অধ্যায় একশ একচল্লিশ: শাও ইয়ে
“কীহ?” উ ছিনইয়া চোখ ফিরিয়ে শিউ চি সিয়া-র দিকে তাকাল, আবার বলল, “কীহ?!”
শিউ চি সিয়া মাথা নিচু করে একগাদা গরম করা থালা-বাসন সাজাতে সাজাতে নিচু গলায় বলল, “তাঁর বান্ধবী, আমি।”
বাতাসে পিনপতন নীরবতা।
শাও ইয়ে খাবার অর্ডার করে হেঁটে এসে শিউ চি সিয়ার পাশের চেয়ারটি টেনে বসল এবং একবার চারপাশে চোখ বুলিয়ে নিল।
উ ছিনইয়া চোখ বড় বড় করে একেবারে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
শিউ চি সিয়া মাথা গুঁজে কেবলই এদিক-ওদিক কাঠি সরাতে লাগল, যেন কত না ব্যস্ত!
শাও ইয়ে বসে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো?”
উ ছিনইয়া দুই হাতে টেবিলের কিনারা চেপে ধরে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে চরম অবিশ্বাস নিয়ে বলল, “তুমি চি সিয়ার বয়ফ্রেন্ড?!”
শাও ইয়ে একটু থমকে গেল, বোঝার উপায় না রেখে ভুরু কুঁচকে শিউ চি সিয়ার দিকে এক পলক তাকাল।
শিউ চি সিয়ার কানের লতি দুটো পুড়িয়ে যাওয়ার মতো লাল হয়ে উঠল।
সে জানত উ ছিনইয়া একদম সোজা সাপ্টা মনের মানুষ, মনে যা আসে তা-ই বলে, যা জানতে চায় তা-ই জিজ্ঞেস করে, কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি উ ছিনইয়া এত সরাসরি এই কথাটি গিয়ে শাও ইয়েকে জিজ্ঞেস করে বসবে।
ব্যাপারটা এমন দাঁড়িয়েছে যেন সে ‘ছেলেটি তার বয়ফ্রেন্ড’ কথাটি সারাক্ষণ মুখে মুখে ঝুলিয়ে বেড়ায়।
শিউ চি সিয়া তড়ঘড়ি করে একটা বাটি উ ছিনইয়ার দিকে ঠেলে দিয়ে অন্য প্রসঙ্গে কথা ঘোরানোর চেষ্টা করল, “ছি-, ছিনইয়া আপু, তোমার বাটি!”
এরপর বেশ লজ্জার সাথে এক জোড়া কাঠি বাড়িয়ে দিল, “আর এই নাও কাঠি!”
তারপর শিউ চি সিয়া গরম করা অন্য এক সেট থালা-বাসন একপাশে ঠেলে দিল, “ভাই, তোমারটা।”
যদিও কেউ উ ছিনইয়ার প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দিল না, কিন্তু উ ছিনইয়ার মনে তো উত্তর ঠিকই মিলে গেছে। তার সেই ধাক্কা সামলানোর রেশ কাটতে না কাটতেই যখন সে শিউ চি সিয়াকে ‘ভাই’ বলে ডাকতে শুনল, তখন সে বলে উঠল, “আমি তো ভেবেছিলাম তোমরা ভাই-বোন! অন্তত খালাতো বা মামাতো ভাই-বোন তো বটেই!”
উ ছিনইয়া ধীরে ধীরে এই সত্যটা হজম করার পর একটা দীর্ঘশ্বাসের মতো শব্দ করে উলটো দিকের দুজনের দিকে তাকিয়ে একের পর এক বিশ্লেষণ করতে শুরু করল, “কারণ তুমি তো সারাক্ষণই তাকে ‘ভাই’ বলে ডাকো, আর তারপর সে তোমাকে আমার সাথে গাড়ি চালানো শেখার ব্যবস্থা করে দিল, আমাদের সাথে ড্রাইভিং স্কুলে ট্র্যাক দেখতে গেল, আমাকে তোমার যত্ন নেওয়ার কথা বলল, এমনকি ফি দেওয়া, মেডিকেল চেকআপের ব্যবস্থা করা—এ তো একদম আমার বাবার মতো! ঠিক অভিভাবকরা যেমন করে থাকে, বুঝতে পেরেছ তো?! তা ছাড়া কোন বয়ফ্রেন্ড এসব কাজ করে বলো তো……”
শিউ চি সিয়া দেখল উ ছিনইয়া যত বলছে ততই যেন তার তেজ বেড়ে চলেছে, তাই সে সামান্য মাথা নাড়ল, যাতে সে আর না বলে।
অনেকক্ষণ পর উ ছিনইয়া শিউ চি সিয়ার ইশারা বুঝতে পেরে হাত নাড়ল, “আচ্ছা আর বলছি না, আর বলছি না।”
এর পর থেকেই উ ছিনইয়া আনমনে উলটো দিকের দুজনের ওপর নজর রাখতে লাগল।
শাও ইয়ে শিউ চি সিয়ার পাতে খাবার তুলে দিয়ে তাকে বেশি করে খেতে বলল।
শিউ চি সিয়া মাথা নেড়ে বলল, “আচ্ছা।”
দুজনের কথা বলা, চালচলন আর মেলামেশার আবহ—যেভাবেই দেখা যাক না কেন, তাতে প্রেমিক-প্রেমিকার চেয়ে পারিবারিক ভাবটাই বেশি ফুটে উঠছিল।
শাও ইয়ে যেন একটা অভিভাবক, আর শিউ চি সিয়া তার বাধ্য কোনো ছোটো সদস্য।
হঠাৎ করেই হোটেলের মালকিন সদ্য তৈরি এক প্লেট ভাজা পটকেক (গিওজ়া) সামনে এনে রাখলেন।
শিউ চি সিয়া একটা পটকেক তুলে ফুঁ দিয়ে মুখে পুরে এক কামড় বসাতেই হঠাৎ মাথা পেছনের দিকে এলিয়ে মুখ হা করে ফুঁ দিতে শুরু করল।
উ ছিনইয়া এখনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই শাও ইয়ের এক হাত শিউ চি সিয়ার ঘাড়ের পেছনে চলে গেল এবং অন্য হাতটি তার মুখের নিচে পেতে ধরে বলে উঠল, “ফেলে দাও! ওটা ফেলে দাও!”
শিউ চি সিয়া এত বমি ভাব ধরানো কাজ করতে চাইল না, কিন্তু শাও ইয়ে সোজা তার ঘাড়ের পেছনে চাপ দিল।
পটকেকের সেই অংশটা গিয়ে পড়ল শাও ইয়ের হাতের তালুতে।
“আমাকে দেখতে দাও।” শাও ইয়ে তার আঙুল দিয়ে শিউ চি সিয়ার থুতনি চেপে ধরল।
শিউ চি সিয়ার মুখটা বাধ্য হয়ে হাঁ হয়ে গেল।
শাও ইয়ে অবশ্য বিশেষ কিছু বুঝতে পারল না, শুধু ভ্রূ কুঁচকে অত্যন্ত উগ্র ভঙ্গিতে বলে উঠল, “ছা্যঁকা লেগেছে?”
শিউ চি সিয়া মুখ লাল করে মাথা নাড়ল।
উ ছিনইয়া কোনোমতে হাসি চেপে মনে মনে বলল: দারুণ জমে উঠেছে তো!
খাওয়া শেষ করে সবার আগে উ ছিনইয়াকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়া হলো। ওদিকে কার মেরামতের দোকানে কিছু কাজ থাকায় শাও ইয়ে ঠিক করল শিউ চি সিয়াকে আগে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে তারপর দোকানে যাবে।
শিউ চি সিয়া বলল, “আমি অনেক দিন দোকানে যাইনি।”
শাও ইয়ে বলল, “এত ময়লা জায়গা, তুমি সেখানে যাবে কেন?”
শিউ চি সিয়া বলল, “কোথায় ময়লা? এমনভাবে বলছ কেন যেন আমি কখনো সেখানে যাইনি!”
শাও ইয়ে কিছু বলার আগেই শিউ চি সিয়া জুড়ে দিল, “আমি তো মালিক, একটু পরিদর্শনে গেলে কি সমস্যা?”
শাও ইয়ে হেসে ফেলল, সুর টেনে চরম অসহায়তার সাথে বলল, “আচ্ছা ঠিক আছে।”
দোকানে পৌঁছে শাও ইয়ে ময়লা পোশাক পরে কাজ শুরু করে দিল।
শিউ চি সিয়া শাও ইয়ের গায়ে জড়ানো পোশাকটি চিনতে পারল, এটা সে নিজেই গত বছর তাকে কিনে দিয়েছিল।
জানি না ঠিক কবে থেকে তার শরীরের সমস্ত জামাকাপড় সে-ই কিনে দেওয়া শুরু করেছে।
সে যা-ই কিনে দিত, সে তা-ই পরত, কখনো কোনো বাছবিচার করত না।
আর দেখতেও মানাত বেশ।
ঠিক যেমন গায়ে এখন কাঁধে ছ্যাঁদাওয়ালা ওই ময়লা জ্যাকেটটা পরেও তাকে লাগছে বেশ তেজস্বী আর সুদর্শন।
শিউ চি সিয়াও বসে রইল না, কাজের সন্ধানে তার চোখ ঘুরছিল।
সে ফাংশন রুম আর ডাইনিং রুম গুছিয়ে ফেলল, তারপর কর্মচারীদের তোয়ালেগুলো একসঙ্গে চটকে চটকে ধুতে শুরু করল।
অনেক দিন হলো শিউ চি সিয়া কার মেরামতের দোকানে আসে না, তাই সেখানে দুজন নতুন কাজি (শিক্ষানবিস) ছিল যারা তাকে দেখেনি।
তারা তো মালিকের বোনকে নিজে হাতে কাজ করতে দেওয়ার কথা ভাবতেও পারত না।
শিউ চি সিয়া বলল, “কোনো সমস্যা নেই, আমি তো আমার ভাইয়ের তোয়ালে ধুচ্ছি, আর বাকিগুলোও এমনিই একসুরে কেচে দিচ্ছি।”
নতুন শিক্ষানবিস বলল, “আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
অন্য শিক্ষানবিস বলল, “অনেক পরিশ্রম হয়ে গেল।”
শিউ চি সিয়া শান্তভাবে মাথা নাড়ল।
কোনো কষ্ট হচ্ছে না, এই কাজ সে তো আগে প্রায়ই করত।
পরিশ্রমের তো প্রশ্নই ওঠে না, মোটে তো কটা তোয়ালে, তার ওপর এখন তো গরম জলও পাওয়া যায়, অথচ আগে তো ঠান্ডা জলে ধুতে হতো।
দুজনে সরে গেল।
শিউ চি সিয়া তাদের কথা শুনতে পেল।
“দাদা ইয়ের বোনটা কী যে শান্ত স্বভাবের, দাদার সাথে একটুও মিল নেই।”
শিউ চি সিয়া তোয়ালে ধুতে ধুতে একটু মনমরা হয়ে পড়ল।
এই লোকগুলো আবার তাকে শাও ইয়ের বোন ভেবে বসল।
উ ছিনইয়াও তো একই কথা ভেবেছিল।
কথা বলতে গেলে, এর মূল কারণ হলো শাও ইয়ে কখনো কাউকে শিউ চি সিয়ার সাথে তার বান্ধবী হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেয়নি।
শাও ইয়ে এমন একজন মানুষ, যে কখনো নিজের সম্পর্কে কাউকে কিছু বলে না।
শিউ চি সিয়া আনমনে কী যেন ভাবতে লাগল।
নিজের সাধ্যমতো সমস্ত কাজ শেষ করে শিউ চি সিয়া ছোট একটা মোড়া দোকানের সামনে এনে রাখল।
সে বসল, শীতের ভারী কোটের চেনটা তুলে দিয়ে চুপচাপ শাও ইয়ের ব্যস্ততা দেখতে লাগল।
সে যখন উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ত, তখন প্রায়ই সে এমনটা করত।
এখন ভেবে দেখলে মনে হয়, সেও তো বহু বছর আগের কথা।
শাও ইয়ে একাধিক গাড়ির মধ্যে আনাগোনা করছিল, ঠিক যেন একটা বহুমুখী স্ক্রু।
শিউ চি সিয়া মনে মনে ভাবল, সে যখন বেতুং-এ পড়াশোনা করত, সে কি প্রতিদিন এভাবেই কাটাচ্ছে?
যদি সে আমেরিকা চলে যায়, সে কি আজও প্রতিদিন এভাবেই কাটবে?
সন্ধ্যার দিকে, মেঘের নরম চাদরে মোড়ানো সূর্যটা ডুবে গেল, আর কার মেরামতের দোকানের সামনের বড় আলোটা জ্বেলে দেওয়া হলো।
শাও ইয়ে গাড়ির পেছনের চাকার ধারে উপুড় হয়ে বসে পেছনে ফিরে না তাকিয়েই চেঁচিয়ে উঠল, “শ্যাও, টি-থার্টি (T30) রেঞ্চটা দে তো!”
শ্যাও ওটা আনতে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তেই শিউ চি সিয়া দাঁড়িয়ে পড়ে নিজে দায়িত্ব নিয়ে বলে উঠল, “আমি এনে দিচ্ছি।”
শ্যাও ‘আচ্ছা’ বলে নিজের কাজে মন দিল।
শিউ চি সিয়া টি-থার্টি রেঞ্চটা খুঁজে বের করে শাও ইয়ের দিকে এগিয়ে যেতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল এবং উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, “শাও ইয়ে, এটাই কি সেইটা?”
শাও ইয়ে মাথা ফিরিয়ে শিউ চি সিয়ার দিকে একবার তাকাল, চোখ দুটো ছোট করে তার হাতের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করে মাথা নাড়ল, “হুম।”
শিউ চি সিয়া এগিয়ে গিয়ে রেঞ্চটা শাও ইয়ের হাতে দিল এবং সেখানেই উবু হয়ে বসে পড়ে দেখতে লাগল।
শাও ইয়ে যখন স্ক্রু ঢিলা করার জন্য শক্তি প্রয়োগ করছিল, তখন তার চিবুকটা শক্ত হয়ে উঠেছিল, ভুরু দুটো কুঁচকে গিয়েছিল এবং ঘাড়ের রগগুলো সামান্য ফুলে উঠেছিল।
শাও ইয়েকে যেভাবে কষ্ট করতে হচ্ছে, তাতে নিশ্চয়ই প্রচুর শক্তির প্রয়োজন।
শিউ চি সিয়ার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শাও ইয়ের হাতের ওপর।
এই কারণেই তো সেই হাতের তালুতে এত মোটা কড়া পড়েছে, আর এত মোটা কড়া থাকা সত্ত্বেও সেখানে এখনো চামড়া ছাড়ে, ফোসকা পড়ে।
শাও ইয়ে স্ক্রুটা আলগা করে রেঞ্চটা নামিয়ে রাখল, আঙুল দিয়ে মসৃণ স্ক্রুটা ঘুরিয়ে পাশ ফিরে তাকাল।
শিউ চি সিয়ার জলে টলটল করা দৃষ্টি।
শাও ইয়ের ঠোঁটের কোণ একটু বেঁকে গেল: “একটু আগে আমাকে কী বলে ডাকলে?”
শিউ চি সিয়া সম্বিৎ ফিরে পেয়ে একটু অস্বস্তির সাথে আবার ডেকে উঠল, “শাও…… ইয়ে।”
শাও ইয়ের মনোযোগ আবার ত্রুটিপূর্ণ গাড়িটার দিকে চলে গেল, ভুরু কুঁচকে সে যন্ত্রাংশ পরীক্ষা করতে করতে বলল, “হঠাৎ নাম ধরে ডাকছ কেন?”
শিউ চি সিয়া কারণ না জানিয়ে চোখ তুলে তাকাল: “নাম ধরে ডাকা যায় না বুঝি?”
শাও ইয়ে একটু রসিকতার সুরে বলল, “যদি বলি যায় না, তবে?”
শাও ইয়ে কেবলই শিউ চি সিয়াকে একটু মজা করছিল, সে ভেবেছিল এর ফল দুটো হতে পারে।
এক, শিউ চি সিয়া বলবে ‘আমি তোমার নামই ধরে ডাকব’, দুই, শিউ চি সিয়া আগের মতো আবার তাকে ‘ভাই’ বলবে।
শাও ইয়ে কোনো উত্তর শুনতে পেল না, শুধু অনুভব করল তার জামার কোণটা কেউ যেন আলতো করে টানছে।
সে চোখ নামিয়ে একবার তাকাল।
দুধসাদা রঙের সরু আঙুলগুলো তার ময়লা পোশাকের কোণটা ধরে আদুরে ভঙ্গিতে নাড়াচ্ছে।
শাও ইয়ে ওপরের দিকে চোখ তুলে সেই ছোট্ট মুখটা দেখতে পেল এবং দম ছেড়ে দিয়ে বলল, “তোমার যেভাবে ইচ্ছে ডাকো, হাত সরাও, ময়লা লাগার একটুও ভয় নেই!”
শিউ চি সিয়ার ছোট হাত দুটো গুটিয়ে এসে তার থুতনিটা বাহুর ওপর রাখল: “শাও ইয়ে, তুমি কী করছ?”
শাও ইয়ের গলাটা কেমন যেন শক্ত শোনাল: “গাড়ি মেরামত করছি।”
শিউ চি সিয়া বলল, “শাও ইয়ে, আমরা রাতে কী খাব?”
শাও ইয়ে বলল, “যা হোক একটা কিছু।”
শিউ চি সিয়া বলল, “শাও ইয়ে, আমি……”
শাও ইয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর গিয়ে পড়ল: “শেষ হবে না, নাকি?”
শিউ চি সিয়া মুখ ফুলিয়ে রইল।
শাও ইয়ে তাড়িয়ে দেওয়ার সুরে বলল, “এখানে উবু হয়ে বসে থেকো না, গন্ধটা কি খুব ভালো লাগছে নাকি?”
শিউ চি সিয়া মাথা নাড়ল: “খারাপ লাগছে না তো।”
শাও ইয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল: “গিয়ে বসে অপেক্ষা করো, ভাবো কী খাবে, আমার এখানে কাজ প্রায় শেষ।”
শিউ চি সিয়া হাসিমুখে বলে উঠল, “আচ্ছা।”