একশ এগারোতম অধ্যায়: পৈশাচিক কাণ্ড

যেন সময় থমকে দাঁড়িয়েছে।
চারপাশের সবকিছু যেন স্থির হয়ে গেল।
শাও ইয়ে হতভম্ব হয়ে রইল।
স্বপ্ন?
তার দুহাত উপরে তোলা ছিল, কিন্তু জড়িয়ে ধরার আগেই।
শু চি-সিয়া একটি ছোট প্রাণীর মতো তার নাকের ডগার কাছে এসে নাক কুঁচকে শুঁকে দেখল।
নিস্তব্ধ ঘরে এই সামান্য শব্দটিও যেন বজ্রপাতের মতো শোনাল।
শাও ইয়ে শূন্যে থাকা হাত দুটি ধীরে ধীরে মুষ্টিবদ্ধ করল, হাতের পিঠের শিরাগুলো টানটান হয়ে উঠল।
দূরত্ব কিছুটা বাড়তেই শু চি-সিয়া তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, তার কণ্ঠে কর্তৃত্বের সুর: "আবর্জনা ফেলতে এত সময় লাগে?"
শাও ইয়ে যেন বাস্তবে ফিরে এল।
কিন্তু তার শরীরের ভেতরে জেগে ওঠা উত্তাপ কোথাও বের করার জায়গা পেল না।
সে সামান্য মাথা ঘুরিয়ে ভ্রু কুঁচকে চোখ বন্ধ করল, চোয়াল শক্ত করে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
শু চি-সিয়া এই অভিব্যক্তিকে ভুল করে রাগের বহিঃপ্রকাশ ভেবে বসল।
সে অসহায়ভাবে চোখের পলক ফেলে নিজের আচরণের ব্যাখ্যা দিতে চাইল: "আমি ভেবেছিলাম তুমি..."
"ভেবেছিলে আমি কথা রাখি না, আড়ালে গিয়ে সিগারেট খাচ্ছি!" শাও ইয়ে তাকে থামিয়ে দিল। শরীরের ভেতরের আগুন অন্যভাবে বেরিয়ে এল। সে তার কালো চোখ জোড়া নিচে নামিয়ে বলল, "পুরো বিল্ডিংয়ের প্রতিবেশীদের সাথে কি আমি দুটো কথা বলতে পারি না? তোমার চোখে আমার চরিত্র কি এতটাই খারাপ, তাই না?"
কথাগুলো যেন পাথরে খোদাই করা সত্যের মতো শোনাল।
শু চি-সিয়া কিছু বলতে গিয়েও থমকে গেল, মুখটা সামান্য ফুলিয়ে বড় বড় চোখ মেলে তাকাল।
যেন নিজের ভুল বুঝতে পেরে ক্ষমা চাইছে, একটু আদুরে ভঙ্গি করল।
শাও ইয়ে চোখ বন্ধ করল।
ধুর!
তার নিজের চরিত্রই তো ঠিক নেই!
জেগে থেকে সে কি না জঘন্য সব চিন্তা করছে!
শাও ইয়ে দাঁতে দাঁত চেপে হাত উঁচাল।
বাতাসে হাতের ঝাপটা লাগল।
শু চি-সিয়া একটি চোখ বন্ধ করল।
কিন্তু শাও ইয়ের বলিষ্ঠ হাতটি ঠিক সময়ে থেমে গেল। তার খসখসে আঙুলগুলো সহজেই শু চি-সিয়ার সরু ঘাড় চেপে ধরল এবং রাগের মাথায় তাকে নিজের সামনে থেকে সরিয়ে দিল।
শাও ইয়ে মুখ গম্ভীর করে ডাইনিং টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।
গ্লাসে অর্ধেকটা ঠান্ডা পানি ছিল, সে পানির জগ তুলে গ্লাসটি পূর্ণ করল। এক হাতে টেবিলের ওপর ভর দিয়ে মাথা উঁচু করে এক নিঃশ্বাসে পানিটুকু শেষ করল।
শু চি-সিয়া ফ্যাকাশে মুখে বলল: "আমি আসলে তা বোঝাতে চাইনি।"
শাও ইয়ে কোনো উত্তর দিল না।
গ্লাস রেখে আবার জগ থেকে পানি ঢালল।
"উঁ—" টেবিলের ওপর রাখা মোবাইল ফোনটি কেঁপে উঠল।
একটি মেসেজ এল।
এস: [সিয়া সিয়া, হবে কি?]
মুহূর্তের মধ্যে শাও ইয়ের ভেতরের সব অস্থিরতা মিলিয়ে গেল।
আসলে, এটাই ছিল সত্যিকারের বাস্তবতা।
শাও ইয়ে রুমে ফেরার পর শু চি-সিয়াও নিজের রুমে চলে গেল।
সে বিছানায় শুয়ে ফোনটা বুকে জড়িয়ে ধরে দ্বিধায় পড়ে গেল।
ফোনটি আবার কেঁপে উঠল।
এস: [না হলেও সমস্যা নেই, বাবা বেইজিংয়ে তোমার অপেক্ষায় আছি। [হাসি]]
নতুন বছরের সময়, একা একজন মানুষ।
সত্যিই খুব করুণ দেখাচ্ছে।
শু চি-সিয়া প্রত্যাখ্যান করতে পারল না: [হবে।]
পরদিন সন্ধ্যায় সু চেং-ছিং শু চি-সিয়াকে মেসেজ পাঠাল।
এস: [বাবা বিমান থেকে নেমেছি।]
শু চি-সিয়া তখন শাও ইয়ের সাথে রাতের খাবার খাচ্ছিল।
সে চপস্টিক নামিয়ে মেসেজের উত্তর দিল।
কন্যা: [আপনি একটু বিশ্রাম নিন!]
এস: [আগামীকাল বাবা তোমাকে নিতে আসব, ঠিক আছে?]
কন্যা: [প্রয়োজন নেই, আমি সাবওয়েতে চলে আসব, খুব সুবিধা হবে।]
সু চেং-ছিং হতাশ হলো, কিন্তু বেশি কিছু বলল না: [ঠিক আছে।]
শু চি-সিয়া ফোন নামিয়ে রাখতেই শাও ইয়ের চোখের সাথে তার চোখের মিলন হলো।
পরের মুহূর্তেই সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
সেই দৃষ্টি বিনিময় ছিল যেন এক দুর্ঘটনা।
শু চি-সিয়া চপস্টিক তুলে খাবার নিতে নিতে বলল: "ভাই, আমি আগামীকাল তোমার জন্য খাবার নিয়ে আসব না।"
শাও ইয়ের সর্দি-কাশির দিনগুলোতে শু চি-সিয়া চিন্তিত হয়ে প্রতিদিন খাবার পৌঁছে দিত।
শাও ইয়ে চোখ তুলে শু চি-সিয়ার দিকে তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না।
শু চি-সিয়া নিজেই ব্যাখ্যা শুরু করল: "আমার পরিচিত কেউ একজন ইউহে-তে এসেছে, আগামীকাল দুপুরের খাবারের জন্য দেখা করতে বলেছে।"
শাও ইয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল: "বন্ধু? কী করে সে?"
শু চি-সিয়া: "...ছবি আঁকে।"
শাও ইয়ে: "বেইজিং থেকে এসেছে?"
শু চি-সিয়া: "হ্যাঁ।"
শাও ইয়ে: "নতুন বছরের ছুটিতে ইউহে-তে ছুটে এসেছে?"
শু চি-সিয়া: "হ্যাঁ।"
শাও ইয়ে চোয়াল শক্ত করে বলল: "দ্রুত ফিরে এসো।"
শু চি-সিয়া চোখ কুঁচকে হেসে শাও ইয়ের পাতে খাবার তুলে দিল: "হুম।"
পরদিন শু চি-সিয়া সু চেং-ছিংয়ের সাথে দেখা করতে গেল।
তারা শহরের কেন্দ্রে খাবার খাওয়ার পরিকল্পনা করল।
আসলে সু চেং-ছিং এবার আসার সময় শু চি-সিয়ার সাথে কিছু আলোচনা করতে চেয়েছিল।
খাবার শেষ হওয়ার পথে সু চেং-ছিং বিষয়টি তুলল: "সিয়া সিয়া, বাবা তোমার সাথে একটা বিষয়ে আলোচনা করতে চাই।"
শু চি-সিয়া চোখের পলক ফেলে সোজা হয়ে বসল: "বলুন।"
সু চেং-ছিং: "বাবা তোমার মায়ের জন্য একটা স্মৃতিস্তম্ভ তৈরি করতে চাই, তোমার কী মনে হয়?"
শু চি-সিয়া ভাবতেও পারেনি সু চেং-ছিং এমন কথা বলবে। সে কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর বারবার মাথা নাড়ল।
স্মৃতিস্তম্ভ তৈরি করা ছোট বিষয় নয়, অনেক খুঁটিনাটি বিষয় আলোচনার প্রয়োজন ছিল।
তাই নতুন বছরের পুরো সময়টাতে শাও ইয়ে দেখত শু চি-সিয়া সবসময় ফোনে কারো সাথে কথা বলছে।
নতুন বছরের পর ব্যবসা-বাণিজ্য আবার শুরু হলো।
সু চেং-ছিং অনেকগুলো কবরস্থান ঘুরে তিনটি জায়গা পছন্দ করল এবং শু চি-সিয়াকে সিদ্ধান্ত নিতে বলল।
শু চি-সিয়া মনে করল, নিজে গিয়ে না দেখলে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না।
এক দিনে তিনটি কবরস্থান দেখা, তাও সেগুলো একে অপরের থেকে বেশ দূরে। কখন বাড়ি ফিরতে পারবে তা নিশ্চিত নয়। গোসল সেরে বেরিয়ে শু চি-সিয়া শাও ইয়েকে জানাল: "ভাই, আমি আগামীকাল বাইরে যাচ্ছি, ফিরতে একটু দেরি হতে পারে।"
শাও ইয়ে শীতল কণ্ঠে বলল: "কার সাথে?"
শু চি-সিয়া অস্পষ্ট উত্তর দিল: "নতুন বছরের আগের সেই ব্যক্তিটির সাথে..."
শাও ইয়ে রিমোট হাতে নিয়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে চ্যানেল বদলাতে বদলাতে বলল: "বেইজিং থেকে যে এসেছে?"
শু চি-সিয়া: "হ্যাঁ।"
শাও ইয়ে: "সে নতুন বছরে বাড়ি যায়নি?"
শু চি-সিয়া: "হ্যাঁ।"
শাও ইয়ে জিহ্বা দিয়ে ঠোঁট ভেজাল, টিভিটা হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেল।
শাও ইয়ে রিমোট রেখে সোফায় হেলান দিয়ে শু চি-সিয়ার দিকে তাকিয়ে আদেশ করল: "খুব বেশি দেরি করা চলবে না!"
শু চি-সিয়া বাধ্য মেয়ের মতো বলল: "আমি যতটা সম্ভব দ্রুত ফেরার চেষ্টা করব।"
শাও ইয়ে: "দ্রুত মানে কতটা দ্রুত?"
"..." শু চি-সিয়া কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে দর কষাকষির সুরে বলল, "নয়টার আগে?"
শাও ইয়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল: "না, অনেক দেরি হয়ে যাবে!"
শু চি-সিয়া একটু পিছু হটল: "সাড়ে আটটা?"
শু চি-সিয়া খুব সতর্কভাবে দর কষাকষি করছিল, আর শাও ইয়ের তা একদম ভালো লাগছিল না।
শাও ইয়ের মুখের অবস্থা দেখে শু চি-সিয়া দ্রুত বলল: "আটটা! আটটা ঠিক আছে?"
সে একটু আদুরে গলায় বলল: "আমাদের সত্যিই কিছু জরুরি কাজ আছে!"
শু চি-সিয়ার প্রতিটি কথা শাও ইয়েকে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করতে বাধ্য করছিল।
সে উঠে দাঁড়াল: "তোমার ইচ্ছে।"
বর্তমানে কবরস্থানের অনেক নিয়মকানুন—যেমন বাস্তুশাস্ত্র, দাম, রক্ষণাবেক্ষণ ইত্যাদি।
মাত্র দুটি জায়গা দেখাতেই আকাশ অন্ধকার হয়ে এল।
শু চি-সিয়া ফোন বের করে সময় দেখল এবং দ্রুত বাড়ি ফেরার পথ খুঁজতে লাগল।
সময় নেই।
শু চি-সিয়া তাড়াহুড়ো করে বলল: "আমাকে বাড়ি ফিরতে হবে।"
সু চেং-ছিং থামাল: "সিয়া সিয়া, রাতের খাবার খেয়ে যাও না?"
শু চি-সিয়া মাথা নাড়ল: "আমার ভাই বলেছে আটটার আগে বাড়ি ফিরতে, সে আমার জন্য চিন্তা করে।"
সু চেং-ছিং: "তাহলে বাবা তোমাকে পৌঁছে দিই?"
শু চি-সিয়া সময় দেখে মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে।"
শু চি-সিয়া সু চেং-ছিংকে বাড়ির গেট পর্যন্ত আসতে দিল না, জিয়ানশে রোডের মোড়েই নেমে গেল।
সে সু চেং-ছিংকে বিদায় জানাল।
আটটার আগে বাড়ি ফিরে দেখল শাও ইয়ে এখনো ফেরেনি। সে ঠিক করল নিজে নুডলস রান্না করে খেয়ে নেবে।
ঠিক আটটা। এক মিনিট কমও নয়, বেশিও নয়।
ফোন বেজে উঠল।
শাও ইয়ের কল।
শু চি-সিয়া ধরল: "ভাই।"
শাও ইয়ে: "বাড়ি পৌঁছেছ?"
"পৌঁছে গেছি!" শু চি-সিয়া পানির কল ছেড়ে পাত্রে পানি ভরতে ভরতে বলল, "আমি নুডলস রান্না করছি, তুমি কি আজ ওভারটাইম করছ?"
শাও ইয়ে উল্টো প্রশ্ন করল: "কেন? কেউ কি তোমাকে খেতে দেয়নি?"
শু চি-সিয়া সামান্য শত্রুতা আর উসকানি অনুভব করল, কিন্তু বুঝতে পারল না কেন: "হ্যাঁ?"
শাও ইয়ে কথা ঘুরিয়ে নিল: "শুধু নুডলস খাবে?"
পানি ভরা হয়ে গেলে শু চি-সিয়া কল বন্ধ করল: "হ্যাঁ।"
শাও ইয়ে: "তোমার জন্য খাবার নিয়ে আসব?"
শু চি-সিয়া: "হ্যাঁ? উম..."
শাও ইয়ে অধৈর্য হয়ে বলল: "বুঝলাম! রাখছি!"
শাও ইয়ে ফোন রেখে লিউ চেং-ছিনকে বিদায় জানাল: "ছিন ভাই, আজ গেট আপনিই বন্ধ করবেন, আমি আগে বাড়ি ফিরলাম!"
লিউ চেং-ছিন হাত নাড়ল।
শাও ইয়ে বাড়ি ফিরে বাইক পার্ক করে বারবিকিউ কিনতে গেল।
বারবিকিউয়ের দোকানে শাও ইয়ে ঝুড়ি নিয়ে খাবার বাছতে লাগল।
পোর্ক, বিফ, ছোট সসেজ, চিকেন উইংস, পাঁজরের হাড়...
"শাও ইয়ে!" কেউ একজন ডাকল।