পঁচাত্তরতম অধ্যায়: তুমি কি আমাকে পছন্দ করতে পারো?
লিয়াও ঝিমিং একবার শাও ইয়ের দিকে আঙুল তুলে ধমক দিয়েছিল, "তুমি তো আমার বাবার মতো, স্বৈরাচারী! মানুষের ভাষায় কথা বলো না! শুধু ঝিয়ার স্বভাবটা নরম, তাই তুমি ওকে জুলুম করো, অন্য কাউকে দেখত!"
অন্য কাউকে?
তখন শাও ইয় গাড়ির চাকা পাল্টাচ্ছিল, বল্টগুলো একটা নির্দিষ্ট জায়গায় আটকানোর পরে যন্ত্রপাতি নামিয়ে আঙুলের ফুর্তিতে বল্টগুলো ঢিলা করল।
তার চিবুকে ঘাম ঝরছিল, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "কাকে?"
তাকে এত অবসর আছে নাকি?
রাস্তায় যাকে-তাকে তুলে এনে এত যত্ন করে রাখবে?
লিয়াও ঝিমিং বুঝল তার কথা ওড়ানো যায় না, বলে উঠল, "দ্যাখো, ক'বছর পর ঝিয়া বড় হলে ঠিক বিদ্রোহ করবে, তোমার শাসন উল্টে দেবে!"
শাও ইয় আরও অবজ্ঞাভরে মুখ ফিরিয়ে নিল।
ঝিয়া তো একেবারে নরম মনের মেয়ে, পায়ের কাছে একটা খরগোশ থাকলেও শাও ইয় ভাবে ও যেন ওকে কামড়ে না দেয়।
আর বিদ্রোহ করবে!
ঝিয়ার ব্যাপারে শাও ইয়ের মনোভাব ছিল এমন, সে ওকে আগলে রাখবে, আর ঝিয়া পুরোপুরি তার কথা শুনবে, এমনটাই তার দাবি।
জীবনে প্রথমবার শাও ইয় নিজের আচরণ নিয়ে ভাবল।
ঝিয়া কত শান্ত, ভদ্র মেয়ে!
আজ এমন করে রাগ দেখাচ্ছে, নিশ্চয়ই সত্যিই কষ্ট পেয়েছে।
মেয়েরা বড় হলে সুন্দর হতে চায়, নিজের রূপ নিয়ে ভাবে, এটাই তো স্বাভাবিক, তা নিয়ে অযথা রাগ করা ঠিক নয়।
সে তো কোনও পোষা প্রাণী নয়, যার নিজের কোনও ইচ্ছা নেই।
খারাপ লাগলে ও কি একটু অভিমান করতে পারবে না?
তার ওপর আজ তো ওর জন্মদিন, অথচ সে এমন কষ্ট দিল ওকে।
এটা সত্যিই উচিত হয়নি।
মানানো দরকার।
কিন্তু মানুষ মানাতে শাও ইয় একদম অযোগ্য।
সে ধরা গলায় ঝিয়াকে কাছে টেনে, কাঠ হয়ে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে, পিঠে টোকা দিল।
কিন্তু ঝিয়া তার বুকে মুখ গুঁজে আরও জোরে কাঁদতে লাগল।
মনে হচ্ছিল বুকের সব অভিমান উগরে দিচ্ছে।
শাও ইয় মনে করল যেন একটা প্রবল বর্ষণ তার ওপর নেমেছে।
মনটা এলোমেলো হয়ে গেল, ঝিয়ার কানে মুখ এনে গলা চেপে বলল, "আমি বোকা, এইবার ঠিক?"
ঝিয়া থেমে কাঁদা চেহারায় তাকাল।
চোখে জল আর মুখে অবাক ভাব। বহুক্ষণ চেয়ে থাকল।
শাও ইয় ঠোঁট টেনে, আঙুল দিয়ে ঝিয়ার গরম গাল থেকে জল মুছে দিল, "শুধু এই জন্যেই?"
ঝিয়া হালকা হেঁচকি তুলল।
শাও ইয় যেন কিছুই না, এভাবে বলল, "ঠিক আছে! আমি বোকা!"
ঝিয়া চুপ।
শাও ইয় বলল, "তুমি আমার বড় মানুষ, চলবে?"
তারপর আবার ঝিয়ার কপালের চুল ঠিক করে সান্ত্বনা দিল, "সত্যিই কালো দেখাচ্ছে না!"
ঝিয়া যখন বুঝেছিল যে সে শাও ইয়কে ভালোবাসে, তখন থেকে তার মনে এক ধরনের শূন্যতা ছিল, যেন কিছুই ধরা যাচ্ছে না।
কিন্তু এই মুহূর্তে, তার বুকের ওই খালি জায়গাটা পূর্ণ হয়ে গেল।
শাও ইয় অসাধারণ।
এতটাই ভালো যে ঝিয়ার মনে হল, সে সত্যিই ভাগ্যবান।
তাকে সন্তুষ্ট থাকা উচিত।
শাও ইয় সত্যিই মানুষ মানাতে জানে না।
সে আবার নিজের জামার কোনা তুলল, ঝিয়ার মুখ মুছে দিল, মুখে বলল, "আসলে ভালো করে দেখলে, বেশ মিষ্টি দেখাচ্ছে।"
ঝিয়া নাক টেনে শাও ইয়ের পেটে চোখ পড়ল, সুঠাম পেশী একের পর এক।
সে একবার, দু'বার, তিনবার তাকাল, তারপর হাত বাড়িয়ে জামা টেনে নামিয়ে দিল, মুখ লাল করে বলল, "আর কষ্ট পাচ্ছি না।"
শাও ইয় দেখে বুঝল ঝিয়া একটু শান্ত হয়েছে, ওর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "চলো বাড়ি যাই, জন্মদিন তো এখনো শেষ হয়নি!"
ঝিয়া মাথা নাড়ল।
শাও ইয় তখন ঝিয়ার সঙ্গে ওপরে গেল না, বলল, আগে বাড়ি যা, সে বাইকে কোথাও যাবে কিছু আনতে।
আসলে কেকটা এখনো গাড়ির সারাইয়ের দোকানের ফ্রিজে।
দোকান ছাড়ার সময় কেক ভুলে যায়নি শাও ইয়।
তবে তখন তার মনে হয়েছিল, কেক খেয়ে কী হবে!
ঝিয়া বাড়ি গিয়ে আগে মুখ ধুয়ে এল, অনেকক্ষণ ধরে চুল ঠিক করল, তারপর ঘরে ঢুকল।
ঘরের আলো জ্বালাতেই দেখতে পেল টেবিলে একটা বাক্স।
গিয়ে দেখল, এটা জুতার বাক্স।
খুলে দেখে, একজোড়া হাই হিল।
দুধের মতো সাদা, ম্যাট চামড়া, ছোট গোল মাথা, দু'সারি সোনালী বোতাম।
ঝিয়া তুলে নিল, চামড়া নরম, সুভাষে ভরা।
অবিলম্বে পরে দেখল, মাপ একদম ঠিক।
হাত ছড়িয়ে ভারসাম্য রেখে উঠে দাঁড়াল, মনে হল অনেকটা লম্বা হয়েছে, যেন ওপরে বাতাস আরও বিশুদ্ধ।
ঘরে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগল।
অনেকক্ষণ পরে জুতো খুলে টুকটুকে পরিষ্কার করে মুছে আবার বাক্সে রাখল।
ঠিক তখনই শুনল, শাও ইয় ফিরে এসেছে।
সে ছুটে গেল।
শাও ইয় দরজার কাছে জুতো বদলাচ্ছিল, ডান হাত তুলে বলল, "তোমার কেক।"
ঝিয়া গিয়ে কেকের ফিতা ধরে নিল।
হঠাৎ শাও ইয় কোমর ঝুঁকিয়ে কাছে এল।
ঝিয়া শ্বাস আটকে গেল, "দাদা?"
শাও ইয় ওর লাল চোখে তাকিয়ে বলল, "এখন তো আর কাঁদছো না?"
ঝিয়া লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল, মাথা নাড়ল।
শাও ইয় হাসল, একেবারে শিশুর মত, একরোখা।
এরপর কেউ যদি বলে শাও ইয়ের মেজাজ খারাপ, ঝিয়ার কাছ থেকেই সঠিক বিচার নিতে বলবে।
শাও ইয় জুতো বদলে ঘরে ঢুকল।
ঝিয়া পিছু পিছু, "দাদা, আমি দেখেছি জন্মদিনের উপহার, তুমি হাই হিল কেন কিনলে?"
এত অবাক করা উপহার!
শাও ইয় ঘুরে বলল, "বলা হয় কলেজে লাগে।"
কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "তবে আমি তো কলেজে যাইনি, জানি না, শুনেছি অন্যদের কাছ থেকে।"
ভ্রু একটু তুলে বলল, "ট্রাই করেছো?"
ঝিয়া মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।"
শাও ইয় জিজ্ঞেস করল, "মাপ ঠিক আছে?"
ঝিয়া বলল, "একদম ঠিক।"
শাও ইয় পাশে তাকিয়ে বলল, "ভালো লেগেছে?"
ঝিয়ার মুখে হাসি ফুটল, ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল, "খুব ভালো লেগেছে।"
শাও ইয় স্বাভাবিকভাবে বলল, "দেখতে দেবে?"
ঝিয়া বুঝে গেল, কেক রেখে ঘরে ঢুকে জুতো পরে এল।
শাও ইয় টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে কেকের বাক্স খুলে দেখল।
কেকটা সাদা, মাঝখানে ছোট্ট রাজকন্যা, চারপাশে ফুলের গুচ্ছ, ওপরে ছোট মুক্তো ছড়ানো।
উপরের লেখাটা— 'ঝিয়া, শুভ জন্মদিন'।
শাও ইয় মোমবাতি গুঁজতে গুঁজতে সাবধানে লেখার অংশটা এড়িয়ে গেল।
চোখ তুলে ঝিয়ার ঘরের দিকে তাকাল।
দরজা খোলা, ঝিয়া বিছানায় বসে, পা টান টান করে হাই হিল পরে নিচ্ছে।
সেই মুহূর্তে শাও ইয়ের মনে হল, ঝিয়া সত্যিই বড় হয়েছে।
ঝিয়া ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, অভ্যস্ত না হওয়ায় পা ফেলছে সাবধানে।
সে যেন সঙ্গীত বাক্সের ভেতরের ব্যালে নর্তকী, ধীরে ঘুরে দাঁড়াল।
আজ ওর পরনে ছিল জিন্সের ছোট প্যান্ট, জুতোর সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই না হলেও, ওই লম্বা, সোজা, ফর্সা পা অবিশ্বাস্য রকম সুন্দর লাগছিল।
শাও ইয় এখন আর সেই পায়ে কোনও অশুভ ইঙ্গিত রাখে না, শুধু মুগ্ধ হয়ে বলল, "মেয়েরা মেয়েদের কত ভালো বোঝে!"
ঝিয়া অবাক, "কী?"
শাও ইয় স্বাভাবিক গলায় বলল, "আজ দুপুরে উও শিয়াও শিয়াও বেছে দিয়েছিল, আমি সত্যিই জানি না কী কিনব।"
ঝিয়া একটু থেমে মনে করল, দুপুরে দুজনে একসঙ্গে বাইকে গিয়েছিল।
ওরা দুজনেই ভালো মানুষ।
ঝিয়া হালকা হাসল, "দাদা, শিয়াও শিয়াও দিদিকে আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ দিও।"
শাও ইয় দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে মোমবাতি জ্বালাতে থাকল, "তুমি নিজে বলবে না?"
ঝিয়া তৎক্ষণাৎ বলল, "তাহলে আমি নিজেই বলব।"
শাও ইয় 'হুঁ' বলল, "সুযোগ পেলে ওর সঙ্গে গিয়ে কিছু জামা কিনে নিও।"
ঝিয়া কিছু বলার আগেই শাও ইয় যোগ করল, "কলেজে যাচ্ছো, সুন্দর করে সাজবে।"
ঝিয়ার মন উষ্ণ, আবার একটু বিষণ্ণ, "হ্যাঁ।"
শাও ইয় মোমবাতি জ্বালিয়ে বলল, "এসো, ইচ্ছে করো।"
ঝিয়া এগিয়ে এল।
শাও ইয় আলো নিভিয়ে দিল।
কাঁধ ছুঁয়ে পাশ কাটানোর সময়, ঝিয়া দুষ্টুমি করে পা তুলে একটু উঁচু হল।
শাও ইয় মজা করে বলল, "দেখাও তো! পড়ে গেলে আবার কাঁদবে!"
ঝিয়া লজ্জায় ঠোঁট বাঁকাল, টেবিলের পাশে গিয়ে বসল।
ঘরে আলো নিভে গেল, শুধু মোমের আলো।
আগুনের শিখা কাঁপছে, দেয়ালে ছায়া নাচছে।
ঝিয়া দুই হাত জড়িয়ে বুকে বলল, "দাদা, তুমি তো বললে শিশুসুলভ?"
শাও ইয় চেয়ারে হেলান দিয়ে বলল, "হ্যাঁ, তুমি শিশুসুলভ।"
সে সোজা হয়ে বসল, যেন ধৈর্য নেই, "তাড়াতাড়ি করো, না হলে মোম শেষ হবে!"
ঝিয়া চোখ বন্ধ করল।
শাও ইয় তাকিয়ে, মনোযোগ আবার ঝিয়ার কপালের চুলে গিয়ে ঠেকে।
ঝিয়া অনেক ইচ্ছা করল, তিনটে চাওয়া বলল, তারপর মোম নিভিয়ে দিল।
কয়েকটা ধোঁয়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
শাও ইয় আলো জ্বালাল, ঘর উজ্জ্বল। "কী চেয়েছো?"
ঝিয়া মাথা নাড়ল, বলল না।
শাও ইয় চেয়ারে বসে রইল, কৌতূহলী হয়ে ওকে প্রলুব্ধ করল, "বলো, আমি পূরণ করব।"
ঝিয়া একটু থেমে, মোম তুলতে তুলতে মুখ চেপে মাথা নাড়ল।
শাও ইয় হেসে ঝিয়ার হাত সরিয়ে মোম তুলল, "বাহ, মুখ কত শক্ত!"
কেক খাওয়ার পরে ঝিয়া ঘরে গিয়ে জুতো খুলে নিখুঁতভাবে মুছে বাক্সে রাখল।
ঝিয়ার ইচ্ছেগুলো কী?
প্রথমটা, মাকে মেরে ফেলা অপরাধীকে যেন শিগগির ধরা হয়।
দ্বিতীয়টা, শাও ইয় যেন স্বাস্থ্যবান, সুখী থাকে।
তৃতীয়টা...
জানি না এটাকে ইচ্ছা বলা যায় কি না।
কেননা, ইচ্ছা তো সিদ্ধান্তমূলক, ফলাফলমুখী হয়।
কিন্তু সে মোম নিভানোর আগে শেষ কথাটা বলেছিল— শাও ইয়, তুমি কি একটু হলেও আমাকে ভালোবাসতে পারো?