একশ এক নম্বর অধ্যায়: তাকে ধরে ফেল!
ঘন কোঁকড়ানো চুলে শ্যু ঝিশিয়া—অলস অথচ দুষ্টুমিভরা। তাকে দেখলেই ভালোবাসতে ইচ্ছে করে।
শিয়াও ইয়ে মাথা নেড়ে সিগারেটটা সরিয়ে রাখল।
সে নিচু স্বরে বলল, “শ্যু ঝিশিয়া, তুমি বড় হয়ে গেছ। প্রেম করতে পারো।”
শ্যু ঝিশিয়া বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল।
এটা তো তার কল্পনার মতো নয়।
শিয়াও ইয়ে রেগে গিয়ে হিংস্র গলায় জিজ্ঞেস করল না, ‘তুমি আবার আমার কথা ভুলে গেছ?’
আবার এমনও বলল না, উদ্ধত ও কর্তৃত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে, ‘তোমার বয়সই বা কত? যার সঙ্গেই হও না কেন, কিছুতেই অনুমতি দেব না!’
শিয়াও ইয়ে চোখের পাতা সামান্য তুলল, তির্যক দৃষ্টিতে শ্যু ঝিশিয়ার দিকে তাকাল। ঠোঁটের কোণে যেন মৃদু হাসি লেগে আছে।
“তবে চোখ-কান খোলা রেখে ভালো কাউকে খুঁজবে।”
কথা শেষ করে সে সামনে এগিয়ে রোদের মধ্যে ঢুকে গেল। তারপর ঘুরে চোখ কুঁচকে বলল, “ওখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? রোদে পুড়বে না?”
শ্যু ঝিশিয়া সম্বিত ফিরে পেল। ঠোঁট চেপে আনন্দে তার পিছু নিল।
পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো মানুষটির পিছু।
আগে শিয়াও ইয়ে সবসময় শ্যু ঝিশিয়াকে বাচ্চা মনে করত।
শ্যু ঝিশিয়ার নিজেরও কিছু অনুভূতি ছিল, তাই কথাগুলো শুনলে তার ভেতরটা কষ্টে ভরে উঠত।
সে প্রতি মুহূর্তে শিয়াও ইয়ের সামনে প্রমাণ করতে চাইত যে সে বড় হয়ে গেছে, কিন্তু যেন তাতে কোনো লাভই হতো না।
এখন শিয়াও ইয়ে নিজে মুখে বলেছে, তুমি বড় হয়ে গেছ।
এমনকি বলেছে, প্রেমও করতে পারো।
শিয়াও ইয়ের এই সম্মতির সঙ্গে সঙ্গে শ্যু ঝিশিয়ার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, অতিক্রম করা অসম্ভব বলে মনে হওয়া পাহাড়টা যেন সমতল মাটিতে পরিণত হলো।
বিকেলে গাড়ি আবার চলল। এবার চালকের আসনে বসল শিয়াও ইয়ে।
পেছনের আসনে ফান ঝেংইয়াং আর বাই শিন হাসি-ঠাট্টা করতে করতে ধীরে ধীরে চুপ হয়ে গেল।
শ্যু ঝিশিয়া পেছনে তাকিয়ে দেখল, দুজনেই ঘুমিয়ে পড়েছে।
সে একটি পুদিনা-ফলের টফির মোড়ক খুলে মুখে পুরল। জিভের ডগায় টফিটা ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে চুষতে লাগল।
কয়েক সেকেন্ড পর চোখ বন্ধ করে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল। তারপর আরেকটি টফির মোড়ক খুলে কোমর সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে বলল, “ভাই, তোমার ঘুম পাচ্ছে? একটা পুদিনার টফি খাও!”
শিয়াও ইয়ে পুরো মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছিল। কথাটা যেন তার মাথায় ঢোকার আগেই সে সামান্য মাথা ঘুরিয়ে পাতলা ঠোঁট খুলে টফিটা নিয়ে নিল।
তার ঠোঁট প্রায় অদৃশ্যভাবে শ্যু ঝিশিয়ার আঙুল ছুঁয়ে গেল।
শ্যু ঝিশিয়ার হৃদয় যেন ক্ষুধার্ত একঝাঁক চড়ুইছানায় ভরে উঠল, কিছুতেই তাকে শান্ত করা গেল না।
সে শেষ পর্যন্ত চোখ বন্ধ করে গাড়ির জানালায় মাথা ঠেকিয়ে ঘুমের ভান করল।
বিকেল প্রায় চারটে নাগাদ তারা পাহাড়ে ঢুকল। আবহাওয়া হয়ে উঠল মনোরম ও শীতল।
সবুজে ঢাকা পাহাড়ের পর পাহাড়, আকাশছোঁয়া প্রাচীন গাছ।
পাহাড়ি পথ আঁকাবাঁকা, রাস্তা সরু।
শিয়াও ইয়ে দু ঘণ্টারও বেশি সময় গাড়ি চালিয়েছে। এবার ফান ঝেংইয়াং চালকের আসনে বসল।
কিন্তু হঠাৎ গাড়ি আর চালু হলো না।
সহচালকের আসনে বসা বাই শিন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
ফান ঝেংইয়াং আবার ইঞ্জিন চালু করার চেষ্টা করল। “সোনা, তুমি চিন্তা কোরো না। আমি আবার চেষ্টা করছি।”
বাই শিন বলল, “এখানে তো সামনে-পেছনে কোথাও কোনো জনবসতি নেই। এখন কী হবে?”
শিয়াও ইয়ে দরজা খুলে নেমে বলল, “আমি দেখি।”
তখনই যেন দুজনের মনে পড়ল, শিয়াও ইয়ে গাড়ি মেরামতের কাজ জানে।
শিয়াও ইয়ে চালকের আসনে বসে ব্রেক চাপল, ইঞ্জিন চালু করার চেষ্টা করল, কিন্তু তবুও গাড়ি চালু হলো না।
সে গিয়ার নিরপেক্ষ অবস্থানে নিতে গেল, কিন্তু গিয়ারও নড়ল না।
শিয়াও ইয়ে দরজা খুলে শরীরের অর্ধেকটা বাইরে বের করল। বাঁ পা মাটিতে, ডান পা ব্রেকের ওপর, বাঁ হাত দরজার ফ্রেমে ভর করা, ডান হাত স্টিয়ারিংয়ে।
শরীর কাত করে সে গাড়ির পেছনের দিকে তাকাল।
ভ্রূজোড়া সামান্য কুঁচকে ছিল।
শিয়াও ইয়ের মধ্যে এক ধরনের অবাধ্য বন্যতা ছিল—যা ছিল বাহ্যিক, প্রকাশ্য এবং প্রবলভাবে আঘাত হানার মতো।
বাই শিন আর শ্যু ঝিশিয়া পাহাড়ের ধারে দাঁড়িয়ে ছিল।
বাই শিন শিয়াও ইয়ের দিকে তাকিয়ে শ্যু ঝিশিয়ার কানের কাছে মুখ এনে হঠাৎ দৃঢ় প্রত্যয়ে বলল, “ঝিশিয়া, তোমাকে ওকে জয় করতেই হবে!”
শ্যু ঝিশিয়া একবার বাই শিনের দিকে, একবার শিয়াও ইয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ!”
শিয়াও ইয়ে কয়েকবার ব্রেক চাপল, তারপর গাড়ি থেকে নেমে এল।
ফান ঝেংইয়াং কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, কী অবস্থা?”
শিয়াও ইয়ে ঝুঁকে চালকের আসনের ভেতর ঢুকে বলল, “ব্রেকের সমস্যা।”
ফান ঝেংইয়াং বলল, “উদ্ধারকারী দলকে ডাকব?”
“আগে আমি দেখে নিই।”
শিয়াও ইয়ে হাতড়ে ব্রেকের আলো জ্বালানোর সুইচটি খুঁজে বের করল। কয়েকবার নাড়াচাড়া করে সেটি খুলে ফেলল, বুড়ো আঙুল দিয়ে চাপ দিয়ে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল, তারপর সুইচটি বের করে নিল।
সে সংক্ষেপে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করল, “কোনো সরঞ্জাম নেই, পরীক্ষা করতে পারছি না। শুধু চেষ্টা করে দেখতে পারি, ঠিক হয় কি না।”
“ঠিক না হলে?”
“ফিরে যেতে হবে,” শিয়াও ইয়ে বলল।
বাই শিনের মুখ মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল।
শিয়াও ইয়ে মাটিতে বসে একটি ফল কাটার ছুরি দিয়ে কাজ করতে লাগল।
তিনজন কৌতূহলী হয়ে মাথা বাড়িয়ে কাছে এল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই শিয়াও ইয়ে ব্রেকের আলো জ্বালানোর সুইচটি আবার লাগিয়ে দিল। গাড়িতে উঠে ব্রেক চাপতেই একবারেই ইঞ্জিন চালু হয়ে গেল।
ফান ঝেংইয়াং সত্যিই মুগ্ধ। “ভাই! তুমি তো দারুণ!”
শিয়াও ইয়ে গাড়ি থেকে নেমে বলল, “ভাগ্য ভালো ছিল, পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যায়নি।”
বাই শিনের মুখে আবার হাসি ফুটল। “আজ তুমি না থাকলে আমাদের শিবিরে রাত কাটানোর পরিকল্পনাই ভেস্তে যেত!”
শিয়াও ইয়ের প্রশংসা শুনে শ্যু ঝিশিয়া ভেতরে ভেতরে ভীষণ গর্বিত হলো।
সে ভেজা টিস্যুর প্যাকেট খুলে শিয়াও ইয়ের হাতে দিল।
হাত মুছতে মুছতে শিয়াও ইয়ে বলল, “যত তাড়াতাড়ি সম্ভব নতুন ব্রেক-লাইট সুইচ লাগানো ভালো। এটা অনেক পুরোনো।”
ফান ঝেংইয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, “ভাড়া করা গাড়ি এমনই হয়। চারদিকে কত সমস্যা!”
গাড়ি পাহাড়ি রাস্তা ধরে পাক খেতে খেতে ওপরে উঠতে লাগল।
সম্ভবত গাড়ি চালিয়ে শিয়াও ইয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। এখন সে দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে মাথা নিচু করে ঘুমাচ্ছিল।
শ্যু ঝিশিয়া কিছুক্ষণ শিয়াও ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর মোবাইল বের করে বাই শিনকে বার্তা পাঠাল।
শ্যু ঝিশিয়া লিখল, “আমাকে সাহায্য করো। খুব অসহায় লাগছে।”
বার্তাটি দেখেই বাই শিন সরাসরি পেছনে ফিরে তাকাল।
শ্যু ঝিশিয়া দুই হাত জোড় করে করুণ মুখে তাকিয়ে রইল।
বাই শিন লিখল, “এবার ওকে ইঙ্গিত দাও! বোঝাও যে তুমি ওকে পছন্দ করো, তোমরা ওই ধরনের সম্পর্কে জড়াতে চাও!”
শ্যু ঝিশিয়া লিখল, “কীভাবে ইঙ্গিত দেব?”
বাই শিন লিখল, “ইঙ্গিতপূর্ণ কিছু কথা বলবে, অথবা ঘনিষ্ঠ কোনো শারীরিক স্পর্শ করবে। পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেবে!”
শ্যু ঝিশিয়া ছিল একেবারে বোকা ছাত্রী। এই পাঠ বোঝা তার জন্য বেশ কঠিন।
বাই শিন আবার লিখল, “মনে রেখো! শুধু ইঙ্গিত দেবে! সরাসরি প্রেম নিবেদন অবশ্যই পুরুষকেই করতে হবে, তা না হলে পরে তোমাকেই ভুগতে হবে!”
বাই শিন আরও লিখল, “সরাসরি ‘আমি তোমাকে পছন্দ করি’ বা ‘আমি তোমার সঙ্গে থাকতে চাই’ বলা ছাড়া বাকি সবই করতে পারো। ওর মনে অস্থিরতা জাগিয়ে তুলতে হবে।”
শ্যু ঝিশিয়া ছিল পরিশ্রমী, অনুসন্ধিৎসু এক ভালো ছাত্রী। তাই সে এই পাঠ বুঝতে প্রাণপণে চেষ্টা করতে লাগল।
ইয়াংজিয়াও পাহাড়ের চূড়ায় একটি খাড়া পাহাড়ের ধারে বিশাল পাথর বেরিয়ে আছে, দেখতে অনেকটা ভেড়ার শিংয়ের মতো। সেই কারণেই পাহাড়টির নাম হয়েছে ইয়াংজিয়াও পাহাড়।
সন্ধ্যা ছয়টা পেরিয়ে তারা শিবির স্থাপনের জায়গায় পৌঁছল। চোখের সামনে যতদূর দেখা যায়, সর্বত্র হলুদ ছোট ছোট ফুল ছড়িয়ে আছে। তার মধ্যে কয়েকটি তাঁবু পাতা।
গাড়ি থামতেই চারজন নেমে এল।
পাহাড়ের বুক বেয়ে মেঘের সমুদ্র ভেসে চলেছে। সূর্য দিগন্তের কিনারায় ঝুলে আছে। মেঘের স্তর ভেদ করে আলো তৈরি করেছে বৃত্তের পর বৃত্ত, রঙিন ও বিচিত্র আলোকবলয়—দৃশ্যটি পবিত্র, অপূর্ব।
বাই শিন দুই হাত মেলে সামনে দৌড়ে গেল। “ওয়াও—কী সুন্দর!”
ফান ঝেংইয়াং তার পিছু নিল।
শ্যু ঝিশিয়া ফিরে শিয়াও ইয়ের দিকে তাকাল।
শিয়াও ইয়ে গাড়ির পেছনের ঢাকনা খুলে শিবিরের সরঞ্জাম বের করছিল।
শ্যু ঝিশিয়া দৌড়ে গেল। “ভাই, আমি তোমাকে সাহায্য করি!”
“দরকার নেই। তুমি ওদের সঙ্গে গিয়ে খেলো।”
শ্যু ঝিশিয়া কয়েক সেকেন্ড থেমে নিচু স্বরে বলল, “ওরা তো দুজন মিলে মিষ্টি সময় কাটাচ্ছে। আমি সেখানে গিয়ে কী করব? আমি… তোমার সঙ্গেই থাকব।”
শিয়াও ইয়ে তির্যক চোখে তার দিকে তাকাল।
দুই সেকেন্ড পর একটি শোওয়ার ব্যাগ এসে শ্যু ঝিশিয়ার বুকে পড়ল।
সে চমকে উঠে তাড়াতাড়ি সেটি জড়িয়ে ধরল।
শিয়াও ইয়ে ধপ করে গাড়ির পেছনের ঢাকনা বন্ধ করে বলল, “তাহলে এটা তুমি বহন করো।”
শ্যু ঝিশিয়ার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। ঠোঁট জোড়া লাগল। “…আচ্ছা।”
শিয়াও ইয়ে উপযুক্ত জায়গা খুঁজে তাঁবু খাটানোর কাজে লেগে গেল। ফান ঝেংইয়াংও ফিরে এসে সাহায্য করতে লাগল।
বাই শিন শ্যু ঝিশিয়ার দিকে হাত নেড়ে জোরে ডাকল, “ঝিশিয়া, ফুল তুলতে এসো!”
শ্যু ঝিশিয়া উত্তর দেওয়ার আগেই পাশে বসে তাঁবুর খুঁটি পোঁতা শিয়াও ইয়ে বলল, “যাও, খেলো। এখানে থেকে কাজে বাধা দিও না।”
জায়গাটা ছিল অপূর্ব সুন্দর।
মেঘের সমুদ্র কখনো জোয়ারের মতো উচ্ছ্বসিত হয়ে এগিয়ে আসছে, কখনো কোমলভাবে পাহাড়কে জড়িয়ে ধরছে, আবার কখনো উত্তাল ঢেউয়ের মতো গড়িয়ে পড়ছে—জীবন্ত এক চিত্রপট যেন চোখের সামনে মেলে আছে।
বাই শিন আর শ্যু ঝিশিয়া অনেক ফুল তুলে নিয়ে ফিরে এল। সেগুলো রাখার মতো কিছু খুঁজতে লাগল।
শিয়াও ইয়ে ছোট ছুরি দিয়ে একটি পানীয়ের বোতল কেটে তাদের হাতে দিল।
দুই ছেলে পাশে বসে জীবিকার দায়িত্ব সামলাচ্ছিল।
আর দুই মেয়ে পাশে বসে অবাধে রোমান্টিক আনন্দে মেতে ছিল।
শেষ সূর্যালোকটুকুও যখন সরে গেল, রাতের খাবার তৈরি হয়ে গেল।
ছোট টেবিলের ওপর উপকরণে ভরপুর এক হাঁড়ি ঝটপট নুডলস, পাশে নানা ধরনের হালকা খাবার ও পানীয়।
অর্ধেক কাটা প্লাস্টিকের বোতলে রাখা দুটি ফুলের তোড়াই ছিল সবচেয়ে সুন্দর।
এই অভিনব রাতের খাবার শেষ হতে না হতেই রাত পুরোপুরি নেমে এল।
সন্ধ্যায় পরিচয় হওয়া কয়েকজন তরুণ ব্যাটারিচালিত বাতি হাতে এগিয়ে এসে বলল, “তোমরা কি আমাদের সঙ্গে এসে খেলবে? লোক বেশি হলে আনন্দও বেশি!”
বাই শিন শ্যু ঝিশিয়ার দিকে মাথা নাড়ল।
শ্যু ঝিশিয়া শিয়াও ইয়ের হাত টেনে ধরল।
চারজন একসঙ্গে এগিয়ে গেল।
রাতে ভালো করে দেখা যাচ্ছিল না, আর ঘাসের জমিটাও ছিল অসমান।
শ্যু ঝিশিয়া কিছুক্ষণ ভেবে পা থামিয়ে দাঁড়াল।
ফান ঝেংইয়াং বাই শিনকে জড়িয়ে সামনে হাঁটছিল। ধীরে ধীরে তাদের সঙ্গে দূরত্ব বেড়ে যাচ্ছিল।
শিয়াও ইয়ে ফিরে তাকিয়ে বাতি উঁচু করল। “শাশা?”
শ্যু ঝিশিয়া ঠোঁট চেপে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে হাত বাড়িয়ে দিল। “তুমি কি আমার হাত ধরে হাঁটবে?”
শিয়াও ইয়ে নির্বাক হয়ে রইল।
শ্যু ঝিশিয়ার সরু আঙুলগুলো বাতাসে কেঁপে উঠল। “আমি পড়ে যেতে খুব ভয় পাচ্ছি!”