অধ্যায় একশো বিয়াল্লিশ: পা জড়িয়ে ধরো
ফেব্রুয়ারির শেষ সপ্তাহে, লি শুয়েন ইউহে এবং শু ঝেংকিং মূলত স্থানীয় আতিথেয়তার দায়িত্ব নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ একটি জরুরি কাজের জন্য সেই দায়িত্ব শু ঝিয়া’র হাতে তুলে দিলেন।
এটি খুব কঠিন কাজ নয়।
শু ঝিয়া কাজটি গ্রহণ করলেন এবং লি শুয়েনকে নিয়ে শু ঝেংকিংয়ের বুক করা রেস্টুরেন্টে ডিনারে গেলেন।
লি শুয়েন হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, "তোমরা কি নিয়মিত এই রেস্টুরেন্টেই খাবার খান?"
শু ঝিয়া সৎভাবে জানালেন, "বাবা বুক করেন, আমি আগে কখনো যাইনি।"
লি শুয়েন বললেন, "আমার একটা অনুরোধ আছে।"
শু ঝিয়া মুহূর্তে খুশি হয়ে বললেন, "আপনি তো অত্যন্ত বিনয়ী, দয়া করে বলুন।"
লি শুয়েন বললেন, "তুমি কি আমাকে তোমাদের সাধারণত যেখানে খেতে যাও, সেখানে নিয়ে যেতে পারো?"
শু ঝিয়া অবাক হয়ে বললেন, "আহ?"
তাঁর ইচ্ছা ছিল, কিন্তু তার সাধারণ খাবারের জায়গাগুলো ছিল...
লি শুয়েন আবার জিজ্ঞেস করলেন, "অসুবিধা আছে কি?"
শু ঝিয়া বললেন, "না, কোনো অসুবিধা নেই," মাথা নেড়ে বললেন, তারপর ভাবতে শুরু করলেন কোথায় যেতে হবে।
লি শুয়েন বললেন, "ভাবো না, তোমাদের সাধারণত যেখানে যাও, সেখানেই যেয়ো।"
শু ঝিয়া ভেবেই বললেন, "সেল্ফ সার্ভিস ক্যাফে চলে?"
লি শুয়েন হাসিমুখে সম্মত হলেন, "ঠিক আছে।"
শু ঝিয়া নম্রভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "লি স্যার, আপনি কি সেল্ফ সার্ভিস খাবার খেয়েছেন?"
লি শুয়েন হাসলেন, "অবশ্যই।"
লি শুয়েন সেল্ফ সার্ভিস, অর্থাৎ অর্ডার দেওয়ার মাধ্যমে সেল্ফ সার্ভিস করেছেন।
তাই রেস্টুরেন্টে ঢুকেই বসে পড়লেন।
শু ঝিয়া এটা অস্বাভাবিক মনে করেননি, বললেন, "লি স্যার, একটু অপেক্ষা করুন, আমি খাবার নিয়ে আসছি।"
শু ঝিয়া ঘুরে আসার পর, টেবিল সাজানো ছিল বিভিন্ন খাবারে।
টেবিলে ছোট আগুনে রান্নার পাত্র ফুটতে শুরু করেছে, গ্রিল প্লেট থেকে ধোঁয়া উঠছে, কিন্তু রান্না শুরু হয়নি, মাংসও গ্রিল প্লেটে রাখা হয়নি।
শু ঝিয়া দ্রুত আগুন বন্ধ করে গ্রিল প্লেটে মাংস রাখলেন, "লি স্যার, আপনি আগে কিছু স্ন্যাকস আর রান্না করা খাবার খান।"
লি শুয়েন মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, এক এক করে স্বাদ নিলেন।
শু ঝিয়া আগুনের তাপমাত্রা সামলাতে সামলাতে লি শুয়েনের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করলেন, যখন তিনি 'সুস্বাদু' বলে মাথা নাড়লেন তখন একটু স্বস্তি পেলেন।
ডিনার শেষ, শু ঝিয়া কাজ শেষ করলেন, লি শুয়েনের সঙ্গে লিফটের দিকে চললেন।
সেই সময় শিয়াও ইয়ে মেসেজ পাঠালেন: "তুমি কি বাড়ি পৌঁছেছ?"
শু ঝিয়া উত্তর দিলেন: "মাঝে মধ্যাহ্নভোজ শেষ, বাড়ি যাওয়ার পথে।"
শিয়াও ইয়ে বললেন: "আমি আজ রাতে দেরিতে ফিরব, তুমি আগে ঘুমিয়ে পড়ো।"
ফিরে আবার ওভারটাইম?
গতকালও ওভারটাইম ছিল।
শু ঝিয়া স্কুল শুরু হতে চলেছে, আর তিনি বারবার ওভারটাইম করছেন।
লিফটের কাছে পৌঁছে লি শুয়েন মুখ ফিরিয়ে বললেন, "ঝিয়া, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।"
শু ঝিয়া ফোন রেখে বললেন, "প্রয়োজন নেই, ধন্যবাদ।"
লি শুয়েন বললেন, "তোমার বাড়ি তো দূরে নয়, লজ্জা পেও না।"
শু ঝিয়া বুঝিয়ে বললেন, "আমি বাড়ি যাচ্ছি না।"
লি শুয়েন বললেন, "এত রাতে, তুমি কোথায় যাচ্ছ?"
শু ঝিয়া একটু হাসলেন, "আমি আমার প্রেমিকের কাছে যাচ্ছি।"
লি শুয়েন অল্প থেমে বললেন, "শিয়াও স্যার?"
শু ঝিয়া মাথা নাড়া দিলেন।
লি শুয়েন কোমলভাবে বললেন, "আমি তোমাকে ওখানে পৌঁছে দেব।"
শু ঝিয়া প্রত্যাখ্যান করলেন, "প্রয়োজন নেই, প্রয়োজন নেই।"
লি শুয়েন বললেন, "এত রাতে যদি শু ঝেংকিং জানে আমি তোমাকে পৌঁছে দিইনি, নিশ্চয় আমাকে দোষ দেবে।"
শু ঝিয়া অবশেষে রাজি হলেন, "তাহলে আপনার অসুবিধা হবে।"
"এটাই হওয়া উচিত," তারা লিফটে উঠলেন, লি শুয়েন বললেন, "আসলে আমরা সমবয়সী, তুমি আমাকে সম্মানসূচক উপাধি ব্যবহার করতে হবে না।"
শু ঝিয়া খানিকটা লজ্জিত, মাথা নেড়ে হাসলেন।
বেড়ার সামনে গাড়ি থামল।
লি শুয়েন সিট বেল্ট খুলতে যাচ্ছিলেন, শু ঝিয়া দ্রুত থামালেন, "প্রয়োজন নেই।"
লি শুয়েন নারীদের জন্য দরজা খোলার ভদ্রতার নিয়ম পালন করতেন।
তিনি বেল্ট খুললেন, "নামার পর একটা শুভেচ্ছা জানানোর পরামর্শ।"
শু ঝিয়া এই কথার বিরুদ্ধে যেতে পারলেন না, মাথা নাড়লেন।
তারা নেমে পড়লেন।
গাড়ির সামনে ছিল একটি ট্রাক এবং একটি ছোট গাড়ি। ট্রাকে এক চাকাই নেই, ছোট গাড়ির বোনেট উঁচু।
গাড়ির কর্মীরা সবাই চলে গিয়েছেন, শুধু শিয়াও ইয়ে ও লিয়াও ঝিমিং রয়ে গেছেন।
তারা একসাথে দাঁড়িয়ে, লক্ষ্য করছিলেন।
গাড়ি যখন গাড়ি সারাইয়ের দোকানের কাছে আসে, তখন নজর পড়ে কারণ সাধারণত গ্রাহকরা এখানে আসেন, যেখানে গাড়ি পার্ক করার নির্দেশ দেওয়া হয় এবং প্রাথমিক সমস্যাগুলো বোঝা হয়।
কিন্তু গাড়ি এসে দাঁড়ালেও কেউ এগিয়ে যাননি, শুধু তাকিয়ে ছিলেন।
গাড়িটির এই অবস্থা দেখে তারা অস্বাভাবিক মনে করলেন।
কারণ এই ধরনের উচ্চমানের গাড়ি হঠাৎ সমস্যা হলে সাধারণ রাস্তার গাড়ি সারাইয়ের দোকানে যায় না, বরং ৪এস দোকানে নিয়ে যাওয়া হয়।
লিয়াও ঝিমিং দুই হাত বুকে জড়িয়ে শিয়াও ইয়ের কাছে একটু নিচু কণ্ঠে বললেন, "ঝিয়া, এই লোকটা কে?"
শিয়াও ইয়ে চুপ রইলেন।
লিয়াও ঝিমিং কাঁধে ঠেলা দিলেন, মজা করে বললেন, "তার জামাকাপড় ভাল, যেন সিনেমার শুটিং।"
শিয়াও ইয়ে এক নজর দিলেন, "প্রেম প্রতিদ্বন্দ্বী!"
এ বলে তিনি এগিয়ে গেলেন, লিয়াও ঝিমিং অবশ হয়ে রয়ে গেলেন।
লি শুয়েন শিয়াও ইয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন, "শিয়াও স্যার, আবার দেখা হলো।"
শিয়াও ইয়ে গ্লাভস খুলে ফেললেন, হাত কালো দাগে ভরা, হাসি দিয়ে বললেন, "আজ হাত মেলাব না?"
লি শুয়েন বোঝাপড়ার সঙ্গে হাত নামিয়ে দিলেন, শু ঝিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, "পরের বার দেখা হবে।"
শু ঝিয়া সম্মানজনক ভঙ্গিতে বললেন, "হ্যাঁ, পরের বার দেখা হবে। রাস্তা সাবধানে।"
লি শুয়েন গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।
শু ঝিয়া দীর্ঘক্ষণ চোখ রেখে বিদায় জানালেন।
শিয়াও ইয়ে শু ঝিয়ার দিকে তাকালেন, যিনি তার বড় বড় চোখ না ফেলে একটুও না ঝিমিয়ে দেখছিলেন, তার মন ভারাক্রান্ত।
তিনি ঠোঁট খুলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ শু ঝিয়া কাঁধ ঢিলা করে তার দিকে পড়ে গেলেন।
শিয়াও ইয়ে তার কথা থামিয়ে, শু ঝিয়ার কাঁধ ধরে বললেন, "কী করছ? আমার গায়ে ময়লা লাগবে!"
শু ঝিয়া তার ময়লা জামা ধরে ঝুলে রইলেন, মাথা তুলে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "আমি খুব ভীষণ ভীষণ ভরা অনুভব করছি।"
শিয়াও ইয়ে ভ্রু চড়ালেন, "কি খেয়েছ?"
শু ঝিয়া বললেন, "সেল্ফ সার্ভিস খাবার।"
শু ঝিয়া ঠিক শিয়াও ইয়ের সঙ্গে সেল্ফ সার্ভিসে যাওয়ার মতো, প্রতিটি খাবারের একটু পরিমাণ নিয়েছিলেন, যাতে লি শুয়েন বিভিন্ন স্বাদ নিতে পারেন।
কিন্তু লি শুয়েন সত্যিই শুধু একটু একটু করে স্বাদ নিলেন, প্রায় প্রতিটি খাবারের এক ক口।
শু ঝিয়া এই বিষয়ে কিছু বলতে পারেননি, নিজের পেটে ভরতে থাকলেন।
শিয়াও ইয়ে হাসলেন, "খেতে না পারলে খাওয়া বন্ধ করো, কেন জোর করছ?"
শু ঝিয়া ব্যাখ্যা করলেন, "২০০ গ্রাম ছাড়ালে ডিপোজিট ফেরত হয় না।"
শিয়াও ইয়ে বললেন, "ছোট রাজকুমারী, ডিপোজিট কয়টা টাকা?"
শু ঝিয়া ঠোঁট বেঁকে বললেন, "বর্জ্য করতে চাই না।"
শিয়াও ইয়ে শু ঝিয়া সরিয়ে দিয়ে বললেন, "বোকা!"
তারা ভিতরে ঢুকলেন।
শিয়াও ইয়ে হাঁটতে হাঁটতে গ্লাভস পরলেন, "তুমি কিভাবে এখানে এলেছ?"
শু ঝিয়া ঠিক সময়মত জবাব দিলেন, "খুব ভরা, বাড়িতেও ঘুম আসছিল না।"
বলতে বলতেই শু ঝিয়া লিয়াও ঝিমিংকে সালাম জানালেন, "ঝিমিং ভাই!"
লিয়াও ঝিমিং হাত নাড়ালেন।
শিয়াও ইয়ে মাথা হেলালেন, "বসো, আমি প্রায় দুই ঘণ্টা লাগব।"
শু ঝিয়া মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে।"
রাত দশটার বেশি সময়, গাড়ি সারাইয়ের দোকান বন্ধ, শুধু দরজার বড় আলো জ্বলছে।
তিনজন মেট্রোর দিকে হাঁটলেন।
লিয়াও ঝিমিং সিগারেট বক্স বের করে শিয়াও ইয়ের সামনে ধরালেন।
শিয়াও ইয়ে চোখ না সরিয়ে বললেন, "ধূমপান করব না।"
লিয়াও ঝিমিং বললেন, "কেন?"
শিয়াও ইয়ে বললেন, "ইচ্ছা নেই।"
লিয়াও ঝিমিং 'ছি' করে সিগারেট ধরলেন।
শু ঝিয়া সব দেখছিলেন, দুই হাতে শিয়াও ইয়ের তর্জনী ও মধ্যমা আঙুল চেপে নেড়েচেড়ে করছিলেন।
শিয়াও ইয়ে মুখে কোন অভিব্যক্তি না দেখিয়ে শু ঝিয়ার হাস্যরসপূর্ণ ভঙ্গি উপেক্ষা করলেন।
শুধু মনে হলো তার হাত ঠান্ডা, তাই হাত ধরে পকেটে রাখলেন।
তিনজন মেট্রোর গেট এ আলাদা হলেন।
রাতের শেষ মেট্রো, গাড়িতে অনেক সিট ফাঁকা।
শু ঝিয়া ভরা পেটের কারণে দাঁড়ানো অস্বস্তিকর মনে করে বসে পড়লেন।
শিয়াও ইয়ে শু ঝিয়ার সামনে দাঁড়িয়ে এক হাত দিয়ে মাথার গাছা ধরে ছিলেন।
মেট্রো শান্তভাবে চলাতে শুরু করল।
শু ঝিয়া মাথা তুলে বললেন, "তুমি কেন বসো না?"
শিয়াও ইয়ে শান্ত সুরে বললেন, "আমার গায়ে ময়লা আছে।"
যেতে যাওয়ার সময় শিয়াও ইয়ে শুধুমাত্র জামা বদলেছেন, প্যান্ট এখনও ময়লা।
শু ঝিয়া উঠে বললেন, "আমি দাঁড়াব।"
শিয়াও ইয়ে শু ঝিয়ার কাঁধ চাপিয়ে বললেন, "দাঁড়ালে দাঁড়াও, ঠিক মতো দাঁড়াতে পারো না, নাচতে আসো?"
শু ঝিয়া প্রতিবাদ করতে গিয়ে হঠাৎ শিয়াও ইয়ে হাসি দিলেন, আঙুল নাকের কুণ্ডলী মুছলেন, "তুমি নাচতে পারো।"
শু ঝিয়া অবাক হয়ে মাথা কাত করলেন, "আমি কখন নাচেছি?"
"মাধ্যমিকে," শিয়াও ইয়ে ভ্রু উঁচু করলেন, "ভুলে গেছ?"
কিছু স্মৃতি ভেসে উঠল, শু ঝিয়া মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
শিয়াও ইয়ে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে হাসলেন, হাত বাড়িয়ে শু ঝিয়ার গাল টানলেন।
মেট্রোর গেট থেকে ‘জিয়ানশে এলি’ যাওয়ার জন্য প্রায় দশ মিনিট হাঁটা লাগে।
শু ঝিয়া অর্ধেক পথ হাঁটলেও অসুবিধা বোধ করে, পেট ধরে গাছপালার ধারে বসে পড়লেন, "আমি একটু বসে থাকব।"
শিয়াও ইয়ে একটু রেগে গেলেন, কিন্তু তার অবস্থা দেখে রাগ কমে গেল, "আগে বাড়ি যাও, তারপর হজমের ওষুধ খেয়ে নাও।"
শু ঝিয়া বিনীতভাবে বললেন, "হ্যাঁ।"
তবে তার উঠার ইচ্ছা নেই, আরো একটু বসতে চান।
শিয়াও ইয়ে নিঃশ্বাস ফেললেন, ফিরে এসে হাঁটু গেড়ে বললেন, "আমি তোমাকে কাঁধে তুলে নেব।"
শু ঝিয়া শিয়াও ইয়ের পেছনের প্রশস্ত কাঁধ দেখে মাথা নেড়ে বললেন, "না, পেটের ওপর পড়লে হয়তো আরও কষ্ট হবে।"
শিয়াও ইয়ে একটু ভাবলেন, ফিরে এসে শু ঝিয়ার হাত ধরে উঠালেন, সামান্য কোমর বেঁকিয়ে সামনে থেকে আলিঙ্গন করলেন।
এটি বাইরে, জনসমক্ষে।
শু ঝিয়ার গাল লাল হয়ে গেল, কণ্ঠ স্বর নিচু করে বললেন, "শিয়াও ইয়ে~"
শীতকাল, রাত, রাস্তা শুনসান, মাঝে মাঝে গাড়ি দ্রুত চলে যায়।
শু ঝিয়া লজ্জায় ভরা, "আমাকে নামাও, আমি নিজে হাঁটতে পারি।"
শিয়াও ইয়ে বললেন, "পা গায়ে জড়াও।"
শু ঝিয়া অচল।
শিয়াও ইয়ে কথা না বাড়িয়ে এক হাতে শু ঝিয়ার পিঠ জড়ালেন, অন্য হাতে তার উরু ধরে নিজের কোমরে জড়ালেন।
অন্য পা একইভাবে।
শিয়াও ইয়ে বললেন, "সামনে কেউ এলে আমি তোমাকে নামিয়ে দেব।"
শু ঝিয়া লাল মুখে বললেন, "আমি ভারী?"
শিয়াও ইয়ে মাথা পেছনে ঝুঁকিয়ে বললেন, "তুমি তো ট্রাকের চাকায়ও হালকা!"
ট্রাকের চাকাটি কত ভারী, শু ঝিয়া জানেন না, তিনি দৃষ্টি সরিয়ে গরম গলায় মাথা লুকালেন।
শিয়াও ইয়ে বললেন, "গন্ধ পছন্দ করো না?"
সারা দিন গাড়ি সারাইয়ের দোকানে থাকায় পেট্রোলের গন্ধ লাগা স্বাভাবিক।
শু ঝিয়া বললেন, "গন্ধ নেই।"
শিয়াও ইয়ে মৃদু হাসলেন।
শু ঝিয়া সামান্য মাথা তুলে এক তারকা দেখলেন।
খুব উজ্জ্বল।
শু ঝিয়া ভাবলেন, হয়তো এটি উত্তর তারকা, যা পথ নির্দেশ করে।
হঠাৎ কিছু মনে পড়ে শু ঝিয়া শিয়াও ইয়েকে আঁকড়ে ধরলেন, "শিয়াও ইয়ে, বাড়ি এখনও দূরে?"
শিয়াও ইয়ে ‘চ’ শব্দ করে বললেন, উরু চেপে ধরে, "তুমি পথ ভুলেছ?"
শু ঝিয়া ঠোঁট বেঁকে বললেন, হঠাৎ কিছুটা বিষণ্ণ, "শিয়াও ইয়ে, উত্তর নগরটা খুব বড়।"
এই বিষয়টি হঠাৎ বলে শিয়াও ইয়ে বুঝতে পারলেন না, "কি?"
শু ঝিয়া বললেন, "ইউহে ছোট।"
শিয়াও ইয়ে কিছুটা বুঝতে পেরে বললেন, "কেন বলছ?"
শু ঝিয়া বললেন, "উত্তর নগরে কোথায় যাব জানি না, ইউহেতে বাড়ির পথ জানি, তাই মনে হয় যেখানে থাকি না কেন, দূরে নয়।"
শিয়াও ইয়ে হাঁটা থামিয়ে বললেন, "কি বলতে চাও?"
স্কুল শুরু হতে চলেছে, অর্থাৎ আমেরিকায় পড়াশোনা যাওয়ার বিষয়টিও আর একটি ছুটিতে পিছিয়ে যাচ্ছে।
আর পলায়ন সম্ভব নয়।
শু ঝিয়া সব বললেন।
শীতের রাত, বাতাস বইছে, পাতাগুলো ঝড়াচ্ছে, সরসর শব্দ হচ্ছে।
শিয়াও ইয়ে সামনে এগিয়ে চললেন, পায়ের ছাপ বাতাসে মিশে গেছে।
বিদায়ের কথা ভেবে শু ঝিয়া আবেগে ভাসলেন, "শিয়াও ইয়ে, আমি ছাড়তে পারছি না, তোমার থেকে দূরে যেতে চাই না..."
শিয়াও ইয়ে হঠাৎ থেমে বললেন, "শু ঝিয়া!"
শু ঝিয়া ঠোঁট বেঁকে দিলেন।
শিয়াও ইয়ে কঠোর সুরে বললেন, "ভেবে বুঝে কথা বলো!"
শু ঝিয়া হাত শক্ত করে শিয়াও ইয়ের গলায় মাথা ঢুকিয়ে কণ্ঠে নরম সুরে বললেন, "তুমি আবার রেগে গেলে। আমি জানি আমাকে যেতে হবে, শুধু বলতে চাই তোমাকে ছাড়তে পারছি না, শুনেছি ছুটিতে বিদেশে যাব, দুই বছর ফিরতে পারব না।"
শিয়াও ইয়ে কিছুক্ষণ থেমে কানে ঠাণ্ডা নাক ঘষলেন, "কি ছাড়ার আছে? আমি তোমাকে দেখতে যাব।"
শু ঝিয়া বললেন, "তুমি খুব ব্যস্ত।"
শিয়াও ইয়ে বললেন, "না।"
মিথ্যা।
শু ঝিয়া কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "তবে, খুব দূরে..."
শিয়াও ইয়ের কণ্ঠ শীতের রাতের সঙ্গে মিশে গেল, "প্রিয়, দূরে নয়।"