একশ বিশতম অধ্যায়: আমি ওকে ভালোবাসি

শু চি-সিয়া ‘না’ বলেনি। সে তার বাবা শু চেং-চিংকে শ্রদ্ধা করে।

শু চি-সিয়া পাল্টা প্রশ্ন করল, “বাবা, আমি কি জানতে পারি, তুমি কেন রাজি হচ্ছ না?”

শু চেং-চিং ইদানীং অনেক ভেবেছে: “তুমি এখনো অনেক ছোট, আরও সময় নিয়ে ভাবতে পারো। তাছাড়া আমার মনে হয় না সে তোমাকে ভালো জীবন দিতে পারবে। অবশ্যই, আমি তাকে ছোট করছি না, সে তোমাকে যেভাবে বড় করেছে তা সত্যিই প্রশংসনীয় এবং আমি তার কাছে কৃতজ্ঞ। আমি শুধু মনে করি তুমি এর চেয়ে ভালো কিছুর যোগ্য। আর... তোমাদের কি আদৌ কোনো মিল আছে?”

শু চি-সিয়া কথাগুলো শুনে ব্যথিত হলো। সে বুঝতে পারল না শাও ইয়ে-র ঠিক কোথায় ঘাটতি আছে যে তাকে তার অযোগ্য মনে করা হচ্ছে। আবার সে এটাও বুঝল না, তার নিজেরই বা এমন কী গুণ আছে যার জন্য শাও ইয়ে-কে তার অযোগ্য মনে হচ্ছে। যাই হোক, তারা তার ভালো দিকগুলো দেখতে পাচ্ছে না। তাতে কিছু আসে যায় না, সে তো দেখতে পাচ্ছে।

শু চি-সিয়া তার বাবার চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে আঙুলগুলো শক্ত করে চেপে ধরল। সে যুক্তি দিয়ে খণ্ডন করল, “যদিও আমার বয়স উনিশ হতে এখনো কয়েকদিন বাকি, কিন্তু আমি যা কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি, তা বয়স দিয়ে পরিমাপ করা যায় না।”

এ কথা শুনে শু চেং-চিংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। সত্যিই তো। শু চি-সিয়া এত অল্প বয়সে কত কষ্ট সহ্য করেছে, কত চড়াই-উতরাই পার হয়েছে। তার আঁকা ছবিগুলোতেও তা ফুটে ওঠে। এই কারণেই তার ছবি সমসাময়িক কাজের চেয়ে অনেক বেশি প্রকাশভঙ্গি সমৃদ্ধ। পরিপক্কতা কখনোই কেবল বয়সের ওপর নির্ভর করে না। বয়সে বড় হয়েও মানসিকভাবে অপরিপক্ক মানুষের অভাব নেই। এ বিষয়টি বুঝতে তার ভুল হয়েছিল।

শু চি-সিয়া আরও বলল, “আর তুমি বললে যে সে আমাকে ভালো জীবন দিতে পারবে না, আমি এ কথার সাথে একমত নই! ভালো জীবন বলতে আসলে কী বোঝায়? নামী ব্র্যান্ডের কাপড় পরা? দামি রেস্তোরাঁয় খাওয়া? আমি তা পছন্দ করি কি না সেটা বড় কথা নয়, বরং নামী ব্র্যান্ডের পোশাক বা দামি খাবার তো আমার নিজের সামর্থ্য দিয়ে কেনা উচিত, অন্যের ওপর নির্ভর করে নয়। জীবন তো দুজনে মিলে কাটানোর জন্য, কেন শুধু তাকেই সব দায়িত্ব নিতে হবে? আমাদের জীবনের দায়ভার নেওয়ার দায়িত্ব ও কর্তব্য আমারও আছে। যদি আমি কেবল অন্যের ওপর নির্ভরশীল হয়ে থাকি, তবে কোনোদিন যদি সে আমাকে ছেড়ে যায়, তখন কি আমার স্বাধীনভাবে বেঁচে থাকার কোনো ক্ষমতাই থাকবে না? আমি কি তখন সব হারাব না?”

“তুমি কেন সব হারাবে? তোমার বাবা আছে তো!” শু চেং-চিং বলল, “বাবা শুধু চায় না তুমি কষ্ট করো।”

শু চি-সিয়া বলল, “যার একটি লক্ষ্য আছে, যার কোনো স্বপ্ন আছে, যে হাত ধরে একসাথে পথ চলার মতো একজনকে পেয়েছে—সুখের দিনে যে আনন্দ ভাগ করে নিতে পারে, কষ্টের দিনে যে জড়িয়ে ধরতে পারে, তার জীবন কষ্টের হয় কীভাবে?”

এই কথাগুলো শুনে শু চেং-চিং আবেগাপ্লুত না হয়ে পারল না। সে নিজেও তো এমন একজন মানুষকে চেয়েছিল। কিন্তু সে চিরতরে তাকে হারিয়েছে।

শু চি-সিয়া বলতে থাকল, “আর তুমি যে মিলের কথা বললে, হ্যাঁ, সে চারুকলা বোঝে না! কিন্তু চারুকলার বিষয় নিয়ে তো আমি আমার সহপাঠী, শিক্ষক কিংবা সহকর্মীদের সাথে আলোচনা করতে পারি, তোমার সাথেও পারি! আমার জীবন শুধু চারুকলা নয়। এটা আমার জীবনের একটা ক্ষুদ্র অংশ মাত্র! আমার আত্মার প্রকাশের অন্যান্য পথও আছে। সেসব আমি অন্যদের জানাতে চাই না, আমি শুধু তার সাথেই ভাগ করে নিতে চাই।”

এটুকু বলে শু চি-সিয়া কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল: “আমি খুব সাধারণ কিছু চাই। সে যখন বাড়ি ফিরবে, আমি শুধু জিজ্ঞেস করতে চাই আজ সে ক্লান্ত কি না, কী খেয়েছে! আমি চাই প্রতিদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে তার সাথে বসে সকালের নাস্তা করতে। যখন অনুপ্রেরণা পাব না, তখন সে আমাকে নিয়ে ঘুরতে বেরোবে; যখন ঝিমুনি আসবে, সে আমার পাশে মশা তাড়ানোর কুণ্ডলী জ্বালিয়ে দেবে। আমি চাই, যেকোনো সময় ঘুম থেকে উঠে যেন তাকে আমার পাশে পাই...”

শু চি-সিয়া মন থেকে বলল, “বাবা, আমি তার সাথেই থাকতে চাই। তার হাত ধরে সামনে এগিয়ে যেতে চাই, পথের আনন্দগুলো ভাগ করে নিতে চাই। আমি জানি আমি কী চাই, কেমন জীবন কাটাতে চাই। আমি আর ছোট থাকতে চাই না, আমি আরও স্বাধীন ও শক্তিশালী হতে চাই। আমি তার যত্ন নিতে চাই, তাকে আগলে রাখতে চাই...”

শু চি-সিয়া নাক টেনে মনের ভেতরের হীনম্মন্যতা ও কাতরতা ঝেড়ে ফেলল: “আমি অনেক দিন ধরেই তাকে ভালোবাসি। যখন দেখি অন্য কেউ তার পাশে আছে, তখন আমার ঈর্ষায় বুক ফেটে যায়... সত্যিই ফেটে যায়...”

“হয়েছে হয়েছে! আর বলতে হবে না!” শু চেং-চিং আর শুনতে পারল না। টিস্যু হাতে নিয়ে গদগদ কণ্ঠে বলল, “আর বলো না, বাবা বুঝতে পেরেছে!”

আসলে, শু চি-সিয়া জানত না তার এই কথাগুলো তার বাবাকে কতটা স্পর্শ করেছে। কারণ শু চেং-চিং তখন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।

পরদিন শু চি-সিয়া যখন বিমানে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন সে বাবার একটি বার্তা পেল।

বাবা: [শা-শা, বাবার দৃষ্টিভঙ্গি ছিল সংকীর্ণ।]
বাবা: [তবে দয়া করে বাবার দিকটা বোঝার চেষ্টা করো, বাবা শুধু তোমার ভালো চেয়েছিল।]
বাবা: [বাবার সময়ে সব ক্ষেত্রে নতুন কিছুর শুরু ছিল, তখন মানুষের ব্যক্তিগত মূল্যবোধের ওপর জোর দেওয়া হতো। তাই আমরা সারাদিন আদর্শ, উচ্চাকাঙ্ক্ষা আর লক্ষ্য নিয়ে কথা বলতাম।]
বাবা: [এখন সময় বদলেছে। সবাই এখন সুখের সূচক নিয়ে কথা বলে, কোনো গণ্ডিতে আবদ্ধ না থেকে স্বাধীনভাবে অনুভব করতে চায়।]
বাবা: [বাবা আদর্শের পেছনে ছুটতে গিয়ে, জীবনের মূল্যবোধ প্রতিষ্ঠা করতে গিয়ে তোমার মাকে হারিয়েছিলাম, সারা জীবনের জন্য আক্ষেপ থেকে গেছে।]
বাবা: [শা-শা, বাবা তোমার সব সিদ্ধান্তকে সমর্থন করি। বাবার সমর্থন তোমার সাথে আছে, তুমি যাকে ভালোবাসো তার সাথেই থাকতে পারো, নিজের আদর্শও অনুসরণ করতে পারো।]
বাবা: [আমার আদরের মেয়ে, তোমার সব কিছু পাওয়ার অধিকার আছে।]

শু চি-সিয়ার চোখ ভিজে এল। সে লাইনের বাইরে বেরিয়ে এসে বাবাকে ফোন করল। ওপাশে শু চেং-চিং বার্তাগুলো টাইপ করার পর অঝোরে কাঁদছিল। ফোন ধরার পর দুজনেই নাক টানছিল।

শু চি-সিয়া আবেগাপ্লুত হয়ে বলল, “বাবা, তোমাকে ধন্যবাদ।”

শু চেং-চিং ফুঁপিয়ে উঠে দৃঢ় স্বরে বলল, “শা-শা, ওই পাজি ছেলেটা যদি তোমাকে কষ্ট দেওয়ার সাহস করে, তোমাকে অবহেলা করে, তবে আমাকে অবশ্যই জানাবি। আমি তাকে দেখে নেব!”

শু চি-সিয়া কান্না ভেজা হাসিতে বলল, “সে এমনটা করবে না।”

শাও ইয়ে এই পৃথিবীতে তার সবচেয়ে আপন মানুষ। শু চি-সিয়া দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে।

শু চি-সিয়া বোর্ডিং লাইনের দিকে খেয়াল করল: “বাবা, আমাকে বিমানে উঠতে হবে।”

শু চেং-চিং: “আমি কি দুদিন পর গিয়ে তোর জন্মদিন পালন করব?”

শু চি-সিয়া: “ঠিক আছে।”

ফোন রেখে সে বিমানে উঠে পড়ল। শাও ইয়ে বিমানবন্দরে অপেক্ষা করছিল। সে দেখল শু চি-সিয়া সুটকেস টেনে বেরিয়ে আসছে। সে আজ একটি প্রিন্টেড হাফ হাতা টপ ও লম্বা স্কার্ট পরেছে, চুল অর্ধেক বাঁধা। সে তাকে দেখতে পায়নি, ছোট মাথাটা এদিক-ওদিক ঘোরাচ্ছে। তাকে এতটাই নিষ্পাপ ও শান্ত দেখাচ্ছিল যে, শাও ইয়ে তখনই তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইল।

শাও ইয়ে হাত উঁচিয়ে ইশারা করল। শু চি-সিয়া তাকে দেখে মুহূর্তেই খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে চুল ছোট করেছে, নাকের ওপরের রোদে পোড়া দাগটাও সেরে গেছে। সে সুটকেস টেনে তার দিকে ছুটে গেল। কয়েক ধাপ দূরে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে থেমে গেল। শাও ইয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল। সে খুব কোমল আর সুগন্ধময়। শাও ইয়ে মাথা নিচু করে তার চুলের ওপর দিয়ে আলতো করে ঠোঁট ছোঁয়াল।

শু চি-সিয়া শাও ইয়েকে জড়িয়ে ধরে অভিমানী স্বরে ফিসফিস করে ডাকল, “ভাই।”

“কী হয়েছে?” শাও ইয়ে তার গলার স্বর শুনে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে সরিয়ে খুঁটিয়ে দেখল। তার চোখের পাতা লাল। সে তার ছোট মুখটা দুহাতে তুলে ধরে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

শু চি-সিয়া ফোনটা শাও ইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। শাও ইয়ে বার্তাগুলো পড়ল। শু চি-সিয়ার মনটা আনন্দে পরিপূর্ণ ছিল, সে নিজে থেকেই শাও ইয়ের বুকে মুখ গুঁজে তাকে জড়িয়ে ধরল।

শু চি-সিয়া নাক টেনে বলল, “ভাই, আমি খুব সুখী বোধ করছি।”

শাও ইয়ে কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে তার বুকের কাছের মানুষটির দিকে তাকাল। ভাগ্য তাকে কতটা কঠিন পরীক্ষায় ফেলেছে, অথচ সে বলছে, “আমি খুব সুখী বোধ করছি।”

ভাগ্য ভালো। সে কঠোর ভাগ্যের কাছে নতি স্বীকার করেনি, বরং চলার পথের ছোট ছোট আনন্দের টুকরোগুলোকে কুড়িয়ে নিয়েছে। ভাগ্য ভালো।

শাও ইয়ে তাকে রাতের খাবার খাওয়াতে নিয়ে গেল। খাওয়া শেষ হতে রাত নটা বেজে গেল। গাড়ির সামনের আসনে বসে শু চি-সিয়া জানালার বাইরের দৃশ্য দেখতে দেখতে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, এটা তো বাড়ির রাস্তা নয়।”

শাও ইয়ে রহস্য করে বলল, “তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাব।”

শু চি-সিয়া মনে মনে ভাবতে লাগল। এত রাতে কোথায়? বার কি? ‘মদ’ শব্দটা মাথায় আসতেই সে এমন কিছু ভেবে বসল যা তার ভাবা উচিত ছিল না, তার কানের লতি লাল হয়ে গেল।

শু চি-সিয়ার অনুমান ভুল ছিল। গাড়িটি একটি নিরিবিলি রাস্তায় এসে থামল। চারপাশের দোকানগুলো এখন প্রায় বন্ধ। শু চি-সিয়া গাড়ি থেকে নামল। সামনেই একটি দোকান সংস্কার করা হচ্ছে। তিনটি শপ-ফ্রন্ট। শাও ইয়ে মোবাইলের ফ্ল্যাশলাইট জ্বালিয়ে তার হাত ধরে ভেতরে নিয়ে গেল। দরজার সামনে দু-এক সেকেন্ড দাঁড়িয়ে থাকার পর শাও ইয়ে চাবি দিয়ে তালা খুলল। পাশ দিয়ে গাড়ি যাওয়ার সময় হেডলাইটের আলোয় ভেতরের স্তূপ করে রাখা চুন ও সিমেন্ট দেখা গেল।

শাও ইয়ে তাকে ধরে ভেতরে নিয়ে চলল: “এখনো বিদ্যুৎ ও পানির লাইনের কাজ শেষ হয়নি, তাই আলো নেই। সাবধানে পা ফেলো।”

শু চি-সিয়া বলল, “ওহ, ভাই, এটা কী জায়গা?”

“আমার আর লিউ চেং-চিনের দোকান,” শাও ইয়ে বলল, “ভেতরে ১২০ স্কয়ার মিটার, বাইরে ৮০ স্কয়ার মিটার, আপাতত এটুকুই।”

শু চি-সিয়া বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীসের দোকান?”

শাও ইয়ে ঘুরে ভ্রু নাচিয়ে বলল, “গাড়ির মেরামতের দোকান।”

কথা বলতে বলতে শাও ইয়ে তার হাত শক্ত করে ধরল: “পা বাড়িয়ে ওদিকে চলো।”

শু চি-সিয়া স্কার্ট পরে থাকায় এক হাতে স্কার্ট ধরে হাঁটতে তার কিছুটা অসুবিধা হচ্ছিল। শাও ইয়ে দ্বিধা না করে ঘুরে তার কোমর জড়িয়ে ধরে তাকে কোলে তুলে নিল। শু চি-সিয়ার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, যা অন্ধকারের মাঝে হারিয়ে গেল।

ছোট দরজা দিয়ে ভেতরে যাওয়ার সময় শাও ইয়ে বর্ণনা করতে লাগল। ডানদিকের জায়গায় ক্রেন বসানো হবে, মাঝের অংশে যন্ত্রাংশ ও টুলস থাকবে, আর বামদিকের অংশটি তিন ভাগে ভাগ করা হবে—একটি কাজের ঘর, খাবার ঘর এবং একটি ছোট গোসলখানা।

সেখানে একটি সিঁড়ি ছিল। শাও ইয়ে তার হাত ধরে উপরে উঠতে উঠতে জিজ্ঞেস করল, “ভয় লাগছে?”

অন্ধকার জায়গাটি, কিন্তু শু চি-সিয়ার একটুও ভয় লাগল না: “না।”

উপরে একটি ছোট ঘর ছিল, দরজা-জানালা খুলে ফেলা হয়েছে, এখনো পরিষ্কার করা হয়নি। শু চি-সিয়া চারপাশে চোখ বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তুমি এত টাকা কোথায় পেলে?”