একশ আঠারো নম্বর অধ্যায়: আমি একটু চেখে দেখি

গাড়ির বহর ফিরে এসেছে।

শু চি শিয়া সামনের দিকে এগিয়ে চলল, তার প্রতিটি পদক্ষেপ যেন তুলোর ওপর দিয়ে হাঁটার মতো হালকা। তার দৃষ্টি দ্রুত প্রতিটি মানুষের মুখের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, কোথাও থামল না। যতক্ষণ না সে শিয়াও ইয়েকে দেখতে পেল।

সে জড় পদার্থের মতো থমকে দাঁড়াল, যেন তার শরীরের সমস্ত শক্তি এক নিমেষেই হারিয়ে গেছে।

শিয়াও ইয়ে একটি কালো গাড়ি থেকে নেমে এল। তার পরনে ছিল শরীরের সাথে লেগে থাকা কালো রঙের দ্রুত শুকিয়ে যায় এমন টি-শার্ট, কালো কার্গো প্যান্ট এবং স্ট্র্যাপ দেওয়া বুট। তাকে দেখাচ্ছিল চটপটে, দক্ষ এবং শক্তিশালী। ছোট করে ছাঁটা চুল, তামাটে গায়ের রঙ, মুখের নিচের অর্ধেকটা কালো রঙের ত্রিকোণ কাপড়ে ঢাকা, শুধু চোখ দুটো দেখা যাচ্ছিল।

তার হাতে ছিল কালো রঙের পাতলা গ্লাভস। সে হাত ঘুরিয়ে গাড়ির দরজা বন্ধ করল, চোখেমুখে ফুটে ছিল এক অস্পষ্ট হাসির রেখা। হাঁটতে হাঁটতে সে গ্লাভস খুলছিল। এক অদ্ভুত উদাসীন আর বোহেমিয়ান ভাব!

শু চি শিয়া নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল। সে শুধু তার দিকেই তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না শিয়াও ইয়ে তার চোখের দৃষ্টির মুখোমুখি হলো। শিয়াও ইয়ে এক মুহূর্তের জন্য থামল, তারপর ভিড় ঠেলে দ্রুত পায়ে শু চি শিয়ার দিকে এগিয়ে এল। তার লম্বা পায়ের বড় বড় পদক্ষেপে দূরত্ব দ্রুত কমে এল। পাঁচ মিটার দূরে থাকতে থাকতেই সে দুই হাত প্রসারিত করল।

শু চি শিয়া সাথে সাথে দৌড়ে গেল, পায়ের নিচে জল ছিটিয়ে সে শিয়াও ইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। চারপাশের অন্য মানুষদের মতো সে হতাশায় বা বিপদের পর বেঁচে ফেরার উত্তেজনায় কাউকে মারধর বা গালিগালাজ করছিল না। তার কাছে শিয়াও ইয়ের অক্ষত ফিরে আসার চেয়ে বড় কোনো পাওয়া নেই। সে থরথর করে কাঁপছিল, এক অসহায় শিশুর মতো কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম... উঁহু... আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম..."

শিয়াও ইয়ের মনের ভেতর তোলপাড় হচ্ছিল। সে এক হাত দিয়ে শু চি শিয়াকে জড়িয়ে ধরল আর অন্য হাত দিয়ে তার মাথার পেছনে বিলি কাটতে লাগল, "কিছু হয়নি... কেঁদো না... সব ঠিক আছে... কেঁদো না... কেঁদো না..."

শু চংছিন কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে তাদের দেখছিলেন। শু চি শিয়ার কান্নার বিরাম নেই, তার মনের ভেতর জমে থাকা ভয় আর আবেগের কোনো ভাষা নেই, তাই সে শিয়াও ইয়ের আলিঙ্গনে চোখের জল দিয়েই সবটুকু উজাড় করে দিচ্ছিল। শিয়াও ইয়ে সান্ত্বনা দিতে খুব একটা পটু নয়, তার মুখে সেই একই কথা বারবার ফিরে আসছিল। সে সামান্য ঘাড় উঁচু করল, তার স্পষ্ট কণ্ঠনালী একবার কেঁপে উঠল। সে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সে মাথা নিচু করে মুখ থেকে কাপড়ের টুকরোটি খুলে ফেলল এবং দুহাতে শু চি শিয়াকে জাপটে ধরল, এতটাই শক্ত করে যে সে প্রায় পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার কোমল শরীর শিয়াও ইয়ের বুকের সাথে লেপ্টে গেল। শিয়াও ইয়ের চিবুক তার কাঁধের খাঁজে রাখা ছিল, তার পাতলা ঠোঁট তার কানের কাছে ঘেঁষে ছিল, তার নিঃশ্বাস ছিল উত্তপ্ত, ফিসফিস করে সে বলল, "সোনা, আমার খুব খিদে পেয়েছে।"

শু চি শিয়ার কান্না থেমে গেল, এমনকি তার নিঃশ্বাসও যেন আটকে গেল। শিয়াও ইয়ের হাতের বাঁধন সামান্য ঢিলে হলো, শু চি শিয়া মাটিতে পা রাখল। দূরত্ব কিছুটা বাড়ল। সে মুখ তুলে তার দিকে তাকাল। তার নাকের ওপর লালচে-বেগুনি রঙের বালুর ঘর্ষণে সৃষ্ট ক্ষতচিহ্ন, যা তাকে আরও বন্য করে তুলেছে। সে নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কান্নার রেশ তখনও কাটেনি, মাঝে মাঝে ফুঁপিয়ে উঠছিল।

শিয়াও ইয়ের গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গিয়েছিল। সে শু চি শিয়ার মাথায় হাত বুলিয়ে কর্কশ গলায় বলল, "আমাকে কিছু খেতে দাও, তারপর স্নান করব।"

শু চি শিয়ার চোখের পাতায় তখনও জল লেগে ছিল, ঠোঁট নাড়িয়ে সে অস্ফুট স্বরে বলল, "না... এটা..."

শিয়াও ইয়ে আলতো করে তার চোখের নিচের জল মুছে দিয়ে বলল, "কী না?"

শিয়াও ইয়ের গম্ভীর মুখটা এতটাই সিরিয়াস যে শু চি শিয়া নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। শিয়াও ইয়ে সামান্য ঝুঁকে শু চি শিয়ার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি সারা দিন কিছু খাইনি।"

সারা দিন... কিছু খায়নি...

শু চি শিয়া দ্রুত চোখের জল মুছে শিয়াও ইয়ের হাত ধরে হোটেলের দিকে নিয়ে যেতে লাগল। তখনই সে শু চংছিনকে দেখতে পেল। শু চংছিন সাধারণত শু চি শিয়ার সব কথা মেনে চলেন, তিনি সবসময় ভয় পান পাছে সে অসন্তুষ্ট হয়। কিন্তু এই প্রথম তাকে এত নির্বিকার এবং দূরত্বের এক চেহারায় দেখা গেল।

শু চি শিয়ার মনে সতর্কবার্তা বেজে উঠল, সে সাথে সাথে শিয়াও ইয়ের হাত ছেড়ে দিল। সে যেই সামনের দিকে এগোতে যাবে, শিয়াও ইয়ে তার হাত শক্ত করে ধরে ফেলল।

শিয়াও ইয়ে সামান্য টান দিতেই শু চি শিয়ার শরীর তার সাথে লেগে গেল। শিয়াও ইয়ে বুক ফুলিয়ে শু চংছিনের দিকে এগিয়ে গেল এবং অভিবাদন জানাল, "চাচা, নমস্কার, আমি শিয়াও ইয়ে, শিয়া শিয়া নিশ্চয়ই আপনাকে আমার কথা বলেছে।"

শু চংছিন শিয়াও ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না। শু চি শিয়া ঠোঁট কামড়ে ফিসফিস করে ডাকল, "বাবা?"

শু চংছিন একবার কেঁপে উঠলেন, সম্বিত ফিরে পেয়ে ঠোঁটের কোণে এক আড়ষ্ট হাসি ফুটিয়ে বললেন, "হুম, অক্ষত ফিরে এসেছ, এটাই যথেষ্ট।"

শু চি শিয়া শু চংছিনকে সেখান থেকে সরাতে চাইল, "বাবা, আমার ভাই কিছুই খায়নি, আমি ওকে আগে খেতে নিয়ে যাচ্ছি।"

শু চংছিন বললেন, "আমিই ওকে নিয়ে যাচ্ছি, তুমি ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।"

শু চি শিয়া রাজি হওয়ার পাত্রী নয়। কিন্তু সে কিছু বলার আগেই শিয়াও ইয়ে কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "চাচা, আপনাকে কষ্ট দেব।"

শু চি শিয়া ঘাড় ঘুরিয়ে শিয়াও ইয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল চরম অস্বস্তি। শিয়াও ইয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, শুধু এক ইশারাতেই শু চি শিয়া ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল। শিয়াও ইয়ে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবে এত দ্রুত এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে তা সে ভাবেনি।

ছোট হোটেলের খাবার টেবিলে। শিয়াও ইয়ের সামনে সামান্য কিছু খাবার রাখা ছিল, সে তার স্বাভাবিক গতির অর্ধেক গতিতে খাচ্ছিল। শু চংছিন তার উল্টোদিকে বসে শান্ত স্বরে বললেন, "আমি তোমার কাছে কৃতজ্ঞ যে তুমি শিয়া শিয়াকে বড় করে তুলেছ। সে আজ যেটুকু দক্ষ, তার পেছনে তোমার অবদান আছে। আমি বিশ্বাস করি তুমি সত্যিই ওকে ভালোবাসো।"

শিয়াও ইয়ে খাবার চিবোতে চিবোতে কোনো উত্তর দিল না।

শু চংছিন আবার বললেন, "আমি ভাবছি ও স্নাতক শেষ করলেই ওকে বিদেশে উচ্চশিক্ষার জন্য নিয়ে যাব।"

শিয়াও ইয়ের মুখে কোনো বিকার নেই, সে বলল, "সে যদি রাজি থাকে, আমি তাকে পূর্ণ সমর্থন দেব।"

শু চংছিন দুই সেকেন্ড চুপ থেকে আর কোনো সৌজন্য না দেখিয়ে বললেন, "আমি চাই না তোমরা ভাই-বোনের সম্পর্কের বাইরে অন্য কোনো সম্পর্কে জড়াও।"

শিয়াও ইয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকাল, "আমি কি কারণটা জানতে পারি?"

শু চংছিন আসলে নিজেও গুছিয়ে বলতে পারছিলেন না, অনেকক্ষণ ভেবে বললেন, "তোমরা খুব অল্পবয়সী, আমি... আমি তোমাকে নিয়ে চিন্তিত।"

শিয়াও ইয়ে খাবার গিলে ফেলে বলল, "এই পৃথিবীতে শিয়া শিয়াকে ভালো রাখতে, তার জন্য সব ত্যাগ করতে আমি শুধু নিজেকেই বিশ্বাস করি। সত্যি বলতে, আমি আপনাকে বিশ্বাস করতে পারছি না।"

শু চংছিন অবাক হয়ে জোর দিয়ে বললেন, "আমি ওর বাবা!"

শিয়াও ইয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "তাতে কী? আমি আপনাকে চিনি না, তাই বিশ্বাস করি না।"

কথা শেষ করে শিয়াও ইয়ে ধীরে ধীরে খেতে লাগল। শু চংছিন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, "তুমি শিয়া শিয়াকে জিজ্ঞেস করো, আমি ওর জন্য..."

শিয়াও ইয়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে শান্তভাবে বলল, "ও বলেছে আপনি ভালো, তাই আমি ওকে বিশ্বাস করি।"

শিয়াও ইয়ের কথায় শু চংছিন কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। সত্যিই তো, শিয়া শিয়ার অনুভুতিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তাছাড়া, তিনিও তো তাকে চেনেন না।

গাড়ির বহরের সব মালামাল হোটেলের দরজায় নামানো হলো। শিয়াও ইয়ের খাওয়াও শেষ হয়ে এল। সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "চাচা, আমি একটু স্নান করে আসি।"

শু চংছিন অন্যমনস্কভাবে মাথা নাড়লেন, "হুম।"

ছোট হোটেলটি কানায় কানায় পূর্ণ, কোনো বাড়তি ঘর নেই। সবাই নিজেদের মতো ব্যবস্থা করে নিয়েছে। শিয়াও ইয়ে নিজের ব্যাগ নিয়ে খাবারের টেবিলের কাছে ফিরে এল এবং একাকী বসে থাকা শু চংছিনকে জিজ্ঞেস করল, "চাচা, শিয়া শিয়া কত নম্বর ঘরে থাকে?"

শু চংছিন না ভেবেই বললেন, "২১৩।"

শিয়াও ইয়ে বলল, "ধন্যবাদ, চাচা।"

শিয়াও ইয়ে দুই ধাপ করে সিঁড়ি বেয়ে দোতলায় উঠে গেল। শু চি শিয়া আসলে ঘরে ফেরেনি, সে দোতলার কোণায় লুকিয়ে আড়ি পাতছিল। শিয়াও ইয়েকে ব্যাগ নিয়ে উঠতে দেখে সে সাথে সাথে সামনে এল, "ভাই।"

সে কিছুক্ষণ আগেই কেঁদেছিল, নাকের ডগাটা লাল হয়ে আছে। শিয়াও ইয়ে ওপর-নিচ তাকে একবার দেখে নিল, তার চপলতা বুঝতে পেরে সে হাসল, খুব স্বাভাবিক গলায় বলল, "আর কোনো ঘর খালি নেই, তোমার ঘরেই স্নানটা সেরে নিই।"

শু চি শিয়া কোনো সন্দেহ না করে বলল, "এই দিকে।"

শিয়াও ইয়ে স্নান করছিল। শু চি শিয়া ভাবল একটু জল নিয়ে আসে, কারণ শুনেছিল তাদের জল সরবরাহ দশ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে বন্ধ ছিল। শু চি শিয়া ঘরের দরজা খুলল।

দরজার ওপাশে একটি মাথা লাগানো ছিল, আড়ি পাতার ভঙ্গিতে। শু চি শিয়া খুব ভয় পেয়ে গেল, চিৎকার করে সাহায্য চাইবে এমন সময় তার গলা আটকে গেল। সে চোখের পলক ফেলে বিশ্বাস করতে পারল না, "বাবা?"

শু চংছিনও একটু দেরি করে বুঝতে পারলেন যে শিয়াও ইয়ে সরাসরি শু চি শিয়ার ঘরে ঢুকে পড়েছে। তিনি শুকনো কাশি দিয়ে ঘরের ভেতর উঁকি মারলেন, "শা-শিয়াও ইয়ে কোথায়?"

শু চি শিয়া পেছনের দিকে ইশারা করল, "সে স্নান করছে, হোটেলে আর কোনো ঘর নেই।"

শু চংছিন বললেন, "সে কি আমার ঘরে এসে স্নান করতে পারত না?"

অলরেডি তো স্নান শুরু হয়ে গেছে। শু চি শিয়া মাথা নাড়ল।

"আমি এদিকে..." শু চংছিন আমতা আমতা করলেন, "ওহ! হ্যাঁ! আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করতে এসেছিলাম!"

শু চি শিয়া বলল, "হুম?"

শু চংছিন বললেন, "আমি কি গাড়ি ঠিক করব? অন্য কোনো ভালো হোটেলে চলে যাবে?"

"ভালো বুদ্ধি!" শু চি শিয়াও এমনটাই ভাবছিল। সে দরজা বন্ধ করে খুশিতে দৌড়ে গেল, "আমি শিয়াও ইয়ের জন্য একটু মিনারেল ওয়াটার নিয়ে আসি।"

শু চি শিয়া দুটো জলের বোতল নিয়ে এল, তারপর রান্নাঘর থেকে এক প্লেট ফল নিয়ে এল। সে যখন ঘরে ফিরল, স্নানঘরের জলের শব্দ তখনও থামেনি। সে আপেলের খোসা ছাড়াল, কলার খোসা ছাড়াল, তারপর ফলের ছুরি দিয়ে সাবধানে ছোট ছোট টুকরো করল।

কিছুক্ষণ পর, পেছনের স্নানঘরের দরজা খোলার শব্দ হলো। শু চি শিয়া কাঠের টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে পেছনে না তাকিয়ে ফলের ছুরির দিকে মন দিল, "ভাই, এদিকে এসো, ফল কেটে রেখেছি।"

পেছন থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। তারপর, এক ঝাপটা আর্দ্র বাষ্প তাকে ঘিরে ফেলল। নাকে এল তার নিজের ব্যবহার করা শাওয়ার জেলের সুবাস, তবে অনেক বেশি তীব্র। শু চি শিয়ার হাত থেমে গেল, সে ধীরে ধীরে চোখের পাতা তুলল।

সামনের জানালায় অস্পষ্ট প্রতিচ্ছবি দেখা যাচ্ছিল। শিয়াও ইয়ে খুব কাছে এসে দাঁড়িয়েছে, তার চওড়া উত্তপ্ত বুক শু চি শিয়ার পিঠে ঠেকে আছে। তার ভেজা চুলগুলো তার কানের চারপাশে সুড়সুড়ি দিচ্ছিল। শু চি শিয়া পুরোপুরি জমে গেল।

একটু ভয়, একটু উত্তেজনা, আর একটু লজ্জা। শিয়াও ইয়ের বাঁ হাত শু চি শিয়ার কোমর জড়িয়ে টেবিলের কিনারা ধরল, আর ডান হাত দিয়ে শু চি শিয়ার হাত থেকে ফলের ছুরিটা নিয়ে পাশে রেখে দিল। শু চি শিয়াকে জড়িয়ে ধরে শিয়াও ইয়ে, তার হাত খালি, সে অসহায়ভাবে আঙুল নাড়াচাড়া করতে লাগল।

শিয়াও ইয়ে দুই সেকেন্ড শু চি শিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর হাত বাড়িয়ে এক টুকরো আপেল নিয়ে তার মুখের কাছে ধরল। শু চি শিয়ার চোখের পাতা কাঁপল, কয়েক সেকেন্ড পর সে বাধ্য ছাত্রীর মতো মুখ খুলল।

সে ঠোঁট বন্ধ করে ধীরে ধীরে চিবোতে লাগল, একটার পর একটা, যেন তার ধৈর্য পরীক্ষা করছে। শিয়াও ইয়ের চোখের দৃষ্টি ক্রমশ গাঢ় হয়ে এল। অবশেষে, সে আপেলটা গিলে ফেলল।

শিয়াও ইয়ের কণ্ঠস্বর কর্কশ শোনাল, "মিষ্টি?"

শু চি শিয়া আচ্ছন্নভাবে বলল, "হ্যাঁ, মিষ্টি।"

তার গাল লাল হয়ে উঠল, চোখেমুখে এক অদ্ভুত দ্যুতি। সে মাথা সরাতে চাইল, কিন্তু কাছাকাছি অবস্থানের কারণে লজ্জা পেয়ে গেল। তার জিভ জড়িয়ে গেল, "ভাই... তুমি খাবে না?"

শিয়াও ইয়ে ধীরে ধীরে চোখের পলক ফেলল, তারপর হাত বাড়িয়ে আলতো করে শু চি শিয়ার মুখটা ফেরাল। এক মুহূর্তের স্থবিরতা, তারপর সে তার ঠোঁটের কোণে চুমু খেল, অস্পষ্ট স্বরে বলল, "আমিও স্বাদ নিচ্ছি।"