা প্রকাশ পেল মুখে।
সে ভয় পেয়েছে বুঝে শাও ইয়ে বলল, “তারা যদি দেখে তুমি আমার সাথে হাঁটছো, তবে পরে তোমাকে বিরক্ত করতে পারে, তুমি এগিয়ে চলো, ভয় পেও না, আমি পেছনেই আছি।”
এত বড় কথা শাও ইয়ের মুখে প্রথম শুনল সুঝি-শা, মনে হল সে যেন ব্যাখ্যা দিচ্ছে।
সে শান্তভাবে মাথা নাড়িয়ে এগিয়ে গেল।
বখাটেদের কাছে পৌঁছনোর সময়, তার মনে আবার ভয় জাগল।
সে চেয়েছিল ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে নেয় শাও ইয়ে সত্যিই পেছনে আছে কিনা।
সে কি তবে তাকে সামনে ঠেলে দিয়ে নিজে চলে যাবে?
এই ভাবনাটা মাত্র এক মুহূর্তেই সে ঝেড়ে ফেলল।
তার মুঠো করা ক্যান, ভেতর-বাইরের তাপমাত্রার পার্থক্যে কৌটার গায়ে জল জমে গেছে, হাত ভিজে যাচ্ছে।
সে বিশ্বাস করে।
শাও ইয়ে লি জুয়ানের মত নয়।
সুযি-শা পথের একেবারে ধারে মাথা নিচু করে নিজের পা দুটো নড়াচড়া দেখছিল।
তিন বখাটের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, চোখের কোনে দেখল তারা তার দিকে পা বাড়াচ্ছে।
তার বুক ধড়ফড় করে উঠল।
হঠাৎ, পেছন থেকে আওয়াজ এল—
“এই—”
শাও ইয়ের কণ্ঠ।
সুযি-শার মনে হালকা স্বস্তি এল, সে থামল না, পেছন ফিরে না তাকিয়ে এগিয়ে চলল।
পেছনে—
অজানা এক ছেলের গলা, “এটা কি ‘জিয়ানচুং’–এর ইয়ে ভাই না? কিছুদিন আগে শুনেছিলাম তুমি হাসপাতালে ছিলে, কোথায় কী হয়েছিল?”
শাও ইয়ে ধীর গলায়, একটু অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল, “হাত সরাও।”
“দেখতে দাও তো, দেখো তুমি নষ্ট হয়ে গেলে কিনা!”
সুযি-শা শুনতে পেল হাতাহাতির শব্দ।
সে সাথে সাথে ঘুরে দেখল, শাও ইয়ে এক লাথিতে ছেলেটাকে দেয়ালে ঠেলে দিল।

হলুদ চুলওলা ছেলেটা পেট চেপে কষ্ট পাচ্ছিল।
বাকি দুজন তাকে ধরতে গেল।
শাও ইয়ে তার কাঁধে পা রেখে দেয়ালে চেপে ধরল, ঝুঁকে গিয়ে ঠাট্টার ছলে বলল, “কোথায় দেখতে চাও? আগে দরখাস্ত করো!”
হলুদ চুলওলা ছেলেটা শাও ইয়ের গোড়ালি ধরে বলল, “দেখব না, দেখব না।”
তখন শাও ইয়ে আস্তে আস্তে পা সরাল।
সে চোখের কোণে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সুঝি-শাকে দেখল।
মাথা ঘুরিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “কি দেখছো! কখনও মারামারি দেখোনি নাকি?!”
সুযি-শা না চেয়ে অর্ধেক পা পিছিয়ে গেল।
শাও ইয়ে বলল, “চলে যাও!”
সুযি-শা কাঁধ গুটিয়ে ঘুরে চলে গেল।
সারাটা পথ সে একবারও পেছনে তাকায়নি।
তৃতীয়তলায় ওঠার সময় শুনল পেছন থেকে কারো দৌড়ে আসার শব্দ।
সে সিঁড়ির রেলিং ধরে নিচে তাকাল।
শাও ইয়ে।
সে একবারে দুই ধাপ করে উঠে এল, “তোমাকে যেতে বললাম, পেছনে ফিরে কেন?”
তার গলায় সবসময়ই একটা রুক্ষতা।
সুযি-শা ধীরে শ্বাস নিল, “আমি শুনেছিলাম…”
“ভাবলে আমি মার খাচ্ছি?” শাও ইয়ে তার নরম কথা কেটে দিল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি দুইজনকে পিটাতে পারবে, নাকি আমার হয়ে কিছু সামলাতে পারবে?”
অবশ্যই পারবে না।
সুযি-শা অনিশ্চিতভাবে ঠোঁট কামড়াল।
শাও ইয়ে গম্ভীর হল, “পরেরবার এমন হলে দূরে থাকবে, সাহায্য করতে এসো না, মনে রেখেছো?”
সুযি-শা বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল, “আমার মনে থাকবে।”
সে তার দিকে তাকিয়ে থাকল, মনে হল যেন মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলতলে তুলোতে পড়ছে।
সে পা টিপে ওপর দিকে উঠতে লাগল, মনে করিয়ে দিল, “সাধারণত শর্টকাট নিতে যেও না, বুঝেছো?”
সুযি-শা ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিল।
ওই পথটা সে মাত্র তিনবার হেঁটেছে।
প্রথমবার, লি জুয়ানের সাথে।
দ্বিতীয়বার, হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়লে।
তৃতীয়বার, আজ তার সাথে…
কিন্তু সে আবার মনে করল, এত কিছু বলার দরকার নেই, সরাসরি মাথা নাড়ল, “বুঝেছি।”
তবে আজই, সুঝি-শা হঠাৎ বুঝতে পারল, শাও ইয়ে কেন আগে থেকেই সবাইকে বোঝাতে চেয়েছিল যে, সে তার বোন নয়—এটা খুবই গৌণ একটা গুজব।
ছেলেটা বাইরে থেকে কাঁটায় ভরা দেখালেও, ভিতরে সে খুবই কোমল।
অনেক কিছুতেই এটা স্পষ্ট হয়ে যায়।
সপ্তাহান্তে, ফাং ছিং একটি বুড়ো মুরগি কিনে এনেছিল, সুঝি-শার জন্য রক্ত বাড়াতে।
ফাং ছিং সহকর্মীর কাছে শুনেছিল, মাসিকের সময় পেটব্যথা হয় রক্তের অভাবে, একটু পুষ্টি দিলেই ঠিক হয়ে যায়।
সন্ধ্যে বেলায় ফাং ছিং রান্নাঘরে স্যুপ বসিয়েছিল, সুঝি-শা তার ঘরে ছবি আঁকছিল।
হঠাৎ দরজায় জোরে জোরে ধাক্কা পড়ল।
শব্দ শুনে বোঝা গেল, আগন্তুক ভালো মানুষ নয়।
ফাং ছিং গ্যাস বন্ধ করে দরজার পেছনে গিয়ে চৌবাচ্চির ছিদ্র দিয়ে বাইরে তাকাল।
সুযি-শা কলম নামিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল, কৌতূহলে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।

ফাং ছিং দরজা খুলতেই, এক চড় এসে পড়ল মুখে, পিছিয়ে কয়েক কদম পড়ল সে।
সুযি-শা দৌড়ে ফাং ছিং–এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল, ন্যাং মা-কে উদ্দেশ করে চিৎকার করল, “তুমি কী করছো?!”
ন্যাং মা সুঝি-শার জামার কলার ধরে মুরগির ছানা ধরার মতো ছুঁড়ে ফেলল।
তার শক্তি অনেক, পুরো জোরে ছুঁড়ল।
সুযি-শা সরাসরি দেয়ালে ধাক্কা খেল, চোখে ঝাপসা দেখল।
ফাং ছিং এখনো সুঝি-শার কাছে পৌঁছায়নি, ন্যাং মা তার চুল টেনে টেনে আবার টেনে নিল।
সে যেন পাগল হয়ে গিয়েছে, “তুমি পুলিশকে ঠিক কী বলেছো?! তুমি কেন আমার ডানিউকে ফাঁসালে?! তোমার মন এত পাপী কেন?! তুমি এক দুশ্চরিত্রা!”
শাও ইয়ে ঘরে বসে শব্দ শুনে দরজা খুলে দেখল, এমন বিশৃঙ্খল দৃশ্য।
সে এগিয়ে গিয়ে এক টানে ন্যাং মা-কে সরিয়ে দিল, ঠেলে দিল দূরে।
ফাং ছিং এলোমেলো চুলে সুঝি-শার দিকে ঝাঁপিয়ে গেল, তাকে পরীক্ষা করল, “শা শা, মা-কে দেখাও তো!”
শাও ইয়ে পাগল ন্যাং মা-কে আটকাল, সে গালাগাল করতে করতে শাও ইয়েকে আঁকড়ে ধরল।
পুলিশ নিচ থেকে উঠে এল, গম্ভীর গলায় বলল, “কি হচ্ছে এখানে?! কি হচ্ছে?!”
ন্যাং মা পুলিশ দেখে মেঝেতে বসে পড়ল, উরু চাপড়াতে চাপড়াতে কাঁদতে লাগল, “বড় ভুল হয়েছে! আমার ডানিউ নির্দোষ!”
ততক্ষণে আশেপাশের প্রতিবেশীরা দরজা খুলে সিড়িতে এসে ভিড় করল, মাথা উঁচিয়ে দৃশ্য দেখছে।
পুলিশ ফাং ছিং–এর সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, “আপনাদের কিছু হয়েছে?”
ফাং ছিং বলল, “আমার মেয়ে সামান্য ধাক্কা খেয়েছে।”
পুলিশ অপরাধীকে লক্ষ্য করে বলল, “তুমি আর নাটক করো না! নাটক করলে আমাদের দরকার থাকত না! বিশ্বাস করো, তোমাকেও নিয়ে যাব!”
ডানিউর ছেলে নিচ থেকে দৌড়ে এসে ন্যাং মা-র হাত টেনে বলল, দাঁত কামড়ে, “আর কত লজ্জা দেবে!”
ন্যাং মা বারবার বলল, “আমি কেন লজ্জা দেব? আমি কেন লজ্জা দেব?!”
ডানিউর ছেলে টেনে নিয়ে গেল, “চলো! বাড়ি চলো!”
আসলে ডানিউকে পুলিশ একটু আগেই ধরে নিয়ে গেছে, ফাং ছিং–এর দুই মাস আগের প্রায় ঘটে যাওয়া ঘটনার জন্য।
এজন্য ফাং ছিং–এর থানায় যেতে হবে।
ফাং ছিং সুঝি-শার জন্য চিন্তিত ছিল, “শা শা, তোমাকে হাসপাতালে যেতে হবে?”
সুযি-শা কপাল ধরে জানাল, কিছু হয়নি।
ফাং ছিং কিছু নির্দেশ দিয়ে পুলিশ নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ফাং ছিং বাড়ি ফিরল না, সুঝি-শার মনটা অস্থির।
সে ফাং ছিং–এর বলে দেওয়া মতো মুরগির স্যুপ রান্না করতে লাগল, স্যুপ হয়ে গেলে নিজে খেল না, বারান্দায় দাঁড়িয়ে কয়েকবার নিচে তাকাল, দরজা খুলে কয়েকবার সিঁড়িও দেখল।
পঞ্চমবার যখন দরজা খুলল, তখন সামনের দরজা খুলে গেল।
শাও ইয়ে ট্যাঙ্ক টপ আর শর্টস পরে, হাতে তোয়ালে, চুল ভিজে গড়িয়ে পড়ছে, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছো?”
সুযি-শা মাথা নাড়ল, “আমি শুধু মায়ের জন্য চিন্তা করছি।”
এ কথা বলে সে ঘরে ঢুকতে যাচ্ছিল।
“সুযি-শা।” শাও ইয়ে ডাকল।
সুযি-শা দরজার হাতল ধরে মাথা তুলল।
গোলগাল চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে তাকাল, “হ্যাঁ?”
শাও ইয়ে নিজের কপালের দিকে ইশারা করল।
বুঝে গিয়ে সুঝি-শা দরজা খুলে বলল, “এসো।”