একশো ছয় অধ্যায়: তুমি কি এমন কঠোর না হয়ে থাকতে পারো না?

শু জি শিয়া রাগে কাঁপছিল। কিন্তু সে ঝগড়া করতে জানত না, মারামারিও না। সে শুধু চলে যেতে পারছিল।

শু জেং ছিং ব্যস্ত হয়ে তাকে থামানোর চেষ্টা করলেন, “শিয়া, শিয়া, যেও না। বাবার আরও কিছু কথা বলার আছে।”

কাকিমা দ্রুত দরজার সামনে দাঁড়িয়ে উদ্ধত ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি কোথাও যেতে পারবে না!”

শু জি শিয়া কোনো তোয়াক্কা না করে তাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “সরে দাঁড়ান! এটা লানজিয়া গ্রাম নয়! আপনি যদি না সরেন, তবে আমি পুলিশ ডাকব!”

কাকিমা দরজায় অটল হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, “ডাকো পুলিশ! আমরাও ঠিক করেছি পুলিশ ডাকব। সেই মেয়ে পাচারকারীকে ধরিয়ে দেব, যে নাবালিকা মেয়েকে ফুসলে নিয়ে এসেছিল!”

শু জি শিয়া রাগে ফেটে পড়ল, “আপনি… আপনি…”

শু জেং ছিং তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, “শিয়া, বাবা এসেছে, ভয় পেয়ো না। বাবা তোমাকে রক্ষা করবে। যারা তোমাকে কষ্ট দিয়েছে, তাদের আমি ছাড়ব না!”

কাকা ও কাকিমা এ কথা শুনে কিছুটা ভড়কে গেলেন, তাদের দৃষ্টি এদিক-সেদিক ঘুরতে লাগল। শু জি শিয়া বুঝতে পারল কাকা-কাকিমার এই আচরণের কারণ। শু জেং ছিং একজন চিত্রশিল্পী, একজন বড় মাপের শিল্পী। কাকা-কাকিমা আসলে শাও ইয়ে-র ওপর দোষ চাপিয়ে শু জেং ছিংয়ের কাছ থেকে সুবিধা আদায়ের ফন্দি আঁটছে।

শু জি শিয়া নিজের জন্য পালাতে পারে, কিন্তু শাও ইয়ে-র ওপর কলঙ্ক লেপন করতে দিতে পারে না। সে শু জেং ছিংয়ের দিকে ফিরে আঙুল তুলে কঠোর স্বরে বলল, “যারা আমাকে কষ্ট দিয়েছে, তারা হলো এরা!”

শু জেং ছিং বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “শিয়া…”

কাকিমা ভয়ে আসল রূপ বেরিয়ে পড়ল, “তোমার মা মারা যাওয়ার পর কে তোমাকে বাড়িতে আশ্রয় দিয়েছিল? কে তোমাকে খেতে দিয়েছিল? গ্রামের সবাই জানে তুমি মাঝরাতে একটা বুনো লোকের সাথে পালিয়েছিলে! একটা মেয়ে হয়ে তোমার লজ্জা নেই, উল্টো এখন আমাদেরই দোষারোপ করছ!”

কাকা কাকিমার অসংলগ্ন কথা শুনে তাকে টেনে সরানোর চেষ্টা করলেন। কাকিমা সাথে সাথে সামলে নিয়ে ছলছল চোখে বললেন, “তুমি কি জানো না আমরা তোমাকে কতটা মিস করতাম, কতটা দুশ্চিন্তায় থাকতাম! ওই বুনো লোকটা তোমাকে ব্রেনওয়াশ করেছে! তোমাকে ভুল পথে চালিত করেছে!”

শু জি শিয়া কাকিমার কথার সূত্র ধরে প্রশ্ন করল, “আপনারা আমাকে মিস করতেন, আমার কথা ভাবতেন, তাহলে এতগুলো বছরে একবারও আমাকে খুঁজেছেন? এই কথা কি পরস্পরবিরোধী নয়?”

কাকিমা কিছু বলতে যাওয়ার আগেই শু জি শিয়া বলে উঠল, “একজন মানুষকে খুঁজতে পুলিশে রিপোর্ট করেছিলেন? কোনো রেকর্ড আছে?”

কাকিমা দমে যাওয়ার পাত্রী নন, সাথে সাথে উত্তর দিলেন, “তুমি এত লজ্জাজনক কাজ করেছিলে, আমরা কি সেটা সবাইকে বলে বেড়াতে পারতাম? তোমার সম্মানের কথা ভেবে আমরা গোপনে তোমাকে খুঁজেছি!”

মানুষ যে এতখানি নির্লজ্জ আর মিথ্যেবাদী হতে পারে, তা ভেবে শু জি শিয়ার ঘৃণা হলো। একসময় তাদের দেখলে সে ভয়ে কুঁকড়ে যেত, কিন্তু এখন সে বড় হয়েছে। তার রক্ষা করার মতো মানুষ আছে।

শু জি শিয়া কাকিমার দিকে এগিয়ে গেল, জীবনের প্রথমবার কঠোর স্বরে বলল, “মা যখন বেঁচে ছিলেন, তখন আপনি তাকে বিধবা বলে গালি দিতেন। মা মারা যাওয়ার পর বলতেন তিনি অলক্ষ্মী! আপনি তাকে কবর দিতেও রাজি হননি, তার ছাই বাতাসে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন! এটা কি অস্বীকার করতে পারবেন?”

কাকিমা তোতলামি শুরু করলেন, তবুও মিথ্যা বলে চললেন, “আমি… তুমি… তুমি তখন ছোট ছিলে, ভুল শুনেছ! কে তোমাকে বলেছে? আমরা কি এমন অমানুষিক কাজ করতে পারি?”

শু জি শিয়া তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। তাহলে অমানুষরাও জানে যে কাজগুলো অমানবিক!

শু জি শিয়া চোখের জল মুছে বলতে লাগল, “আপনারা আমাকে স্যাঁতসেঁতে, বৃষ্টিভেজা এক শেডে থাকতে দিয়েছিলেন! সকাল থেকে রাত পর্যন্ত কাজ করাতেন, না হলে খেতে দিতেন না! আমার ফোন কেড়ে নিয়ে ছেলেকে দিয়েছিলেন, আমার কাপড় কেড়ে নিয়ে মেয়েকে দিয়েছিলেন! আমার আঁকার সরঞ্জাম ভেঙে ফেলেছিলেন, তুলি ছুড়ে ফেলেছিলেন!”

তাদের পাপের তালিকা দীর্ঘ। শু জি শিয়ার মনে ভেসে উঠল এক একটি হতাশার মুহূর্ত, “আমি কাঁদলে আপনারা আমাকে মারতেন! আপনারা বিরক্ত হলে আমাকে মারতেন! মুখে মারতেন, চপস্টিক দিয়ে ঠোঁটে আঘাত করতেন, ঝাড়ু নিয়ে পিছু ধাওয়া করতেন! আপনারা মিথ্যে বলতেন যে কাজ করলে স্কুলে যেতে দেবেন, কিন্তু আমি শুনেছি আপনারা ঘটক ডেকে আমার বিয়ে ঠিক করতে চেয়েছিলেন। আমার বয়স তখন মাত্র পনেরো!”

কাকা-কাকিমা হয়তো অনেক কিছুই ভুলে গিয়েছিলেন, কিন্তু ঘটক ডাকার কথাটা তারা ভুলতে পারেননি। তখন ঘটক বলেছিল শিয়া খুব ছোট, আরও দুই-তিন বছর পর বিয়ে দেওয়া ভালো। কাকিমা রাগে তাকে ‘অলক্ষ্মী’ বলে গালি দিয়ে বাড়িতে এসে মারধর করেছিলেন।

শু জি শিয়া বলল, “অস্বীকার করার চেষ্টা করবেন না! লানজিয়া গ্রামের সবাই এসব জানে!”

কাকিমা উপায় না দেখে প্রসঙ্গ ঘোরানোর চেষ্টা করলেন, “দেখুন, দুলাভাই! ওই বুনো লোকটা একে পুরোপুরি পাগল করে দিয়েছে! সে মনে করে বাড়ির লোক সবাই তার শত্রু! তখন সে পনেরো বছরের বাচ্চা ছিল, ওই লোকটার সাথে এত বছর কাটানোর পর না জানি কত কষ্টই না পেয়েছে!”

এই কথাগুলো অত্যন্ত ইঙ্গিতপূর্ণ। শু জি শিয়া আর তর্ক করল না। সে জানত এরা কখনোই নিজেদের ভুল স্বীকার করবে না। তার উদ্দেশ্য ছিল আজকের এই নাটকের মূল ব্যক্তিকে সত্যটা জানানো।

সে সরাসরি শু জেং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তার নাম শাও ইয়ে। আমি নিজেই তার সাথে এসেছিলাম। মা তাকে সাহায্য করেছিলেন, তাই সে আমাকে অসহায় দেখে সাহায্য করেছে।”

শাও ইয়ে-র কথা বলতে গিয়ে শু জি শিয়ার চোখের জল বাঁধ মানল না, “সে যখন আমাকে লানজিয়া গ্রাম থেকে উদ্ধার করে, তখন তার বয়স মাত্র আঠারো।”

সে চোখের জল মুছে বলতে লাগল, “সে গাড়ি সারাই করত… সেই টাকা দিয়ে আমাকে স্কুলে পাঠিয়েছে, আঁকা শিখিয়েছে।” সে ফুঁপিয়ে উঠে বলল, “আঁকা শেখাতে কত টাকা লাগে তা আমার বলার প্রয়োজন নেই। সবটা সে নিজের উপার্জিত টাকা দিয়ে দিয়েছে।”

সে কান্নায় ভেঙে পড়ল, “পরীক্ষা… ভর্তি…高考… সব সময় সে আমার পাশে ছিল। সে আমাকে ছোট বোনের মতো দেখত, একদম নিজের বোনের মতো। সে কখনোই সেই সীমানা অতিক্রম করেনি…”

সীমানা অতিক্রম করার ইচ্ছে তো বরাবরই তার নিজের ছিল। শাও ইয়ে-র মনে বিন্দুমাত্র খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না।

শু জি শিয়া আঙুলগুলো শক্ত করে ধরে কাকা-কাকিমার দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি আপনাদের তাকে অপমান করতে দেব না!”

সে তার বাবাকে বলল, “আমি আপনাকে চিনি না। আমার একটাই পরিবার, তার নাম শাও ইয়ে।”

শু জেং ছিং স্তব্ধ হয়ে রইলেন। শু জি শিয়া বলল, “আসলে আপনিও আমাকে চেনেন না। চিনলে এই দুই শয়তানকে আমার সামনে নিয়ে আসতেন না।”

শু জি শিয়া সরে দাঁড়াল, “আমি এই স্কুলে পড়ছি, এটা কি খুব সহজ মনে হয়? এর জন্য আমার ভাই কত কষ্ট করেছে, তা কি আপনি কল্পনা করতে পারবেন?”

শু জেং ছিং অপরাধবোধে ডুবে বললেন, “শিয়া, আমাকে মাফ করো, আমি কিছুই জানতাম না…”

শু জি শিয়া বলল, “মা মারা যাওয়ার পর থেকে আমার জীবনের সবচেয়ে সৌভাগ্যের দিনগুলো আমি এখন কাটাচ্ছি।”

কথা শেষ করে সে আর তাদের সাথে কোনো সম্পর্ক না রেখে দরজার দিকে হাঁটা দিল। দরজার হ্যান্ডেল ধরতেই কাকিমা তার হাত চেপে ধরলেন। কাকিমা চিৎকার করে বললেন, “দুলাভাই! তোমার মেয়ে আবার সেই বুনো লোকটার কাছে যাচ্ছে! ওকে ধরো!”

শু জি শিয়া কাকিমার হাত ঝেড়ে ফেলে বলল, “আমাকে ছাড়ুন!”

শু জেং ছিং এতক্ষণে বুঝতে পারলেন কাকা-কাকিমার কথায় কত অসঙ্গতি। তিনি কাকিমাকে সরিয়ে দিয়ে বললেন, “ওকে ছাড়ো! ন্যাকামি বন্ধ করো!”

শু জি শিয়া আর কোনো কথা না বলে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। হোস্টেলে না ফিরে সে স্কুলের লাইব্রেরির পেছনে গিয়ে থামল। দেয়ালে ভর দিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে বসে পড়ল সে।

কিছুক্ষণ পর একটা বিড়ালের ডাক শুনতে পেল। সে হাত থেকে মুখ তুলে তাকাল। বিড়ালটা তার দিকে তাকিয়ে আবার ডাকল। শু জি শিয়ার গলা শুকিয়ে ছিল, সে করুণ গলায় বলল, “আজ আমার কাছে কোনো দই নেই।”

বিড়ালটা আবার ডাক দিয়ে চলে গেল। আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে। শু জি শিয়া অনেকক্ষণ বসে থাকার পর সিদ্ধান্ত নিল, যদি ওই লোকগুলো শাও ইয়ে-র ক্ষতি করার চেষ্টা করে, তবে সে প্রাণপণে লড়াই করবে।

সে উঠতে গিয়ে দেখল পা ঝিনঝিন করছে। অনেকগুলো মিসড কল। সব শাও ইয়ে-র। সে দ্রুত কল ব্যাক করল।

ফোন ধরতেই শাও ইয়ে-র গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, “শু জি শিয়া, আমাকে সত্যি করে বলো, কোথায় গিয়েছিলে?!”

শু জি শিয়া ভয় পেল শাও ইয়ে দুশ্চিন্তা করবে। সে মিথ্যা বলল, “আমি… ছবি আঁকছিলাম।”

কিন্তু সে মিথ্যে বলতে পারে না। শাও ইয়ে ফোনের ওপাশ থেকে হেসে উঠল, “মিথ্যে বলা শিখে গেছো, তাই না?”

শু জি শিয়া ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল, “আমি বলতে চাই না।”

ফোনের ওপাশে দশ সেকেন্ড নীরবতা। শাও ইয়ে ধমকের সুরে বলল, “এখন তুমি কোথায়?”

“…”

“কোথায় আছ তাও বলবে না?”

শু জি শিয়া দ্রুত বলল, “স্কুলে।”

“কার সাথে?”

“একা।”

“এতক্ষণ কার সাথে ছিলে?”

শু জি শিয়া আবার চুপ করে গেল। শাও ইয়ে ধৈর্যের সীমা হারিয়ে বলল, “কথা বলো!”

শু জি শিয়ার চোখ ভিজে এল, সে অভিমানী স্বরে বলল, “তুমি কি আমার সাথে এভাবে কথা না বললে পারো না?”