সপ্তম অধ্যায়: জটিল সম্পর্ক

许之夏 ট্যাক্সি করে শহরের পূর্ব দিকের থানায় পৌঁছাল।
গাড়ির দরজা খুলতেই,
ড্রাইভার মনে করিয়ে দিল, “আপনি এখনো ভাড়া দেননি!”
许之夏 তৎক্ষণাৎ দুঃখ প্রকাশ করল, টাকা দিতে গিয়ে দেখল সে তার ব্যাগ আনেনি।
সে মোবাইল দিয়ে স্ক্যান করে বলল, “কত হল?”
ড্রাইভার মিটারে দেখিয়ে দিল।
许之夏র মন বিভ্রান্ত, ভুল করে সংখ্যা লিখে ফেলল, অনেক কষ্টে পেমেন্ট শেষ করল।
গাড়ি থেকে নামার পর,许之夏র চোখের কোণে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা একজনের ছায়া পড়ল।
একজন পুরুষ থানার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, কালো শার্ট, জামার পাঁজর গোটানো কালো প্যান্টে গুঁজে দেওয়া।
প্রশস্ত কাঁধ, মজবুত কোমর, লম্বা পা।
গত রাতের অবিন্যস্ততার তুলনায় আজ তার মুখে একফোঁটাও দাড়ির ছায়া নেই।
তবু, তার মধ্যে বিন্দুমাত্র মার্জিত ভদ্রতার ছাপ ছিল না।
সে যেন এক ছদ্মবেশী স্যুট পরা দুষ্কৃতকারী।
目が合うと,萧野许之夏র দিকে এগিয়ে এল।
许之夏 চোখ সরিয়ে নিল,萧野কে দেখার ভান করল না।
একই পথে擦肩 যাওয়ার সময়,萧野许之夏র কব্জি ধরে ফেলল।
许之夏 চোখ বন্ধ করল, ঘুরে দাঁড়াল ক্লান্ত স্বরে বলল, “萧野, এখন তোমার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ার সময় আমার নেই।”
এ কথা বলার সময় তার মুখ একেবারে ফ্যাকাসে, ঘন পাপড়ি বারবার কাঁপছে।
সে যখনই আতঙ্কিত, ভীত বা অস্থির হয়, তখন এমন হয়।
আগে সে萧野র বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ত...
萧野 অন্তরের আবেগ চেপে রেখে, মুখে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে জড়িয়ে পড়তে আসিনি।”
সে স্বাভাবিক ভাবে ডান হাত তুলল।
আঙুলে দুটি স্বচ্ছ প্লাস্টিকের ব্যাগ ঝুলছিল, হালকা দুলছিল।
একটিতে ছিল মিষ্টি তেলে ভাজা রুটি।
অন্যটিতে ছিল সয়াবিন দুধ।
সব许之夏র প্রিয় খাবার।
萧野 সাদা কোমল আঙুল গুছিয়ে নাস্তার ব্যাগ এগিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই আজ নাস্তা করোনি।”
许之夏 নির্দয়ভাবে ঠেলে দিল, “দরকার নেই!”
বলে, পেছন ফিরে এগিয়ে গেল।
萧野র মুখে আর সহজ ভাব রইল না,细瘦 পিঠের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “许之夏, আমি বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করব!”
许之夏র পা হঠাৎ থমকে গেল।
পুরুষের কণ্ঠ ছিল গভীর ও দৃঢ়, “আমি অপেক্ষা করব, তুমি ভয় পেয়ো না!”
许之夏র আঙুল মুঠো হয়ে গেল, বড় বড় পা ফেলে সামনে এগিয়ে গেল।
许之夏কে ছোট এক ঘরে নিয়ে যাওয়া হল, সে বসে পড়ল।
এখানে শান্ত, শীতল।

পুলিশ বলল, মামলায় নতুন অগ্রগতি হয়েছে, কিন্তু ঘটনাটি বহু বছর আগের, তখনকার তথ্যও কম, তাই许之夏র কাছ থেকে আরও জানতে হবে।
পুলিশ সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “তখন তোমাদের ‘নির্মাণ গলির’ প্রতিবেশী সম্পর্ক কেমন ছিল?”
许之夏 নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, তবু তার আঙুল কাঁপছিল, কণ্ঠস্বরও কাঁপছিল, “আপনারা কেন তখনকার প্রতিবেশী নিয়ে জানতে চাইছেন? খুনি কি ধরা পড়েছে? কে সে? সে কি সেবার ‘নির্মাণ গলিতে’ থাকা কেউ?”
“তোমার মনের অবস্থা আমি বুঝতে পারছি, একটু শান্ত থেকো, আমাদের তদন্তে তোমার সহযোগিতা দরকার।” পুলিশ许之夏র হাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “একটু গরম পানি খাবে?”
许之夏 একটু সামলে নিয়ে মাথা ঝাঁকাল, “ধন্যবাদ।”
শিগগিরই গরম পানি এল,许之夏 দুই হাতে ধরে নিল।
পুলিশ মনে করিয়ে দিল, “তুমি যত বিস্তারিত বলবে, মামলার তত উপকারে আসবে।”
许之夏 কিছুটা শান্ত হয়ে এল।
কোথা থেকে শুরু করবে যাতে যথেষ্ট বিস্তারিত হয়?
পুলিশ প্রস্তুত হল লিখে রাখার জন্য, “বলতে শুরু করো।”
许之夏 গলায় এক ঢোক জল দিয়ে, দৃষ্টি ধীরে ধীরে শূন্যে ভাসিয়ে স্মৃতিতে ডুবে গেল, “তেরো বছর আগে, মানে ২০০৬ সালের গ্রীষ্মকাল ছিল…”
***
২০০৬ সালের জুলাই।
许之夏 সদ্য অষ্টম শ্রেণির দ্বিতীয় সেমিস্টারের চূড়ান্ত পরীক্ষা শেষ করেছে, মাকে নিয়ে তেরো বছর ধরে বসবাস করা গ্রাম ছেড়ে玉和 শহরে চলে এসেছে।
এর আগে许之夏র সবচেয়ে দূর যাত্রা ছিল কেবল জেলা শহর পর্যন্ত।
গাড়ি মহাসড়কের চেকপোস্টে এসে থামল।
অবশেষে মহাসড়ক ছাড়ল।
许之夏 অধীর হয়ে গাড়ির জানালা খুলে, প্লাস্টিকের ব্যাগ ধরা আঙুল জানালার কিনারায় রেখে গভীর শ্বাস নিল।
বাতাস তেমনও টাটকা ছিল না।
方晴 প্রথম সারির ড্রাইভারকে টোল দিয়ে许之夏কে সান্ত্বনা দিল, “আর একটু ধৈর্য ধরো, বেশি দূর নেই।”
গাড়ি আবার চলতে শুরু করল।
গাড়ি চালাচ্ছিল একজন তিরিশোর্ধ্ব পুরুষ,村里 একমাত্র ছোট গাড়ির মালিক, বাড়িতে তৃতীয় বলে সবাই তাকে三娃 বলে ডাকে।
三娃 হেসে পাশ ফিরে জিজ্ঞেস করল, “夏夏, এতক্ষণ ধরে গাড়িতে প্রথমবার বসলে?”
许之夏 অস্বস্তিতে কয়েক ঢোক জল গিলে বলল, “হ্যাঁ।”
সে হাতে ধরা প্লাস্টিকের ব্যাগ মোচড়াল, গাড়িতে বমি এড়াতে সেটা সঙ্গে রেখেছিল।
সে 方晴র দিকে তাকাল, চুল বাতাসে এলোমেলো, “মা, তুমি কি সব সময় এতক্ষণ গাড়িতে বসো?”
方晴 গত বছর থেকে শহরে চাকরি করছে, মাসে একবার গ্রামে আসে। বাস আর লোকাল বাস মিলিয়ে ছোট গাড়ির চেয়ে দ্বিগুণ সময় লাগে।
许之夏 কপাল কুঁচকে মমতায় বলল, “তুমি কি তাহলে খুব কষ্ট পাও?”
方晴许之夏কে এক টুকরো মিন্ট ক্যান্ডি খাইয়ে কোমল স্বরে বলল, “না মা, বেশি গাড়িতে চড়লে মাথা ঘোরা চলে যাবে।”
三娃 বলল, “方 শিক্ষক ঠিক বলেছেন, বেশি গাড়িতে চড়লে মাথা ঘোরা কমে যাবে!”
方晴 সামনে তাকিয়ে হেসে বলল, “তৃতীয়, আজ অনেক কষ্ট দিয়েছি, একটু পরে থেকে আমাদের সঙ্গে খেয়ো।”
“না না!”三娃 দ্রুত বলল, “আমাকে মাঠে গম কাটতে যেতে হবে!”
方晴 বলল, “তুমি এতদূর দিয়ে দিলে, একবার খাওনি, সেটা কি ঠিক?”
三娃 বাধা দিয়ে বলল, “আমাকে তাড়াতাড়ি ফিরতেই হবে!”
তাকে তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে ঠিকই, তবে গম কাটার জন্য নয়, তিন নম্বরের বউয়ের আপত্তি নেই, আসলে অন্যদের কথা বলার ভয়েই।

方晴র বয়স ছত্রিশ, একজন গণিত শিক্ষিকা।
সে সুন্দর, মার্জিত, তরুণী।
তবে তার স্বামী নেই।
যে কোনো ছোট ঘটনা নিয়েই গ্রামে গুজব উঠে যায়।
许之夏ও এসব কথা শুনেছে।
কারণ সে ছোট, অনেকেই ভাবে সে কিছু বুঝতে পারে না, তাই তার সামনেই বলে ফেলে।
তাই许之夏 না বোঝার ভান করে।
কারণ সে জানে, পিতৃহীন মেয়ের তেমন প্রতিবাদ করার অধিকার নেই।
সে ছোটবেলা থেকেই জানত।
方晴 আর কিছু বলল না, ভাবল পরে 三娃র জন্য কিছু কিনে পাঠাবে, আজ সত্যিই তার কষ্ট হয়েছে।
শহরে অনেক সিগন্যাল, রাস্তা চওড়া, তবু গাড়ি জ্যামে দাঁড়িয়ে থাকে।
গাড়ি চলা-থামা করতে করতে许之夏র মাথা আরও ঘুরল, সে আবার প্লাস্টিকের ব্যাগ খুলে থুতনির কাছে ধরল।
যদি কিছু হয়।
কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, 方晴 বলল কোন দিকে যেতে, গাড়ি ঢুকে পড়ল এক পুরনো আবাসিকে।
许之夏 জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখল, প্রবেশদ্বারের ডানপাশে উলম্ব অক্ষরে লেখা: নির্মাণ গলি।
পুরনো এই আবাসিক 玉和 শহরের দ্বিতীয় রিং রোডে, নির্মাণ সড়কে, নাম 'নির্মাণ গলি'।
গাড়ি আবাসনের মাঝখানের ফুলবাগানের ধারে থামল।
গাড়ি থামলে许之夏 দরজা খুলে ফুলবাগানের ধারে বসে বমি করার ভঙ্গি করল।
方晴 গাড়ি থেকে নেমে আধো ঝুঁকে许之夏র পিঠে হাত বুলিয়ে দিল, টিস্যু এগিয়ে দিল।
“ছোট方!”
ডাকে তাকিয়ে দেখল, সাদা গেঞ্জি আর হালকা রঙের হাফপ্যান্ট পরা, এক হাতে পাখা, অন্য হাতে নথিপত্রের রোল ধরা এক প্রবীণ এগিয়ে এলেন।
方晴 এগিয়ে গিয়ে বলল, “হুয়াং কাকু, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালাম না তো? দুঃখিত, রাস্তায় জ্যাম ছিল।”
হুয়াং কাকু পাখা দুলিয়ে সদয়ভাবে বললেন, “কিছু না, আমি বেশিক্ষণ অপেক্ষা করিনি। আমি আপনাদের নিয়ে যাই, ঘরটা আরেকবার দেখে নিন, চুক্তিপত্র সই করব, চাবিটা দিয়ে দেব।”
আগে 方晴 কোচিং সেন্টারের ডরমিটরিতে থাকত।
এখন বাসা ভাড়া নিতে হবে।
হুয়াং কাকুর ফ্ল্যাট 方晴 গত সপ্তাহেই দেখে এসেছে, তার সহকর্মীর মাধ্যমেই পরিচয়, তাই সন্দেহ করেনি, “দেখা হয়েছে, তাহলে এখানেই চুক্তি সই করি, আপনাকে বেশি সময় নষ্ট করতে হবে না, চাবিটা দিলেই চলবে।”
“তা কি হয়?” হুয়াং কাকু পাখা হাতে সিঁড়ির দিকে দেখিয়ে বললেন, “একবার দেখে নিন, পরে কিছু হলে বোঝাতে অসুবিধা হবে।”
কথাটা যুক্তিসঙ্গত।
三娃 গাড়ির লাগেজ থেকে জিনিস নামাচ্ছিল, “方 শিক্ষক, আপনি ঘর দেখে আসুন, আমি জিনিসগুলো এখানে রাখছি।”
“তাহলে...তৃতীয়, ধন্যবাদ,” 方晴许之夏র দিকে আরেকবার তাকাল।
许之夏 তাদের কথা শুনতে শুনতে ইতিমধ্যে উঠে দাঁড়িয়েছে, ঠোঁট সাদা, “মা, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”